淮安城的毒霧事件已經發生了兩天，在這兩天中，雲滅總是很難壓住心底的悔意。早知道當時再想一種別的招術，或者乾脆壓根不管這破事就好了。
這樣自己就不會招惹麻煩了。風亦雨無處可去，倘若被風家的人抓回去，難免受到家法伺候，因此只能跟著自己。他一向獨來獨往慣了，有任何任務都只是通過傳令使帶話而已，如今一下子多了這麼個累贅，真是頭疼得要死。
宛州各城各縣的官府未必比雲滅頭疼得輕一點。在歷史上，戰爭總是帶給人們無窮無盡的麻煩，難民潮就是其中之一。眼下雖然並非戰爭，但憑空多出幾十萬的難民來，足以讓任何人不知所措。好在有錢的大爺們自然會有舒適的去處，剩下會聽從官府安置的必然是窮鬼，對他們倒是不必太客氣。
「我雖然對賺錢很感興趣，卻不是個摳門的人，」雲滅對青衣書生說，「你們倆幹嗎非要堅持住在這些簡陋的破棚屋裡？有需要的話，我們一路大吃大喝去殤州都沒問題。」說話時，四人暫時擠住在一間小小的臨時棚屋裡，只給風亦雨隔出了個小間。龍淵閣的書生們並不介意身外之物，雲滅也具備對任何環境安之若素的殺手本色，但風亦雨這樣的大小姐居然也毫無怨言，並且看得出來頗有喜氣，實在讓他心中有些煩惱。這是一段他不大敢碰的關係，或許讓它無疾而終才是最佳選擇，但事情再這樣下去，恐怕就會向著他害怕的那個方向發展下去了。
「因為我們必須找到胡斯歸，這個人來自雲州，又對雲州有如此多的瞭解，實在是太危險了。珈藍花也許只是個開頭而已。」青衣書生回答。
「那你們怎麼肯定他還會留在這裡？他完全可以遠走高飛。」
「所以我們先要確定他不在這裡。」這個答案讓雲滅都有點被噎得翻白眼的感覺，看來讀書人一旦固執起來也足夠可怕的，於是他也不再堅持了。其實從內心深處，他也隱隱覺得在這擠了無數人的難民區待著可能安全點。要是他孤身一人，自然誰都不懼，然而要保護風亦雨不被風家的人找到，仍然有些困難。
他能夠感覺得出來，風賀對風亦雨是的確存在父女之愛的，否則不會把河絡的寶甲交給這個戰爭中的廢物，更不會把象徵家族最高權力的族長令給她。但她這一次卻闖了禍，而且不僅僅是欺騙秘術師供其驅策那麼簡單。作為一個重要的港口城市，淮安也有不少風氏的產業，這一來毀於一旦，自然風亦雨難辭其咎。雲滅雖然從不參與兩個家族的爭鬥，但出於職業習慣，對於那些風雲人物的性格略有了解。風賀這個人，在此類情況下必然會做出鐵面無私的嘴臉，重處風亦雨，以維護他族長的公正與威嚴。
「真是麻煩。」他嘆息一聲，看上去像老了十歲。
奇怪的是，胡斯歸真的如石沉大海一般消失了。兩名書生四處打探，又和外地被派出行走的同伴聯絡，沒有人發現過這個人的蹤跡。看起來，胡斯歸在馬車裡突然甦醒，殺死了馬車伕和班主夫人後，就立即把自己的行蹤隱匿起來。
「這個畜牲又欠下兩條人命。」青衣書生忿恨地說。
「如果不殺，這兩個人可能會記住他逃離的方向，」雲滅說，「這兩個人對他沒有絲毫用處，幹嘛要留著？」
青衣書生一笑：「不愧是雲滅啊，真像你的說話風格。不過在我看來，你也並不是真的那麼冷酷無情。」
雲滅也跟著笑笑：「所以我一直都在請問你們兩位的尊姓大名，可惜連這一點都問不出來。」
「名字只是代號，甚至可以瞎編，沒有知道的必要，」青衣書生說，「就像你所在的組織，不是都靠數字來互相稱呼嗎？」
雲滅嘲弄地看著他：「那你們在龍淵閣裡也這麼稱呼？‘喂，四十七號，麻煩把那本書遞給我一下？’」
青衣書生輕輕搖頭：「聽這話就知道你們外人不可能瞭解龍淵閣。其實我也不是很瞭解啊，我這一生從來沒有進入過真正的龍淵閣。」他把「真正的」三個字說得有些重，遺憾之情溢於言表。
雲滅看著他臉上落寞的神情，禁不住問：「還是很嚮往，是嗎？」
「如果你把自己的一生都奉獻給一項事業，最後卻得不到半點承認，你大概也會有我這樣的感慨，」青衣書生說，「也許在白天你還覺得你做的是對的，心中充滿了英雄般的悲壯，午夜夢迴的時候，卻禁不住開始懷疑：我這樣做究竟意義何在？我真的選擇了正確的道路嗎？到了那種時候，悲壯就變成悲涼了。」
