葛懷敏身為京中捧日、天武四廂禁軍的都指揮使，夏守贇是夏隨的老子，也就是三衙中的馬軍都指揮使。這二人都手握兵權，劉太后讓他們前來，顯然已對宮變極為重視。
葉知秋略有遲疑，李遵勖已急道：「太后，祖宗家法，禁軍不能輕易前來禁中，只怕有變。」
太后怒喝道：「禁中失火，絕非老天的緣故，只怕是有奸人放火。如今禁中危機重重，怎能不讓禁軍入內護駕？快去，快去。」
葉知秋也感覺事有蹊蹺，向郭遵望去，見郭遵點頭，一咬牙，領令飛奔而去。
太后望向郭遵道：「郭指揮，你認為吾的決定可對？」
郭遵道：「太后所令極是，眼下緊急關頭，當施非常手段。遲則生變。」
劉太后點點頭，正待說什麼，半空又是一道閃電劈下來，正中長春宮的頂部。只聽到轟隆隆的巨響，長春宮如紙糊一般，倏然垮了下來。
天地之威，竟至如斯。
方才劉太后若沒有出長春宮，只怕要被埋在其中，眾人暗叫僥倖。邱明毫臉上，也露出不可思議的表情。
劉太后低呼一聲，失聲道：「天降神火，八殿……」她倏然住口，望向了郭遵，眼中滿是驚怖駭然之意。
郭遵大是奇怪，不解劉太后要說什麼。上前一步，安慰道：「太后，郭遵在此，必保太后安全。」
劉太后似沒有聽到郭遵所言，望著天空閃電不停地劈下來，失魂落魄道：「天降神火……天降神火……」
她不知說了多少遍，驚雷響動，驚回了她的魂魄。劉太后回了神，這才又道：「李駙馬，你立即去召集宮人救火，不得怠慢。若見到羅崇勳、楊懷敏二人，讓他們速來見吾。」李遵勖戰戰兢兢的應了，倉惶而去。
劉太后望向邱明毫道：「邱捕頭，宮中有禍，聖上可能也有危險，你速去聖上的身邊護駕。」
邱明毫略有遲疑，終究還是抱拳道：「郭指揮，保護太后之責，就交給你了。」見郭遵點頭，邱明毫也飛奔離去。
劉太后望著邱明毫入了暗夜，心中想到，這邱明毫雖破案無能，卻也是忠心。見宮人大部分都已聚過來，心中微動，說道：「郭遵，隨我去找聖上，我……總是放心不下他。」
郭遵大喜，他也一直擔憂趙禎那面的情況，聞言立即道：「遵旨！太后請隨我來。」他來見太后，為避嫌疑，未帶兵刃。可如此驚變，仍神色沉著，睥睨八方。
劉太后已上轎，見到郭遵不慌不忙，暗自點頭。
郭遵前頭領路，後面就跟著太后的轎子，再後面，又是一幫慌慌張張的宮人和宮女。雷聲滾滾，閃電一道接著一道，最奇怪的是，天竟無雨。
所有人望著這古怪透頂的老天，心中彷徨。郭遵雖也皺眉，但還算鎮定。眾人徑直向帝宮行去，腳步沓沓，這時雷聲又響，郭遵突然有種警覺，倏然扭頭望去。
只見到不遠高牆處，突然冒出個頭顱，戴著鬼臉面具。郭遵心中一寒。如此驚魂之夜，那頭顱冒出，有著說不出的邪惡驚心。
那頭顱才出，一隻手轉瞬揚起，錚的一聲響，有點寒光已向太后所乘的轎子射來。寒光犀利，來勢極勁。
郭遵爆喝聲中，身形展動，已一掌切在轎子欄杆之上。抬轎的宮人猝不及防，只覺大力湧來，驚呼聲中，全部倒向了一側。就是這麼一倒，那弩箭射偏，擦著轎簾飛過，擊在一宮女胸口。
那宮女哀鳴聲中，已軟倒了下去。郭遵驚出了冷汗，再抬頭望去，高牆處，神秘之人已經不見。郭遵為保太后，不能追去，心中凜然想到，行刺的人是誰？
有宮人還不知道怎麼回事，為表忠心，紛紛上前喝道：「郭遵，你要造反嗎？」
劉太后叱道：「退下。」
那幾個宮人馬屁拍在馬蹄子上，訕訕退下。有宮女早扶出了太后，太后臉上雖有驚疑，但還鎮定道：「郭遵，怎麼回事？」
郭遵飛快的將方才發生的事情說了遍，同時也看到射死宮女的是枝弩箭，暗自皺眉。劉太后蒼老的臉上有了不信，喃喃道：「在宮中，會有誰想要殺老身呢？」
