阿福不是個得意忘形的人，從來都不是。兩名書生雖然答應了考慮他的要求，但他心裡並不相信。他們毫無疑問是在拖延時間，以便找到那些迦藍花，將它們消滅掉。這兩個人肯定有同夥。
這是不可能辦到的，阿福想，如果有一隻強壯的血翼鳥，那麼它能夠很快地飛遍整個淮安，但被帶來的這一隻已經有兩個月沒有真正的進食了。除了迦藍花的果實，任何食物都只能讓它勉強維持生命。它會變得肥而蠢笨，除了自身的毒液之外，也沒有任何攻擊力，絕不可能在短短一天內找出所有的迦藍花。那不是真正的血翼鳥，不是真的。
兩名書生還在磨磨蹭蹭，阿福冷笑一聲：「我不得不警告你們，迦藍花種得很分散，你們再拖延下去，只怕我想要拔掉它們時間也不夠了。天亮之前不作決定，一切都晚了。」
兩名書生面色微變，仍然沒有言語。阿福也不再理睬他們，坐在桌旁，自斟自飲起來。他的身軀如此瘦小，食量卻大得驚人，片刻之間就將桌上的菜風捲殘雲打掃了個乾淨。他意猶未盡地想要招呼夥計再上菜，忽然反應過來：「哎呀，我們恐怕呆得稍微晚了一點吧，人家該打烊了。」
其實這會兒早過了打烊的時間，但兩名書生來得如此生猛，掌櫃的怎麼也不敢去打擾，只好強撐著一直等待下去，心裡早把對方祖宗十八代都詛咒遍了。隱隱又想到：上次黃大方也是這樣，在雅間裡變成了死屍。這想法嚇了他一跳，他覺得自己衰邁的心臟不能再經受下一次刺激了。所以他索性搬了凳子坐到門口去，讓心情輕鬆一點。
夜風很涼，但他早已適應了。幾十年來，他就是在淮安呼嘯的夜風中慢慢變老，變得膽小怕事。但在年輕的時候，他也曾經在街頭舞刀弄槍，從別人的身上放血，用狂野的喧鬧打破午夜的寧靜。和平的歲月讓年輕人血液中的野性火焰無法平息，只能通過其它的途徑發洩出來，然後用時間的流水把這種火焰一點點熄滅，讓熱血的青年變成糟朽的老年。
遠處隱隱傳來一陣喧譁聲，考慮到四周萬籟俱靜，這聲音離此應該不近。大概又是街頭青年的夜間活動，掌櫃的想著，嘴角甚至露出一絲微笑。但很快的，他笑不出來了。
他的膽子差點被嚇破。在那一瞬間，一個令人驚恐的黑影突然掠過了月亮，令他不由自主地抬頭看去。那是一隻低空飛翔的鳥，卻並不是人們日常所能見到的任何鳥類。它的身軀並不算龐大，卻有著不可思議的寬闊翼展，象蛇一樣扁平猙獰的頭顱，嘴裡隱隱能看到尖利的牙齒。它的雙目閃著幽藍的光芒，兩翼卻呈極醒目的血紅色，如它淒厲的叫聲一樣讓人顫慄。
這是一隻怎樣的怪物啊，掌櫃的想。他隨即發現，在怪物的身後，還有一個影子在窮追不捨。那不是一隻鳥，而是一個羽人，羽人飛行的速度絲毫不亞於那隻怪鳥，像一道白光緊隨著從夜空掠過。
「這是在唱那一齣啊？」掌櫃的疑惑地自言自語。
血翼鳥居然就這麼死掉了。風亦雨覺得手足冰涼，她知道雲滅對此不會有太多想法，充其量帶著自己迅速離開也就是了，但想到會有成千上萬的人因此而送命，她仍然覺得心頭一緊。但當她悲哀地注視著屍體時，卻發現它動了一下。
本來已經完全不動的屍體，突然開始劇烈抽搐起來，背部的羽毛漸漸脫落，露出一塊小小的突起。那突起開始膨脹、變大，最後裂開了，一個血淋淋的小腦袋費力而堅決地鑽了出來。
