序幕·吸血惡靈
從前，在雷州的某一個地方有座莊園，裡面住著一對夫妻和他們的一雙兒女。這位父親是一個普普通通的男人，具體做什麼營生已經無從考證，也並不重要。我們所知道的只是，這是一位慈愛而忠誠的父親，在妻子早亡後也並未續絃，而是盡心盡責地獨力撫養著他的兒女。而母親則是一個溫和慈祥的女人，可惜一直體弱多病，壽命太短。
他們的女兒聰明而乖巧，一直很聽話，從來不招惹任何麻煩，但小兒子卻讓父母無比頭疼。這個小男孩從小就沉默而木訥，即便是面對著自己的家人也很少說話，目光中所蘊含的陰沉往往讓人不寒而慄。父親想盡了各種辦法，也沒能改變兒子的性格。他一度以為這是因為自家的居所太荒僻、難以見到人的原因，也曾想過要舉家搬遷到更熱鬧的市鎮去，但他的妻子一直很喜歡這裡，到後來死後的墳墓也在莊園裡，所以這個念頭一直都沒能付諸行動。
於是兒子所幹的事情愈發令人毛骨悚然。有一天父親正在房中午睡，突然被女兒的尖叫聲所驚醒。他從床上跳起來，飛奔出去，循聲找到了花園裡。在那裡，女兒正捂著嘴站在一棵小樹旁，滿臉的驚懼，而他的兒子則正半跪在地上，手裡拿著一塊長木板做著掘土的動作。
父親走近前去，立刻被驚呆了。地上掘出了一個小小的土坑，而土坑旁邊，赫然放著一隻野兔的屍體。野兔的肚腹已經被完全掏空，並且連血似乎都被放乾淨了，因為從它的傷口處並沒有一滴血往下落。
視線轉到兒子身上，兒子的雙手沾滿了血汙，在父親的注視下，他一臉的若無其事，繼續著手上的動作，直到把死兔子完全掩埋了為止。
這只是第一次。從此以後，同類的事情頻繁發生，野兔、麻雀、松鼠、山雞……只要是能抓到手的小動物，好像都難逃兒子的荼毒，無論父親怎樣責備打罵，他還是一次次地在不同的地方挖坑，填埋被放光血的動物屍體，甚至懶得擦拭手上的殘血。父親很痛心，但那時候他的主要精力都放在想辦法給妻子治病上，對孩子的管教也只能是盡力而為罷了。
妻子是在兒子七歲那一年病逝的，當時她的丈夫正在出遠門為她尋覓治病的靈藥，可惜藥還沒運回家，人就已經嚥氣了。而在那之後，兒子的行徑更加變本加厲。
親生兒子在那麼小的年紀就體現出如此暴虐的傾向，實在讓做父親的內心難安，妻子的逝世更讓他內心有愧。他認為這一切都是自己的責任，畢竟男人照料孩子不如女人細心，於是他花錢聘請了一位女僕來專門擔當姆媽照看兒子，以為女人的溫柔體貼能慢慢轉變兒子的戾氣。
女僕來了，然後在一個月後就逃也似的離開了，這是可以理解的。假如你也像這位女僕一樣，經常在睡覺時從被窩裡揀出兩條剝了皮的青蛙，或者在早上起床時從鞋子裡倒出幾隻沒頭的螞蚱，或者在水杯裡發現幾隻死蒼蠅，你大概也會覺得這樣的地方實在沒辦法待下去。
這之後兒子變得越來越陰沉，越來越危險，附近的鄉民都在偷偷傳言，說這個兒子是魔鬼的化身，已經變成了傳說中嗜血的血妖，人們說起他吸血的場面總是活靈活現添油加醋，彷彿自己親眼目睹一般，而這些流言也填滿了痛苦的父親的耳朵。當某一天清晨，莊園鴿籠裡最好的一隻信鴿被割斷喉嚨後，絕望的父親終於痛下決心，決定要離開莊園，搬到雷州最大的城市畢缽羅港去居住，希望以這種強迫的環境變化來促使兒子改掉惡欲。然而就在搬家前的那天夜裡，更為驚人的一幕發生了。
那一夜風雨大作，暴雨如注，父親懷著滿腹心事難以入睡。他站在窗前，眼睛望向即將作別的妻子的墳墓。但突然之間，一道電光閃過後，他發現墳墓前有一個小小的身影站在那裡。
父親心裡猛一激靈，連傘也顧不得撐就衝下樓去，在妻子的墳墓旁，他看見了自己的兒子。這個八歲大的小孩渾身溼淋淋的沾滿泥漿，手裡正抱著一顆白森森的人類頭蓋骨，而在地上，妻子的墳墓已經被挖開了一個大洞，骨骸散落一地。男孩就這樣捧著母親的頭顱，冷漠地看著自己的父親，天空中咆哮的雷光把他的影子照得分外猙獰。
父親的驚愕與憤怒像暴雨一樣無法遏止，他幾乎是用盡全力地給了兒子一記沉重的耳光。兒子的身體像稻草般飛出去，頭顱正好撞在了母親的墓碑上，登時腦漿迸裂。這時候父親才意識到他做了什麼，但已經太晚了，他的兒子當場氣絕身亡。這個惡魔一般的小孩，以這種意外的方式結束了自己令人戰慄的一生。
兩天後，傷痛欲絕的父親仍然帶著女兒離開了莊園，從此不知去向。只是在他妻子的墳塋旁邊，又添了一座新的墳堆。
這座墳堆並沒有墓碑。
後來這座莊園幾經易手，先後有四五戶人家都住進去過，卻沒有誰能住得長久，原因很簡單：莊園裡總是發生一些離奇的怪事，怪到足以讓人嚇破膽。
住在莊園裡的人們，經常會發現他們的物品無緣無故失蹤，或者無緣無故地被挪動位置。在安靜的夜裡，人們時常能聽到淒厲的叫聲，有時來自於屋內，有時來自於屋外。更恐怖的是，他們總能在不同的角落找到飛禽走獸的屍體，而且這些屍體無一例外地都被放浄了血，有不少還切掉了頭或是掏空了內臟。還有的時候，莊園的門窗上會被用鮮血塗抹上含義不明的奇怪圖案，彷彿某種警告。
再後來，有一個五歲的小女孩做了一個夢。這個夢嚇得她在寂靜的深夜裡發出把全家人都吵醒的慘叫。
「有一團……有一團爛乎乎的東西，好像一個被石頭砸扁的大胖子，臉色和雪一樣白，但是聲音像個小孩……他說他喜歡小路，要我把小路借給他玩！」
女孩顫抖的訴說讓大人們面面相覷，不知所措。小路是女孩最寵愛的一隻鸚鵡，在前一天忽然失蹤，不知去向。
「聲音像個小孩？男孩女孩？」女孩的父親追問。不知怎麼的，關於這座莊園第一代主人的傳聞忽然湧上心頭，讓他一陣陣背脊發涼。
「聽起來像是一個男孩，就和……就和我們去年見過的小園哥哥差不多大。」小女孩努力踮起腳尖，比劃出一個八歲左右的男孩的高度。
父親沉默了。他打手勢讓妻子陪伴著女兒，自己帶著兩個僕人，點起火把，來到了莊園的某處角落。這裡有兩座墳墓，據說是第一位莊園主人的妻子和兒子，出於對死者的尊重，後來的買主並沒有移動它們。
在火把的照耀下，人們用充滿驚恐的目光凝視著那座沒有墓碑的荒墳。一隻鸚鵡張開翅膀，撲倒在墳堆上，它的腦袋已經不見了。
「惡靈，」一家之主喃喃地說，「這是惡靈在作祟啊！」
我們還有另外一個小故事。