她言語中，突然有著說不出的疲憊。郭遵不能答，心中也在琢磨著，誰要殺太后？殺太后做什麼？驀地心中凜然，已向帝宮的方向望去。帝宮的方向，竟也有火光升騰。
太后也望著帝宮的方向，緩緩道：「郭遵，你前頭帶路，我們還是要去看看聖上。」
郭遵點頭，見轎子已損，不能乘坐。這時候也無暇再找轎子，索性守在太后的身邊，向帝宮行去。
太后已步履蹣跚。郭遵見了，心中有了同情之意。太后老了，老得連走路都不利索了。
眾人終於到了帝宮前，帝宮早就火光沖天，郭遵倒還鎮靜，暗想有狄青、王珪等人護駕，趙禎應該無事。
突然見閻文應和八王爺迎過來，郭遵忙問道：「聖上呢？」
閻文應見到郭遵、太后，喜道：「聖上見火起，帶一幫侍衛趕去救太后了。臣在這裡，和八王爺一起指揮救火。」
劉太后聽到趙禎去救自己，驀地心中一熱，鼻樑酸楚，心生柔情。無論她如何對待趙禎，趙禎對她這個孃親，總是不差。可方才那一弩箭，又是誰射的？劉太后臉沉似水，向八王爺望去。
八王爺頭也不抬，只是望著腳尖，神色中，隱約有驚慌之意。
趙禎已到了長春宮前。
宮中火起，趙禎得到訊息時，正在望著酒杯發呆。八王爺也在望著酒杯，似乎看酒比喝酒更有樂趣。
會慶殿起火！趙禎聽到這訊息的時候，凜然站起，不待再派人打探，又有宮人稟告，天和殿起火、承明殿起火、延慶殿起火！
片刻之間，禁中已是一片大火。
趙禎本來還想穩住，但見天和殿已快燒到帝宮，承明殿又接近了長春宮，不由大急，喝令眾侍衛隨行，趕著去護衛劉太后。本來他不能輕易帶兵去見太后，只怕旁人會說他對母后不敬，但這種關頭，哪裡顧得了許多？
趙禎帶侍衛趕赴長春宮之時，宮殿已倒塌，見火勢頗猛，宮中卻已空無一人。趙禎並不知道劉太后趕著見他，雙方正好錯過。
趙禎不由詫異，一時間不知道如何處置。正沉吟間，遠處有一太監奔來，趙禎見到，急道：「楊懷敏，太后何在？」
楊懷敏已滿頭是汗，見到趙禎喜道：「啟稟聖上，禁中大火，太后知曉後，牽掛聖上，和郭指揮一同前往去了帝宮，不想聖上在此，竟錯過了。」
趙禎聽太后關心自己，心中一熱，急道：「那太后現在何處呢？」
楊懷敏道：「太后找不到聖上，眼下和小娘娘前往延福宮去了。」
宮中大娘娘就是劉太后，小娘娘是楊太后，也就是趙禎的奶孃。劉太后掌權，楊太后卻是諸事不管，對趙禎很是疼愛。
趙禎聞言，感慨道：「天幸大小娘娘平安。速帶朕去見她們。」
楊懷敏道：「臣遵旨。」說罷帶趙禎和眾侍衛向延福宮的方向行去。延福宮靠近皇儀門的方向，如今還沒有受到大火的波及。
狄青默默跟隨著趙禎，不知為何，心中不安之意更濃。他自從進入皇宮後，內心就隱約有了惶恐之意，就算他當年在飛龍坳、曹府、甚至在永定陵的時候，都沒有這般惶惑。但具體驚懼什麼，他卻說不明白。
那股驚懼從心底湧出，讓他眼皮不停地跳動，甚至連手都抖了起來。張玉和狄青素來交好，見到他一隻手抖個不停，關切問，「你沒事吧？」
狄青長吸一口氣，勉強讓自己鎮定下來，問道：「楊都知，你怎麼知道聖上在此呢？」他不過是隨口一問，想要分散自己的緊張。楊懷敏前頭帶路，陡然間身軀一震，回道：「是太后知道聖上必定前往長春宮，是以讓我回轉來找。」
趙禎問道：「太后沒事吧？」
楊懷敏道：「沒事，沒事。有郭指揮在，又有誰能傷到太后呢？」
這時候延福宮就在眼前，宮門森森，前面不見宮人。楊懷敏道：「大娘娘、小娘娘均在裡面，聖上，我陪你入內吧。」
趙禎點點頭，舉步前行，王珪突然覺得有些不對，喝道：「為何宮門前無人守候？」他想著劉太后、楊太后都是宮中極為顯赫的人物，就算宮中失火，肯定也有一幫宮人、宮女跟隨，怎麼這個延福宮卻是死一般的沉寂？
