狄青聽那人說出香巴拉三字，不由動容。那人見狄青這麼好奇，眼中好像也有驚奇，但住口不言，臉色肅穆中又帶著神秘。
狄青見那人不語，緊張問道：「你知道香巴拉在哪裡？」
那人微微一笑，慢慢坐下來，問道：「這位……兄臺，我可以坐下來嗎？」那人眼角皺紋細細，鬍鬚已有些發白，年紀看起來都可以做狄青的爹了，但稱呼很是客氣。那人坐下來的時候，見到狄青臉頰上的刺青，臉色微變。
狄青道：「當然可以。先生……你真的知道香巴拉在哪裡嗎？」這時酒水上來，狄青為那人滿了杯酒，那人也不客氣，端起那杯酒一飲而盡，嘖嘖有聲，吐沫橫飛，少了分高人的神色，喝道：「夥計，來斤上好的羊肉。再來兩斤酒，把我的酒葫蘆裝滿。」
狄青這才留意到那人腰間繫個葫蘆，亮得和那人的頭頂差不多。
夥計向狄青望去，那人不耐煩道：「有這官人在，你害怕有人付不起錢嗎？」
狄青伸手懷中一掏，丟了塊銀子在桌上，沉聲道：「照他的吩咐做。」
夥計見了銀子，眼睛發亮，忙不迭的上了酒肉。那人也不客氣，也不用筷子，雙手齊用，吃塊羊肉，喝一碗酒，他吃得樣子如同餓鬼，不過盞茶的功夫，桌上的酒肉竟被他吃個乾淨。那人愜意的打個飽嗝，伸手拍拍了肚子，很是怡然自得。
狄青這才發現那人的肚子也不小，有如飯桶。
不是飯桶，怎麼能吃這麼多的酒肉？
可他竟還能忍住，等那人酒足飯飽後，方才又問，「先生……」
那人爽快起來，眼中卻掠過分怪異，「我當然知道香巴拉在哪裡，你要香巴拉嗎？」
狄青有些不解，遲疑道：「我要香巴拉？香巴拉怎麼能要？我只想去香巴拉。」
那人皺眉道：「去香巴拉？何必去呢，讓他們端來不就好了。」
狄青錯愕道：「端來？怎麼端來？」
那人一扭頭，對夥計道：「夥計，來盤香巴拉！」
狄青呆坐那裡，半晌說不出話來。
香巴拉終於被熱氣騰騰的端了上來，狄青望著桌上的那盤東西，苦澀道：「這就是香巴拉？」
端來的不過是盤熱氣騰騰的螃蟹，香氣撲鼻。
那人齜牙，口水像是要流淌下來，笑道：「當然了，這就是香扒辣。」望著那盤香氣撲鼻的螃蟹，那人搖頭晃腦道：「俗語說的好，‘九月團臍十月尖，持蟹飲酒菊花天’，官人，你可真是聰明人，也夠風雅，竟在這時候吃螃蟹，也找對了我，可惜這裡就缺點菊花點綴。你聞聞，這河蟹做的多香，這東西要扒開來吃，裡面蔥薑蒜俱有，還有這裡獨家的配料，辣是夠辣，因此叫做香扒辣。」
那人說的唾沫橫飛，心中暗笑。他來到狄青的面前，不過是看狄青風塵僕僕，感覺好騙，這才危言聳聽，本看出狄青憂心忡忡的樣子，想隨便給狄青算兩句，吃盤香扒辣過過嘴癮。不想他提出香扒辣，狄青竟和見鬼一樣，他當然不肯錯過機會，就坡上驢，索性大吃狄青一頓。
狄青望著那盤螃蟹，端著酒碗，笑道：「好，很好。」
那人見狄青雖在笑，可笑容中滿是悽慘，不知為何，竟忍不住心中惻然。見狄青雙眉漸漸豎起，不由駭了一跳，說道：「兄臺若是喜歡，大可全包回去吃。我和那面的幾個軍爺……」他來騙人，早就算好退路，因看到廖峰等人在此，暗想這人必定不敢胡來。