由於這座山莊不斷傳出鬧鬼的流言，十多年之間連續換了好幾位主人，漸漸莊園就荒廢了，再也無人居住。有一天，兩個膽大的賊溜進了山莊，想要看看能不能找到什麼值錢的東西。他們輕鬆推倒了腐朽的大門，踏著吱吱嘎嘎的地板和遍地的灰塵，細細搜遍了每一個房間，並沒有發現任何值得一拿的物品。山莊已空，只剩下陰鬱的空氣在流動，長長的蜘蛛網在不斷生長。
在離開之前，其中一個賊憑藉他當年盜墓的經驗，發現在主宅旁邊的一個土堆有些可疑，於是動手把它挖開，期望能夠找到主人埋藏的珍寶。兩個賊一齊動手，很快把土堆挖開，裡面果然埋了些東西，但這些東西卻讓兩個賊你看看我，我看看你，都說不出話來。
土堆裡堆放著好幾十個殘破的人偶，有木頭做的，有布做的，它們的共同特點是顏色都很怪異，全部呈現出一種無比骯髒的紫黑色。
就好像是當年一個個都曾經被鮮血浸透過一樣。
第一幕·暴雪
童舟有一種錯覺，覺得自己來到了殤州，否則的話，怎麼會有那麼大的雪？視界裡是一片紛紛亂亂的刺眼的白色，既看不清前方的方向，也看不清腳下的道路——就算有，也早就被厚厚的積雪所掩埋了。她每走出一步都異常艱難，因為跨出去的腳會迅速陷入沒到膝蓋的積雪中，而不斷變化的風向有時候像是在推著她行走，有時候則像是在把她玩命地往回拉。四周是高峻的冰壁和深不見底的雪谷，稍微邁錯一步，就有可能滑入萬丈深淵。
而她絕不能停步，這並不僅僅是因為停步反而可能被風吹跑，還因為寒冷，這場冰風暴所席捲起來的突如其來的寒冷。身上的衣服就像是紙做的，寒風穿過每一處縫隙直接刺激到皮膚，讓她覺得自己的血液都快要凝固了。
「喂，你不是秘術師嗎？」她對著身邊的狄弦大喊，「有沒有什麼秘術可以讓雪停下來？」
「老子是秘術師，不是神仙！」狄弦也大吼一聲。在呼嘯的風聲中，他們連說話必須運足力氣。
狄弦是一個偽裝成人類的魅，在九州各地遊蕩已久，不過多數時候呆在雷州的銷金谷。此人似俠非俠，似盜非盜，聽說過他的人並不多，但這一部分人卻都知道狄弦的優勢：專門幫助各色人等解決各種難題，從皇宮大內的謎案到街坊四鄰的小齟齬來者不拒，前提是隻要你捨得給錢。這個人說起來貌似很風光，但最近日子過得很慘淡，原因是被一個叫童舟的同類纏住了。這個狡猾的女魅藉助上一代的賭約不斷逼迫狄弦娶她為妻，這讓狄弦相當頭痛，卻又不得不暫時把她帶在身邊。
童舟在由虛魅凝聚為實魅的過程中出現了一些偏差，導致體內有一股無法控制的精神力經常折磨她——這也是她賴上狄弦的原因，因為狄弦的精神力足夠幫她壓制體內的隱患。為了避免自己成為童舟的長期藥罐子，狄弦也四處尋覓可以一勞永逸地為童舟解決問題的方法。半個月前，他突發奇想，要到雷州西北部的霧琅山捕捉產於當地的罕見生物——雪魈，取其血為童舟治療。然而路上花了七八天，山上轉悠了七八天，雪魈沒有見到，雪暴倒是沒錯過。現在兩人在雪裡迷失了方向，錯過了最近的可以投宿的山村，狄弦自稱運用秘術感應到天空星辰並藉此修正了方向，但童舟強烈表示懷疑，並且產生了以小人之心度君子之腹的聯想：「喂，其實你是想把我騙到這冰天雪地裡凍死，好藉機扔掉我吧？」
「老子要扔掉你還用得著那麼費勁？」狄弦氣哼哼地說，「我至少有一百二十種辦法讓你死無全屍……不許干擾我了！我被你騷擾得找不到星辰之力了！」
童舟將信將疑地閉上嘴，費力跟在狄弦身後，懷著聽天由命的悲壯情懷艱難跋涉著。她漸漸覺得渾身的皮膚開始麻木了，彷彿已經和身外的冰雪世界融為一體，只剩下冰的溫度。好在狄弦伸過來一隻手，一股熱力從掌心傳過來，她才感到四肢有了些暖意。這時候她的眼睛突然捕捉到了一絲亮光。
「左邊！左邊！我看到有燈光！」她急忙喊了起來。
狄弦也看到了那道在白色屏障中顯得既微弱卻又醒目的燈光。他右腳用力一跺，秘術流轉到腿上，熱氣散發出來，令腳邊的積雪迅速融化。他拉起童舟，加速奔向那道希望的燈火。
沒錯，那的確是人點燃的燈火，而且靠近之後可以看得很清楚，滿山遍野的白雪之中，竟然立著一棟像模像樣的莊園，燈火就是從那裡傳來的。這可著實是救星，兩人三步並作兩步趕到莊園門口，搖響了大門邊掛著的門鈴。
然後兩人就開始等。山莊裡燈火通明，童舟敢發誓自己還聞到了陣陣飯菜香，眼前已經在幻覺中看到了一隻令人垂涎欲滴的燻雞在冒著騰騰熱氣，可是狄弦不停地搖鈴，卻始終沒人出來應門。
「這家住的都是聾子麼？」已經餓得前胸貼後背的童舟抱怨說。
「照我看，明顯是他們不想接待客人，」狄弦回答，「我已經用秘術放大了鈴聲，聲音再大都可以引發雪崩了。」
「那就看他們能裝聾作啞到什麼程度了。」狄弦還來不及阻止，忍無可忍的童舟就已經出手了。她猛地一拳砸在那扇結識的木門上，轟的一聲，木門應聲倒下，重重砸在雪地上。這一招果然靈驗，很快一個作管家打扮的人氣喘吁吁地跑了出來，看著倒在地上的大門，一時間竟然說不出話來。
「真對不起，敲門稍微手重了點。」童舟很淑女地微笑著。
活過來了。小半個對時後，童舟坐在溫暖的爐火旁，一邊揉著撐得發脹的肚子，一邊愜意地想著。名叫向鐘的管家在一旁作陪，臉上的慍色仍然沒有消褪。
「那扇門我會賠給你們的。」狄弦說著，往桌上放了一枚金銖。
「不是那扇門的事，」向鍾說，「我們家現在實在不方便待客，兩位休息夠了就請上路吧。」
「那麼大的雪，我們出去很快就會凍僵的，」童舟細聲細氣地說，「請至少讓我們留到雪停了好嗎？」
她一邊說，一邊有意無意地用手敲著桌子，彷彿是為了提醒向鍾別忘了那扇可憐的大門。向鍾會意，臉色別提有多好看了，他正想再說點什麼，狄弦卻插嘴了。
「不就是貴宅有些看不見的東西在作祟麼？」狄弦說，「捉鬼這種事，我最擅長了，如果你趕走我們，那就等於損失了兩個能幫你們解決問題的專業人士。」
「你怎麼知道？」向鍾脫口而出。
「貴宅從大門到馬棚都貼滿了符紙，而且在餐室這種並不適合敬神的地方也擺上了鎮邪的神像，只要不是瞎子，都能看得到。」狄弦聳聳肩。
「您真的能……把‘那些東西’捉住？」向鍾看著狄弦。
「真正的專業人士不會隨便打包票，」狄弦高深莫測地說，「但是請相信一點，如果這件事我都解決不了，那麼世上也沒有其他人能解決了。」
