狄青越想越是難以理解，他越是難以理解，心中就有了驚怖之意。人不正是因為不知，才會心存恐懼？
香巴拉——世外桃源，怎麼會變得如地獄般慘厲？
趙明不停的喊叫，似乎要將久藏在心底的恐怖一口氣的喊出來。
狄青見他額頭汗水滾滾，瞳孔有些放大，心中凜然，一耳光打在趙明的臉上。
啪的一聲響，趙明周身一震，倏然止住了叫聲，整個人已如從水中撈出來的一樣，神色茫然。
狄青喝道：「趙明，你莫要講了，我不聽了。」他雖然很想知道香巴拉的秘密，但見趙明如此，還如何忍心追問下去？
趙明顫抖中，額頭汗水滾滾，突然一把抓住了狄青道：「狄將軍，求求你，讓我說下去。你不知道，這些年，我很多晚上，都在做這些噩夢。我若再不說出來，只怕就要瘋了。」
狄青見他還認得自己，沉聲道：「你若想說，我會聽。」他拍拍趙明的肩頭，示意他放輕鬆一些。
趙明眼中滿是感激之意，終於又說了下去，「那時我心中比方才更害怕，我聽著同伴紛紛叫喊，好像被一種極為可怕的怪物抓住，可又無從抵抗。甬道中，尖嘯聲更是淒厲，如同幾千個哨子同時吹響在耳邊。族中兄弟的聲音被尖嘯聲壓住，聽不到了。」趙明渾身顫抖，還是堅持說道：「我那時好像全然不會動彈，可意識特別的清醒。那種感覺，有如經歷一場噩夢。」趙明又喘息口氣，這才道：「後來嘯聲……也弱了。我突然聽到歷姓商人道，‘時機到了。’只見到眼前有兩道人影掠過，想必就是那歷姓商人和蒙面人了。」
狄青皺眉不解道：「時機到了？這是什麼意思？」
趙明茫然搖頭道：「我不知道。那兩人聽到這般恐怖的聲響，還敢過去，我那時真有些佩服他們的膽量。只見到那兩人過了轉角，嘯聲陡然又傳，我聽蒙面人大聲驚叫，‘怎麼回事？’然後他一聲慘叫道，‘莫要抓我！’」
狄青心頭再跳，恨不得親臨其境去看看究竟是怎麼回事？
「蒙面人叫聲才起，就戛然而止。只聽到有人冷笑一聲，前方突然光亮大漲。甬道的那頭，好像有烈火焚燒一樣。我聽到歷姓商人狂笑道，‘蒼天不負我……’」
狄青驚駭中還帶分期冀，驚駭的是歷姓商人的瘋狂，期冀的是真的有人進入了香巴拉！
「但那歷姓商人笑聲未歇，就聽嘯聲又起。這次呼嘯聲更劇，那歷姓商人驚叫道，‘莫要抓我！’可他叫了一聲後，就沒動靜了。隨後只聽到驚天動地的一聲響，整個山腹好像都在搖動起來。」
狄青皺了下眉頭，心中只有一個念頭，莫要抓我，到底是什麼意思？
趙明惶惶道：「我見整個山也要塌下來的樣子，不知哪裡來的氣力，從石縫中擠出來。拼命向來路奔去，那時候山石不停的落下，我心中只有一個念頭，就是逃出去，才能見到我的婆娘。不想突然有塊大石落下來，打在我的後背，我當下就昏迷了過去，醒來後，費盡辛苦才爬出山腹，發現那瀑布竟然乾涸了，我的一條腿，也被砸斷了。」
狄青望向趙明的腿，此刻才知道他瘸腿的原因。
趙明將一切述說完，反倒有種釋然。釋然之餘，趙明喃喃道：「狄大人，我真的不知道，去的那地方到底是不是香巴拉。傳說中的香巴拉，本來不是這個樣子。」
狄青也在疑惑這個問題，本想再說什麼，見到趙明滿是疲憊痛楚的臉，終於只是道：「事情過去了就好。」
趙明本是可能知道香巴拉地點的唯一人選，但狄青終究沒有繼續追問。趙明有些感激的望了狄青一眼，欲言又止。
狄青只是望著青霄雲影，彷彿望著神秘的香巴拉。
香巴拉到底是什麼所在，他好像知道的更多，但更迷惑。傳說中，香巴拉是人間仙境，怎麼聽趙明所言，香巴拉如同地獄一樣？
馬蹄聲起，遠處奔來一騎，正是戈兵。
戈兵帶來了一個確切的訊息，韓琦現在就在鎮戎軍的高平寨。
如果說柔遠寨是環慶路抗擊夏軍的前沿，那高平寨無疑是涇原路對抗夏軍的尖刀。
韓琦就在高平寨，是不是說他的尖刀已準備出鞘？
狄青想著這個問題的時候，已到了高平寨。
高平寨防範森然，高壘深溝。遠望旗如烽火，近看兵戈凝寒。雖是暖春季節，高平寨卻滿是深秋的愁殺氣息。
韓笑早就在寨外等候，和狄青匯合。
