不等趙禎回話，沒藏訛龐已倨傲道：「既然沒什麼談的，那我今日就回轉告訴我主，說和談不成，那西北再見好了。」
一言既出，滿朝文武皆驚，葛懷敏心中後悔，不想竟是這般結局。他知道趙禎一心議和，不想再打仗，這樣一來，趙禎不要把所有的過錯推到他腦袋上？
沒藏訛龐轉身要走，章得象已道：「沒藏使者，莫要著急，有事好好商量了。」
趙禎突然喝道：「狄青，你如何看待此事？」趙禎發話，滿朝頓時靜了下來。所有人不約而同的望向殿外，見狄青還在抬頭望天，忍不住大皺眉頭。
百官議和，從未想到過有狄青插話的地方，但趙禎詢問，只怕堂上除了沒藏訛龐以外，又沒有人敢橫加打斷。
狄青收回目光，緩步從殿外走進來，站在了沒藏訛龐的身邊，看了沒藏訛龐一眼。沒藏訛龐昂首瞪著狄青，很是詫異，不想眼前這俊朗的男子就是西北的戰神狄青。
狄青慢條斯理的說道：「沒藏使者，想我天子寬以待人，不忍讓天下蒼生受苦，因此絕不會妄起事端……」沒藏訛龐精神一振，只以為狄青示弱，不想狄青雙眉一豎，凝望沒藏訛龐，一字字道：「可真若有人無理取鬧，我大宋天子也不會畏懼開戰！」
群臣又驚又慌，都想眼下當以勸和為主，狄青這般說，主動挑起戰火，豈不糟糕透頂？
沒藏訛龐見狄青雙眸目光逼人，心中倒有些畏懼。在西北，可以不聽過趙禎的名字，但有哪個不知道狄青？但在這時，他騎虎難下，怎甘示弱，打個哈哈道：「好，好。你到底想要如何？」
狄青淡然道：「你可迴轉告訴元昊，說他若喜歡，可和我再次會獵西北。我狄青等他！」
沒藏訛龐見狄青其語淡淡，其意決絕，沒有什麼迴旋的餘地，咬牙道：「好，你記得你說的話。」說罷拂袖離去。
群臣譁然，都有些惱怒的望著狄青，不待多說，趙禎已道：「退朝！」說罷已下了龍椅，離開了文德殿。
眾人一時間議論紛紛，口氣中都對狄青所言大為不滿。眾人心道此刻國事攸關，不能離去，均在商議挽留夏使的對策。只有狄青緩步踱出了大殿，出了宮中。
等到了宮外，狄青這才長嘆一口氣，仰望碧空如洗，暮春靡靡，搖搖頭，才待離去。突然身後有一人叫道：「狄將軍，請留步！」
狄青回頭望去，見富弼快步走來，問道：「富大人有何見教？」
富弼走到狄青面前，急道：「狄將軍，你今日所言，只怕會給自己惹來麻煩。想如今滿朝文武均要議和，只有你獨說出兵，聖上不悅離去，日後……」
狄青打斷道：「聖上詢問，我不過據實而答罷了。世人非議，我狄青何懼？」他笑容苦澀，心中想到，「當年也是這暮春季節，我狄青跟隨郭遵大哥離開家鄉，開始軍旅生涯。征戰多年，或許風水輪迴，我狄青也該離去了。」
他真的無所畏懼。
富弼望著狄青良久，這才道：「但我等今日真的要感謝你為我們出口怨氣，人不能有傲氣，但不能沒骨氣。對於此事，狄將軍也不過太過擔心，我等定會站在狄將軍這面。」富弼和狄青共同出使吐蕃，心下對狄青的為人，極為敬佩。
狄青只是拱拱手，緩步離去。
富弼又急急的迴轉宮中，正見到范仲淹、晏殊、蔡襄等人行來，富弼才待詢問范仲淹關於宋夏議和一事，夏竦已走過來，對范仲淹道：「範大人，你很好呀。」他言語中滿是怨毒之意，說完後，拂袖而去。
蔡襄不滿，才待追上去，被范仲淹一把扯住。蔡襄忿忿道：「夏竦奸邪好色，尸位素餐，王中丞所言極是，我只恨沒有搶先一步參他一本。他竟然敢來指責範大人？」
