狄青怒極，韓琦何嘗不是如此？
韓琦聲名遠揚，無論是汴京或塞下的官員百姓，都要尊稱他一聲韓公。可眼前這個區區行伍出身的狄青，竟敢對他橫加指責，數次違令？
韓琦已要下達必殺令，他認為自己不能讓！
可他話音未落，武英已上前，單膝跪地道：「韓公，狄青是有些衝動，但趙明一事，說不定真有別情。還請韓大人……問個明白。」
王珪亦上前施禮道：「請韓大人問個明白。」
朱觀、桑懌見狀，想起當年狄青提攜之恩、眾人並肩護駕之情，均是熱血沸騰，上前異口同聲道：「請韓大人問個明白。若趙明真的為亂，我等願出手將他拿下……」言下之意卻是，若趙明沒有錯處，還請韓琦放過趙明。
帳中軍將，竟有半數上前為狄青求情，韓琦見狀，臉色微變。他倒不是怕軍將造反，在他狂傲的心中，根本不覺得這些人敢造反。他只是從武英、王珪等人身上想起，狄青和趙禎有瓜葛的。
傳言中，說天子對狄青很是信任，當年宮變，狄青為趙禎奪回皇權立下了大功。而根據朝中訊息，狄青這些日子連戰告捷，天子亦總是詢問狄青的戰果……
狄青官職雖不高，但在天子的心中的地位並不低！
他韓琦斬趙明、斥狄青算不了什麼，但因和狄青衝突，可能引發天子的不滿，究竟值不值？
尹洙見狀，慌忙道：「狄青，你先放下刀來。有事好商量。」
狄青不語，只能凝視韓琦。韓琦微有為難，面沉似水……
就在此時，一人笑道：「好了，好了。韓大人開個玩笑，狄青你怎麼就當真了呢？先把刀放下，再問問什麼事情，不用劍拔弩張吧？」
坐席上站起一人，正是曹國舅。曹國舅起身向狄青走去，常昆慌忙道：「國舅，小心。」曹國舅不理，徑直走到狄青面前，含笑道：「狄青，給我個面子，放下刀，好好說如何？」
狄青遲疑間，見曹國舅突然向他眨眨眼。狄青不解其意，可一直覺得曹國舅並無惡意。終於還刀入鞘，回首道：「趙明，有國舅爺給你做主，有什麼冤情，大可說出來。」
趙明牙關緊咬，卻突然搖頭道：「狄都監，我……沒有什麼可說的。」
眾人一片譁然，眼看狄青辛辛苦苦為趙明奪來活命的機會，可趙明竟無話可說？武英已恨不得上前打趙明一頓。
狄青見趙明眼中滿是絕望，突然斷喝道：「韓笑何在？」
營寨外有人叫道：「卑職在。」
狄青突然記得一同入高平寨的還有韓笑，趙明被擒，那韓笑呢？此刻為何安然無恙？
「國舅爺，我的手下韓笑應該知曉方才發生的一切……」狄青未待說完，曹國舅已道：「那把他找進來問問好了。」
曹國舅一副事不關己的樣子，可說出來的話，帳中沒人反對，就算韓琦也不置可否。
雖有祖宗家法，「宦官不掌權，外戚不幹政。」但知機的人，一般都不會得罪外戚。當年就算是兩府第一人呂夷簡，因得罪了郭皇后，還被貶出京城。韓琦當然知道，什麼時候應該說什麼話。
韓笑進來的時候，竟還面帶微笑。
眾人見狀，心中都起了鄙夷之意，暗想韓笑和趙明均為狄青的手下，趙明被毆得如此之慘，可韓笑安然無恙。這是不是說明韓笑很不夠義氣？
狄青上下打量著韓笑，緩緩問道：「方才帳外的一切，你當然看得清楚。」
韓笑微笑道：「卑職看得明白。」
狄青一字字道：「趙明被抓，你就在一旁看熱鬧嗎？」
韓笑含笑道：「不錯，卑職就在看熱鬧。」任福、常昆等人精神一震，武英等人已神色黯然，心道，如果狄青的手下都在看熱鬧，那趙明已沒人能救。
狄青竟不憤怒，又問，「你為何要看熱鬧？」
