王珪心急如焚，因夏國大軍倏然而至，圍困了羊牧隆城！
王珪知曉對手重兵前來之時，立即閉城備戰。羊牧隆城守軍數千，但從北面殺過來的夏軍，滿山遍野，難以盡數。
王珪大驚，不明白為何任福不久前還傳來要全殲入境夏軍的訊息，怎麼轉眼間就有這多夏軍來攻。王珪更不解，夏軍前來，西路巡檢常昆本在羊牧隆城北的得勝寨巡視，為何沒有半分訊息傳過來？
夏軍並不攻城，只是扼住王珪的出兵。王珪雖派遊騎出去報警求援，但遊騎到東山而止。
東山附近有夏軍最犀利的騎兵鐵鷂子游弋，宋軍遊騎無法衝過。
夏軍屯聚在東山之南，到底是什麼用意？王珪不知曉。他更想知道，現在任福如何了？
正焦灼時，有兵士急匆匆趕到，「王將軍，任都部署的人來了。」
王珪又驚又喜，不解城外均是夏軍的騎兵，任福的手下是如何衝到了城下？無暇多想，王珪急招來人。那人渾身是血，滿面塵土，見王珪後，立即跪地泣道：「將軍，任都部署大軍被圍好水川，請將軍出兵救援。」
王珪大驚失色，暗想昨天任福還有訊息送來，說已圍困夏軍於籠頭山，怎麼今日就被反困在好水川？
好水川就在羊牧隆城的東南，平原開闊，利騎戰！
任福不是在籠頭山嗎？怎麼會跑到了好水川？
王珪心中起疑，喝道：「到底是怎麼回事？」
那人道：「任大人追擊夏軍到了籠頭山，結果被夏軍所敗……」
王珪忙問，「夏軍不過萬餘兵馬，任大人帶數萬兵馬，還有武英支援，怎麼會敗？」
那人悲憤道：「夏軍有詐。在天明時，夏軍從北方衝來了數萬兵馬，將武英部團團圍困，切斷任大人的後援。而在籠頭山的萬餘夏軍中，竟夾雜著夏軍的三千鐵鷂子！」
王珪倒吸了一口涼氣，暗想聽聞夏國鐵鷂子總數也不過三千有餘，說可抵十萬擒生軍。任福猝不及防，被這多鐵鷂子攻擊，怎能不敗？
那人果然道：「任大人本命桑懌將軍帶三千前鋒和夏軍對攻，不想夏軍鐵鷂子全出，桑懌將軍不能敵，當場陣亡。」
王珪心中一痛，桑懌是他當年在禁軍時的好兄弟，不想就這麼去了。
那人又道：「夏軍趁機攻擊，任大人不及佈防，我軍數萬兵士被衝的七零八亂。這時又有夏騎兵攻擊我軍的後路，任大人支撐不住，只能向王將軍所在的羊牧隆城奔走，期望依城作戰。等任大人衝到好水川時，見路上有數個木箱，箱中有飛禽振翼之聲。任大人命人開啟箱子檢視，不想裡面飛出幾十只鴿子，夏軍見鴿子飛高，從東山衝出，將我軍圍困在好水川。任大人衝不出包圍，逃不過追殺，這才派人衝出重圍，求王將軍救援！」
王珪臉色蒼白，半晌才道：「你是如何殺出重圍的呢？」
那人霍然抬頭，眼中含淚，叫道：「王將軍莫非不信卑職？」驀地拔出單刀，已刺入腹中。
單刀入腹，透背而出。王珪一驚，急抓住那人手臂道：「你何苦如此？」
那人嘴唇喏喏蠕動，低聲道：「請王將軍出兵。」他緩緩倒下去，雙眼不閉。王珪凝望著一地鮮血，慘然笑道：「好，出兵去救任大人。」
旁邊有一李姓參軍勸阻道：「王將軍，若此人所言是實，敵勢浩大，若是出兵，與飛蛾撲火何異？還請王將軍三思。」
王珪半晌才道：「今我軍有難，既已知情，當馳往救援。今日不救，他日何人救我？」
李參軍垂下頭來，再無言語。
王珪振奮了精神，喝道：「男兒在世，不愧天地。我軍有難，當赴湯蹈火救赴國難。點兵，出城！」
羊牧隆城沸騰起來，王珪披甲持槊，已衝出城池。他帶出四千兵馬，只留兩千兵力守護城池。
等近東山之時，王珪已聽到山的那頭殺聲震天，兵戈鏗鏘，燃了心中熱血。
