狄青心思飛轉，可一時間也猜不到身邊會有哪個人到過香巴拉。種世衡沒有賣關子，徑直說出了答案，「那個人叫做趙明！」
狄青怔了下，突然想起一人，急道：「是曾經鎮守馬鋪寨的藩人趙明？」他腦海中浮出那個自卑而又殘廢的人來。當初修建大順城時，就是此人負責查探地勢。
種世衡點點頭道：「是呀，你也記得他？我多方打探，知道他的確去尋過香巴拉，而且好像還進去過。但這人性格古怪，韓笑有次試圖接近他詢問，反倒差點和他打起來……我方才就是怕他看見你我嘀咕，對你有戒備，因此才拉你到這沒人的地方。我覺得你去問問趙明，說不定會有效果。」
狄青心道以韓笑的為人，趙明都能和他打起來，可見趙明不好相處的。不解問道：「我和趙明也不熟啊。我一直在作戰，他一直默默的修城。對了，他為什麼會變成現在的樣子呢？」
種世衡輕輕嘆口氣道：「這個人其實也很慘。他曾在獄中呆過，是範公將他放了出來……」
「他犯了什麼罪？」狄青吃驚道。
種世衡道：「聽說他在馬鋪寨的時候，因為腿瘸被宋人瞧不起，又被宋軍搶了婆娘，這才一怒之下找仇家廝殺。他臉上的那刀，就是在那次廝殺中被砍的。」
狄青想起趙明微跛的腳，不由想起大哥狄雲。
這些年來，狄青一直和大哥只是書信往來。聽大哥信中說，眼下過的倒不錯，還生了兩個兒子。但狄雲的腳終究醫不好，這件事在狄青心中，總有些遺憾。
聽聞趙明這般悽慘，狄青也有些惻然，半晌才道：「你又如何確定他去過香巴拉呢？」
種世衡在狄青耳邊低語了幾句，狄青臉色陰晴不定，良久後才道：「好了，我知道了。這件事我去處理就好，老種，多謝你了。對了，其餘五士訓練的怎麼樣了？」
種世衡愁眉苦臉道：「眼下為你訓練五士，已是很燒錢的買賣。其餘的……我盡力而為吧。好了，你自己小心。」說罷轉身離去。
狄青望著種世衡略有消瘦的身形，突然道：「老種……」種世衡止住腳步，回望道：「有什麼事？」
「天冷，記得多加件衣服。」狄青真誠道，「西北缺不了你！」
種世衡臉上露出了笑，望著狄青半晌才道：「好的，我知道了。你也是，拼命的時候小心些，西北一樣缺不了你！」
二人目光中，都有關懷之意。半晌後，種世衡點點頭，緩步離去。狄青佇立沉思良久，悄然向趙明住的地方行去。
天已黑，趙明住的帳篷內，無燈。狄青依著一棵大樹等了半晌，聽腳步聲傳來，扭頭望過去，見趙明一瘸一拐的走過來。
趙明並沒有見到狄青，只是走到帳前的木凳旁坐下，伸手從懷中取出饅頭慢慢的吃著。從狄青的方向望過去，只感覺趙明有著說不出的孤單。想著種世衡告訴他，「聽說此人是去香巴拉後斷的腿，很忌諱旁人提及香巴拉三個字……」
狄青望著那孤單的身影，滿是悵然。
趙明吃完饅頭，摸索的從懷中取出個鐲子，呆呆的望著，不知為何，眼內有了淚光……
清冷的月色照在那幽綠的鐲子上，泛著淒涼的光，映得趙明臉上滿是悲傷。
狄青默默的望著趙明許久，終於還是忍住了詢問的念頭，轉身離去。
天明時分，狄青才起身，就有兵士入內道：「狄將軍，範大人請你過去。」
狄青徑直到了范仲淹的營帳，見到他眼中有了血絲，還在看著卷宗沉吟，知道範仲淹又是一夜未眠，低聲道：「範公，你又是一夜未睡，這般辛苦？你找我有事？」他知道範仲淹忙於處理西北政事，很多時候都是通宵達旦的做事，倒有些擔憂范仲淹的身體。
范仲淹伸個懶腰，微笑道：「我這比起你們，算不了什麼。你昨日才惡戰一場，我這麼早就叫你過來，也是逼不得已。」他和狄青並不客套，開門見山道：「我詳細看了你從慶多克用那裡搜來的軍文，認為元昊的確做了很多準備，出兵勢在必行，而且夏軍這次的目標很明顯，就是要攻打涇原路！狄青，你有什麼看法呢？」
狄青略作沉吟，就道：「元昊此人雖殘暴，但做事堅忍。他當初打保安軍是試探、去年進攻鎮戎軍亦可能是試探。他目標是盡取隴右、關中之地，三川口一戰，他蠶食了延州的大片土地，這次要攻涇原路，無非也是壓迫我們在西北的空間，為他日後進取關中之地做準備！我們必須要頂住他這一擊！」
范仲淹讚賞的點點頭，心中暗想，「種世衡推薦的極好，狄青有勇有謀，難得的是思路清晰，大局觀極佳。從白豹城、葉市、金湯城幾戰來看，他胸中自有丘壑，我當要盡力支援他，盡展他的才華，才是天下的幸事。」
想到這裡，范仲淹道：「狄青，你分析的很好，和我、種世衡的看法相近。夏軍雖猛，但他們攻城並不在行，因此他們一直希望把我們拉到平野作戰，只要我們小心應對，應無大礙。眼下鄜延路有轉運使龐籍龐大人和種世衡、周美等人堅守，夏軍沒有機會。我在環慶路守備，有狄青你的幫手，銳氣正盛，夏軍一時間也無隙可乘。遠些的如熙州、河州，眼下有劉滬和吐蕃將領聯盟防守，元昊應不會主動和吐蕃人開戰，因此無論元昊怎麼出兵，我最擔憂的只有涇原路。」