韓笑道：「雙拳難敵手，好漢架不住人多。卑職不是好漢，更架不住人多。若和軍營的弟兄們動手，只怕被抓起來，淪為趙明的同黨。其實淪為他的同黨也無所謂，但若不能中正的說出趙明的事情，那豈不有負狄大人的厚望？」
眾人細細琢磨之下，對韓笑忍不住另眼看待。
狄青眼中露出感慨之意，韓笑果然沒有辜負他的希望！
「那你現在……可以把方才的事情，中正的說一遍了吧？」狄青緩緩道。
韓笑點頭道：「其實剛才的事情，很簡單。趙明無非遇到個熟人。這高平寨有個叫富義的人吧？」他隨口問著，無人回話。
半晌，耿傅道：「富義應為高平寨的指揮使。」
韓笑問道：「這位想必是耿傅耿參軍？」
耿傅一怔，不明白韓笑為何會認識他，點頭道：「我是耿傅。那又如何？」耿傅眼下為手下的行營參軍，這次跟隨任福到此，是來稟告備戰情況。
韓笑道：「小人聽聞耿參軍的祖父當年曾為蜀州的司戶參軍。當初賊入城作亂，以官利誘，威脅令祖投降。令祖寧死不屈，被賊人斷了手足，仍破口大罵，不屈而死，真俠義也！耿大人乃英烈之孫，小人也是欽佩的。」
眾人聽韓笑突然提及耿傅的祖父，大感奇怪。但聞韓笑鏗鏘言語，說及耿傅家世，不由對耿傅另眼相看。
耿傅臉上卻閃過分愧疚之意，半晌才道：「方才韓大人行事不妥，我沒有及時阻止，已負先祖之名。」
眾人心中感慨，均佩服耿傅的自責之心。
人誰無懦？方才韓琦雷霆之怒，只要還想保著官職的，就算不趨炎附勢，最少也要保持沉默。耿傅保持沉默，別人也怪不得他，但他這時候寧可得罪韓琦也要說出看法，只為不負先祖的俠義，這種勇氣，已讓人扼腕。
韓琦仍是緘默，可臉色已鐵青。他縱橫朝堂，傲嘯邊陲，一心想著平定西北戰亂，建不世功勳，光耀回京，甚至不把范仲淹的建議放在眼中，何時想到會受到這種指責？
韓笑雖還在笑，可眼中也有敬仰之意，說道：「耿大人行事，真的無愧於心。不過並非所有的人都如耿大人一樣了，比如說富義。」
耿傅忍不住道：「富義如何了？」
韓笑道：「這個趙明，本來是個蕃人。據我所知，當初因意外斷了腿後，回到家中，老婆卻跟著別人跑了。」
趙明顫抖得如風中落葉，緊咬牙關，滿目均是悲涼之意。
耿傅半晌才道：「難道方才營寨騷亂一事，和趙明以前的事情有關嗎？」
韓笑點頭道：「耿大人明斷。趙明的女人跟著富義跑了，後來某人只怕趙明報復，還特意擺了趙明一道，害他入獄。趙明臉上這刀，就是因那件事被砍。他的一隻眼，卻是自己挖的。」
眾人悚然，耿傅失聲道：「為什麼？」韓笑雖只說某人，但眾人都已懷疑到富義身上。見趙明如此慘狀，心中慼慼。
韓笑道：「趙明恨自己有眼無珠，交錯了朋友。人這一生，朋友萬萬不能交錯的，不然害人害已。」
狄青一字字道：「朋友就是朋友。只能說有些人，根本不配朋友兩字！」
趙明嘴角抽搐，望著狄青還在握著他的手，熱淚盈眶。這一次，他知道……再也不會交錯了朋友。
韓笑看了狄青一眼，又道：「這件事經範大人查明，知道趙明是冤枉的，又將趙明放了出來。不過事情過去的太久了，查證困難，因此幕後主使一直懸了下來。方才趙明跟隨狄青大人前來，偏巧又碰到了富義，結果呢……趙明雖老老實實，富義卻主動出口挑釁，對趙明肆意侮辱。趙明忍無可忍，這才出手，結果反被富義咬了口，煽動軍中之人動手。任大人趕過來了，剩下的事情，想必不要小人說了吧。」
尹洙忍不住道：「這種冤屈，他方才為何不說？」