哪裡想到他扭頭望過去，才發現廖峰幾人都已不見。
「波」的一聲，狄青手中酒碗已裂成碎片，可一隻手還和鐵鑄般，沒有半分傷痕。
那人駭然，不信世上還有這種人物，見狄青眼中空洞，忙道：「兄臺，在下不過是吃你點羊肉，你不用這般……感動……」
他也真的不怕死，這時候竟然還敢這麼說，狄青一伸手，已把那盤螃蟹推到了那人的面前，說道：「你喜歡吃，就給你吃吧。」說罷竟轉身離去。
那人幾乎不敢相信發生的一切，望著狄青的背影，眼中露出沉思之色。
狄青已走到酒肆外，輕輕地吸口冷冷的秋氣，又嘆口氣。他這一年來，不知經歷了多少希望失望，這一次雖有打擊，但對他來說，已算不上什麼。
那人雖在騙他，但狄青終究原諒了他，狄青甚至不想再在這種事上，多費功夫。
店中那人喃喃自語道：「這人為何要找香巴拉？這世上，真有香巴拉嗎？」他這次吐字清楚，說的的確是香巴拉三字，原來他也知道香巴拉的。
禿頂邋遢那人沉默了半晌，目光閃動，又自語道：「這人真是個罕見的人物，不知道是誰？這種人，老漢我豈能錯過？」他才待站起呼喚，就聽到店外有馬蹄響起，緊接著一聲厲喝傳來。
狄青出了酒肆，雖心中失望，還沒有忘記廖峰幾人前時的鬼鬼祟祟。他方才被那個禿頂老漢吸引，雖見廖峰等人離去，也沒有追趕。
出了酒肆，狄青也不著急，暗想廖峰這些人都是新寨有頭臉的人物，就算真的要動手殺人，也不會選在白天。
正黃昏，夕陽落處，有馬蹄聲響起。
狄青迎著夕陽望過去，見到那面有三騎奔來，馬蹄輕快，那三人也都是一副輕鬆的表情。看他們的服飾，和廖峰等人相似。
狄青扭過頭去，正尋思去哪裡找廖峰他們，瞥見個小乞丐畏畏縮縮的走過來。
那三騎已到了酒肆旁，三人翻身下馬。為首那人乾瘦枯乾，雙眸凌厲，向狄青看了眼，有些詫異。
那人身後跟著兩人，一人肩寬背厚，走路一頓一頓，有如釘子刺地，另外一人臉上有道刀疤，隨著表情蛇一般的扭動。刀疤臉提議道：「錢都頭，不如進去喝兩杯吧。」
為首那枯瘦的漢子點頭道：「也好。」
三人已要邁入了酒肆，狄青的目光，卻已盯在了那小乞丐的身上。
他感覺那小乞丐有些問題。那小乞丐一張臉滿是灰色，衣衫襤褸，可狄青怎麼看，那小乞丐都不像是乞丐。因為那乞丐眼中，只有怨恨，沒有懇求。
狄青突然從小乞丐的神情中，想到當年自己為大哥報仇的情形。
念頭不過一閃而過，錢都頭三人已和小乞丐要擦肩而過。
刀光一閃，已映了錢都頭的一雙眼。
小乞丐拔出把短刀，一刀刺向錢都頭的小腹。他個頭稍矮，刺的部分偏低，這本是必中的一刀。乞丐實在不引人注意，誰也想不到乞丐會殺新寨的都頭。
就算狄青都想不到。
這一刀實在太突然。但乞丐顯然經驗不足，他拔刀時正對著夕陽。他一拔短刀，不待刺出，耀眼的刀光就警告了錢都頭。
錢都頭斷喝聲中，扭腰而閃，短刀堪堪擦腰而過，他甚至感覺到刀鋒貼肉的寒冷。錢都頭又驚又怒，閃身之際，一腳踢了出去！
