夏軍心已震顫，震驚來攻城的竟是狄青。狄青居然不等到天黑、不用圍城打援、不憑諸寨聲援，就這麼帶著數千兵馬，要踏破金湯城？
狄青已到城前，飛身而起，眼看就要撞到了城牆，不想腳尖點動，又沿牆壁奔行數步。
城上夏軍已看直了眼睛，想不到世上還有這般人物。狄青奔行勢盡，離牆頭還有丈許的距離，驀地刀鞘探出，插在城牆之上。
狄青借力再上，裂了刀鞘，拔出了單刀，連刺兩下，借力間已站在了城頭之上。
夏軍驚駭交加，一時間均忘記了放箭。那城頭的軍主搶步上前，揮鞭就打，試圖將狄青逼落城下。
這時夕陽獨舞。
半空中驀地劃出一道亮色，凝聚了天空晚霞、千軍殺氣，凌厲中帶分感傷，決殺中還夾雜著滄桑。
殺是為了不殺。以血還血、以牙還牙。
那道亮光甚至掩蓋了夕陽的最後一抹光亮，集萬箭千刀於一身，高歌獨舞，橫行無忌！
狄青出刀，橫行一刀。
一刀斬殺了衝來的那軍主！
鮮血飛濺，潑墨般的撒在城牆上。夏軍本還蜂擁上前，驀地被那一刀的威勢所震撼，望著那夕陽下泛著清輝的面具，不由後退一步。
宋軍又有數十人上了城頭。
那些人沒有狄青的身手，但如猿猴般的敏捷。狄青憑巔峰的快捷，他們憑藉的卻是飛抓。飛抓丟擲，抓住城垛，他們趁狄青吸引了眾多目光的時候，無聲無息的上了城頭。
這些就是狄青手下的寇兵之士。
寇者——凡兵作於內為亂，於外為寇。
寇兵，亦是入侵如寇的兵士。這些人本來是延邊死牢中的盜匪，經種世衡反覆甄別，悉心開導，豁免死罪，允許他們在疆場戴罪立功。這些人均有逾高絕遠、輕足善走之能。
當初，就是這些人殺了拓跋摩柯。
這些人上了城頭，毫不猶豫地衝向了夏軍，逼得夏軍節節後退。他們以攻為守，以最犀利的攻擊，博得更多人上城的機會。
雲梯輕便，迅疾的搭在城牆之側，無數人奮力攀爬，無數人衝過城門樓。
這本是策劃許久的計謀，要憑雷霆一擊，湧入最多的宋軍，然後趁金湯守軍立足未穩之際，痛擊金湯城的夏軍。
人流如潮，攻勢若浪，夏軍見慣了宋軍的懦弱，從來不知宋軍有如此威猛之勢。被連環痛擊打亂了陣腳。夕陽未落之時，雙向進軍的宋軍終於合在一處，滾滾洪流般的向城中衝去。
攻勢若箭飛，狄青就是飛箭中的箭矢。他下了城樓，搶了匹快馬，奮力鞭馬，已向城中衝去。
竟還有數十宋軍能跟得住狄青。那些人無不例外的負長弓、配利劍，銳氣正酣，緊跟在狄青身後的就是戈兵，帶領的正是十士中的陷陣之士。
這些人個個都有衝鋒陷陣之能，本是銳利若箭。
狄青一馬當先，雖有夏軍上前攔阻，卻皆擋不住他兜頭的一刀。
塵煙滾滾，到太尉衙署倏然而止。
白豹城、金湯城乃夏軍的軍事重鎮，隸屬夏國洪州管轄。夏國本在白豹城設了太尉衙署，但當初白豹城被破，洪州太尉正在鎮戎軍指揮作戰，因此免於被俘。
夏國隨後將洪州太尉衙署置在了金湯城。
狄青這次得到了確切的訊息，洪州太尉慶多克用就在金湯城。狄青雖殺了金湯城團練，斬了守城的軍主，破了金湯城，卻並不知足，他一定要抓住慶多克用。
只有慶多克用才可能知道元昊下一步的用兵意圖！
太尉府前有兵士上前，才待呼喝，戈兵一揮槍，狄青身後的陷陣之士羽箭齊發。
弓強箭厲，上前的兵士，轉眼間就變成了刺蝟。有人大驚想逃，狄青身後的那些人長矛刺出，森然凜冽，已了結了那些人的性命。
頃刻之間，數十條生命已被奪去，狄青身形一展，已衝入了府中，喝道：「搜！」
太尉府前的守軍雖也不差，但在陷陣之士的猛攻之下，竟不堪一擊。
狄青已在太尉府內，身形急掠，只見到府中亂作一團。有不少女人大呼小叫，披頭散髮，還不知道到底發生了何事。狄青腦海中閃過種世衡給的地形圖，已衝到了太尉府的政事堂。
慶多克用不在政事堂。
狄青立即奔向慶多克用的居所，他這次突襲，看似突然，卻早已準備了許久。種世衡更是在幾年前，就對金湯城內的佈局瞭若指掌。
可種世衡知道，只是瞭解還遠遠不夠，他需要個實施的人。種世衡等了這些年，終於等到了狄青。