這時響炮震天，遠處夏軍早迎來了數千騎兵，靜靜列陣以待。王珪心中微沉，暗想夏軍知羊牧隆城會出兵，早就有準備。只是略有遲疑，王珪稍整陣型，已喝道：「衝過去！」
他既然出了城，就沒有打算再回去！
王珪一馬當先，持槊猛攻，夏軍微觸即退，只是此軍才退，又有生力軍攔阻。
雨已停，血更湧，東山兩側，兵戈崢嶸。
不知多久……
天空現出分亮色，一縷陽光透出厚雲，斜照在王珪的臉上，王珪這才驚覺，原來已午後，他廝殺了數個時辰。東山那邊殺聲仍在，他已十數次衝擊敵陣，但仍衝不過夏軍的騎兵陣。
夏軍實在太多、太過厚重。
那洶湧的騎兵，彷彿永無止歇。
王珪回頭望過去，見到身邊已剩下不到半數的兵馬，每人臉上均已露出疲憊之意。無人不傷，無人不傷痕累累。
王珪馬槊已折，換了鐵鐧，望著胯下的馬兒都口吐白沫，聽著東山那面的殺聲，心如刀絞。
他終於緩緩的舉起了鐵鐧，啞聲道：「殺！」
身後靜悄悄的並沒有聲息，王珪霍然回頭，見到了眾人臉上的猶豫。
為何不攻？王珪想問，突然發現手掌鑽心的痛，低頭望去，才發現鐵鐧已彎，手掌破裂。他雖有勇氣再戰，但一雙手已難承受如此的鏖戰。
「王將軍……不行了。」有兵士膽怯道：「敵軍太厚了，我們根本衝不過去。我們何必……」見王珪望過來，那兵士懦弱無言。
目光從那兵士臉上掠過去，王珪望在餘眾的臉上。所有人都有了遲疑、畏懼和疲憊。
王珪下馬！
眾人均舒了口氣，夏軍雖厚，但均在東山，並沒有對他們形成合圍之勢。王珪若回返羊牧隆城，眾人還有活命的機會。王珪也是人，王珪也會累……
王珪跪了下來，沒有向兵士跪倒，只向東方而跪。
眾人面面相覷，不知王珪何意？
那面的夏軍，也緩了攻勢，默默的看著對面的宋軍。這十數次的衝殺，讓他們也是心驚疲憊。他們並沒想到，宋軍中除了狄青外，還有如此剛烈勇猛的將領。
東方有夏軍，但更遠的東方卻是汴京。
王珪向東方三拜，喃喃道：「臣得聖上厚恩，才能有如今之榮耀。今日臣非負國，實則力不能也……」眾兵將垂頭，幾欲落淚，只以為王珪也放棄了進攻的打算。王珪挺起腰身，嘴角反倒露出絲笑容，「臣不敢求旁人赴死，只能獨死報國！」
他突然想起了當年在永定陵之時，夜月飛天曾說過一句，「夜月飛天不才，只求和你葉知秋一戰。」
很多時候，很多事情不過是重演反覆。
千古艱難唯一死。
他王珪已不怕死，還怕什麼？他只求一戰——堂堂正正的一戰。
或許別人不解，或許別人不從，或許太多或許……但他王珪明白自己做什麼，這已足夠。
翻身上馬，再不多言，王珪策馬向夏軍衝去。宋軍呆滯，喊道：「王將軍！」
夏軍也呆住，軍陣中並無長箭射出。
王珪孤膽單鐧，匹馬雙拳，就那麼到了夏軍陣前。夏軍中一人呼喝而出，手持長槍，挺槍就刺。
疆場的事情，就要用血氣來解決。
党項人好武，不甘示弱。宋軍有孤膽將領，党項人中，更有好戰之人。其餘夏軍見有人迎戰，並不上前圍攻，反倒勒馬不前。
那人長槍如電，一槍就刺在了王珪的右肩。長槍入肉，鮮血飆出，甚至可聽到鐵槍和骨頭摩擦時發出的聲音。
王珪根本不閃，竟憑右臂夾住長槍，左手鞭起，重重擊在那人的頭蓋之上。
「啪」的一聲響，夏軍來襲那人腦漿迸裂，死屍落地，夏軍大呼。
馬兒悲嘶，栽落塵埃。那馬兒征戰了許久，已捱不住如斯惡鬥，竟先斃命。王珪飛身而起，已騎在來敵的馬上，催馬再行。頃刻又有夏軍持槍刺來，王珪如出一轍，以傷臂挨槍，鐵鐧舞動，又殺一人。