狄青通稟了姓名，兵士急急去告，不多時，一人已迎了出來。那人神清氣爽，膚色白皙，正是經略判官尹洙。
塞下風如刀、雨似箭，塵沙吹老，將軍易頹。
但就算這種打磨，似乎也改變不了尹洙的意氣和容顏。
尹洙見到狄青，哈哈大笑道：「狄青，聽說你最近大鬧葉市，很是威風，怎麼會突然來到這裡？」他望了一眼趙明，眼中露出分詫異之意。
狄青知道尹洙性子直，雖和范仲淹爭吵，只屬於政見不同，為人並不壞。拱手道：「最近範公得了份軍文，知道夏軍恐怕要對涇原路出兵，是以派卑職前來知會韓公。」
尹洙臉色微變，轉瞬冷哼道：「他們要出兵嗎，那不是更好？韓公早就等待多時了。」
說話間，尹洙已帶狄青到了中軍帳前。尹洙沒有叫趙明跟隨，趙明知趣的留在了帳外，狄青讓韓笑也留在帳外。
未及中軍帳之時，狄青就聽絲管樂聲悠悠傳來，尹洙笑道：「狄青，韓大人正在宴請眾將，你來得正好。眼下歌舞的白牡丹，聽說是這方圓百里最出色的一個，你可有眼福了。」
狄青微皺下眉頭，心道韓琦畢竟是書生，竟把京城的風氣帶到了塞下。實際上，狄青對這種情況司空見慣，當年的範雍，後來的夏竦，到如今的韓琦。
邊陲文官，除了范仲淹外，基本將歌舞詩詞當作生命的一部分，不可稍離！
簾帳掀開，狄青第一眼看到的不是場中如牡丹綻放的歌舞，而是那高踞而坐的韓琦。
狄青從未見過韓琦，但他第一眼看到高踞而坐的那人，就知道此人必定是韓琦。只有韓琦才會那麼狂，只有韓琦才會那麼傲，只有韓琦才能讓任福等一幫桀驁不馴的將領，畢恭畢敬。
狄青早聽過韓琦，在京城的時候就聽過，從元昊、張元的口中聽過，從尹洙、范仲淹的口中亦是聽過。
這本來是個讓人重視的人物，亦是因為他有值得自豪的本錢。
韓琦弱冠之年中進士、入開封府、遷度支判官、拜右司諫，官場上平步青雲，和范仲淹不可同日而語。
但韓琦和范仲淹一樣，都靠諫言聞名。范仲淹因諫言數度沉浮，韓琦卻靠諫言聞名天下。
太后病逝後，趙禎掌權之初，有感朝廷無作為，韓琦當即納諫，痛叱兩府中王隨、陳堯佐、韓億、石中立四人庸碌無能，罕有建明。韓琦慷慨陳詞，朝廷動容。
兩府之中，均是宋廷一等人物，韓琦直斥其非，誰都認為韓琦官職不保。但結果是，趙禎將王隨四人悉數罷免，重用韓琦。此事之後，朝野震動，韓琦名動京師。
有些人，只需一件事，就可以讓天下人銘記。
更何況，這件事不過是韓琦生平中，無數功績中的一筆。那些濃墨重彩，已在韓琦身上畫了炫目的光環，讓很多人，甚至不敢直視。
韓琦見到了狄青，神色平淡，只是一指遠處的座位道：「狄都監，坐吧。」
韓琦並沒有問狄青趕來做什麼，似乎在他的眼中，什麼事情都比不上這一場歌舞。他是威名天下的韓公，能讓狄青一起欣賞歌舞，對狄青已是抬愛。
狄青緩緩落座，目光從觀看歌舞的眾人身上掃過，他發現這裡很多人都是熟面孔。
武英、王珪、朱觀、桑懌等人悉數在場。
這些人，當初都和狄青並肩護駕，已很有交情。邊陲戰起，趙禎將很多禁軍精英都派往邊疆，這些人在邊陲，都已因軍功升職，有的官職甚至超過狄青，但對當年狄青的提攜之恩，都心懷感激。
那些人看著狄青，都在微笑，狄青還以一笑。
狄青坐在末座。
狄青雖是范仲淹手下的第一將，但他不過是個兵馬都監，兵馬都監是個率臣，也算是個臨時任命的官員。
宋廷為防武將造反，一向採用更戍法，不停的調換將領來負責戍衛邊陲、征戰事宜，率臣就是更戍法的產物。率臣有多種，有安撫使、經略使、都部署、部署、都鈐轄、都監、巡檢等名目。
狄青還是個兵馬都監，雖然范仲淹已讓他做了環慶、鄜延兩路部署的事情，但他畢竟還是個都監而已。
這中軍帳中，與他官職彷彿的不少，比他高的更多，因此他只能坐在末座。他喝了口酒，喃喃道：「有酒有菜，你還奢望什麼呢？」
韓琦見狄青懂的規矩，嘴角有分哂然的笑，對身旁的一人客氣道：「國舅，還請欣賞歌舞。」
韓琦身邊坐著一人，額頭已有皺紋，鬢角有了白髮，乍一看，那人像是個老人，但仔細瞧瞧，又覺得此人好像很年輕。
總之無論怎麼看，那人都很是怪異！
