雪漸漸的融了，冰慢慢的消了。冰雪消融，化入春江之水。
春水悠悠東流，過關山邊塞，似乎間，一夜的春風就綠了黃河兩岸，那股綠意如萬物勃發，順江水而淌，充斥了京城。
經過一冬的蟄伏，汴京大城輝煌更勝，絲毫看不到西北的兵戈烽煙。狄青立在宮門外，見不遠處樹上枝頭新綠，早鶯爭暖，眉頭輕輕的蹙起。
又等了炷香的功夫，宮內有一人快步走出，到了狄青身前，低聲道：「狄將軍，聖上身子不適，不想見人。」那人正是閻士良，也是大內眼下第一總管，和狄青見過幾面。
閻士良本閻文應的義子，當年閻文應一直追隨趙禎，可說是勞苦功高。太后仙逝，羅崇勳死後，閻文應順理成章的成為大內第一人。閻文應一直和郭皇后並不和睦，後來趙禎廢郭皇后，范仲淹等人反對，閻文應卻堅決的站在趙禎這邊，支援廢了郭皇后。
郭皇后最終還是被逐出皇宮，出家為尼。
不過後來聽說郭皇后染恙，曾寫封情書給趙禎。趙禎見信後，追憶往事，對郭皇后有些歉然，聽說趙禎有意再招郭皇后入宮，但郭皇后提出條件，「要再受詔，必須百官立班受冊。」趙禎考慮期間，贈藥給郭皇后服用。
那藥是閻文應送去的。
郭皇后服藥後，第三日就暴卒。所有人都懷疑閻文應和郭皇后不和，認為閻文應怕郭皇后迴轉宮中對付他，因此下藥毒死了郭皇后！
有人懷疑，但敢質疑的只有一人，那就是范仲淹！
范仲淹那時被貶後才再次回京，見群臣無聲，上書直言，認為郭皇后之死，閻文應有不可推卸的責任。范仲淹言辭激烈，慷慨激昂，讓朝廷振動，甚至呂夷簡都壓不住此事。最後趙禎終究因郭皇后一事，將閻文應貶逐嶺南，而閻文應未到嶺南，就死在了路上。
往事如霧，雲中出入……
狄青遠在邊陲，零散的聽說些往事，也知道趙禎逐了閻文應後，對閻士良並不怪責，甚至提拔閻士良為大內第一人。
聽閻士良說趙禎不適，狄青皺了下眉頭，心中暗想，「我回轉京城已半月，半月前聖上就推託身子不適，到現在還沒有好轉？我已經打聽過，聖上早朝如舊，不像有病的樣子。這麼說……他暫時不想見我？或許他已下定決心和夏國和談，因為不想我進諫，以免彼此尷尬？」
狄青再次奉旨，千里迢迢的迴轉京城，只為見趙禎再談和吐蕃人聯盟一事，不想他官職雖高了，見皇帝反倒沒有以前那麼容易。看到閻士良也有些為難之意，不便點破真相，只是道：「那請閻大人代狄青問候一聲，有勞了。」
閻士良滿臉陪笑道：「好，一定，一定。」
狄青無奈，只能向郭府迴轉，他回到京城後，一直還在郭家居住。物是人非，郭逵長高了許多，也壯了很多，見到狄青回來後，嚎啕大哭。狄青心中難受，好生的安慰了郭逵。郭逵不再習文，改練武技，幾乎天天聞雞起舞，和狄青對練。
郭遵戰死後，趙禎心痛不已，厚賜郭家，郭逵因此早被提拔為三班之列。狄青卻知道郭逵志在邊陲，抗擊西夏為大哥報仇。狄青有感郭遵的恩情，對郭逵照顧有加，心道反正無事，就悉心和郭逵切磋。這刻趙禎既然不想見他，狄青就想回轉去見郭逵。
狄青行在路上，正過了一條長街，突聞前面銅鑼聲響，兵士開道，有一金頂小轎行過來。
行人見狀，知道轎中多半是皇親國戚，紛紛退讓到一旁。狄青也閃身路邊，靜待轎子通過。這時天空一聲燕鳴，狄青抬頭望去，見到有新燕銜泥徘徊，貌似孤單，心中想到，「過幾日，要去楊伯父那看看了。」