夏軍驚悚，一時間被王珪的彪悍所驚，有人退，有人上，長槍亂刺。
片刻之後，王珪已中三槍，那鐵鐧已成紅色，陽光一耀，殺氣凝冰。又有六七個夏軍被王珪活生生的打死。王珪嘶聲高喝，舞鞭再殺，這次號角吹起，蒼涼悽然。
「嘩啦」聲中，夏軍已閃出一條道路。
遠處的宋軍望見，幾乎難以相信眼睛，方才數千宋軍撕不開夏軍的防線，王珪竟憑一己之力打通了前方的道路？
王珪心中詫異，才待催馬，只見到空中黑氣一閃，眼前血紅，驀地身形一凝。
夏軍沉寂，宋軍悲呼，只見王珪眼中插著一箭，透出了後腦，爆出了一蓬血霧。
王珪卻再也聽不到什麼，只看了世間最後的一眼，然後就那麼緩緩地摔了下去。他最後一眼，見到路的盡頭，並非他執意要救的宋軍，那裡隻立著一人一騎……
馬上那人黑冠白衣，手擎長弓，神色蕭索，卻有號令天下的睥睨之氣。弓是軒轅弓，弓弦如琴絃般的震顫，激盪著所有人的心絃……
那人當然就是元昊！
元昊出箭，用的是黑羽鐵箭，在王珪衝出的那一刻，一箭射殺了王珪！
「可恨我不是狄青。」王珪想到這裡的時候，再沒了知覺。
鐵鐧落地，砸到一處水窪中，激起幾滴水珠，彷彿是蒼天的血。陽光照耀下，滿是紅色。
西北烽煙四起之際，興慶府就和大宋的汴京一般，繁華依舊。太白居上，人來人往，熱鬧非常。
當年夏隨在太白居被殺，雖起了些風波，但很快風平浪靜，太白居如今的生意更勝從前。
太白居的二樓正坐著幾個人，唾沫橫飛的議論。
有一人衣著華麗，看起來是個貴族子弟，突然道：「總是聽你們說狄青如何如何，可誰見過狄青到底長的什麼模樣呢？」原來方才眾人正在議論邊塞戰事。
說邊塞，就忍不住的要說狄青。
一旁有個瘦子道：「都說此人長的極醜，青面獠牙，有如惡鬼。在陣前只要露面，見到的人都會魂飛魄散，手腳動彈不得。」
旁桌食客中有個著長衫的道：「你說的可大錯特錯，我聽說狄青這人不是醜，只是魁梧，聽說他虎背熊腰，兩個眼睛都和銅鈴一樣，若是吼上一聲，直如虎嘯。聽說他在金湯城前吼了聲，嚇得城中的戰馬都是軟癱動不得。」
衣著華麗那人不屑道：「以訛傳訛罷了，我就不信他有什麼能耐，若能見見他，我倒想和他較量較量。」他腰間帶劍，雕花的劍鞘，金鏤的劍柄。那人解下劍鞘往桌子上重重一放，碗碟亂響。
方才說話的瘦子和長衫都是吐下了舌頭，不敢多話，只怕這位是御圍內六班直的人物。
那衣著華麗之人說著話，不停的扯著脖子向樓下長街望去，似在等人。他只顧得向外張望，沒有留意到旁桌有個食客，抬頭望了他一眼。
那食客臉色黝黑，帶著氈帽，一直在低頭飲酒，萬事無關的樣子。可抬頭一望，雙眸中隱泛寒光。食客臉色黝黑，鬢角已有華髮，抬頭那一刻，看其臉部的輪廓，卻是極為的英俊挺拔。
酒樓的樓梯口處有腳步聲響起，衣著華麗那人微喜，扭頭望過去，見到上來個面帶微笑的尋常人，不由大失所望，又轉過頭去。
那微笑之人到了臉色黝黑的食客面前坐下，伸手從懷中取出封書信遞到那人面前，眼中有分悲涼之意。
臉色黝黑的食客並不意外，接過了書信，展開一看，雙手都已顫抖起來。他的眼中，除了有悲涼、緬懷、傷痛之意外，還有著幾分凌厲的殺意。
這二人舉止平靜，並沒有引發旁人的注意。
就在這時，長街盡頭馬蹄急驟。有好事的食客探頭出去觀望，見長街的一頭，有數騎馳來，為首那人，身形彪悍，臉色陰冷。
有人低聲道：「是御圍內六班直的人。」