雲滅和風亦雨並不知道，當環境惡劣時，血翼鳥往往不會產卵，而是將後代繼續留在體內，等待時機；他們也不知道，母體會將所有來自迦藍花果實的養分都貯存起來，如果自己沒能逃過死亡的劫難，就會將全部的養分轉給幼鳥。但他們能夠看出來：從屍體裡爬出的這隻小血翼鳥非同一般。
它左右張望一下，發現四下有人，立時警覺起來。但緊接著，迦藍花的氣息吸引了它，它不顧一切地飛了起來，衝入了宅院，雙翼伸展開的長度頗為驚人，令它的飛行穩健而有力。雲滅突然想起了什麼，對風亦雨說：「你還是……算了。」
風亦雨莫名其妙：「你想做什麼？」
雲滅背後的羽翼已經凝出：「我還沒忘掉那個書生的話。如果沒有果實，它或許會飢不擇食地把整株花吞下去，到時候會發生什麼我也不知道了。我想讓你離開，但想你肯定不會……」
說到這裡，他已經騰空而起，回過頭來喊了一句：「那你就陪我一起送死吧！」
「陪你一起送死……」風亦雨呆呆地重複了一遍，臉有些紅了。
「那樣也不壞啊。」她輕聲說。
對於雲滅而言，這卻是壞得不行的遭遇。那隻新生的血翼鳥體型太小，自己雖然追了進去，倉促之間無法發現，反而被捉賊的家丁們圍了起來。看來這是個富人之家，養了一堆家丁防盜。等到把他們都打發掉，血翼鳥已經蹤影全無。
但願這隻鳥足夠蠢，一時找不到迦藍花；又或者它餓得不算狠，仍然只是想吃果實。然而事實證明，這樣不切實際的僥倖心理是行不通的。雲滅轉了一小會兒，正在暗自惱火，卻忽然聞到一股濃烈的血腥味。這血腥味突如其來，毫無徵兆，他心裡突地一跳，連忙跟隨著氣味跑了過去。
拐了幾個彎，進入了花圃中，他看到了一幅噩夢般的場景。兩具屍體躺在地上，脖頸的位置血肉模糊，頭顱已經不在了。他們的頭正被一隻巨大的怪鳥銜在口中。這怪鳥的體貌依稀有點像之前那隻笨拙的血翼鳥，卻精壯得多，渾身散發出某種邪氣。尤其是一對還在扇動的翅膀，在月光下紅得好像要滴下血來。
雲滅明白，這才是真正的血翼鳥，它仍然在按照自己血液中蘊含的本能行事，將人獸的頭顱取下來。但生生吞下一株迦藍花後，過於強大的藥力令它喪失了基本的判斷能力，不再是尋找已經被花粉毒害的生物，而是不分青紅皂白襲擊所有人。
血翼鳥聽見腳步聲，抬起頭見到了雲滅。它微一彎腰，身子已經如流星般疾衝而來，雲滅閃身避過，令它撲了個空。血翼鳥好像有些詫異，很快再次襲來，雲滅發現，這一次它的速度比剛才明顯快了。
這畜牲還能根據對手來調整自己的攻擊速度！雲滅的好勝心被激了起來。他本來已經扣緊了弦，卻並不急於發射：「我們來比比誰快吧。」
他倏地騰空而起，引著血翼鳥向他追來。血翼鳥飛行時帶起巨大的風，頗有聲勢，雲滅卻像羽毛般輕捷，血翼鳥數次攻擊都被他躲過。他看準了空隙，倒是在血翼鳥身上射了幾箭，雖然故意沒有射中要害，仍然令這怪鳥疼痛不止。
血翼鳥被激怒了，雙翼的血色更濃，兩爪不斷向著雲滅狂亂地舞動，但都差之毫釐，無法碰到這個羽人。它猛地張嘴，發出一聲尖嘯，聲音高亢刺耳，雲滅只覺得有些頭暈，動作放緩了。血翼鳥趁此機會從喉中噴出一股毒液，向著雲滅的面門激射而來。
它卻並不知道，雲滅也正在等待著這個機會。在毒液噴出的一瞬間，雲滅的羽翼已經停止了揮動，身軀剛好下落了一點，避開這致命的一擊。緊接著他已飛到血翼鳥的身下，重新升了上去，從懷中摸出一把極小而鋒利的匕首，在鳥雙翼的根部各自劃了一刀。這兩刀甚至並沒有令血翼鳥流太多血，卻極精確地製造了兩個小傷口，令它不能過於用力的飛行，否則傷口會迅速撕裂。