「請您稍等一下，」向鍾猶豫了片刻，「等我先去向我家主人通報一聲。」
向鍾回來之前，狄弦站在視窗，在紛紛白雪中大致看了一眼這座莊園的格局。這座山莊孤零零地修築在半山腰以上，周圍幾里地內都並沒有村莊。能夠看得出來，山莊曾經佔據了很大的地方，現在卻只留下大片大片的荒地，實際能使用的地方，基本就是這棟三層樓高的住宅，附近幾座用作馬棚之類的低矮平房，以及佔地不大的花園和果林。此外還有一棟新建起來的相對簡陋的兩層小樓，看來是給僕從們居住的。
可想而知，這裡也曾經是富裕大戶的主要領地、鷹飛犬逐之所，現在卻只是徒有莊園之型，充其量算是個有錢人家的消暑越冬的別院。當然了，僅以剩下的這些建築來看，仍然不是窮人能買得起的，這一點從主宅內部氣派的裝飾可以看得出來。
「這家主人挺奇怪的，」狄弦對童舟說，「從屋內這些新的裝飾痕跡和陳設可以看出來，此人相當有錢。既然如此，幹嘛要買下這座半山腰上的廢棄莊園呢？」
「我不知道，」童舟咕嘟咕嘟喝著茶水，「動腦筋是你們男人的事情。」
「你就會把腦筋放在怎麼纏著我！」狄弦哼了一聲，正想再說幾句，耳邊卻傳來一陣腳步聲。回過頭時，向鍾已經推門進來了，看得出來，他臉上的神情顯得有些失望。
「我家主人感謝狄先生的美意，」向鍾說，「不過他說，我家的家務事自己可以料理。他還說，身體不便，不能親自迎客，非常抱歉，請兩位暫時在客房住下，有什麼需求儘管叫我，雪停後再上路也不遲。」
「那就多謝他同意留客了，」狄弦點點頭，「請帶我們去客房吧。」
客房在二樓，或者反過來說，整個二樓都是客房，而且內部陳設相當不錯，房間極為寬敞氣派，床上鋪的是昂貴的宛南錦繡，連照明用的都是貴得要死的鯨油燈。童舟隱隱意識到，主人對客房如此用心，也許這棟莊園最主要的作用就是待客？
她又回想起之前向鐘的反應，本來是想要把兩人趕走的，但聽到狄弦自稱能「捉鬼」後，口風卻軟了下來，同意兩人留宿。看起來，主人的確是遇到了極大的困擾，所以也在狄弦身上保留了一絲希望。可他究竟遇到什麼難題了呢？九州大地上，真的有神鬼妖魔之類的東西存在嗎？
她在心裡揣測著，但倦意慢慢湧了上來，同冰雪和寒風搏鬥了一天，確實讓人疲累不堪。她連衣服都顧不上脫，倒在柔軟的床鋪上沉入夢鄉。
睡到半夜，她忽然被驚醒了，在窗外呼嘯不停的風雪聲中，她隱隱分辨出一點其他的異響。那聲音很輕，悉悉索索的，好像是有什麼東西在摩擦著地板。童舟豎起耳朵仔細聆聽，憑藉著魅更加敏銳的聽力，她發現這奇怪的聲音來自於門外，似乎就在二樓的走廊裡。
童舟有些好奇，起身推開了房門。時值深夜，走廊上的燈火已經熄滅，但窗外的雪光透過窗戶映照進房，仍然帶來一點點光線。藉助著那一絲微光，童舟發現走廊上有一個動物正在緩慢地爬行，看體型接近於一隻狼！該動物的嘴裡叼著一團黑漆漆的東西，一股隱約的腐臭味從它身上散發出來。
童舟的第一反應是不管三七二十一，打了再說。但她的拳頭剛剛揮出一半，狄弦的聲音已經在耳邊響起：「別動手！」
她只能硬生生地收回了拳頭。這時候她的眼睛已經逐漸適應了黑暗，終於能看清地上爬行的是什麼了，這一看讓她的心臟猛抽了一下。
——那並不是狼或者其他的動物，而是一個人，一個少年！這個看來不過十三四歲的瘦弱少年，以匪夷所思的姿勢俯在地上攤開四肢，在黑暗的走廊上如野獸般爬行。而最讓童舟吃驚的是他嘴上叼著的東西，那赫然是一隻早已僵硬的、正在緩緩散發出腐臭氣味的死去的黑貓。
無論是怪異的爬行姿態，還是嘴裡那隻令人作嘔的腐爛黑貓，都沒有令少年蒼白的臉上現出任何表情。他的整張臉顯得麻木而死板，對走廊裡的狄弦和童舟視若無睹，就這樣大搖大擺地穿過走廊，向著通往一樓的樓梯爬去。
走廊的另一頭又響起了急促的腳步聲，這一次出現的是管家向鍾。他急速地穿越走廊，追上那個爬行的少年，把少年拎起夾在了胳膊下，很快消失了。
「那是什麼？」一陣死一般的寂靜後，童舟忍不住問，「是食屍鬼嗎？」
「照我看，恐怕是活人被惡靈附體。」狄弦慢悠悠地說。童舟打了個寒戰，正想再問，向鍾疲憊不堪的聲音響了起來：「沒錯，惡靈、惡鬼、遊魂……隨便怎麼說，總之我家小少爺是被什麼東西附體了。二位請早點休息，我家主人明早會來拜會兩位。」
第二幕·痴兒
那個奇怪的少年離去後，童舟的心裡卻始終不能平靜，很久之後才再次入睡。半夢半醒間等來了天亮，隔壁響起敲門聲，她知道那是主人如約而來了。看來覺睡不成了，但她此時也無心睡眠，昨晚看到的那一幕形成一個巨大的問號，讓她迫不及待想要知道真相。
「狄先生遠來，我因為家裡有些俗務要處理，沒能親自迎接，真是十分抱歉，」主人是一個四十來歲的清雅中年男子，言談十分禮貌，「在下向煙梧。」
「向煙梧？名字挺風雅的，」狄弦點點頭，「你還是用這個名字比較好聽，比起‘向剛’之類的名字好多了。」
向煙梧身子一僵，揮手擯退身邊的其他人，命令向鍾把門關上，隨即他死死盯住狄弦：「恕我眼拙，不記得過去在哪裡曾見過你。」
「你不記得是正常的，因為你並沒有留意過我，只是我見過你而已，」狄弦說，「在雷州的蛇谷，我親眼見到那個叫向剛的人，因為假裝魅遭拆穿，被谷主趕了出去。」
「蛇谷……」向煙梧的面色沉了下去。蛇谷是雷州一處隱秘的山谷，那裡曾經建造過一座只屬於魅族的城市，後來卻毀在了人類手裡。
「只聽說過魅冒充人的，原來還有人冒充魅？」童舟很是驚奇。
「這位向先生，是一個只在黑道中才享有赫赫聲名的收藏家，或者說直白點，古董販子，」狄弦說，「表面儒雅風流，內心陰險狡詐，不過在收羅古董方面的確有旁人難以企及的能力。他當年試圖混進蛇谷，也是想要得到魅族手裡可能持有的珍稀品——倒是一個很有毅力和冒險精神的人哪。所以總體而言，這個人並不招我討厭。」
向煙梧乾笑一聲：「狄先生見多識廣，我很佩服。不知道你驅邪的能力是不是和你的見識一樣高。」
「不敢當，不過我已經可以判斷出，困擾著你兒子的一定是大麻煩，」狄弦說，「就衝你敢於孤身冒充魅混進蛇穀城的膽量，能夠把你嚇到的東西不多。」