餘靖一旁皺眉道：「範公，這次變法人選本是你和聖上所議，為何要讓夏竦入主呢？此人對西北戰局毫無貢獻，若進入樞密院，真的會淪為笑柄。範公為何不事先和聖上商議，而到這時才被他所妒？」
范仲淹暗自皺眉，不等多說，晏殊已嘆道：「你們只知道進諫，可曾多考慮一會兒？希文不舉薦夏竦，夏竦難道就不會因此嫉恨希文？夏竦為人是頗好沽名，在西北是無建樹，但他在西北，畢竟會放手讓希文、韓琦施為，這次希文讓夏竦得入兩府，就算讓夏竦得些虛名又如何，只要變法順利，天下得利就好。再說夏竦極為護短，有他在位，若有人攻擊新法，他儘可抵擋。可現在一來，只怕新法未施，就樹強敵了。」
蔡襄等人面面相覷，從未想到范仲淹竟是這般心思。
王素道：「就算晏相所言是真，難道新法在即，我們要和夏竦這種人一起共事？」
晏殊道：「世上不如意者十之八九，朝堂之上，難道就你們幾個主事？呂夷簡在朝堂多年，均衡各處，豈是容易之事？」說罷連連搖頭，他對范仲淹是欣賞有加，但對蔡襄幾個激進之人，並不算認可。
餘靖、蔡襄雖是唯唯諾諾，心中卻想，「就算得罪了夏竦又如何？此人已出了兩府，想必再如何，還能怎樣？」
歐陽修本一直沉默，見狀道：「其實蔡司諫只是附和王拱辰罷了，若非王拱辰參了夏竦一本，事情不見得會變成如今的模樣。可奇怪的是，王拱辰本呂夷簡一派，為何會指責夏竦呢？」
晏殊道：「這何難理解？王拱辰本是沽名釣譽之人，見呂夷簡年邁失勢，只怕再也無能東山再起，因此他參夏竦一本，用意卻在討好我等。」
歐陽修幾人互望一眼，異口同聲道：「都是此子壞了大事。」
餘靖急於補救，詢問道：「範公，眼下如何處置？」
范仲淹心道，新法才要開始，你們就連得罪呂夷簡、夏竦兩人，自樹強敵，結果堪憂。可這些人的確又是為新法著想，他不便責怪，沉吟半晌才道，「我一會兒就去面聖，看看聖上的心意。」他一方面想要說及夏竦一事，一方面也想看看趙禎對狄青的看法。
范仲淹吩咐完畢，匆匆再向宮內行去，歐陽修幾人一旁竊竊私語，像在研究什麼，晏殊搖搖頭，自顧自的走了。
狄青沒有宮中這些人的心思，唯一想的是，「我今日再廟堂之上忍無可忍，再向元昊宣戰，只怕聖上不喜。想我這官也當到了頭兒，汴京終非我狄青久留之地，就算大軍不能攻破沙州，難道我狄青自己不能去嗎？」
一念及此，狄青淒涼中又帶有振奮，正行走間，突然有兩人擋在了他的面前。
狄青微怔，已看清攔路之人，卻是沒藏訛龐和那手若拈花之人。
這兩人找他做什麼？狄青心中有分困惑，止住了腳步，望著二人不語。
沒藏訛龐望著狄青，突然打了哈哈道：「都說狄將軍實乃大宋第一勇將，今日一見，果然名不虛傳。」他突然轉了風向，對狄青頗為讚賞，倒讓人意料不到。
這時街市人流如潮，聽到「狄青」二字的時候，竟慢慢靜了下來。
狄青鏖戰西北多年，為國守疆，就算是汴京的百姓，都是知其事蹟，但很少有人見過狄青。這刻聽狄大將軍就在長街之上，忍不住駐足觀看究竟。
見狄青沉默無語，沒藏訛龐嘿然笑道：「狄將軍，你莫要以為我有什麼詭計，其實我大夏，亦是最重英雄。我這次來到汴京，早就打定了主意，就算見不到你們的天子，也要見見到你的。」
狄青淡淡道：「現在你見到了，可以走了？」他舉步要走，沒藏訛龐伸手一攔道：「狄將軍，請留步，我還有話未說完。」
狄青眯縫著眼睛，目光如針芒一樣，「你想說，但我不見得想聽。你想留我，只憑你身邊的這個人，恐怕還做不到。」他最留意的還是沒藏訛龐身邊那含笑的人。