狄青暗自奇怪，心想，「國舅爺？這人是當朝皇后的兄弟嗎？」狄青雖很久沒有回京了，但知道趙禎廢后不久後，就立曹氏為後。曹皇后為大宋開國將領曹彬的孫女，可說是配得上趙禎了。
不知為何，狄青突然想起當年在集英門內，趙禎的悵然若失，嘴角有分無奈的笑。他不知道趙禎娶了曹皇后，是否還是被人所迫，但他已不想知道。
曹國舅突然道：「不知狄都監笑什麼呢？」曹國舅一開口，帳中絲竹聲靜了下來。
白牡丹也不再怒放，知趣的收斂了嬌豔。
其實帳中很多人也在看著狄青，但韓琦故示冷淡，眾人有話也難以出口。
大夥都知道，韓大人和範大人雖都是戍邊大才，但有些矛盾。範大人主張守，韓大人喜歡攻。韓琦刻意對狄青冷漠，眾人雖不知道，韓琦是否在表達著不滿，但大夥都在韓琦手下當差，當然要識趣些。
這裡只有曹國舅不知趣，韓琦雖臉色微凝，但一言不發。
韓琦是個很是狂傲，也有本事，但他無疑是個知機的人。只有機會出現，他才會出手。因此他不會像范仲淹那樣，忤逆太后、觸怒天子，和當朝第一人呂夷簡對著幹。曹國舅沒什麼實權，但他是皇親，韓琦覺得，不必和這種人一般見識。
韓琦不知曹國舅為何要來到邊陲，他只知道，這種人來了，他虛與委蛇就好。他更不明白曹國舅為什麼在狄青入帳後，就一直盯著狄青，但韓琦不必明白。
人生在世，本來就應該知道該知道的，糊塗該糊塗的，明白太多，也未見得是好事。
營帳中靜下來，狄青見曹國舅直勾勾的望著他，遂道：「下官想起臨走前範大人的吩咐，因此發笑。」
曹國舅好奇道：「範大人，可是范仲淹嗎？他有什麼吩咐好笑呢？」
狄青突然發現，曹國舅的聲音有些尖銳。他幾乎以為曹國舅是個太監，可見到曹國舅頜下有濃密的鬍子，壓下疑惑，沉聲道：「範大人說，軍情緊急，讓我馬不停蹄的趕來。下官覺得，範大人實在多慮了，因此想笑。」
曹國舅好像不明白狄青言語的諷刺之意，眨眨眼睛。韓琦臉沉似水，帳中各將均有擔憂。
任福拍案喝道：「狄青，你懂得什麼？韓大人早就運籌帷幄，這次宴請諸將……」話未說完，韓琦已擺手止住任福，淡淡道：「狄青，你有什麼緊急的軍情呢？」
狄青取出范仲淹的書信遞上，韓琦接過，並不拆開，問道：「你不妨撿些扼要的先說說吧。」
狄青反問道：「下官在說軍情之前，請問一事。」
韓琦略有傲慢道：「何事？」
狄青看了一眼軍中的樂師，止舞的白牡丹，一字字道：「難道說韓大人每次商議軍情之前，都要這些舞女樂師在場嗎？」
狄青話音鏗鏘，隱有不滿。這些訊息是他率手下拼死奪得，若連個舞女樂師都能知曉，失去了價值，他如何對得起戰死的兵士？
尹洙暗自皺眉，心道這個狄青好不知趣。原來韓琦在京城的時候，就無酒不歡，無妓不歡，這種作風到了邊陲時，雖稍有收斂，可一直沒有禁止。
被派到西北的文官，很多人都將京城的奢靡之風一塊帶過來。
遠如範雍、近如夏竦，幾乎是終日飲酒作樂，歌舞不歇，不理邊務。
在尹洙看來，韓琦這種作風，只能說風流，算不得誤事，因為韓琦這些日子來，畢竟為作戰積極的準備。狄青眼下直斥其非，韓琦如何能忍呢？
韓琦心中震怒，他身為陝西安撫副使，就算夏竦對他，都是客客氣氣，不想一個兵馬都監，竟然要找他的毛病。若是平時，韓琦一聲喝令，早就將狄青推出去斬了，可感覺到曹國舅饒有興趣的望著他，韓琦舒了口氣，故作淡然道：「你若想讓我屏退左右，總要說說是何軍情，值不值得我這麼謹慎呢？」
狄青立即道：「範大人想讓下官轉達夏軍出兵動態。」
一旁有人冷笑道：「狄青呀，韓大人最近一直留意夏人的出兵動向，何須你來提醒？難道說……範大人和你覺得，比韓大人要聰明些嗎？」
狄青扭頭望過去，見到說話之人也是舊識，竟是常昆。
當年狄青初入班直，常昆還是狄青的頂頭上司。後來狄青沉沉浮浮，常昆按部就班，又因得朝中要員葛懷敏信任，眼下身為鎮戎軍西路巡檢。
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