韓笑的笑容中滿是譏誚，「這算不上光彩的事情，若是被小人攤上了，當然不會說的。若這件事，攤到尹大人身上，不知會不會說呢？」
尹洙微惱，可知道韓笑說的是人之常情。
曹國舅扼腕長嘆道：「不想世上還有如此奸詐之人，看來這件事……責不在趙明。」
國舅爺發話，韓琦沉默無語。狄青深施一禮道：「謝國舅爺明斷。下官負責傳信，如今責任已盡，冤情已明。下官已無話可說，若無人反對，下官告退。」
他說完後，就拉著趙明的手，和韓笑並肩出了軍帳。
無人阻攔，無人挽留，也沒有人有理由挽留。
所有人望著那一瘸一拐的背影，心中滿不是滋味。韓琦望著那三個人影出去後，仍是臉色青冷，誰都不知道他在想著什麼。
尹洙突然怒道：「把富義傳來問話。」
常昆衝出營帳，可片刻後就已回來，叫道：「富義跑了。」
眾人愕然，耿傅嘆道：「他若不是做賊心虛，如何會逃？」韓琦緩緩坐下來，眼中終於閃過分歉然，但一晃即逝，舉起酒杯道：「喝酒。」
酒已冷，冷的如雪，眾人望著那幾案的酒，再無欣賞歌舞的心情……
狄青出了高平寨，一路無言，等過了山腳，終於勒馬。趙明一直望著那悲愴的背影，見狀下馬跪地，顫聲道：「狄將軍，我拖累了你，還請責怪！」
狄青下馬扶起趙明，歉然道：「我若不帶你出來，何至於此？說起來，還是我對不住你了。」
趙明喏喏難言，狄青扭頭望向韓笑道：「其實我們更應該謝謝你，今日要是沒有你，還不知道如何結局。」
韓笑還在笑，但笑容中有著說不出的尊敬之意，「狄將軍，可今日若沒有你，根本不會有結局。我只是在等機會，可機會是狄將軍制造的。」
狄青輕輕嘆口氣，心道，「自己又難忍衝動，得罪了韓琦，沒有傳達範大人的用意。不過範大人的書信已送給韓琦，只盼韓琦能以大局為重，仔細看看範大人的書信。」可一想到韓琦倨傲的表情，狄青又有些憂心。
正懊惱時，狄青突然想到了什麼，招呼道：「韓笑，你立即去查一件事情。」他在韓笑耳邊低語幾句，韓笑聽了雖有些錯愕，可還是縱馬離去。
狄青對趙明道：「我們先……」話未說完，高平寨的方向，有馬蹄聲響起。只見幾騎奔來，為首那人，卻是曹國舅。
狄青大為奇怪，勒馬不前，等曹國舅過來時，抱拳道：「國舅要外出嗎？為何不多帶幾個人手護送？」他已看出，曹國舅身邊的護衛均是殿前侍衛。
曹國舅笑道：「我不外出，我是特意來追你了。」
狄青不解道：「國舅找我何事？」
曹國舅一擺手，那幾個侍衛都散到遠處，顯然曹國舅說的話，不想讓侍衛聽到。趙明見到，早知趣的閃到一旁，呆呆的望著遠處的天空。
曹國舅看了眼趙明，突然道：「狄青，我早就聽說過你的大名，今日一見，果真名不虛傳。」
狄青不解曹國舅的來意，應付道：「國舅爺……抬愛了。在下……」
曹國舅截斷道：「你先猜猜我有多大了？」
狄青望著他蒼老的面容、眼角的皺紋，半晌才道：「國舅爺，你應該四十不到吧？」他認真的觀察曹國舅，才發現這人實在蒼老的厲害，就算鼻翼兩側，都有了些皺紋。說是四十不到，只是客氣。他覺得這人應該是曹皇后的兄長，因為曹皇后年紀不大。
曹國舅哈哈一笑，可笑容中滿是淒涼，笑聲止歇，曹國舅這才哀傷道：「我本是皇后的弟弟。如今嘛……未及弱冠呢。」
狄青吃了一驚，難以置通道：「國舅……這……怎麼可能？」
曹國舅眼中已有了悲哀之意，嘆口氣道：「我年幼的時候，患了種絕症。比起尋常人，蒼老的速度要快上三倍。因此我未及弱冠，看起來已近六十了。」