「砰」的一聲響，小乞丐驚叫聲中，已凌空飛了出去。
錢都頭眼中殺機陡現，不等出刀，身邊兩個副都頭早就飛身縱起，空中拔刀，一刀向那乞丐砍去。
狄青皺了下眉頭，心道那乞丐刺殺錢都頭，錢都頭出辣手也正常，誰都要保全自己的性命，可他身邊的兩個人，根本不問緣由，出手就要殺人，難道已知道乞丐是誰？
這些人之間到底有什麼糾葛？他初到新寨，驀地發現新寨並沒有表面上的那麼風平浪靜。
刀光交錯，就要斬到小乞丐的身上。
狄青身形才動，驀地止住。遠處陡然竄來一匹棗紅色的健馬，如火焰撲到，馬兒長嘶，前蹄立起，竟向錢都頭的兩個副手同時踏到。
馬快如風，雙蹄揚出，只怕鐵板都能踢穿，那兩人一驚，慌忙空中扭身，向一旁落去。
快馬掠過，馬背上那人伸手一探，已抓起乞丐帶到馬上。那人身披紅色的披風，帶個斗笠遮住了臉，整個人也如火。
火過風湧，那人抓起小乞丐，馬勢不停，竟從錢都頭身旁擦身而過。
錢都頭冷哼一聲，手腕一翻，單刀出鞘，劃出一道弧線向馬上那人的背心追斬而去。眼看單刀明亮，就要插到那人的背心，不想馬上那人一翻腕，馬鞭甩出，竟擊在刀柄之上。
單刀陡旋，沖天而起，團團舞動，煞是好看。
可那匹馬兒，轉瞬間，已衝到街頭，消失不見。
錢都頭的兩個手下才要上馬追趕，錢都頭一擺手，喝道：「莫要追了。」
刀疤臉急道：「就讓他們跑了嗎？」
錢都頭臉色陰沉，冷笑道：「你放心，他們還會再來的。」
刀疤臉恍然道：「不錯，我們殺了……」話未說完，就被錢都頭用眼神止住。刀疤臉知趣的噤聲，見到酒肆前站著禿頂的那老者，皺了下眉頭，喃喃道：「這個種老頭怎麼會在這裡？」
錢都頭低聲道：「莫要理會那老頭，他很麻煩。」他扭頭望去，臉色變了下，低聲問，「咦，方才那個帶氈帽的人呢？」他說的就是狄青。
兩手下都奇道：「是呀，他怎麼突然就沒了。」
錢都頭心中微凜，望著那匹馬兒消失的方向，良久無語。
狄青已出了新寨，順著棗紅馬飛奔的方向跟去。他雖沒有飛奔，但腳步極快，跟了數里後，見前面已到了山區，皺了下眉頭。
他方才見到馬上是個紅衣女子，救了那小乞丐後，就奔寨外逃去，總覺得事有蹊蹺，因此跟出來想要問問。
不過他棄馬步行，也不想被人發現，因此慢了一步，等追出來後，那棗紅馬早沒有了蹤影。
狄青並不氣餒，愈發覺得尋常個新寨也有很多秘密。這時夜已垂，明月升，他沿著馬蹄留下的痕跡又走了半里左右，突然聽到左手的山坡處傳來了一聲馬嘶。
狄青微喜，縱身過去。他此刻身法奇快，腳步輕盈，荒野中行走，如同個尋獵物的豹子。轉過山坡，就見到前方有處低坳，坳中兩人一馬，馬是棗紅馬，暗夜中赤紅如火，那兩人赫然就是那紅衣女子和小乞丐。
狄青伏低了身子，悄然掩過去，如同捕食的野獸。等近二人數丈外，再也不動。就聽那紅衣女子道：「阿里，你怎麼能這麼衝動。」
那小乞丐悲憤道：「錢悟本殺了我三個哥哥，這個仇，怎麼能不報？」