「這世上能讓我擔心的事情的確寥寥無幾，」向煙梧輕嘆一聲，「遺憾的是，我兒子就是其中之一。」
狄弦對向煙梧的描述是精確的，這是一個只做大生意的人。他從來沒有固定的店鋪鋪面甚至於正經的商號，在大多數時候也從來不做生意。然而每隔兩年，他就會召開一次「茶會」，邀約自己的幾位固定買家——個個都是大買家——前來品茶，同時把自己這兩年新蒐羅到的珍稀藏品拿出來展覽出售。這個兩年一度的看貨會，已經成為了九州財力最強的幾位古董買家的最重要聚會，而能夠被向煙梧邀請參加茶會，更是面子的象徵。雖然遺憾的是，每次能獲得邀請的貴賓寥寥無幾。基本上可以這麼說：向煙梧先生的茶會，是全九州最重要的古董交易會。
因此向煙梧對交易地點的選擇也十分考究，既要不引人注目，還要有條件供人享受，並且每次都頗費心思地打造出一場盛宴，讓來到的賓客滿意。這一回，他花錢購買了位於霧琅山的這座廢棄山莊，把主宅內部裝飾一新，宛如宮殿，只等著客人們如期來訪。但就在萬事俱備的時候，意外的麻煩卻找上了他。
「很難想象我這樣的人也有一個兒子，並且還把兒子當成我生命中的重中之重吧？」向煙梧自嘲地笑一笑，「但我的確幾乎在任何時候都把兒子帶在身邊——混進蛇穀城的時候除外。現在他莫名奇妙地受到侵害，比我自己被人捅上一刀還要難受。」
「他受到了什麼樣的侵害？」狄弦問，「除了半夜叼著只黑貓練習爬行，他一定還做過些其他事情吧？」
「請跟我來吧，」向煙梧說，「親眼看看他現在的狀況。」
狄童二人跟在向煙梧身後，上到主宅的三樓，狄弦剛一看到孩子的房門就樂了：「我看你乾脆直接用符紙建一座房子得了，這陣勢連我都嚇了一大跳。」
向煙梧沒有笑：「只要能救得了泓兒，就算把我自己掛在門樑上我也情願。」
「但你也並沒能阻止他昨天半夜裡溜出來，對嗎？」狄弦目光炯炯，「你那麼有錢，為什麼不索性多派幾個人全天十二個對時把他看好呢？」
「因為他一見到人就會這樣……」愁眉不展的向煙梧推開了門。門剛一推開，就聽見風聲呼嘯，幾個亂七八糟的包括陀螺、木頭鴨子等在內的硬物飛了出來。好在三人都眼疾身快，迅速閃開了。在這一剎那，童舟往屋裡看了一眼，那個面色蒼白的少年正坐在地板上，右手不停地抓起東西往外扔，左手還抱著一隻碩大的布老虎，雙目好似死魚眼睛，緊盯著他們。
向煙梧關上門，重重喘了口氣，童舟這才注意到，房門上有一塊活動的木板，估計是用來給這個發了瘋的少年送飯的。想到「發了瘋」三個字，她脫口而出：「這小孩……不就是發瘋了嗎？」
「不大像，」狄弦說，「那種眼神……太安靜了，尋常發瘋的人，很難有那樣鎮定的神態。甚至當他用東西砸我們的時候，都沒有一丁點情緒的波動。」
「而且，即便是我讓人盯緊他的行蹤，他也會……莫名其妙地抓住犧牲品，讓人百思不得其解他是什麼時候溜出去的，」向煙梧愁眉不展，「這也是為什麼我相信這是惡靈作祟的原因。」
他又彎腰從地上撿起一個少年扔出來的陀螺，轉向向煙梧，：「不過我有個問題，你兒子究竟幾歲了？為什麼還在玩那些幼兒還在玩的玩具？」
向煙梧的神色略顯有點難堪：「從年齡上來說，他已經十三歲了，可是心智……從來沒有長大過。只是我惦念著亡妻的好，從來都捨不得棄掉這個孩子……唉。」
按照向煙梧的說法，他的兒子向希泓從五歲之後，心智就停止了生長，說白了，就是常人口中的白痴兒。但他和亡妻感情深厚，不忍心拋棄這個兒子，反而一直精心照料，盼望著有一天他能開竅。所以一直以來，不管他到什麼地方蒐羅奇珍異寶，在什麼地方開展兩年一次的交易，都會把向希泓帶在身邊。
為了今年的交易，他特地買下了這座山莊，因為該山莊長期以來都被一些稀奇古怪的傳言所包圍，以至於尋常山民都不怎麼敢靠近，正符合向煙梧「無人打擾」的要求。當然了，這也充分說明他足夠有膽量，對於那些神鬼怪談一向有嗤之以鼻的膽量。
但他沒有料到，偏偏就是從不信邪的他撞上了邪。從他搬進這座裝修一新的莊園後，兒子向希泓的狀況就開始一天天地不對勁。在過去，雖然這個長不大的孩子性情顯得有些孤僻，卻也從來不會拒絕和人接觸。而現在，他開始越來越抗拒旁人的接近。
向煙梧剛開始以為這是兒子來到一個新環境後的不適應，並不太在意，兒子不想見人，就讓他自個兒待著好了。結果兩天之後，向煙梧發現，自己一直養著的一隻觀賞用的黃雀不見了。考慮到這隻黃雀一直被關在結實的鳥籠裡，不大可能是野貓所為，倒像是被人抓走或者放走了。
半天之後，黃雀的屍體被從向希泓的房間裡找到，發現時，黃雀的血已經完全被吸乾了。向希泓的嘴角塗滿鮮血，一臉漠然地看著驚呆了的父親。
「從那一天起，泓兒就愈發地怪異。他一次次地在半夜偷偷溜出房門，第二天總會扔出不同的小動物屍體。以前為了讓他不至於太寂寞，我想方設法為他蒐羅了許多小動物供他玩耍，可是現在，那些動物一隻只地被他殺死。現在我沒有辦法，只能任他下手，可等到那些鳥雀、兔子、貓狗、烏龜之類的小動物都死光了，他又會對什麼下手呢？我簡直不敢想象。」
「他每次都只殺一隻嗎？」狄弦問。
「差不多，也許是他每天……只需要那麼多血，」向煙梧艱難地說，「可他以前從來不是這樣的。雖然他的確腦子不夠聰明，可無論到了哪兒，他都是個聽話的乖孩子，怎麼會突然之間變成了吸血的妖魔？我不得不開始相信那些關於這座山莊的恐怖傳言。」
「什麼傳言？」
「那已經是二十多年前的往事了，」向煙梧說，「那時候，這座山莊裡住著一個男人和他的一對兒女。他的兒子暴虐成性，經常以殘酷的手段虐殺動物，就和……就和泓兒現在所做的一樣。後來那個兒子在癲狂之下竟然挖掘了他母親的墳墓，結果盛怒的父親失手殺死了他。當父親帶著女兒搬走後，以後再住進這座莊園的人們，都聲稱他們遭受到了惡靈的騷擾。據說那個惡魔一樣的兒子陰魂不散，仍然在捍衛著他的領地。他的靈魂甚至會鑽進他人的夢裡，呈現出腐屍的姿態去恐嚇人。」
「但是你並不相信，所以買下了這座莊園，」狄弦點點頭，「看起來，這個惡靈很有點意思啊，它對別人都不過是騷擾，唯獨對你，直接附體到了你兒子身上。是為了懲罰你的託大和驕傲嗎？」