衣著華麗那人臉露喜意，樓上招呼道：「毛奴大哥，小弟在此！」
為首那人已到太白居下，抬頭望見那衣著華麗的人，突然飛身下馬，入了太白居。
太白居里面的食客都是臉色微變，很多人已認出進來那人叫做毛奴狼生。
毛奴狼生性格殘忍，均說此人本是孤兒，被人從狼窩中撿了出來，後來習得武技，被元昊賞識，得入御圍內六班直，眼下是宮中虎組的領班。
當初狄青入興慶府行刺元昊，喬裝成尚羅多多，還當過此人的下屬。
有的人已悄然離去，毛奴狼生突然一把抓住個偷走的食客，冷笑道：「你是狄青？」
那食客駭得臉色發白，說道：「我不是。我怎麼會是狄青呢？」
毛奴狼生道：「你不是狄青，見到我為何要走？」
那食客知道最近狄青攻宥州、戰洪州、大鬧夏境，兵行詭鋒，已屠了羌人三族。而毛奴一族，就是被狄青屠滅的三族之一。毛奴狼生雖說六親不認，但對此事肯定也很惱火。
那食客暗道倒霉，顫聲道：「小人吃飽了，因此要走。」
毛奴狼生盯著那食客道：「你桌子上的一籠包子十二個，到現在只吃了一個，你就飽了？既然這樣，我和你賭一賭。」
「賭什麼？」那食客驚恐道。
「我賭你肚子裡並沒有多少飯，你還在餓著。我若輸了，我就賠你一百兩銀子。」
「這個……如何來賭？」那食客汗水已流淌下來。
「剖開你的肚子，不就知道了？」毛奴狼生面無表情道。
那食客已嚇得雙腿發軟，「你……是開玩笑吧？」
毛奴狼生一擺手，「拉他出去，剖開他的肚子看看。」早有手下人上前，拉著那食客出了太白居，那食客慘叫聲如殺豬般，陡然間慘叫止歇，血濺長街。
慘叫雖止，可那餘聲如鋸木般的剌著眾人的耳朵。
有膽小的人，嚇得下身潮溼惡臭，太白居，已死一般的沉寂。
毛奴狼生殘忍的望著一眾食客，一字字道：「我最恨旁人騙我，你可以不理我，但你要記得，千萬不要騙我！」
他說完後上了二樓，樓下的食客一鬨而散，樓上的食客如待宰的羔羊，跑都不敢跑。眾人都有些厭惡的望著那衣著華麗的人。
衣著華麗那人還自鳴得意，見到毛奴狼生前來，那人上前施禮道：「毛奴大哥，小弟有禮了。」
毛奴狼生道：「我沒有兄弟。」
那人改口道：「毛奴大人，卑職有禮了。」
毛奴狼生道：「我沒有你這樣的屬下。」
眾人厭惡那人的諂媚，只希望毛奴狼生也把那人拖出去剖開肚子。可那人竟還能笑得出來，說道：「毛奴大人，小人有禮了。」
毛奴狼生臉色依舊陰沉，卻不再多說什麼，突然喝道：「拿筆墨來。」
太白居的掌櫃錯愕不已，不解毛奴狼生要筆做什麼，但還是顫顫巍巍的親自奉上筆墨，奉承道：「毛奴大人可要題字嗎？那可真讓太白居寒壁生光。」
毛奴狼生冷冷一笑，蘸墨上了長凳，在雪白的高牆上寫了幾句話。
「夏竦何曾聳？韓琦未足奇！狄青等鼠輩，只會弄偷襲！」
寫罷，毛奴狼生哈哈大笑，回望樓上的食客道：「你們說……我寫的如何？」
眾人默然。
夏竦何曾聳，韓琦未足奇。滿川龍虎輩，猶自說軍機！
這首詩，本是中書令張元在三川口寫給韓琦、夏悚二人的，毛奴狼生不過是加以篡改，把狄青扯了上來。
好水川宋軍再次慘敗！
桑懌戰死，任福戰死，數萬宋軍盡摺好水川。
王珪戰死，羊牧隆城告急。
武英戰死，耿傅戰死。武英部全軍盡墨。只有朱觀一部，僥倖殺出重圍，只餘千人。渭州都監趙律帶兩千騎兵趕赴救援的時候，亦折損陣前，全軍覆沒。
當年和狄青一同趕赴邊陲的殿前侍衛，在好水川一仗中，大半數殞命。