那人見狄青望來，微笑道：「狄將軍，在下拓跋無名。想留狄將軍還是不敢，但狄將軍聽沒藏使者說兩句，總沒有壞處。」
狄青神色不變，皺眉道：「龍部九王，八部最強。拈花迦葉，真水無香。若說這世上還有迦葉王不敢的事情，我倒難以相信了。」
那人笑容不減，輕聲道：「狄將軍就是狄將軍，竟然聽過在下之名。真水無香，真勇無畏。難道說……狄將軍赫赫威名，智勇無雙，還不敢聽我們的幾句話嗎？」
那人正是迦葉王。
龍部九王，八部最強。拈花迦葉，真水無香。
迦葉王就叫拓跋無名，龍部九王中，多在夏國掌控大權，只有阿難、迦葉和目連三人好像一直都神蹤無跡。狄青雖訊息靈通，但也只知道拓跋無名一直在夏國藩學院進行經典研究之事，不想此人竟悄無聲息的跟隨沒藏訛龐到了汴京。
聽迦葉王激將，狄青道：「我不是不敢，而是不想。我和你們之間，根本沒有任何事可講。請讓路。」說罷，緩步向前……
迦葉王笑容更濃，拈花之手突然一攔，不帶塵煙般的拿向狄青的手臂道：「請、留、步！」他五指輕巧，似慢實快，轉瞬間，就要拿住狄青的左臂。
更快的是把刀鞘。
「咯」的一聲響，那拈花般的手指，已拈住了一把刀鞘。那堅實的刀鞘，似乎也抗不住那輕輕的一拈，似有斷裂。
這時暖陽正豔，天藍藍。陡然間，一道光芒閃過，破了懶懶的春風。
天地間，有了那麼一刻兵戈的寒氣。
光芒過後，「嗆」的聲響，刀還在刀鞘之中，刀鞘握在狄青之手，迦葉王退開三步，臉上的笑容很是牽強。
他右手不再是拈花之狀，反倒握緊成拳。
狄青冷哼一聲，大踏步的離去。迦葉王眼中竟有分畏懼，突然揚聲叫道：「狄將軍，我主對你很是賞識，你若來幫手，定列九王之中！你若不滿，開個條件吧。這世上……沒有買不到的東西。」
狄青止步，長街消寂，所有人都在望著狄青。
迦葉王嘴角已露出分得意的笑，沒藏訛龐也咧嘴在笑，無論如何，只要這句話說出來，狄青就不能不留下解釋。
繁華的長街，有種難言的落寞，狄青緩緩轉身，凝視迦葉王道：「這世上最少有兩件東西是買不到的。一個就是我大宋血性漢子的真心，一個就是你們的良心。買不到你們的良心，是因為你們沒有。而買我們的真心，你們不配！」他說完後，哂然一笑，大踏步的離去。
他知道迦葉王在挑撥離間，他知道無論別人信不信，但迦葉王說出這句話來，懷疑的種子就已埋下，但他已無需解釋，他不屑再分辨。
長街百姓望著那遠走的背影，心情激盪。那一刻，再無任何人會懷疑狄青的真心。
迦葉王笑容有些發苦，沒藏訛龐還能喊道：「狄青，你不聽我們相勸，很快就會後悔！」
狄青這次根本沒有停頓，身影很快地消失在長街的盡頭。
迦葉王這才緩緩的攤開了右手，望著手掌心的一條淡淡的血痕，眼中露出敬畏之意。適才雖只交手一招，但他敗了。
在他拈住狄青刀鞘的時候，狄青拔刀劃在他的掌心之上。速度之快，如晨曦的第一縷陽光籠罩大地，他根本來不及躲避。街上的行人，甚至都沒有看到狄青已出刀。
如斯快刀，似水無痕，就算迦葉王遇到，都是鎩羽而歸。望著掌心的那道血痕，迦葉王心中只有一個念頭，狄青的武功，比傳說中還要可怕，到如今，能擋住這快刀的，難道只有那五色羽箭？
狄青才回到郭府，郭逵已迎了上來，道：「第二哥，你怎麼才回來。方才有人找你，是個女的……」
「是誰？」狄青有些奇怪。暗想此時此刻，哪個女的會找他？突然心口一跳，想到了飛雪。那一刻，他心中有些異樣。他和飛雪雖只見過幾面，但數經生死之關，原來不知不覺中，飛雪已在他心中，留下難以磨滅的痕跡。
