狄青雖奇怪自己的聯絡，但聽張元之計，愈發的心驚，暫將雜念放在一旁，甚至差點忘記了刺殺一事。
張元說的雖是文雅，但狄青聽得明白。張元之計說的簡單有力！
党項人意圖清晰，那就是先取隴右之地，強據關中，然後以關中為憑，進攻中原，直取汴京，征戰天下。
古來多有得關隴者得天下，所以党項人早看中了關隴這塊肥肉。
因此党項人處心積慮，發動了三川口之戰，可元昊顯然不滿足只取了金明寨這麼簡單，他顯然要依據金明寨，盡取大宋的關中之地。
更讓狄青驚秫的是，党項人還想聯合契丹！
想大宋自從澶淵之盟後，已和契丹人和平相處數十年，但契丹人狼子野心，若真有瓜分大宋的機會，如何會不參與進來？到時候本積弱的大宋，又兩面受敵，形勢可說岌岌可危。
張元只是輕描淡寫的幾句話，卻已定下了党項人日後征戰的基調，自此西北定然烽煙四起，難得安寧。
張元這人的計謀，恁地如斯毒辣？
殿中眾人各想著心思，元昊再次開口道：「契丹人安逸久了，已沒有狼心，難以說服其共同出兵。」
張元立即道：「但我等若持續獲勝，他們難免不蠢蠢欲動。」
元昊微微點頭，一字一頓道：「所以眼下最關鍵的事情不是稱帝，而是下一步如何用兵！夏大人，三川口一戰，我等仰仗你力甚多，不知接下來……你覺得對哪裡用兵好呢？」
夏守贇受寵若驚，忙道：「臣這些日子來，殫精竭慮，已草繪關隴地形，定製了下步的作戰計劃，還請兀卒參詳。」他從袖中取出奏摺，雙手呈上。
有侍衛取過奏摺，元昊接過看了良久，讚許道：「夏大人辛苦了。」他任何時候，說話都如和煦春風，狄青在樑上聽了，很難想像詭計多端、奸詐百出的元昊是這種人。
但狄青不能不服元昊的用人之策，只要是有用之人，元昊從不惜好言相向，可對無用的人呢……
夏守贇聽元昊稱讚，老臉泛光，喜不自勝。
元昊換了話題道：「野利王，我聽說……你昨夜帶兵入了劉平府邸，將劉平抓了起來，不知是何緣由？」
那鬢角霜白之人上前一步，回道：「啟稟兀卒，劉平想反！」
狄青心頭一震，不是因為聽到劉平要反的訊息，而是已聽出那人的口音。那人正是轎中人！
野利王，那不是執掌明堂廂軍的野利旺榮，亦是龍部九王之一？
怪不得野利旺榮如此狂妄，許諾若狄青成事，要什麼就有什麼；怪不得就算飛鷹如斯狂傲，也要和野利旺榮聯手，因為野利旺榮夠資格；怪不得狄青入得宮中，雖是步履薄冰，但仍能順利潛入天和殿。
只因為這一切的主謀人就是野利旺榮！
可野利旺榮為何要殺元昊，他不是元昊的膀臂嗎？狄青想不明白，只能靜靜的看著這出戲演下去。
元昊聽到劉平想反四個字的時候，叩桌的手指根本沒有停頓，他柔聲道：「他有什麼資格反呢？」
狄青雖高高在上，但一直看不到元昊的正面。他只見到元昊的背影、衣冠、弓矢。但他聽得出元昊口氣雖淡，卻自有風骨，這無疑是個極具信心的人，元昊根本就沒有把劉平放在心上。
劉平反也好，不反也好，何必他元昊出手？可既然如此，元昊為何過問劉平一事？狄青想到這裡，目光也移到野利旺榮身上。野利旺榮神色慎重，緩緩道：「我只怕……他受了狄青的蠱惑。」
聽到「狄青」二字的時候，元昊擊鼓般的手指終於停頓片刻，轉瞬節奏如常，「狄青殺了夏隨，逃出興慶府，又殺了我的幾個副統軍和監軍使，一直向玉門關的方向逃竄，你們還沒有抓住他嗎？」