他迴轉京城後，一直沒有再前往楊府，聽說楊念恩最近生意做的不錯，也就不再前往叨擾。都說睹物思人，他狄青戎馬多年，從未有一日忘記羽裳。一想到楊府，就想到那蟹殼風鈴、那眼兒媚、那本沾滿歡笑淚水、如煙往事的《詩經》……
狄青望著那燕子，眼簾微潤，正悵然間，那轎子已到了他的身旁，緩緩的停下。狄青略有驚奇，聽那轎子有人說道：「狄將軍，一別經年，一向可好嗎？」
轎中人聲音輕柔，狄青聽了依稀耳熟，卻想不起此人是誰。
沉默半晌，轎中人笑道：「狄將軍，妾身常寧。」
狄青恍然，終於記起轎中人是誰，忙施禮道：「臣狄青，參見長公主。」當初他迴轉京城，趙禎曾想留狄青在身邊，曾要將妹妹常寧公主許配給狄青，卻被狄青斷然拒絕。狄青後來雖有歉然，但已淡忘此事，不想常寧竟還記得他，居然還和他打招呼。
常寧公主似乎幽幽的嘆了口氣，說道：「許久不見，狄將軍看起來還是一如往昔。」見狄青不語，常寧公主問道：「適才妾身路過，見狄將軍愁眉不展，似有心事，不知能否和妾身說說呢？」
狄青苦笑道：「臣奉旨回京，本有急事要見聖上，不想聽閻士良說，聖上身子不適……是以憂心。」他說的含糊，掩蓋了真實的心意，同時言語試探，想確定趙禎是否真的病了。
轎中的常寧沉默了半晌，這才道：「原來這樣呀，那妾身有些無能為力了。不過狄將軍也不用過於憂心，想你鏖戰西北，一心為國，此心天日可見，很多人不會忘記你了。妾身有事，先走一步了。」言罷，轎子抬起，慢悠悠的離去。狄青搖搖頭，才待舉步，突然感覺有人在留意他，
狄青側望過去，見到路邊站著兩人，一人是個盲者，手拿兩塊梨花，另外一人是個姑娘，手拿曲頸琵琶，梳著兩個長辮。
望著狄青的是那個姑娘。
狄青見到那姑娘，就有些眼熟，再望見那盲者，就記起那盲者姓江，那姑娘叫做露兒，他曾在安遠寨見過這爺孫兒。
見露兒想說話卻又不敢，狄青大踏步的走過去，主動道：「江老丈，露兒姑娘，怎麼到了京城？」
露兒又驚又喜，不想狄青還記著他們，羞澀道：「狄將軍，真的是你呀，不想你也到了京城？自從安遠大捷後，就一直沒有聽說過你的事情，我們是從安遠說書到了京城，你……傷好些了嗎？」
狄青一笑，「早過了半年，怎會不好？你們在京城可過得慣，需要幫忙嗎？」他見露兒適才有些膽怯的望著他，只以為這爺孫有什麼為難之事。
盲者早聽到狄青的聲音，一直喏喏不敢出聲，聞言忙道：「過得慣，不需要麻煩狄將軍了。都是這丫頭，隔著好遠就說你在附近，老漢我還不信，沒想到真碰到了將軍，老夫可真是幸運。對了，我們還有事，前幾天有個公子賞臉，竟給了百兩銀子，讓我們在這酒樓說書十天……說的是狄將軍的故事。」
狄青倒有些尷尬，道：「那……不錯呀。江老丈，我就不打擾你們說書了。」說罷轉身要走，露兒叫道：「狄將軍，你不上去聽聽我們說書了？」
狄青臉有赫然，道：「你們以說書為生，怎麼說我沒有意見。但我臉皮再厚，也不好意思聽了。」
盲者呵呵笑了起來，拉了一把孫女道：「那……狄將軍，我們就去說書了。你請去忙吧。」
狄青當下告辭，大步離去。