向煙梧苦笑一聲：「我哪兒知道？如果你能給我一個答案，我將感激不盡。」
「我試試吧，」狄弦回答，「捉鬼這種事，誰也不能打包票。」
第三幕·管家
暴風雪漸漸平息，雖然天空仍然在緩緩地落著雪花，但山裡的路況已經大為好轉，在這一天傍晚的時候，向煙梧的第一位客人來到了。那是一個精幹而不苟言笑的年輕男子，看起來年齡不過二十出頭，但向煙梧對他卻十分尊敬，因為他所代表的，是富可敵國的南淮黎家。
「南淮黎氏年輕一代的傑出代表，黎淮清，」狄弦在二樓客房的視窗看著黎淮清在向煙梧的陪同下走進主宅，「其實你要嫁人的話，嫁給這些年輕有為的美男子多好，幹嘛老是纏著我這樣人老珠黃的風中殘葉不放……」
童舟索性不接茬，把話題帶開：「你真的要捉鬼麼？這世上真的有鬼？」
「鬼無處不在，」狄弦回答得很狡詐，「只要你心裡相信有鬼，那在任何地方都能見到鬼。」
「如果我不相信呢？」童舟追問。
「那就得想辦法弄明白，鬼皮下面藏的是些什麼，」狄弦屈起手指輕敲著窗臺，「世上本無鬼，鬼都在人心裡。」
童舟琢磨了一會兒：「你的意思是說，那個小孩兒的鬼附身，其實是人為的？」
「現在還不能那麼說，」狄弦說，「總得把這個可能存在的人先找出來。」
這一天狄弦並沒有靠近向希泓所住的房間，卻花了大把的時間在莊園裡四處閒逛。向煙梧為了這兩年一次的大交易的確花費了許多心思，光是服侍的僕從就有好幾十個，以至於要為此單獨修一棟臨時住宅。在這個荒無人煙的半山腰上，這麼樣一座莊園，尤其是那棟富麗的主宅，不免讓人恍然有點土皇帝的感覺。
而向煙梧存放貨物的，只是三樓一個很小的房間，這倒是不足為奇，他賣的是古董珍玩，而不是糧食家畜，價值不在於大小上。不過考慮到他已經花下的成本，也可以判斷出那些貨品相當值錢。這個房間由幾名一望而知功夫不錯的武士輪流看守，保證任何時候都有不少於六名守衛。狄弦尤其注意到，當黎淮清到來之後，護衛又增多了幾名。他把這一切看在眼裡，晚飯後敲著牆壁把童舟召喚過來。
「這些還只是明面上的，」狄弦說，「我相信背地裡還藏著些秘術師，而他帶來的這些僕從，多半也是有功夫的，至少那位管家絕對是個高手。」
「你不去捉鬼救人，那麼關心人家的財寶幹什麼？」童舟斜眼看著狄弦，「難道你想分一杯羹？」
「那倒不是，」狄弦關上房門，「我只是先要了解一下這個小孩發病的環境。從醫學上講，個體的病症和周圍的環境之間不是彼此孤立的。」
「你又來裝醫學家……等等，你的意思是不是說，這個小孩突然變成這樣，也許和向煙梧的大生意有關？」
「這只是個猜測，但這樣的猜測往往被事實證明是正確的，」狄弦說，「從來無利不起早，鬼也不例外。我懷疑孩子的發瘋和這次的交易有關。」
「隨你懷疑唄，」童舟壞笑一下，「反正你負責動腦子，我負責跟著你蹭飯。」
「我可得警告你，」狄弦嚴肅地說，「天下沒有白蹭的飯。老子就算要養人，也只養有用的。現在老子就有任務交給你，快點去辦！」
童舟不情願地答應一聲，聽完狄弦交代的話，眼睛都直了：「喂，這麼危險的活計你交給我去做？萬一被發現了怎麼辦？」
「那你就一口咬定是你自己做的，別把我供出來，」狄弦板著臉，「這叫做舍卒保帥！」
童舟懷著滿腹牢騷離開客房，但牢騷歸牢騷，狄弦交代的命令總歸還得去辦。她耐心地等到亙時，正是前後兩天交替的時候，整座山莊已經安靜下來，只能聽到雪花撲簌簌落地的聲音。
童舟儘量輕手輕腳，讓自己的腳步聲淹沒在落雪中，悄悄來到了距離主宅大約百步的雞舍，那裡養著好幾十只待客用的雞。現在童舟就打算做一隻偷雞的黃鼠狼，從雞舍里弄出一隻雞來，然後狄弦將會用這隻雞做一個有趣的實驗。
但讓她意外的是，雞舍外竟然有兩條大狗看守，讓她不能隨便靠近，否則這兩條狗很可能狂吠起來，讓她露了行蹤。偏偏童舟和一般的魅不大一樣，對秘術一竅不通，因此也想不出點什麼招能對付這兩條狗。
早知道應該在飯桌上藏兩塊肉什麼的，她氣鼓鼓地想，這事兒分明應該狄弦親自來辦，現在那廝在熱乎被窩裡睡得正想，倒把自己發配到這兒來幹這苦差事，半分也不懂什麼叫憐香惜玉。
正在心裡抱怨著狄弦，她忽然聽見遠處傳來一陣腳步聲，抬眼一看，她立即把頭埋低，屏住了呼吸。
怎麼會是他？童舟一開始覺得不可思議，但很快想起狄弦之前對她說的話，也就並不怎麼覺得奇怪了。
無利不起早，她想，應該是無利不夜遊才對。狄弦這王八蛋雖然總惹人討厭，但他對事物本質的判斷往往都十分精確。這根本不是什麼惡靈作祟、鬼魂附體，這是有人在裝神弄鬼。
童舟屏息靜氣，看著向家貌似忠心的管家向鍾走進了雞棚。兩條惡犬顯然認識他，因此發出的是溫柔的低鳴。向鍾拍拍兩條狗的頭，大搖大擺走進雞群，很快提著一隻被擰斷脖子的死雞走了出來。
「這下子就水落石出了，」童舟很興奮，「一切都是向鍾在背後玩的鬼把戲。他自己殺害了那些動物，然後再栽贓給小孩。反正小孩心智不全，向鍾只需要會一點離魂術，就可以在小孩入睡後給他下達一些奇怪的命令。這樣的話，小孩兒就可以在夢遊中完成向鐘的指令，操縱他就是那麼簡單。而且這也解釋了為什麼小孩被盯得那麼緊還能夠‘莫名其妙’地抓住犧牲品，因為本來就不是他乾的。」
「向鍾玩鬼把戲是一定的，不過未必‘一切都是’。」狄弦說。
童舟一愣：「為什麼不是？我親眼看到向鍾拿著一隻雞離開雞棚的。」
「你親眼看到的肯定是沒錯的，小孩夢遊也可能是真的，但那未必是全部，」狄弦手裡搖晃著茶杯，「我對這個莊園當年的傳說很感興趣，也許並不都是自己嚇自己的無稽之談。你去好好睡一天休養精力吧，正好雪停了，我到附近的村莊裡去溜達一圈。」
「打探當年的那些傳說？」童舟反應很快。
「但願那些當年的知情者沒有被惡鬼詛咒死，」狄弦打了個呵欠，「鬼爪子不應該伸得那麼長。」
「多此一舉，我睡覺去了。」狄弦的呵欠彷彿有傳染力，讓童舟也感受到深深的倦意。她回到自己的房間，一覺睡到了黃昏時分，起床時聽到走廊上一片嘈雜，看來是新來了不少客人。按照與向煙梧的約定，兩人會盡量和前來選貨的客人隔開距離，所以童舟並沒有出門去飯廳，而是搖鈴召喚僕人來送飯。