夏守贇恨得手指已深陷肉中，顫聲道：「兀卒，臣請親自領兵去追蹤狄青！」狄青殺了他的親生兒子，夏守贇恨不得將狄青寢皮食肉，可不得兀卒的吩咐，誰都不能擅自領軍。
元昊淡淡道：「我沒有問你。」他望著野利旺榮，負責追捕狄青的是野利王。
狄青聽到元昊在談他，心中凜然。
野利旺榮嘆道：「狄青詭計多端，身手高強，總有一日……會成為我等大患。老臣無能，到如今還沒有抓到狄青，還請兀卒恕罪。」
元昊道：「若逃往玉門關的那人就是狄青，倒真讓我大失所望。」
狄青心頭一震，野利旺榮面不改色道：「兀卒何出此言？」
元昊輕聲道：「聽說狄青這幾年來，端是不簡單。力抗鐵鷂子，破我後橋寨，傷了羅睺王，興建青澗城時殺退我們不少前去騷擾的族長，甚至在平遠還殺了菩提王……比起那矜誇的鐵壁相公可強許多，也算是我等的一個對手。但上兵伐謀、其次伐交，其次伐兵、其下攻城。他以領軍之才，行刺客的行徑，已讓我失望，若是隻敢殺些統軍、監軍使之流，更只是匹夫之勇。這樣的人，何勞我們費心？」
張元道：「狄青絕非只有匹夫之勇，但缺伯樂。他礙於大宋祖宗家法，以行伍之身能到今日的地位，已是讓人難以想像。」向夏守贇看了眼，張元道：「範雍無能，再加上夏大人看出此子會對我等有威脅，是以一直對他壓制，這才限制他的發揮，此人若能得宋能臣的提拔，只怕終有成龍的一日。」
元昊漫不經心道：「是嗎？宋廷有何能臣呢？」
張元謹慎道：「三川口之戰後，宋廷派夏竦守邊……」
「此人好色貪財，不知兵，何足為懼？」元昊淡淡道。
狄青聽元昊對大宋邊將瞭若指掌，就算對他狄青都瞭解清楚，不由背心冰涼。
張元道：「夏竦的確不足懼，但眼下除了夏竦外，宋廷又派范仲淹、龐籍、韓琦等人協助邊防……有這三人鎮守西北，我軍若再想如三川口般取勝，只怕不易。」
元昊手指又停頓了片刻，這才道：「龐籍沉穩幹練，范仲淹……竟又被提拔了嗎？」他沒有評價范仲淹，似乎也覺得范仲淹此人難以簡單的評價。
張元嘆道：「不錯……此人幾起幾落，不畏權貴，得罪了太后、得罪了趙禎、得罪呂夷簡，只要是朝中重臣，他若覺得不對，就敢率直而言，毫無忌憚……」
元昊沉吟道：「他這種性格，若到我這裡，能做到和中書令一樣的官職。」
張元竟沒有嫉妒之意，只是道：「范仲淹若能來這裡，臣的位置讓給他也是心甘情願，因為臣自覺不如他。只可惜，他不會來。」
狄青遠見張元神色肅然，並沒有虛與委蛇之意，心中突然又有了古怪。他還真不知，大宋有哪個臣子有張元這般的胸襟。
元昊終於也嘆口氣道：「可惜他在宋廷。那滿朝的文臣，整日勾心鬥角，不為財權，就為色氣。范仲淹是個異數，但他的性格註定了他難被昏庸的宋廷重用。我想不到他這次竟被派到邊陲。此人胸有天下，久經歷練，只怕是我等的心腹大患。」
張元贊同道：「兀卒說得不錯。」
狄青在樑上聽了，不知心中是何滋味。想最瞭解宋廷的，反倒是党項人，最瞭解范仲淹的，卻是元昊！
元昊緩緩點頭，忽笑道：「可范仲淹終究還是一個人，想呂夷簡妒賢嫉能，夏竦難有容人之量，我們就算奈何不了范仲淹，只怕呂夷簡和夏竦也容不下他。更何況……西北還有個韓琦，此人性剛，雖有大志，但難聽人言。書生用兵，終有缺點，這一次，就可選他為突破口了。」
張元面帶微笑道：「兀卒所見，倒與夏大人不謀而合了。」
夏守贇面有得色，卑謙道：「兀卒志在天下，目光廣闊，臣怎敢相比呢？」