露兒嘴已撅起，一跺腳，惱怒盲者道：「爺爺，你怎麼能這樣呢？我們好不容易才能再見狄將軍一面，你好像要攆人家似的。」
盲者手中梨花木敲了下，發出聲脆響，可人卻滄桑道：「露兒，你長大了，也應該懂事了。狄將軍肩負重任，戎馬倥傯，肯定事情很多，他能記得我們，過來和我們說兩句，主動幫我們，已是我們前生修的福氣。他的憂愁比誰都多，我們就算不能幫他，可也不能總纏著人家，給人添麻煩了。他是將軍，他是天下無雙的大英雄，我們是說書的，和他不是一個天下的人，你應該懂得的。」
露兒漲紅了臉，咬著唇，半晌才賭氣道：「我懂，我比誰都懂。我從未想過要嫁給他，你別多想，我只想好好看清楚他，多記他說過的幾句話，然後話於你知。你若真的明白事理，那以後就不要總向我追問狄將軍的相貌了。」說罷一甩辮子，上了酒樓。
盲者苦笑不語，又聞腳步聲跑到，露兒又跑回，「噗哧」一笑，拉住盲者的衣袖，說道：「上樓吧。那公子還沒有來。」
盲者搖搖頭，和孫女上了一間酒樓。露兒上樓時問，「爺爺，那公子一齣手就百兩銀子，每次來聽說書，又總有幾個人護衛，你猜他是誰呢？」
盲者皺眉道：「管他是誰，他這麼喜歡聽狄將軍的事蹟，當然就是好人。他又多少人護衛有什麼關係，我們說的內容問心無愧就好。」
說話間，二人上了酒樓的二樓，早有酒樓老闆迎過來，招呼道：「江老漢，今天來的早呀。這邊坐……」
酒樓中早坐滿了食客，見盲者前來，紛紛招呼道：「江老漢來了，今天準備說些什麼呢？」
原來這幾天有位公子頗為闊綽，給了江老漢百兩銀子，就說狄青的事情，連說十日。酒樓的食客有免費的說書，當然紛紛趕來佔座，一時間酒樓生意大好，老闆自然對這爺孫很是客氣。
江老漢坐下，露兒調了下弦，就有人催促道：「江老漢，快說吧……今天是不是要說安遠大捷了？」
盲者笑道：「今天說的正是安遠大捷，不過正主還沒有到，各位看官還請稍等。」眾人都知道盲者等著付錢的那位，嘟囔道：「這人素來準時，不知今日為何來遲了？」
話音才落，樓梯處又有腳步聲響起，眾人都道：「來了，來了。」
露兒舉目望過去，見到先有兩人並肩上樓，目光灼灼，四下望望，這才請後面的那公子上來。那公子低著頭，匆匆而走，到了雅間坐下，有個侍從陪著他，為那公子滿了酒，珠簾垂落。然後那侍從尖聲道：「好的，可以開始了。」
每次那公子來，都會到雅間休息，隔簾聽江老漢說書，行事有些古怪。眾人見怪不怪，不以為異，都道：「好了，開始吧。」
盲者一笑，敲下梨花板，清了下嗓子，沙啞著先唱道：「塞下哀雁唱離苦，千里落日孤城兀。將軍百戰驚風塵，賢者十年履霜露。」
露兒跟著彈著琵琶，錚錚嗡嗡，樂聲中滿是蕭索愁苦。樂聲方歇，露兒已道：「爺爺，你今日說的是安遠大捷，為何先說這四句呢？」
盲者道：「凡事有因才有果，有果必有因，這說書也是一樣，開始總要點點緣由。老漢我這四句中，說的是西北邊陲的情況，也說了兩個人。」
露兒故作沉思狀，突然拍手道：「是了，當初西北三川口、好水川兩戰後，西北堡寨無不自危，羊牧隆城孤城突兀，堅守許久，大宋兵士不知死傷多少，就像那失去親人的孤雁般。爺爺，你這詩的前兩句就是說這種情況吧？」