「今天又來了不少客人吧？」童舟問僕人。
「其實就來了一撥客人，不過您如果聽到外面吵得厲害的話，那是因為晉北的富商歐陽公子排場太大了，」這個僕人看來相當多嘴，「他光是妻妾就有六房，能不吵鬧麼？」
童舟啞然失笑，想想向煙梧接待這些千奇百怪的來客也真夠不容易的。幸好從客房的規模來看，他的賓客中不包括夸父——這世上也不會有夸父對單純的奢侈品感興趣——否則他只怕還得專門修建一棟給夸父的樓。
等她吃完，僕人剛剛收拾了碗碟出去，狄弦就哆嗦著回來了，於是僕人不得不再送一次飯。看來雖然雪已經停了，山間的氣溫仍然凍得夠嗆。童舟毫無同情之心地看著狄弦坐在椅子上慢慢催運秘術，直到他身體暖和到可以開始大吃大嚼為止。
「不許跟我說晉北的歐陽公子養了六個老婆所以多我一個也沒問題，」童舟先發制人，「打探出了點什麼沒？」
「收穫不小，」狄弦說，「關於那父子三人的故事是真的，而其後歷代莊園主都被惡靈所困擾的傳聞也是真的。那些村民裡有曾被僱到山莊裡做僕工的，告訴了我不少細節。比如他們親眼見到莊園的大門被用鮮血塗上奇怪的符號，也親眼見到血液流盡了的貓狗屍體。不過當中最有趣的一個故事，和我們眼前這個孩子很相似啊。」
「真的有惡靈附體？」童舟瞪大了眼睛。
「我已經說過了，所謂惡靈、鬼魂之類，不過是一個代稱，」狄弦嚥下嘴裡的一塊肉，「當然那個故事的確有意思。據說，在前後三家人都不堪惡靈騷擾而離開後，第四家圖便宜而不信邪的人家搬進了山莊。結果一段時間之後，他們家的女兒開始做噩夢，夢見那個死去的惡魔小孩變成了腐屍去找她。她還夢見那個小孩殺了她的寵物，結果寵物的屍體在那座墳墓上被找到了。」
「難道那家人也有一個向鍾那樣的管家？」童舟這句話差點把狄弦氣得噎住。他搖搖頭：「朽木不可雕也……今晚再去給我抓一隻雞來。」
這次輪到童舟吐血了：「開什麼玩笑？向鐘的小動作不是已經被我發現了嗎？幹嘛還要我半夜出去受凍？」
「就憑現在是你求著我娶你，而不是我求著你嫁我。」狄弦冷冰冰地說。
童舟在心裡把狄弦詛咒了幾百遍，眼看著夜色漸深，夜風漸起，已經停了的雪花又開始不安分地從天而降，遂決心做一個新時代的獨立女性，堅決不唯男人馬首是瞻。她自我安慰著：根本就是多此一舉的事情，只要想辦法把向鍾揪出來就行了，讓我再到雪地裡去經回凍純屬狄弦的脫了褲子放屁……總而言之一句話：老孃不去！
這樣不間斷的自我安慰和猜測中向鍾會使喚的離魂術差不多，念著念著自己就相信了。於是童舟心安理得地沉入夢鄉，在北風的歌唱中睡了個好覺。醒來後，她本來已經做好了打算被狄弦好好訓斥一頓，卻沒想到早飯之後，狄弦帶著滿臉的讚賞來到她的房間。
「看來即便是再劣的馬也偶爾能有跑出好名次的時候，」狄弦的讚美仍然在任何時候都聽起來更像是嘲諷，「沒想到你竟然幹得比我預期的還要出色。」
童舟一頭霧水：「我幹了什麼了？」
「別像個五歲小孩似的，聽表揚還非得讓大人再複述一遍你的光輝事蹟，」狄弦怪笑著，「不過這次你確實幹得不錯，居然能想到對歐陽公子最心愛的雷貂下手，夠狠的。」
童舟明白了：「歐陽公子的雷貂也被吸血了？可是……那不是我乾的。」
「什麼？不是你乾的？」
「的確不是我乾的，」童舟的臉從未像此刻這樣看上去誠實無欺，「除非我也和向家的少爺一樣夢遊了。」
第四幕·第一個死者
歐陽公子是個有錢人。按慣例，有錢人必然喜歡養如下兩種事物：妻妾和寵物。而歐陽公子比一般有錢人更富裕一些，所以他一氣養了六房妻妾，寵物也是一般人難以企及的。
雷貂是雷州特產的一種小型貂類，行動迅若雷電，極難捕捉。但一旦捕捉馴化了，卻又乖巧可人，懂得百般討主人歡心，是隻有富貴人家才養得起的名貴寵物。歐陽公子養的雷貂通體雪白，性情溫馴，是隨著他所娶的四夫人一起進入家門的，公子對它寵愛有加，卻沒想到抵達山莊的第一夜，就出事了。
歐陽公子晨起之後，按慣例發出一聲唿哨，準備招呼他那隻從來不需要關在籠子裡的雷貂過來撫玩一番。但連續兩三聲唿哨後，卻沒有任何反應。他一下子意識到不對，連忙起身招呼帶來的從人尋找。
貴客的寵物失蹤，這可是大事，管家向鍾也連忙指揮全家僕人一同尋找。所謂人多力量大，不久之後一名向家的僕人發現了雷貂的行蹤——
它已經被釘在了山莊的大門上，那扇被童舟打倒又重新立起來的大門上。在積雪的反射下，這隻雷貂更加顯得皮毛雪白，就連那張可愛的小臉也是一片雪白，要走得很近才能發現，雷貂其實已經身首分離，被切成了兩截。
「這麼說，真的不是你乾的？」狄弦以手托腮，皺起了眉頭，「這可就相當耐人尋味了。」
「你確定不是向鍾乾的？」童舟問。
狄弦用誇張的姿勢指了指自己熬紅的眼睛：「你以為我昨天晚上幹什麼去了？一直死盯著向鍾呢。昨天雖然只來了歐陽公子，但隨從很多，他要分派的事務也多，所以根本無暇去做戲。何況今早找到雷貂屍體的時候，我留神看了他的表情，他其實是所有人中被驚嚇最甚的人。你真該欣賞一下那張半秒鐘之內就刷地變白了的臉。」
「難道有第二個人裝神弄鬼？」童舟猜測著。
「但願如此，」狄弦說，「現在只能靜觀其變了。客人越來越多，對我們而言既有好處也有壞處。一方面主人和管家都無暇顧及我們了，行動會更方便些，另一方面人那麼多，我們自己恐怕也顧不過來。」
「顧不過來就不顧唄，」童舟說，「反正我看到有錢人就覺得妒火中燒，如果他們能被惡靈嚇得縮手縮腳，我其實是會在心裡暗暗高興的。」
「你的心理到底有多陰暗啊……」狄弦搖搖頭。
不過至少在這一天，心理陰暗的童舟並沒有如願以償地看到太多熱鬧。作為有資格被向煙梧請來參加茶會的貴賓，歐陽公子的氣度畢竟不凡，雖然他大概在心裡極度地鬱悶痛惜，表面上卻始終從容鎮靜，反過來勸慰暴跳如雷的向煙梧不必太過歉疚。
但夜間的護衛明顯加強了。不只是向煙梧的手下，歐陽公子的從人也都開始輪班值夜，還得有專人照顧四夫人——最寵愛的雷貂慘死，讓她大受打擊。這一年的茶會，開始被一種前所未有的陰沉氣氛所籠罩。狄弦卻似乎很喜歡這樣的氣氛，在他看來，越是陰沉壓抑的氛圍，越容易激發出人們的交流慾望。事實上，在這一個本來令他很睏倦的白天，他卻並沒有回房睡覺，而是遊走於莊園中，和各色下人有一搭沒一搭的閒聊，讓童舟不得不佩服他的精力。