狄青在樑上聽得一身冷汗，見元昊分析精闢，見識獨到，不由又為西北擔憂。見夏守贇卑躬屈膝的樣子，狄青又恨不得給他一刀。
殿中沉寂片刻，元昊回到先前的話題，「野利王，你說劉平想反，這才抓住了他。這麼說……你多半已帶他入宮了。」
野利旺榮聽眾人議政，一直沉靜的站在那裡，聞言道：「不錯，老臣雖有確鑿的證據，但也不能擅自殺戮，所以將他帶到了這裡。只請兀卒明斷。」
元昊輕聲道：「那……就帶他上來問問吧。」
劉平被押上來的時候，狼狽不堪，塵土滿面。他耳朵少了一隻，是在三川口一戰被箭射飛。如今的劉平，很是憔悴，全然沒有了當年的意氣風發。
他入了殿中，就一直在顫抖，似有畏懼之意。
元昊見劉平上前，問道：「劉平，聽野利王說，你想反嗎？」
劉平顫聲道：「臣不敢。」他不敢造反，更不敢說野利旺榮冤枉他。
元昊望向野利旺榮，「野利王，你的證據呢？」
野利旺榮緩緩道：「劉平暗中勾結狄青，陰謀想反。這證據嘛……其實找一個人出來，就可知真相了。」
「是什麼人？」元昊懶洋洋道。他看起來對這件事根本沒有興趣，他還能問一句，無非是因為對野利王還有分尊敬。這人畢竟是他妻子的大哥。
野利旺榮嘴角露出殘忍的笑，「這人……就是劉平的兒子，劉宜孫！他也到了興慶府！就是他聯絡了狄青，勾結大漠的石砣，準備找劉平聯合造反。」
狄青微驚，舉目望過去，只見劉宜孫被押了進來，渾身是血，悲憤的看著顫抖的父親。
劉宜孫怎麼會來，他不是和飛鷹在一起嗎？
劉平已不敢抬頭，失去了去看兒子的勇氣。劉宜孫依舊一霎不霎的望著父親，目如刀鋒，可鋒芒之內，藏著無盡的悲涼和憤怒。
元昊喃喃道：「有點意思。」他似乎也來了興趣，不再多說什麼。很顯然，有些人天生就有殘忍的本性，以看別人的痛苦為樂。元昊根本問都不問，是不是覺得這父子的關係，也變得微妙有趣？
劉宜孫終於開口道：「你不是我的父親！」
劉平羞愧難抑道：「宜孫……我……」
「我父親早就死了！」劉宜孫嘴角溢血，「在三川口的時候，他就死了。他拼盡了最後的一滴血，不屈而亡！他絕不會投靠元昊，求得殘生！」
劉平衣袂無風自動，已不能言。
劉宜孫見劉平不語，突然撕心裂肺的喊，「你是誰，你為什麼要冒充我的父親？」他被兩兵士擒住手臂，衝動的想要上前扼住劉平，卻被身後的兵士死死的拉住。
劉平終於抬起頭來，雙眸滿是淚水，「我不配做你的父親。可是你……為何這麼傻？」他抖的和秋風中的落葉一樣，誰都看出，劉平不想兒子死，但事到如今，這父子就算不死，命運只有更加的悲慘。
劉宜孫見劉平如此，反倒放聲長笑起來，可笑中帶淚，滿是悲慼。
「我是太傻了，我傻的信了父親本是頂天立地的英雄；我是太傻了，傻的認為我父親寧可死，也不會降！因為他從來都告訴我，只有斷頭的將軍，沒有苟且的父親！我是太傻了，傻的當有人告訴我，劉平——劉宜孫的爹當了降兵，我還和人去撕咬打架，弄得遍體鱗傷……」
殿中只餘劉宜孫淒厲如狼的嚎叫，眾人皆靜。
元昊的手指還是輕動有力的敲擊著桌面，似乎這慘絕人寰的叫聲，也無法打動他的鐵石心腸。
劉宜孫又道：「所以我一定要來興慶府，爬也要爬到興慶府。我本想告訴所有人，我爹不是懦夫！」他雙目紅赤，幾欲滴血，盯著劉平道：「可我錯了，錯得厲害。原來當初那個說‘義士赴人之急，赴湯蹈火在所不辭，何況眼下為國難當頭！’的人早死了，原來那個叫著‘為國死戰、後退者死’的人也早死了。不，他沒有死！他喊著讓別人去死，可自己最終苟且的偷生下來，他怎麼對得起那三川口前戰死的郭將軍？他怎麼對得起那無數為國死戰，流盡最後一滴血的大宋兵士？你說……你說呀……」