「這下你沒法打架了，」雲滅說，「逃吧，去尋求迦藍花的庇護吧。」
受傷的血翼鳥在本能的驅使下開始尋找下一株迦藍花。它畢竟剛剛誕生，體能無法和成年的血翼鳥相比，只是依靠著那株活吞下去的半死的迦藍花才能勉強作戰。但敵人太強，它無法取勝，必須要找到一株真正有活力的迦藍花，那樣就沒有任何生物能戰勝自己。它撇下雲滅，開始循著氣味飛去。雲滅也不阻攔，只是跟在它身後，順利地剷除了兩株迦藍花，其中一株藏在一片廢園無人打理的荒草中，另一株則大模大樣地插在衙門門口的一個花盆裡，可見阿福還是頗費了點心思。
倘若一切順利的話，很快就能解決掉第三株，雲滅想，然後應當制服血翼鳥，休息一下。羽人的翼是靠精神力凝結而成，比不得鳥兒天生的血肉之軀，一般的羽人一個月或是一年才能飛行一次，雲滅雖然天生異稟，也一樣不可能像鳥那樣長飛不停。
可惜他並沒能得到這個休息的時機。當血翼鳥掠過泰豐酒樓的上空時，一聲清亮的哨音突然從下方響起。雲滅心裡一沉，他已經聽出了這個哨音的主人是誰。
是阿福。他推開了窗戶，怒不可遏地望著天空，嘴裡不斷髮出長短不一的唿哨聲。那聲音是一種訊號，血翼鳥立刻放棄掉自己的目標，降了下去。雲滅無奈，只能跟著跳進了窗戶。
血翼鳥耷拉著羽毛，立在一旁，見到雲滅進來，示威般地衝他叫了一聲。阿福陰沉著臉：「竟然是你，早知道那天我先收拾掉你。」
雲滅不去理睬他，對著兩名書生一攤手：「抱歉，這件事情最後還是弄砸了。」
青衣書生搖頭：「怪不得你，這廝必然和雲州有極深的淵源，否則不可能召喚血翼鳥。雲州的生物詭秘罕見，原本不屬你所瞭解的範圍。也許是天命如此。」
雲滅哼了一聲：「我不會去怪什麼天命地命。我接受了你的委託，最後沒能成功，就是我的責任。這是出道以來我第一次失手，這筆帳我總得和他算算。」
他走向阿福，站在他面前，上下打量著他。兩人之間的距離近到呼吸可聞，但阿福並沒有半點避讓。「你拔掉了我幾株？」他問，「兩株？三株？真是偉大的成績，恭喜你。可惜的是，我忘了給你講一個故事，你聽完之後大概會明白一點。」
「在雲州，人們曾經發現過一個巨大的黑熊聚居地，但幸運的是，這些密林裡最危險的殺手全都已經死掉了，總數有好幾十頭。它們的死因一目瞭然，都是中了迦藍花的花粉。這是一件很奇怪的事情，因為血翼鳥傳播花粉總是很分散的，而且每次數量很少，按理不應該出現那麼多頭熊死在一起的情況。後來才發現：人獸如果只吸入一丁點花粉，只有自己會死亡；但如果大量吸入的話，它的血液會產生某種變化，可以將那種至今無人能掌握的毒素通過自己的身體傳播出去。毫無疑問，有一頭倒霉的熊無意間闖入了頭顱之谷，才釀成了那樣的慘劇。」
「在我種下的迦藍花中，至少有兩株距離人非常近，幾乎是近在咫尺。你可以想象，當一個人成為毒源，就將飛速地把毒性傳播開來。那時候的屍坑，一定會非常華麗。」
作者「唐缺」的其他小說
《九州·天空城》《覺醒日4》《覺醒日3》《覺醒日1》《九州·黑暗之子》《覺醒日2》《覺醒日·大結局》《九州·魅靈之書》《九州·輪迴之悸》《九州·無盡長門Ⅱ-亡歌》《九州·喪亂之瞳》《九州·無盡長門Ⅰ-屍舞》《九州·星痕》