酒樓食客聞言，或羞愧、或切齒，盲者嘆道：「不錯，我說的就是這種情況。就在我大宋人人自危之際，有兩人挺身而出，擋夏軍虎狼之兵，救西北百姓於水火。」
露兒又笑拍手道：「我知道了，你說的將軍百戰驚風塵肯定說是狄青狄將軍。我在邊陲見過狄將軍，適才……我在樓下還見到他了。」說罷臉上又是高興，又是驕傲。
眾人譁然，紛紛向閣樓的欄杆處湧去，差點擠裂了欄杆，都叫道：「在哪裡，在哪裡？姑娘指給我們看看。」原來京城很多人雖多聽說過狄青的事蹟，但見過狄青的人並不多，一聽狄青就在樓下，忍不住想要觀看廬山真面目。
露兒苦著臉道：「早走了，他是個忙人。」她有些黯然，並沒有留意到簾內那公子對身邊的侍從道：「狄青這些天如何了？」
那侍從恭聲道：「狄青今日又請見聖上，但我依聖上的心意，把他擋了回去。」
那公子只是「哦」了聲，聽簾外有人道：「狄青有什麼好看的？無非是一個鼻子兩個眼睛罷了。」那人肩寬背厚，身著長衫，坐在那裡頗有威嚴。聽露兒不服氣道：「狄將軍的確也是一個鼻子兩個眼睛，但比閣下要俊朗多了。」
眾人聞言鬨堂大笑，那人聽露兒諷刺，霍然站起，喝道：「你說什麼？」
露兒稍有畏懼，但無論如何，都不能容忍別人小瞧狄青，昂頭道：「我說是實情，我見過狄將軍兩次，見他額頭有疤，臉頰有刺青，鬢角已白，雖看似滄桑，但我知道他是天底下最英勇俊朗的男人。誰問我都這麼說！」
簾內的公子聽了，喃喃道：「聽她這麼說，倒是的確見過狄青。不想狄青鬢角已白了，我和他，又有數年未見了。」
侍從道：「是呀，狄青滄桑許多。許是塞下風沙多磨，讓人老的快些吧。」
「塞下不好，為何狄青總留戀邊陲？」那公子喃喃自語，聽簾外要打起來的樣子，皺眉道：「讓江老漢說下去。」侍從一聽，尖聲叫道：「莫要吵了，若不聽書，就請下樓吧。」
眾人紛紛道：「是呀，聽書聽書，不想聽就下去。」
那長衫漢子見眾人都對他不滿，冷哼一聲，自語道：「我還真想聽聽狄青有什麼能耐。」聲音雖不服，但畢竟不再挑事。那盲者已圓場道：「露兒，那你說說，我這詩最後一句說的是誰？」
露兒也不再爭吵，想了半晌才道：「‘賢者十年履霜露’莫非說的是範公嗎？不過這和履霜有什麼關係呢？」
盲者臉上現出分光輝，說道：「不錯，我說的就是範公。範公這幾年坐鎮西北，和狄將軍一文一武，相得益彰，實乃大宋西北的中流砥柱。聽說範公不但文采好，還彈得一手好琴，但生平彈琴，只彈一曲，就叫做《履霜》。範公沉浮多年，終日如履薄霜，不改氣節，老漢我可是敬仰得很了。」
眾人也都露出贊同之色，就算那長衫漢子，這次也沒有說什麼。
簾內那公子道：「范仲淹最近如何了？」
那侍從道：「他和富弼、韓琦、夏竦等人均從邊陲調回了京城，目前正在等聖上的吩咐。其實聖上要知道範仲淹、狄青的事情，大可找他們、或找群臣詢問，何必在這裡聽人說書呢？」
那公子微微一笑，說道：「旁人所言，未免偏頗，只有這等人所言，方能說出百姓的喜好。朕銳意變革，當然要兼聽多方的言論，這才能有決定。」
那公子不是旁人，正是大宋當朝天子趙禎！
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