這時候宮門咯吱一聲，已然開了。
楊懷敏強笑道：「大夥……」話音未落，突然悽然叫道：「是我！」
狄青喝道：「聖上小心！」他飛身撲過去，一下子撲倒了趙禎，王珪只聽到嗡的一聲，眼前寒氣森然，怪叫一聲，平平地倒了下去。
只見宮門處一排勁弩射出，射入侍衛人群之中，楊懷敏慘叫一聲，已被勁弩射個通透，倒地死去。
隨駕的眾侍衛武技都是不差，可這次事發突然，弩箭射來，有的前撲，有的倒地，還有幾個躲閃不及，被弩箭射個正著，當場斃命。
張玉僥倖躲過，李禹亨卻恰逢前面有人為他擋了一弩，可腳下一軟，駭得暈了過去。
狄青抱住了趙禎，毫不猶豫的向一側滾去，只聽到又是嗡的一聲響，方才撲倒的地上又紮了一排弩箭，寒光閃閃。
王珪仰天倒下去，也正避開了那排弩箭，心中又驚又怒，暗想看這弩箭的數目，來人竟是不少，這是禁中，又有哪些人能混進來？倒地之際，已見到宮門之後，竟然蹲著一排弩箭手，又想到楊懷敏臨死前所言，證明他是刺客同黨，真正該死！而那些人只求襲駕，竟然連同夥都殺，也是心狠手辣。
王珪思緒不停，手腳更是不慢，倒地之餘已抽刀在手，用力掄了過去。宮門內有數人已衝了出來，就要奔狄青而去，不想兜頭飛來一刀，一人躲閃不及，慘叫聲中，已被一刀貫穿了胸口。
刺客都是一凜，緩了半步，王珪魚躍而起，喝道：「護駕！」眾侍衛呼喝一聲，已有數人頂了上去，手臂一抬，弩箭射出。門口擠住的幾個刺客，無從躲避，竟然悉數被弩箭斃在當場！
刺客餘眾發了一聲喊，轉瞬躲在兩側，又是一排弩箭開道，眾侍衛這次早有防備，竄高伏低，紛紛躲避。
這時候牆頭傳來響動，王珪斜睨過去，背脊發寒。只見牆頭處已冒出數十個腦袋，那些人見眾侍衛逼住宮門，紛紛從牆頭縱越而下，向侍衛們衝了過來。
王珪見敵人勢大，低聲道：「狄青、張玉、武英，你們三人護送聖上走！去最近的皇儀門，我帶人截住他們。」他不知這些人如何混入了禁中，但總不能大內的禁軍都反了，只要狄青帶聖上找到了禁軍，再來多少刺客也不用擔心。
狄青也是心中發毛，見趙禎已不能起身，問道：「聖上，你怎麼了？」
趙禎忍痛道：「腳不行了。」方才狄青飛身一撲，趙禎雖躲過了弩箭，但畢竟沒有習過武功，慌亂中傷了腳踝。
這時間刺客已衝到近前，侍衛們身負衛護聖上之責，已退無可退，一咬牙，對沖了過去。只聽到乒乒乓乓，悶哼慘叫四起。轉瞬之間，已倒下三個侍衛、十多個刺客，可宮門敞開，又殺出一隊刺客，足有數十人之多。
王珪厲喝一聲，已正面衝過去，一人手持長槍，一槍刺來，直奔王珪胸膛。王珪去勢不減，手如電閃抓住了槍桿，用力一戳，那槍桿倒穿而出，刺入那人的胸膛。
可轉瞬之間，又有兩杆長槍、一刀一劍擊來。那些刺客似乎知道王珪在這裡本領最高，已有七八人向王珪衝來。
王珪遇強更強，長槍一擺，已磕飛來襲的刀劍，單臂一振，手中長槍雷霆般轟出，刺入一刺客的胸膛，餘勢不歇，竟然又將那人身後的刺客連在一起。
眾刺客雖是得了死令，這次誓殺趙禎，但見王珪如此勇猛，也不由倒退一步。
宮門處有一人說道：「誰殺了王珪，賞黃金千兩！」
趙禎一怔，聽到那聲音有些熟悉，臉上已現憤怒之色。
重賞之下，必有勇夫，刺客攻勢再起。狄青見敵勢如潮，知道抵擋不住，一把拉起趙禎，負在背上，拼命向皇儀門奔去。
張玉、武英也是殺紅了眼睛，和狄青並肩一衝，砍翻了兩名刺客，已衝了出去。
狄青奔行之時，心中總覺得有些不妥，但事態緊急，身後喊殺沖天，一時間也無暇多想。好在王珪、桑懌等人知道事態緊急，和眾侍衛攔住道路，且戰且退，拖延時間，刺客雖多，但一時間也攻不過眾侍衛的攔截。