狄青大驚，心想美女遲暮已極為悲哀，但美女終究有過絢爛之時，曹國舅這個人，卻連輝煌的機會都沒有。見到曹國舅鬢角的白髮，狄青心中滿是同情。
曹國舅又道：「狄青，我叫曹佾，你若看得起我，叫我聲兄弟就好。我本來就夠老了，你可別再叫什麼國舅了，我聽著心裡不好受。」
狄青沒想到這位國舅如此好說話，見曹國舅神色誠懇，遂微笑道：「那我就託大叫你一聲曹兄弟了。」
曹國舅抹去愁容，微笑道：「好，好。狄大哥……」他喊了一聲，眼淚竟流了下來。轉瞬抹去眼淚，笑道：「你看我，哭哭啼啼的，還像個孩子。」狄青心中暗歎，「你可不就是個孩子？不過曹佾雖尚有稚幼之氣，但遭此怪病，比起很多人卻老練得多了。」
曹佾盯著狄青道：「家姐知道我有這個怪病，對我不再約束，就讓我到處遊山玩水。」
狄青心道，「曹皇后當然知道弟弟時日無多，這才讓他放縱心情。不過從方才軍營所見，此人並不因不幸而憤世嫉俗，反倒幫人解難度危，實在難得。」
曹佾接著道：「我已知道時日無多，可不甘心就這麼默默死去，這才不去江南，反倒來到塞下。其實我來邊陲，是想見見狄大哥你。不想未等我去找你，你就來到了這裡。」
狄青詫異道：「你找我……有事嗎？」
曹佾遲疑片刻，點點頭道：「有。」
狄青立即道：「什麼事，請講。」方才曹佾為狄青解圍，狄青心中很是感激，暗想若是力所能及，當然能幫就幫。
曹佾盯著狄青的雙眸，開門見山道：「狄大哥，五龍是不是在你身上？」
狄青臉色微變，不知道曹佾為何知道此事，沉默良久才道：「是。」
曹佾舒了口氣，問道：「那……你能把五龍給我看看嗎？」他眼中有著說不出的熱切之意。
狄青微有猶豫，終於從懷中掏出五龍遞過去。這些年來，狄青一直將五龍貼身收藏，但始終解不開五龍的秘密。
曹佾滿是感激的接過五龍，心道，都說狄青俠義過人，今日見他為手下出頭，果然是熱血漢子。他就算推說沒有五龍，我也無可奈何。可他不但承認五龍一事，還能讓我看看，這種對人的胸懷，實在少見。
曹佾拿著五龍，尋個石頭坐下來，翻來覆去的看著，眉頭緊鎖。
狄青看著曹佾，反倒希望他能尋出五龍的奧秘。可直到夕陽西落，曹佾還是一言不發，這時韓笑已趕回，低聲在狄青的耳邊說了什麼。狄青微微冷笑，喃喃道：「好。你去盯著，一有事情，立即通知我。」
韓笑再次離去，曹佾終於回過神來，遞還了五龍，嘆口氣道：「狄大哥，你當然聽過香巴拉的傳說了？」見狄青點頭，曹佾又問，「但你知道這五龍的來歷嗎？」
狄青猶豫片刻，說道：「我聽說五龍是先帝之物……」心中微動，已猜到了什麼，「曹兄弟，你也想找香巴拉嗎？」
曹佾身患絕症，大內都無法治好，曹佾來找香巴拉自然是情理之中。
曹佾微有驚奇，隨即坦誠道：「不錯，我在找香巴拉。我知道你也在找香巴拉，因此來找你！」
狄青皺眉不語，心道曹佾如何得知自己在找香巴拉呢？
曹佾似看出狄青的疑惑，微笑道：「狄大哥，你或許不知道，眼下宮中、汴京盡是你的傳說。我姐姐都聽到過你的事情，和聖上詢問，又詢問過八王爺，才知道……」他臉上露出同情之意，低聲道：「你的事情，我姐姐也很……惋惜，我們都祝你能找到香巴拉的。」
狄青望見曹佾滿是誠懇的雙眸，喉間如同被什麼塞住，半晌才道：「多謝。」他奔波這多年，驀地回首，才發現，有太多的人默默的支援著他。
他無悔！