劉平倒退一步，已難站穩，失魂落魄道：「我……我……」
劉宜孫見父親仍是懦弱，大喊道：「你到現在，還不敢看我一眼嗎？」他力盡被擒，沒有當場就死，只為要見父親一眼。可見父親表現出前所未有的卑懦，真的心如刀割。不知從哪裡來的氣力，劉宜孫用力一掙，竟掙脫身後那兩人的束縛，從一人腰旁拔出單刀來。
眾侍衛一聲喝，兵甲鏗鏘，就要上前。
元昊擺擺手，眾侍衛止住了腳步。在這殿中，元昊無疑有著至高無上的權利。
劉宜孫單刀在手，臉色鐵青，那森然的刀光中似乎也帶著淒涼心酸之意。劉平急道：「你……放下刀來。」
劉宜孫突然笑了，笑容中帶種解脫，淡淡道：「現在……還放得下嗎？」
他舉刀，勁刺，鮮血飛濺而出，濺了劉平一身一臉。
劉平撕心裂肺的叫了聲，在劉宜孫揮刀時，他已撲了上去。劉宜孫一刀沒有刺向旁人，他也無能再殺旁人，他刺的是自己！
長刀入腹，劉宜孫軟軟的倒下去，跌在劉平的懷中。
劉平傷痛欲絕，淚流滿面，緊緊抱著兒子，嗄聲道：「你……你為什麼……」
「你現在……肯看我了嗎？」劉宜孫流血的嘴角帶分譏誚。飛鷹說錯了，他來這裡，不是要殺父親，而是要殺死自己。
劉平抱著兒子的身體，泣道：「我……對不起你。」
劉宜孫眼中光彩漸散，喃喃道：「聰明的人……都活著。蠢的人……要……死的，我是蠢人。」他身軀劇烈抖動下，喊道：「我好……恨……」他不等再說恨什麼，身軀陡挺，腦袋卻已垂落下去。
只是那雙眼還睜著，盯著虛無的前方。
劉宜孫死了，屍體冷下去，只餘兩滴淚水順著眼角流淌，不甘的墜落……
無人上前，天和殿再次沉寂下來。那些侍衛饒是看過太多的生死，可也像被劉宜孫的悲烈所震撼，木訥不能動。
劉平抱著兒子的屍體，感受懷中的兒子一點點冷卻，也像死了一樣。沒有人看他，也沒有人忍心去看他，誰都知道，劉平還活著，但也死了。
元昊看著野利旺榮，突然道：「他怎麼來看，都不像要造反的人。」
野利旺榮道：「這些漢人都是心懷叵測，個個該死。」
元昊緩緩說道：「心懷叵測的不僅只有漢人了。」
野利旺榮身軀微震，抬頭盯著元昊道：「老臣為兀卒鞠躬盡瘁，莫非兀卒也懷疑老臣嗎？」他說出這句話來，極為突兀，直如對元昊宣戰般，眾人皆驚。
元昊擊鼓一樣的手指停頓了片刻，這才道：「野利王何出此言呢？」
野利旺榮道：「兀卒若不是懷疑老臣，為何幾天前突然派人去老臣的府上搜尋？難道說老臣家中，有什麼東西讓兀卒不安嗎？」
元昊輕聲道：「若心中無愧，讓我搜搜又有何妨？」他這麼說，無疑是承認了野利旺榮的指責。眾人均是駭異，但都保持沉默。
張元見局面劍拔弩張，本待出來調停，可見元昊手指不停的跳動，終於還是止住了這個念頭。他知道元昊的習慣，知道這時候的元昊，不能被打斷。
野利旺榮放聲笑道：「那兀卒可在老臣家裡搜到了什麼？兀卒認為，老臣是否想反呢？」
狄青只見到元昊揮揮手，有侍衛捧個錦盒上來。
那錦盒樣式再尋常不過，可野利旺榮見了，臉色倏變，似乎有了不安之意。
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