狄青沒有辜負種世衡的期待，一舉擊破了金湯城，但這還不夠，狄青一定要抓住慶多克用。
衝到慶多克用的住所前，只聽到腳步聲起，一兵士衝出來道：「是誰……」話未落地，那兵士已被狄青一腳踢飛，遠遠的落地，眼看不能活了。
狄青衝入了臥房，就見一人驚呼，緊接著「噹啷」聲響，一個托盤摔在地上。托盤上的青瓷碗摔裂在地，撒了一地的湯水。
托盤旁站著一個胖子。那胖子很肥，眼睛很小，穿著僕人的衣服。見狄青衝入，叫道：「莫要殺我！」
狄青喝道：「太尉在哪裡？」
那胖子眼珠一轉，立即道：「我也不知道，我是個廚子，過來給太尉送燕窩湯，可來的時候，他已經不在了。」哆嗦道：「他想必是在最寵愛的女人那裡，就在出院後的第三個房間。」話未說完，狄青人已不見。
那胖子吁了口氣，慌忙走到桌案前，取了卷書信，喃喃道：「這人是誰呢？」他已顧不上多想，就要掀開床板。他知道床榻有個暗道，可供他逃離太尉府。
不想手才伸出，一把刀已架在了他的脖頸上。
那胖子渾身僵硬，顫聲道：「好漢饒命，我只是個廚子。」
狄青淡淡道：「慶多克用，你為何不編個好點的身份呢？你身上並沒有廚子的味道。我方才故意裝作被騙，就想看看，你想拿什麼離去！」廚子總在廚房，身上難免有油煙的味道。狄青鼻子很靈，一嗅可知。更何況，他早就看過慶多克用的畫像，故意裝作受騙，是知道慶多克用必帶重要的檔案離去。
狄青就是為這個檔案而來。他在葉市聽到元昊要進攻宋境的時候，就一直想著如何進一步的打探夏軍的訊息。
對狄青來說，攻陷金湯城還在其次，取得對手的訊息才是迫在眉睫。
那胖子身軀一震，突然跪倒在地道：「我……」他才說出一個字，突然就地滾去，已抽刀在手。
宋廷能當上太尉的人，詩詞歌賦可能不會差。
夏國能當上太尉的人，身手一定不會差。
那胖子就是慶多克用。他知事態嚴重，扒了僕人的衣服穿在身上，本想矇混出府，不想還瞞不過狄青。
慶多克用這些年雖養尊處優，貴為太尉，但昔日的剽悍還剩了些。他還想拼一下，畢竟這件事事關重大，他若失手，影響極巨。
可他雖有拼命的勇氣，卻沒有拼命的實力。
慶多克用單刀才揚，只見到光亮一閃。狄青拔刀，收刀，沒有人看到他出刀。
「噹啷」聲響，慶多克用的刀已落地，手腕上鮮血淋漓。那一刻，他的表情有著說不出的滑稽可笑。
狄青一刀劃破了慶多克用的手筋，微笑道：「你還可以拼拼。」
慶多克用一屁股坐在了地上，勇氣已隨鮮血流出。
狄青道：「你可以不用死。我知道……元昊最近肯定會出兵。你身為洪州太尉，一定知道他的出兵方向！」
狄青用意很簡單，慶多克用可以用訊息換回性命。見慶多克用還在沉默，狄青嘆口氣道：「看來你把性命看得很卑賤，我可以滿足你。反正你手上的卷宗，也有足夠的訊息。你雖沒什麼價值了，但身上的肉還有價值，可以割下來烤著吃，想必滋味不錯。」
這時戈兵帶人趕來，狄青一揮手，吩咐道：「把他帶出去……」
宋軍才一上前，慶多克用已咬牙道：「兀卒這次要攻打的是……涇原路……」
狄青心頭一沉，想起當初元昊所言，「更何況……西北還有個韓琦，此人性剛，雖有大志，但難聽人言。書生用兵，終有缺點，這一次，就可選他為突破口了。」
元昊果然要對韓琦開戰。元昊主意早定，一直沒有改變！
韓琦不也一直想要對元昊征伐？
這次交鋒，勝負誰主？
狄青怔怔的出神，良久才道：「將慶多克用押回去，燒了金湯城。」
火光四起，夏軍群龍無首，已失去作戰的能力，紛紛逃竄。狄青所率鐵騎只有兩千人，帶走所有能帶走的東西，然後一把火燒了金湯城。
金湯城已廢。
狄青沒有那麼多兵力鎮守搶來的地盤，只能搗毀它！這時夕陽已落，狄青迴轉大順城前，忍不住回頭望了金湯城一眼。
火光熊熊，染紅了半邊的天，紅如血……
狄青趁夜色趕回了大順城。聞狄青大破金湯城，擒了洪州太尉，大順城中歡聲雷動。
這段日子來，宋軍仍是奮戰不休，大順城沿著長嶺依次蔓延，規模已起，眼下雖尚未成城，但戒備森然，夏軍已不敢輕易挑釁。