「她說她叫月兒，對了……」郭逵一拍腦袋，說道：「是……是……羽裳姐的丫環吧？」他雖知道楊羽裳，但不知道楊府的詳情，他怕狄青傷心，提及楊羽裳的時候，難免支吾。
狄青詫異道：「她找我做什麼？」突然想到，難道月兒要說說羽裳的事情？一想到這裡，胸口發熱，急問，「她在哪裡？」
郭逵搖頭道：「我不知道她找你做什麼，但是……她好像很緊張的樣子。她等你不到，總像怕什麼的樣子，之後匆匆的走了。」
「害怕？她在害怕你？」狄青皺眉道。
郭逵大叫冤枉，說道：「我這麼玉樹臨風，她怎麼會怕？」收了嬉皮笑臉的表情，郭逵認真道：「狄二哥，我看出來她找你真的有事，你如果有空，還是去找找她吧？」
狄青一頭霧水，不由道：「小月什麼都沒有說嗎？」
郭逵想了半天，忽然道：「我聽她喃喃自語，說什麼，‘不行，我一定要告訴狄青。把……’就這些了。把什麼我不知道，剩下的話，她沒有說。」
狄青大是古怪，不解小月怎麼和八王爺扯上了關係？才待出門去楊府，一人到門前，說道：「狄青，聖上傳你立即入宮。」
狄青一怔，見那人卻是閻士良。狄青道：「閻大人，聖上找我什麼事？急不急？」他還牽掛著小月那面，還想先去楊府，再入宮中。
閻士良慢條斯理道：「聖上的心意，我可不好揣摩。但急不急嘛，你說呢？」他是宮中第一太監，趙禎讓他親自來宣召，若是別的大臣早就立即起身，偏偏狄青推三阻四。
狄青無奈，只好先讓郭逵去楊府找小月，說他很快就去。自己跟著閻士良再入大內。
他今日在廟堂上，公然對夏使宣戰，知道趙禎找他，多半和今日廟堂一事有關。這在別人眼中，可能是很嚴重的事情，但狄青無愧於心，甚至有了辭官的念頭，並不畏懼。
入了宮中，閻士良並不帶狄青直入帝宮，反倒向廣聖宮的方向行去。
狄青暗自納悶，心道廣聖宮附近，多是皇家林苑，妃嬪多數居在此處。趙禎到這裡，無非是寵幸妃子，那叫他狄青來做什麼？
帶著困惑，狄青已到了皇宮西北角的苑囿所在。前方林木蒼翠青鬱，繁花如錦，有小橋流水，修竹挺立。春風中，竹葉秀拔如蓄勢待發的箭，但在狄青看來，總少了西北的幾分硬挺爽朗。
狄青早些年身為殿前侍衛，對宮中的一切很是熟悉，見到那竹子，感慨道：「我記得以前，這裡並沒有什麼竹子的。多年不見，很多東西都不一樣了。」
他是有感而發，閻士良一笑道：「但很多事情還是沒有變的……」
這時二人上了一座小橋，小橋下有流水淙淙，甚為清冽。狄青知道，這水是從皇宮外的金水河引來，用以灌溉宮中的花草樹木。清風朗朗，陡然間，「錚錚」數聲響，不遠處飄來了琴聲，比那清澈的流水還要淨明。
那琴聲一響，本是幽靜的苑囿中，更顯清幽。狄青聽到那琴聲古意，依稀中，竟有似曾相識的感覺，微有動念。
閻士良已帶狄青下了橋，轉過一條幽徑，等出了林子，前方豁然開朗，現出好大的一個花園，有百花迎春。
百花爭奇鬥豔，給慵懶的暮春帶來了無邊的春色。趙禎正坐在黃羅傘下，望著一個比百花加在一起還要嬌豔的女子。
女子撫琴，琴聲鳴亂，激盪著狄青跳動不休的心。
那風情、那琴聲、那韻律……
見到那女子的一刻，狄青心頭微震，詫異想到，「彈琴的女子怎麼會是她？」
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