「龍淵閣一向的宗旨就是：不能干擾這個世界的正常執行，」他補充說，「其實以龍淵閣的力量，歷史上任何一次大規模的全面戰爭，都是有力量制止的。但他們從來沒有動過手，甚至從來沒有動過年頭，眼睜睜看著生靈塗炭，無數的生命灰飛煙滅。」
「聽起來你很不滿。」雲滅說。
青衣書生沒有否認：「不滿又能怎樣？反正我從來沒進去過，而以我們這一分支——好罷，你不必用那種眼光看著我，以我們這個偽龍淵閣的實力，還不足以做到這一點，所以也只能在心裡想想而已。」
「那你們現在做的事情，又是為了什麼呢？」雲滅漫不經心地問。
青衣書生聳聳肩：「大概是想法不一樣吧。龍淵閣覺得世界的執行總是以照著它固有的規律的，所以只需要忠實地記錄一切就好，哪怕九州最終消亡了，也只是這個規律的一部分。我們雖然部分認可這個觀點，但總覺得，光有文字的記載是不夠的。一切的生命都應該在大地上留下它們永久的痕跡，哪怕從此不再出現。比如你們羽人，如果有一天被人類滅族了，你會希望從此在九州連一個活的羽人都找不到嗎？」
雲滅想了想：「聽起來很悲慘，不過假如那樣的話，我也死了，日後有沒有羽人還關我什麼事呢？而假如你想要把我做成標本儲存下來，我一定會殺了你。」
青衣書生樂了：「你這麼大一塊標本我還懶得搬呢。我們既然要儲存，自然留下的都是活物。」
「活物？」雲滅一怔，「那可不大容易。那麼多的動植物，所適應的氣候環境也完全不同，得有多大的地方才行啊？如果分散在全九州，我很難想象你們如何管理。」
青衣書生猶豫了一下：「首先，我們都是挑選珍稀的生物，不是滅種邊緣的暫時不考慮，所以你不必擔心被我們盯上。其次，事實上，正如你所言，我們的人手不大夠，地方也不大夠，所以原本想到了一個也許會很有用的地方來存放生物。你猜猜是哪裡？」
一直在靜靜旁聽的風亦雨脫口而出：「雲州！」隨機滿臉通紅：「我瞎說的，別當真。」
青衣書生說和雲滅對望了一眼，兩人的臉上都略帶點驚訝。雲滅說：「這就是所謂的愚者千慮？」
風亦雨一臉的神往之情：「雲州……你們不但到過雲州，還在那裡開拓土地，真是了不起！」
青衣書生自嘲地笑笑：「開拓？你可真看得起我們。事實上，這是一次完全而徹底的失敗，除了帶回了幾樣雲州的生物——還造成了那麼大的災難——其餘一無所獲。相反，我們前後去了三批人，前兩批一共十七個人，全部永遠地消失在了那裡，屍骨無存。而在離開的時候，我們還讓胡斯歸混上了船，引發出這場災難。」
風亦雨皺起眉頭：「那你們為什麼還非要去雲州？如果要說找人煙稀少的地方，雷州、殤州、越州都可以啊。」
「正如雲滅方才所說，那些地方氣候單一，」青衣書生說，「你沒法把雪狼放到溼熱的越州，也不能讓喜歡溫暖的專犁離開溫泉。尤其我們想要存留的動物，大多古怪而脆弱，不然也不會瀕臨滅絕。而且還有一點很重要的在於，這必須是一個人跡罕至的地方，有人的地方，就有殺戮，就有生命的終結。」
「那雲州難道行？」雲滅問，「那是個怎樣的地方？」他的腦子裡迅速閃過那些關於雲州的光怪陸離的傳說，幾乎沒有可信的。唯一能確信的是，千百年來，能活著登陸雲州的人寥寥無幾。這片大陸被瘴氣和怒濤牢牢封鎖住，從不曾輕易揭開神秘的面紗。歷史上有不少瘋狂的冒險家試圖衝進這片禁忌的土地，其中九成以上的人都在瘴氣中被毒死，或者葬身魚腹。剩下僥倖能踏入其中的，尚未聽說有生還者。
偶爾會有一些人叫囂他們從雲州回來，但口中描述的雲州卻全然不同。有人說雲州是一片寸草不生的蠻荒之地，向著同一方向走上好幾天，也只能看見無窮無盡的紅色土地和灼熱的太陽；有人說雲州是一片茂密的森林，那茫茫林海無邊無際，其中活躍著各種在東陸和北陸從來見不到的生物；有人說雲州其實隱藏著九州最高大的山脈，幾乎可以遮擋住月亮的光輝；有人說雲州就是一片沼澤和雨林的領地，那裡生活著可以驅蛇與弄蠱的可怕的原住民，但膽大的人也有可能從他們手裡得到財富；甚至還有人賭咒發誓他在雲州見到了宏偉的城市，而且是完全東陸風格的人族城市。這些自相矛盾、莫衷一是的說法，讓人們根本無法辨別真假，所以只有用最簡單的方式——把它們統統當作騙子的謊言。
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