曹佾嘻嘻一笑，表情多少顯得有些滑稽，「當然了，我是最希望你能找到香巴拉的人了。我也去找香巴拉，若找到了，肯定通知你。狄大哥，你找到了香巴拉，一定也會告訴我的，對不對？」他神色中滿是懇求，狄青見了，心中升起同情，緩緩道：「你是好人，應該有好報的！我若能尋到香巴拉，肯定會盡力告訴你。」
狄青因為趙明述說往事，感覺到香巴拉不但神秘，甚至可能極其危險，是以有此一說。曹佾並沒有聽出狄青的言下之意，振奮道：「好，一言為定！」伸出手來，微笑道：「你我擊掌為盟。」
狄青見曹佾雖滄桑，但還不脫孩童本色，心中想，「曹佾畢竟年幼，不知道很多盟誓，只要一顆心就好，根本不用什麼形式！我和羽裳的約定，又哪裡有過什麼擊掌？但我今生，如何能忘？」
但他還是和曹佾輕擊了下手掌，以安撫曹佾之心。
曹佾收回手，喜形於色，似乎已找到了香巴拉般。他眼珠轉轉，說道：「既然狄大哥和我已是一條路上的人，你我以後就要互通訊息才好。其實方才狄大哥說錯了一句話。」
狄青有些奇怪，「我哪裡說錯了？」
曹佾仰望蒼穹，悠悠道：「五龍並非先帝之物，據我所知，五龍本來是被一孩童擁有。」
狄青詫異道：「哪個孩童會有五龍？」
曹佾思索道：「那孩子本姓古，和你一樣，也是個農家少年，是靈石人。當年先帝通道，從五臺山迎神迴轉時，路過靈石時暫歇，晚上做了個怪夢。等清晨起來的時候，就叫著，說天賜五龍，就在今日。他當下命群臣四下尋訪五龍的下落。」
狄青皺眉道：「你如何得知此事呢？」
曹佾笑道：「家父當時就在先帝的身邊，家父曹玘。」
狄青這才想起來，曹佾本是大宋開國之將曹彬的孫子，而曹佾的叔伯輩，就有個大宋赫赫有名的將領，本叫曹瑋。
曹瑋，就是那個坐鎮邊陲數十年，壓得元昊之父李德明終生不敢異動之人！
怪不得韓琦雖是狂傲，對曹佾也不敢怠慢。這個曹佾不僅是仗著姐姐是皇后，實在也因為是出身將門世家，身世顯赫。
曹佾繼續道：「當時群臣有些懷疑先帝作假……但先帝既然吩咐，眾人只能去找。結果有兵士稟告，昨夜真的天有異象，有個火球從天而降。」
狄青臉色微有異樣，彷彿想到了什麼。曹佾沒有留意，接著道：「群臣就順著火球出現的方向找過去，到了古家前，聽到哭聲傳來。有兵士去問，結果才知道，昨天火球過處，古家的孩子正在樹上玩耍，因驚嚇掉下樹來，被鐵耙刺傷了腦袋，昏迷不醒。那孩子的身邊，就有個黑球，也就是你現在拿著的五龍了。官府索要，那莊家農戶自然不敢對抗，將五龍交上。不過官家也並非冷酷無情，將那孩子交給京中名醫王惟一醫治，也救活了那孩子。不過後來那孩子，不知所蹤了……」
狄青皺了下眉頭，突然想到，當年他在飛龍坳一役身受重傷甦醒後，曾聽郭遵、王惟一說過靈石有個孩子被鐵耙扎傷腦袋，和他的情形彷彿。難道那孩子，就是曹佾說的那個？
冥冥中……五龍似乎將一些人聯絡起來，不可分割。
但那孩子現在何處呢？
曹佾見狄青沉吟不語，繼續道：「先帝得了五龍後，變得更是痴迷神道，後來整日捧著五龍不放手，說要研究出其中的玄奧。家父……在一次非常偶然的時候聽到先帝說……這五龍……」曹佾吸口氣後才道：「這五龍本是香巴拉之物！」
狄青對這個事情早已知道，並不驚奇。曹佾隨後道：「郭遵……郭大人，以前就是負責護衛五龍的！」
狄青腦海中雷擊電閃，在那一刻，想到了太多太多。良久後才道：「你想說什麼？」
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