這一天又來了第三家賓客，來自寧州的羽族收藏家羽飛軒，加上之前到達的黎淮清和歐陽公子，向煙梧所邀請的四位賓客已經到了三位。這三人相互之間似乎都很熟識，傍晚的時候一起聚集在一樓的大廳裡，烤著火聊這些與生意不相干的閒話，看起來好像只是來度假休閒的。但一旦人到齊了，「茶會」真正開始上演，他們彼此之間的勾心鬥角殺價競價也就在所難免了。
「做人就是得活得虛偽啊，」童舟評價說，「這些人在生意場上多半都是恨不能一口把對方生吞了的主兒，現在卻要掛著客套的笑容互致問候，聊兩句天氣……這種時候我反倒覺得你更可愛些，從你嘴裡鑽出來的話雖然難聽，但好歹都是實話。」
「可惜我說盡了實話也沒辦法趕跑某些人，」狄弦長嘆一聲，「這說明某些人的臉皮比生意場上的大爺們更厚。」
「某些人」板起臉：「快滾回房間去，老孃要睡覺了。」
狄弦看來確實是困了，幾分鐘之後就從隔壁毫不客氣地送來響亮的鼾聲。童舟被吵得暈頭脹腦，而她其實也並沒有睡意，歐陽公子的雷貂讓她對這座鬧鬼的山莊產生了更加濃厚的興趣。如果說之前的一切都只是管家向鍾利用小少爺所設定的佈局，那麼歐陽公子剛剛來到就損失掉的雷貂，又會是誰下手的呢？管家顯然是想借助惡靈的傳聞嚇唬一下向煙梧，自己好從中施展一些陰謀，可被殺的雷貂又能說明什麼呢？鬼魂真的出現了？
這個念頭讓童舟先是身上一寒，繼而又有一種莫名其妙的興奮。光是一個向鍾施展騙術，並不好玩，再多一點變數才有意思。她並沒有意識到，自己也慢慢沾染了一點狄弦的毛病，變得好事起來了。
這是童舟在這座莊園裡度過的第四個夜晚。第一夜，她親眼目睹了叼著死黑貓爬行的向希泓；第二夜，她意外察覺到了向鐘的陰謀；第三夜她睡著了，結果歐陽公子的雷貂不幸喪命。看起來，每天夜裡似乎都會有點事發生。
她在床上翻來覆去，猜測著殺害雷貂的兇手，猜測著今晚又會有什麼小動物被吸乾血液，直到夜深才睡著。朦朦朧朧中，她聽到床外風聲大作，似乎新的一輪暴風雪又要來到。那些淒厲的風聲掩蓋了其他的聲音，讓她無從查覺某幾個時刻走廊上響起的輕微的腳步聲。
起床後，童舟在迷迷糊糊中隱隱有點期待，很想看看昨晚又有什麼可憐的貓狗蟲魚烏龜王八丟掉了性命。結果一推開門，她發現外間的氣氛凝重得嚇死人，僕人們一個個噤若寒蟬，似乎連話都不敢講。狄弦此時正好從樓梯處上來，趕緊把童舟拉進了房裡。
「發生什麼了？這次是什麼玩意兒被吸乾血了？」童舟問。
「是一個很大很大的玩意兒，」狄弦說，「向鍾死了，而且就死在我們的向希泓少爺的房間裡，而且你說對了，他的血也被吸乾了。」
死人了，而且死的是向家的管家。童舟忽然覺得這件事一點也不好玩了。而且恰恰死在小少爺的房間裡，更是顯得詭異難明。
「我們的結論是，管家就是利用離魂術擺佈小孩，製造惡靈假象的幕後之人，對不對？」她問狄弦。
「似乎是這樣的。」
「那現在管家死在小孩的房間裡，能說明什麼？」她接著問。
「至少不能說明我們之前的推測是錯誤的，」狄弦拍拍她的肩膀，「不過是產生了新的變數而已。從那隻雷貂開始，變數已經產生了。」
作為局外人，童舟並沒能去親眼目睹那具屍體，但也聽狄弦大致轉述了現場狀況。屍體是在天亮後被發現的，其時女僕按照每天的時間表去叫醒小少爺向希泓用早餐。鑑於這位小少爺近期脾氣古怪，她並沒有直接推門，而是小心翼翼地先敲了半天門。
但門裡沒有任何反應。過了好一會兒，女僕大著膽子推開門，眼睛剛看清屋內的狀況，就差點驚撥出聲。
她第一眼看到的是向鍾，向家的管家向鍾，向鍾背對著房門，坐在椅子上，頭略微偏向一側，雙手下垂，動也不動。而小少爺向希泓則面朝著門坐在床上，面部的表情仍然如過去若干天一樣僵硬陰冷，但眼睛裡卻多出了一樣東西，正是這樣東西嚇壞了女僕。
那是一種深深的、滲入骨髓的恐懼，從來沒有在他的目光中出現過的巨大恐懼。
那種目光就讓女僕幾乎想要轉身逃竄，但她終於沒有逃，而是走進房間檢視了一下向鍾，這一看終於讓她忍不住歇斯底里地尖叫起來。
向鍾圓睜著雙眼，面孔扭曲，黯淡的眼珠似乎還帶著難以置信的恐慌，裸露在衣服外的皮膚呈現出毫無血色的慘白。他的喉嚨上有一條非常整齊的深深的切口，還殘留著一點血跡。
女僕的叫聲驚動了許多人，狄弦當時離的太遠，雖然立即衝進房間，房裡卻已經有了其他人在。他沒法趕在其他人之前勘察現場的概況，只能粗略地看上幾眼，隨即快速離去。
「那你發現了些什麼？」童舟問，「不會是那個小孩兒真的發狂了吧？」
「我不相信，但現場找不到其他證據，」狄弦很沮喪，「那些外行一擁而入，把地上踩得亂七八糟，連房間裡的東西都碰得東倒西歪，根本無法再尋找其他的腳印了。」
「小孩兒怎麼樣了？」童舟又問，「不管事實真相如何，光是向鐘的屍體就足夠把他嚇得夠嗆了吧？」
「事實上，他已經在極度驚嚇之下完全失去了對外界的反應，」狄弦說，「無論怎麼問話，他都無法回答了，誰也不知道他什麼時候能復原。唯一的好處在於，向煙梧用不著小心翼翼地躲得遠遠地去監視他了，現在他可以把自己的兒子完全包圍起來。」
「這算什麼好處……」
誰也沒想到這一年的「茶會」會以這樣的一樁慘案拉開序幕。之前雖然歐陽公子的寵物雷貂被殺死，但那也終究不過是一隻動物而已，甚至可以領會成僅僅是一場讓人不快的惡作劇。而今天早晨，整個莊園的氣氛都改變了。
死人了。所有人的心頭都籠上了陰雲，但這些見慣大場面的人們又誰也不甘示弱，尤其當最後一位賓客、來自越州的河絡行商明珠霍桑到來之後。貴賓齊至，意味著「茶會」即將正式開幕，那可絕不會是一場品茶聊天的聚會，而是看不見刀光的激烈戰場，是彼此針鋒相對你死我活的鬥智。能被向煙梧在「茶會」中放出來的藏品，每一件都是價值連城，哪一件更值得去爭搶，哪一件可以在低價位爆出冷門，考驗的不只是對古董珍玩的鑑賞能力以及各家的財力，更重要的是心理。向鍾之死，就是對四位貴賓心理的第一次考驗。