張義堡失陷，籠竿城被圍，懷遠城告急。
夏軍鐵騎錚錚，兵分兩路，一路由東南侵入逼近秦州，一路向東北返殺，已近三川寨，肆虐鎮戎軍。
訊息傳了開來，宋人震駭失色，夏人高呼歡顏。
宋廷一直把三川口一役視為奇恥大辱，耿耿於懷，只以為立國以來，以這次失利最為恥辱。不想到才過了年餘，好水川一戰，更給了宋廷當頭一擊！
好水川之敗，恥辱更甚！
張元統軍大勝後，就將韓琦未足奇一詩投書與三川寨，再次羞辱了韓琦。毛奴狼生如今在太白居篡改了詩句，就是想羞辱這裡的宋人。
興慶府中，宋人亦不在少數。樓上眾人沉默，衣著華麗那人卻道：「大人寫的再貼切不過，狄青鼠輩，不足一道。小人……其實也想和他比試比試了。」
毛奴狼生臉色這才好轉些，見眾人戰戰兢兢，指著個瘦子道：「我問你話呢，你難道沒有聽見？」
那瘦子就是方才說狄青青面獠牙的人，聞言膽顫道：「很好，比李太白還……太白……」他本想恭維，但嘴已不聽使喚。有人想笑，毛奴狼生也笑了起來，可眼中滿是殺氣，「我比李太白還白？說得好……」
「說得好呀。」一人突然截斷了毛奴狼生的話。
眾人大驚，只見那臉色黝黑、頭戴氈帽的食客微笑道：「毛奴大人這詩真的好。」眾人見到他的笑，不知為何，背脊湧上了難言的寒意。
那笑容中，竟像帶有無窮的殺機！
毛奴狼生目光如釘，死死的瞪著那人道：「哪裡好呢？」他並不認識那人，感覺那人雖有些古怪，但他不懼。
頭戴氈帽那人道：「我也有兩句詩回贈大人。」
「回贈？」毛奴狼生瞳孔縮緊，一字字道：「那好，你寫！」他手一揮，手中的筆倏然飛出，已打到那人的面前。
毛筆急飛，速度已不亞於短劍擲出。
那人伸手一抄，已把筆拿在手上。毛奴狼生微凜，卻見那人手持毛筆，走到白牆前。
毛奴狼生的手下就要上前，卻被他擺手止住。
帶氈帽那人提筆蘸墨，不慌不忙的寫下兩句，「從未識得毛奴面，如今才知丈八長。」
眾人大失所望，以為這人也不過是個諂媚之輩。
毛奴狼生見這人身手不差，本暗自警惕，可見他竟寫詩奉承他魁梧，不由暗想，「難道這人就和馬徵一樣，也想求官嗎？」
原來那衣著華麗的人叫做馬徵，這些日子來，端是給了毛奴狼生不少好處，就為了能在興慶府做個官兒。戴氈帽那人既然要奉承毛奴狼生，多半也是不得志之人。
毛奴狼生正沉吟間，戴氈帽那人又寫了兩句話，「不是毛奴丈八長，為何放屁在高牆？」
眾人譁然，見那人諷刺毛奴狼生寫詩就是放屁，想笑又是不敢。
毛奴狼生見了勃然大怒，渾身骨頭「咯咯」響動，殺心已起。那人竟還能好整以暇的又寫了三個字，然後擲了毛筆，拍拍手笑道：「我寫的如何？」
他雖在笑，但目光如針，盯在毛奴狼生的身上。
太白居靜寂得針落可聞，所有人都驚駭的望著白牆上最後寫的三個字。
狄青留！
那人寫的最後三個字，赫然就是「狄青留！」
眼前這人就是狄青？狄青怎麼會到了興慶府？
那人推了下頭頂的氈帽，露出雖黑、卻極為俊朗的一張臉，那人正是狄青。他不過是抹黑了一張臉，暫掩刺青，但他蕭索悵然、氣息依舊。
他悲意滿懷，驀地想到當年眾人醉酒狂歌的情形。歌聲猶在耳，可武英、王珪、桑懌等人均已不在。
那些平日沉默、心中熱血的漢子，在他狄青受窘，被韓琦輕蔑的時候，還是義不容辭的站出來，站在他的身邊。
君子之交，平淡若水。
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