紅衣女子道：「仇當然要報，可你這麼冒失的去，除了送命外，還能做什麼？多虧我追了過來，不然你只怕也死在新寨了。阿里，你等等……我大哥已經去延州見範大人了，這兩天就能有訊息了。」
阿里怒道：「那要等到什麼時候？他們宋人都是官官相護的。這些年來，衛慕族避難橫山東，就是錯了。在橫山西被族人瞧不起，到了這裡被宋人瞧不起。我們躲在忽耳坳，本相安無事，錢悟本為了取功勞，就把我們的腦袋砍了去領功，我們再等下去，遲早有一天也被他砍了腦袋。」
狄青微凜，已隱約猜到了端倪。他這一年來，在西北遊蕩，到處打聽訊息，也知道了不少別的事情。
如今元昊掌權，党項人勢大，不過党項人又是羌人的一支。西北羌人聚集，粗略數數，也有百來族之多。羌人中有勢力的，多數都搬到橫山西居住。而一些被壓迫排擠的羌人、甚至吐蕃人，很多都散居在橫山東線，形成一條党項軍和宋軍的勢力緩衝地帶。
這些外族人，如果接近宋軍城池、或者直接入宋軍駐紮地居住，都被稱作熟戶，但只是遊蕩深山，游牧擄掠為生的羌人，都叫做生戶。
狄青聽人說過，邊陲太平的時候，有些宋軍為取軍功，就殺熟戶去領功，極為血腥殘忍，不想他才到新寨，就碰到了這種事情。難道說這兩個人都是衛慕族的人，被錢悟本殺了親人領功，這才忿然報復？
紅衣女子沉默許久才道：「阿里，你一定要忍。我們忍了這多年了……」話音未落，突然喝道：「是誰？」
她聲到鞭到，啪的一聲，一鞭已抽在狄青的藏身之處。
狄青卻已不見。
那紅衣女子驚疑不定，心道方才明明聽到這裡有響聲的，不待回身，一個聲音已在她身後道：「姑娘……」
紅衣女子頭也不回，長鞭已甩了回去，直奔發聲之處。羌人馬術精湛，一根長鞭在手上，更是浸淫多年，鞭馬圈羊，驅狼獵獸，活絡無比。
這一鞭抽出去，就算半空有個蒼蠅，只怕都會被她抽下來。
不想鞭聲才起，倏然而止。紅衣女子一怔，用力一扯，長鞭再也不動。
鞭梢已被一人握在手上，如被嵌入了岩石之中。
紅衣女子大驚，霍然轉身，就見到黑夜中一雙晶亮的眼眸，又見到那人眼皮依稀跳了下。
抓住長鞭的人當然就是狄青。他聽阿里冤枉，忍不住的不平，才待起身，就被紅衣女子發現行蹤。長鞭驕夭如蛇，若是以前，他只能躲閃，但如今，在他眼中，那鞭子慢的和老牛破車般，他一伸手，就已抓住鞭梢，喝道：「我是幫你們的！」
阿里才待撲過來，聞言止步，不通道：「你幫我們什麼？你為什麼要幫我們？」他年紀雖小，但咬牙切齒，如同憤怒的虎崽。
紅衣女子叱道：「你幫個屁！偷偷摸摸的，肯定不懷好意。」她陡然鬆手，鞭柄倏然而起，向狄青兜頭打到。與此同時，女子已拔出長劍，一劍向狄青刺來。
她雖是女子，可發狠起來，就如母狼一樣的兇悍。本以為最不濟，也能把狄青逼退。不想狄青一伸手，就拎住她的衣領，再一甩，紅衣女子驚呼聲中，已撞在一棵樹上。不等落下，長鞭已到，繞了幾圈，竟將她綁在了樹上。
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