慶、延兩州的宋軍在范仲淹的指揮下，終於一改以往閉關不戰的姿態，挺入了夏境，更由狄青操刀，又給了夏國要害一刀。
雖不致命，但宋軍士氣高漲。
狄青回到大順城，見了范仲淹，將卷宗交給他。范仲淹當下命範純佑犒勞三軍，按功行賞。他卻親自提審慶多克用，問過話後，又拿著狄青取來的卷宗詳細查閱。
狄青並不打擾范仲淹沉思，才出中軍帳，就見種世衡迎了過來。狄青有些驚喜，問道：「老種，你怎麼來這裡了？」
這段日子來，狄青和種世衡一前鋒、一幕後，合作無間。狄青對種世衡的稱呼，自然也更親熱許多。
種世衡肚子還大，臉卻消瘦了些，見到狄青，老臉發光，豎起大拇指道：「狄青，你小子乾的好。任福花費那麼多心力，打個白豹城後就趾高氣揚的，你帶不到三千人，就一把火燒了金湯城，不枉我燒這麼多錢呀。」
狄青笑道：「這也靠你找到兵好啊。兵雖少，但精明強悍，突襲完全在行。」狄青絕非違心之言，他雖勇，但沒有十士的支援，還難以打擊夏軍。種世衡知人善任，精選十士，十士各有擅長，交錯使用，充分發揮奇襲的效果。攻打金湯城一役中，種世衡的貢獻不言而喻。
種世衡摸摸腦門，說道：「好了，你我吹捧完畢，正事要緊。對了，我又打聽些關於香巴拉的事情了。」
狄青心中微動，只餘悵然。
他知道種世衡為他好，種世衡信狄青，也就信香巴拉存在，為狄青打探訊息可說是竭盡全力。可香巴拉實在過於神秘，種世衡也始終難以找到香巴拉的確切地點。他只怕……這次還是一場空。
可狄青心中有些奇怪，若只是有訊息，種世衡讓人傳信就好，不必親自前來。種世衡這次親臨大順城，難道還有別的事情？
種世衡還是興致勃勃，說道：「香巴拉的傳說是從藏邊傳來的，你當然知道了？」
狄青道：「哪裡傳出來的不重要，關鍵是到哪裡去找。對了……我讓你找人去沙州打探下訊息，結果如何了？」他早把元昊在葉市所言對種世衡說過了。
種世衡搖頭道：「你錯了……來源其實很重要。不然……南轅北轍了。」
狄青皺眉道：「那你從香巴拉的源頭查到了什麼？」
種世衡四下看了眼，倒有些神秘的樣子。狄青見了好笑道：「到現在，你不用和我裝神弄鬼吧？」
種世衡搖搖頭，拉著狄青到個無人注意的地方。
狄青雖有些奇怪，可知道種世衡如此，絕非無因。種世衡這才說道：「很多人都覺得香巴拉是無稽之談。但據我從藏邊瞭解，傳言唐初之時，蓮花生大士從北印度入藏，傳授密宗之法時，開闢了香巴拉。」
狄青心中一顫，忍不住道：「蓮花生大士？」
種世衡解釋道：「藏傳中，蓮花生大士本來是釋迦佛轉生。釋迦摩尼涅槃後，見世人疾苦，為完成度世的心願，借蓮花轉世，這才又有了蓮花生大士。傳說不知真假，但蓮花生大士真有其人，當初他到藏邊弘揚佛法，發現當地人少能理解佛法精要，機緣亦不夠，因此離開藏邊時，開啟佛教秘地香巴拉，供有緣人進入。至於某種伏藏，就負起引導有緣人進入香巴拉之責。」
狄青頭一次聽到此事，不由道：「那……這個秘地有人進去過嗎？」這始終是他最關心的問題。
種世衡點頭道：「有的，就是善無畏、金剛印和不空！」
狄青錯愕不已，「是唃廝囉手下的三大神僧嗎？」
種世衡搖頭道：「不是。善無畏三人本是盛唐時從印度而來的密宗高僧，這三人可說是藏邊密教的開創者，聽聞此三人均去過香巴拉，得香巴拉之秘後，成就一代偉業。唃廝囉的三個手下和盛唐那三個高僧同名，多半也是抱著尋找香巴拉的念頭了。」
狄青回憶當初元昊所言，點頭道：「不錯，唃廝囉也在尋找香巴拉。但很明顯，他們還沒有找到香巴拉……這世上，只怕除了盛唐那三位高僧外，再沒有人能找到香巴拉了。」
狄青正悵然間，種世衡神色變得古怪，低聲道：「你錯了，還有一人極有可能去過香巴拉，而且就在你的身邊！」狄青一震，難以置信的問道：「是誰，是誰去過香巴拉？」
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