范仲淹鎖緊雙眉，心中忖度，鎮守涇原路的韓琦心高氣傲，尹洙紙上談兵，從上次白豹城一役來看，任福也有些矜誇浮躁，這三人無不例外的主戰，這次若和元昊交鋒，只怕……他知道尹洙、韓琦二人不會聽他的勸告，眼下西北軍情若火，又無法對朝廷說起此事，因此憂心忡忡。
狄青知道，自三川口一戰慘敗後，朝廷將永興軍、秦鳳兩路細分為鄜延、環慶、涇原、秦鳳四路。朝廷的用意是，誰的地盤誰做主，誰的地盤誰負責。見范仲淹為難，狄青明白他的心意，問道：「範公，既然我們知道元昊的用意，就要向韓公示警。範公找我來，是否想讓我親自將這個訊息告訴韓公呢？」
范仲淹輕嘆一口氣，緩緩道：「狄青，我早知道你不是個意氣行事的人了。你對戰事在行，這件事你去說說最好了。當然了，我也有一封書信，你帶著這信，立即啟程去見韓琦，將信交給他，也將今日所言委婉說一遍，盡我等職責。」心中卻想，「狄青為人沉穩，韓琦和他沒有過節，只要狄青將事情說給韓琦，想韓琦總能對元昊有所戒備了。至於我的信，不知道韓琦會不會看呢？」
狄青當下接令，心思微轉，說道：「範公，我這次前去，除了帶些十士跟隨，還想帶一個人跟隨。」
范仲淹問道：「是誰？」
狄青道：「我想帶趙明前往。」
范仲淹有些詫異，不解狄青為何要帶趙明一路，但他並沒有多問，只是道：「好。大順城建的已差不多了，趙明也可以稍微歇息幾日。你帶著他去，早去早回吧。」
狄青出了營寨，命韓笑、戈兵二人帶些兵士跟隨前往涇原路。
如元昊八部般，狄青手下十士也是各司其能。死憤多是用來死戰，勇力是來鏖戰，寇兵是用巧戰，而陷陣多用來衝戰。
待命也和戰有關，卻是用來布戰。韓笑的待命一部，均是機巧靈便，擅於挖掘訊息的人。
韓、戈二人聽到狄青調令，很快準備就緒。趙明一瘸一拐的走來時，難掩眼中的驚詫，像是不解狄青為何要帶他跟隨，他和狄青，本來沒什麼交往。
狄青拱拱手道：「趙兄……有勞了。」
趙明回了一禮，啞聲道：「不敢。狄將軍若喜歡，稱呼我老趙就好。」
韓笑一旁見了，感覺趙明口氣雖淡漠，但對狄青也算是客氣了。要知道當初韓笑那麼笑臉問趙明香巴拉一事，差點被趙明飽以老拳，可見趙明脾氣並不算好。
狄青點點頭道：「那好，出發吧。」
韓笑當先離去，戈兵隨後出發，他們都知道，狄青需要的不是保護，而是需要得到各種訊息，做出儘可能正確的決定。
韓笑、戈兵一負責訊息，一負責軍情，只為了保證狄青不走錯路，儘快的見到韓琦。
范仲淹給的訊息是，韓琦正在渭州，但那已是十天前的訊息了。
范仲淹在擴建大順城，積極讓環慶、鄜延兩路防備敵軍的時候，韓琦只有一個目標。
那就是進攻！
韓琦雖是文人，但比武將還要崇尚進攻，這段日子來，韓琦不停的招兵買馬，就算狄青也知道韓琦還沒有放棄進攻西夏的念頭。
這樣的韓琦，又怎能在渭州呆得住呢？
狄青從大順城出發，一路奔西南的渭州。果不其然，才到半途，戈兵就已接到了韓笑的訊息，韓琦不在渭州，具體去了哪裡，正在打探。
狄青苦笑，心道傳信的活兒，也不是那麼好做。一路上，狄青和趙明同行。趙明似乎滿懷心事，一直低著頭，沉默無言。
這時春暖花開，繁花似錦，整個邊陲都已復甦過來。一路上，遠望青山如戟，大河似帶，狄青心中只想，這般的美景，只怕很快就要被兵戈烽煙所摧殘。我怎麼開口詢問，才能不讓趙明反感呢？
狄青雖勇，但心細如髮。他知道趙明的腿好像是從香巴拉回來後受傷的，而趙明後來一切的不幸，又和傷腿有關。昨晚見趙明滿是孤寂，狄青有些不忍舊事重提，再揭開趙明的傷疤。
不想趙明突然道：「狄將軍，你找我有事吧？」這是趙明路上說的第一句話。
狄青微有錯愕，不想趙明竟看出他的用意，翻身下馬道：「奔波了這麼久，休息會吧。」
趙明遲疑下，也跟隨下馬，一瘸一拐的。見狄青看著他的腿，趙明垂頭道：「我走路不利索，耽誤狄大人的行程了。」
狄青嘆口氣道：「看到你，我想到了我大哥。我大哥也瘸了腿，但我這一輩子，只有他照顧我，他從未拖累過我。」
趙明眼中閃過分暖意，轉瞬又恢復了暗暗的表情。他扭頭望向了遠山，低聲道：「狄將軍，你找我來，是不是想問香巴拉的事情？」
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