「茶會每兩年才有一次，已經花費了那麼多心血，不能因為死一個人而停止下來，」向煙梧也斬釘截鐵地說，「我會加強護衛，儘快捉出兇手的。」
傍晚的時候，四位貴賓和向煙梧一起坐在一樓的大廳裡閒聊。狄弦和童舟雖然也出於禮貌受邀——「這是兩位在此躲避風雪的朋友，和我也算是有緣」——但兩人很知趣地坐在角落裡，不去和生意人們扎堆。童舟饒有興致地打量著他們。
南淮黎氏的黎淮清和晉北的歐陽公子都算得上是美男子，但兩人的氣質卻有很大分別。黎淮清是一個精幹的年輕人，渾身上下都湧動著一種只屬於年輕人的生氣。與之相對，歐陽公子已經年近四旬，雖然容貌保養得上佳，還是難掩一股懶散雍容的氣度。
河絡行商明珠霍桑已經五十多歲了，花白的鬍子一直拖到胸前。他那滿臉的皺紋估計是笑出來的，無論談到什麼話題都是笑容可掬，好似一個慈祥的老爺爺，讓人很難想像他當年親手殺害二十餘名同胞、叛出河絡部落時的兇殘。而事實上，他也非常謹小慎微，別看他臉上笑得起勁，在這次請來的四位賓客中，他是唯一一個謝絕了引路人，完全自己摸過來的人，並且連到達時間都沒有通知。據說他的日常生活也是一貫如此，從來不願意讓人知道他的行蹤。
羽飛軒則是一個面色陰沉的枯瘦老者，看樣子更接近於一個精明的師爺而非老闆，但誰也不敢小看了他。羽族向來是個輕視商業的種族，羽飛軒能夠把自己的商號做到遍佈東陸，顯然有著過人的頭腦和毅力。
除此之外就是主人向煙梧了。雖然連續遭逢災難，他仍然顯得很有城府，與幾位客人談笑風生，半點也不失主人的身份。這讓童舟既佩服又納悶。
「這個人絕對是個天生的生意人啊，從他的血管裡直接流出冰水我都不會覺得奇怪，」童舟低聲對狄弦說，「我實在難以相信他會對一個廢人一樣的兒子那麼上心。」
「這方面是有點小道訊息的，」狄弦詭秘地一笑，「我聽說，向希泓這孩子之所以從五歲開始就變得痴痴呆呆無法成長心智，和他親眼目睹了母親的死亡有關。而他母親的死亡，又牽涉到一個重大的秘密。這個秘密具體是什麼我不知道，但可以肯定的是，對向煙梧十分重要。他那麼盡心盡力地養大這個孩子，就是希望著有朝一日能醫好他，從他嘴裡掏出那個秘密。」
「原來是這樣，不愧是個生意人。」童舟頓時一臉的鄙夷。
「倒也不能這麼說，畢竟他還是保留了最底線的人性的，」狄弦說，「他完全可以找一個高明的秘術師對他施展讀心術。但對於這樣的痴兒來說，強行使用讀心術固然可以閱讀他的記憶，同時也有極大可能毀壞他的腦子，把他徹底變成沒有思維的行屍走肉。向煙梧沒有使用這一招，說明他總算還是個人。」
「誰知道他是不是沒本事找到一個足夠厲害的秘術師？」童舟雖然嘴硬，也明白以向煙梧的財力，聘請到一位秘術大師並不困難，心裡的惡感稍微減弱了一點。
「差不多了。」向煙梧忽然站了起來，四位賓客也跟著站起來了，先前笑談風聲的愉悅表象一掃而空，取而代之的是緊張和肅穆。童舟一陣興奮，知道第一天的「茶會」要開始了，只可惜自己無緣見識。
「我們回去吧。」狄弦站起身來，拉著童舟向樓梯走去。向煙梧衝他點點頭，帶著客人們走向另一側的樓梯，該樓梯通往地下密室，也就是所謂的「茶室」。
「請等一等。」歐陽公子忽然說。所有人都是一愣。
「這兩位朋友既然機緣巧合遇上了茶會，為什麼不請他們二位索性也去看看熱鬧呢？」歐陽公子指著狄弦和童舟，「每一次的茶會都是我們幾張老面孔，似乎也怪無聊的。」
其餘三位客人略顯猶豫，顯然歐陽公子的提議出乎他們的意料，但更顯然的是，他們不會在歐陽公子面前示弱，既然競爭對手都敢於邀請局外人去旁觀，他們自然也樂得表示慷慨——反正沒什麼成本。
倒是主人向煙梧躊躇了很久，狄弦給他打個眼色，示意他同意，然後和童舟一起跟了上去。
「這是唱的哪出戲？」童舟有點不解地小聲問狄弦。
「那位歐陽公子在懷疑我們倆呢，」狄弦也低聲作答，「他想要觀察一下，如果你我二人一夜都和他們呆在一起，還會不會有新的兇案發生。如果沒有新的兇案，我們倆就是懷疑目標了。」
「一夜？」童舟絕望了，對於是否會成為被懷疑物件，她倒是不怎麼在乎。
第五幕·茶會與第二個死者
顧名思義，茶會當然要有茶。人們這幾天在山莊裡所喝的茶已經屬於上品了，但卻比不得在這間「茶室」裡所喝到的。
「越州蘭朔峰的雨前青芽，三烘三晾製成，再以煮沸的雪水沏泡，真是人間極品哪。」歐陽公子讚不絕口，果然是個懂得各種享受的人。
「我可以保證，每一天在這間茶室裡喝到的茶水都不會重樣。」向煙梧微笑著說。
歐陽公子拍手叫好，河絡明珠霍桑也面露笑容，羽人羽飛軒和南淮黎淮清卻都只是禮節性地點點頭，說明後二者對品茶並無特別講究。童舟更是沒覺得這茶有什麼特別之處，覺得和城裡隨處可見的兩個銅錙管夠的大碗茶也差不多嘛。
倒是這間密室引起了童舟的濃厚興趣，它並不是以前的主人留下來的，而是向煙梧完全新建的，四壁都由特製的材料築成，可以最大程度地隔絕外界的秘術，以便防止有無關人等偷聽或偷窺。狄弦更是悄悄告訴她，這房間裡的機關超過了十處，每一處機關後面都藏著高手，可以確保茶會不出任何意外，除此之外，站在茶室裡為客人們烹茶、倒茶的侍者和侍女，也都個個身懷功夫。在這樣保護嚴密的茶室裡，就連一直臉上帶笑身體緊繃的明珠霍桑也明顯放鬆多了。
喝過了頭一輪茶，向煙梧拍拍手，從茶室內部的牆上裂開一道暗門，一名藏在牆後的侍者小心地捧著一個黃布包裹的物品走了出來。四位客人的呼吸粗重起來，他們知道，茶會的正式節目要上演了。
向煙梧接過包裹，侍者退了下去。黃布解開後，裡面露出一柄黑漆漆的鐵錘，看起來毫不顯眼。向煙梧把鐵錘放在桌上，坐回到椅子上，賓客們則站了起來，圍在桌旁。四位客人不約而同地掏出了河絡製作的凸光鏡，近距離地細細觀看。
狄弦和童舟這兩個外行人只能在旁邊乾瞪眼。狄弦再見多識廣，也不可能對什麼學問都樣樣精通，當童舟問他「這把破錘子到底是什麼」的時候，他也只能攤手錶示不知道。這下童舟可抓住把柄了，一連聲地嘲笑他，狄弦卻始終悠然自得。
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