狄青已到皇儀門下。
皇儀門城門緊閉，城頭上靜悄悄的一片，狄青心中一寒，已知道不妥，想禁中如今已如火如荼，就算瞎子聾子都知道禁中有亂，這城門前怎麼會連人影都沒有？
狄青放下趙禎，額頭上汗水涔涔而下，一顆心通通地跳個不停。武英高喝道：「守宮門的是誰？還不快開啟宮門，聖駕在此！」他喝聲才落，已有幾人現身城頭，一人笑道：「真的是聖上嗎？」
趙禎一見城頭那人，臉色已變。城頭上為首之人不是旁人，正是朝中寺事劉從德！
這裡本不應是劉從德把守，但劉從德竟能出現在城頭，已說明他有反意。趙禎隨即想到，延福宮的刺客，也可能是從這皇儀門放進來的，那些人刺殺不成，索性把他逼到這裡，形成合圍之勢。
武英厲喝道：「劉從德，還不快開宮門？」
劉從德嘆口氣，不理武英，只對趙禎道：「聖上，你身邊怎麼竟帶著這種蠢材，我若是能開宮門，早就開了，你說是不？」
武英厲喝一聲，就要順城道衝上城頭。
劉從德一揮手，城頭上現出數十弓箭手，個個挽弓搭箭，箭頭泛寒。武英心中一緊，已帶著趙禎連連後退。
劉從德哈哈笑道：「就憑你們幾個，還想衝過這裡嗎？」
趙禎反倒沉住了氣，說道：「你不開宮門，難道朕就不能去別的地方嗎？」
劉從德嘿然一笑，「你們到了這裡，還想到哪裡去呢？你們怎麼不看看兩側。」
趙禎扭頭望過去，臉色又變，只見到黑暗中不知何時，已來了兩隊弓箭手，堵住了他前往垂拱門和集英門的道路。
一人從黑暗中走出來，哈哈笑道：「趙禎，你也有今日嗎？」
趙禎見那人正是馬季良，恨得牙關緊咬，凝聲道：「朕待你等不薄，你等竟敢公然造反，不怕株連九族嗎？」他心中雖恨，卻有些奇怪，馬季良和劉從德怎麼會有這般膽子造反，難道說他們是得到了太后的吩咐？一想到這裡，趙禎臉色蒼白，渾身發顫。
劉從德冷笑道：「做都做了，還有什麼怕的？其實你也怨不著我們對付你，你若不是帶著禁軍，蓄意對付太后，我們又何必這般對付你？趙禎，你若是聰明的話，就束手就擒，將玉璽讓給太后，若是執迷不悟的話，我就先殺了你，再取玉璽。」
武英突然道：「你們這般做，可是得到太后的授意？」
馬季良淡淡道：「太后早就想了，不過總還念及親情，我們這些人得太后的恩德，當然要急太后所想，所以為她辦了。」
趙禎忿然道：「你們竟然想弒君，可真的視大宋君臣於無物？你們真的以為殺了朕，太后就可以登基？只怕此事洩出去，所有的人都會不得好死！」
馬季良哈哈一笑，「殺了你，誰知道是我們殺的？今日宮中起火大亂，混入了刺客，刺殺了天子，我等平亂有功，以後榮華富貴，當是享之不盡。」
張玉單刀一橫，喝道：「馬季良，你當我們是死人嗎？」
馬季良淡淡一笑，「你們雖不是死人，不過也和死人差不多了。其實我都不用自己動手，想必讓狄青解決你們兩個殿前侍衛，也是綽綽有餘了吧？」
趙禎、張玉和武英都是不敢相信自己的耳朵，張玉仰天大笑道：「馬季良，你瘋了不成，你以為狄青會聽你的吩咐？」他笑聲陡止，因為他已經見到狄青的一張臉。
狄青的臉色灰白，渾身上下抖得如同風中落葉。
張玉嗄聲道：「狄青……你……怎麼了？你難道真的要背叛聖上？」他早就察覺狄青今天有些不對勁，可卻從未想到過，忠心耿耿的狄青會和馬季良等人一夥兒。但狄青若非和馬季良一夥兒，馬季良的口氣為何像吃定狄青一樣？
狄青不語，緩緩抬頭向皇儀門上望過去，失魂落魄……
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