不但羅德正詫異，就算楊念恩、楊羽裳和月兒都滿是驚奇。因為無論怎麼來看，狄青都不是能夠拿出五十兩金子的人，若說他能拿出五十兩牛糞，那倒是大有可能。可那金子就在桌案上閃著光輝，絕不會假。
狄青哈哈一笑道：「看來有人要管我叫爺爺了。」
楊羽裳放下心事，掩嘴一笑，如春降人間。
羅德正一張臉漲得和茄子皮一樣，喝道：「楊伯父，在下無顏在此，告辭了。」說罷轉身就走。
狄青叫道：「喂，你還沒有叫呢……」話未說完，楊念恩已一把拉住狄青，哀求道：「官人，求你莫要鬧了。」
楊念恩示意楊羽裳先留住狄青，然後追出了庭院，可羅德正早就去得遠了。楊念恩暗自叫苦，愁眉苦臉地回來，狄青見狀安慰道：「楊……老丈，想此人出爾反爾，諒也沒有什麼本事，若再來鬧事，你只管叫我，我把他打出去！」
楊念恩見不該來的來了，該走的又沒走，心中來氣。可見狄青特立獨行仿如高人，倒也不敢得罪，詢問道：「官人來此到底有何貴幹呢？」
狄青支吾道：「在下狄青，是來……」扭頭向楊羽裳望去，見她一雙妙目盯著自己，似有期待，又像是責怪，心中陡然來了勇氣，說道：「在下來此，其實是向老丈提親。這金子，就是聘禮，請老丈將羽裳許配給我。」
楊羽裳饒是喜歡狄青，聞言也是嬌羞無限，垂下頭去。楊念恩卻差點暈了過去，他活了一輩子，也從未見過如此臉皮、如此荒謬的人物。
狄青真誠道：「在下當然也知道此舉冒昧，但對羽裳是真心喜歡，只求老丈成全。」
楊念恩忙道：「老朽不過是一介商人，如何敢高攀呢？月兒，快煮些水來，我要好好的招待狄官人喝茶。別的事情，暫且從長計議了。」他心煩意亂，手一抖，手上的茶杯落在地上，打了個粉碎。見女兒臉上竟有羞意，楊念恩心中起疑道：「羽裳，你認識這位官人嗎？」
楊羽裳點點頭道：「爹，我們早就認識了。」
楊念恩心中不悅，可卻不好當面呵斥女兒，這時候月兒已搬出個紅泥小火爐，又在上放一小鼎，注了井水。
宋承唐法，喝茶的時候，有的還採用煎煮之法，不過也有人用沖泡之法。只是唐人有時還用姜用鹽做為調料，宋人卻注重茶本身的品質味道，早就摒棄前法不取。
楊念恩親自取了片茶，慢慢的將茶碾碎，等候水開。楊念恩是用煮茶來掩飾心中的不安，心中在想，怎麼來應對這個無賴呢？羽裳怎麼會認識這種無賴？羽裳的娘死的早，我又常年經商，養成她任性的性格，這件事若過去，定當找羽裳好好談談。女大不中留，唉……
狄青雖是農戶出身，但也知道每逢過年過節，婚喪嫁娶，請來客喝茶在鄉下可是很有面子的事情。暗想，這個楊老丈請自己喝茶，多半也會慎重考慮自己的提議。
楊羽裳心中羞澀，卻也帶著分甜蜜，心道：狄青終於肯為自己出頭，只是爹多半不許。爹爹不許我只要堅持就無妨的。不過看看狄青怎麼說服我爹也好，他其實嘴很巧，可為何每次見到我總是木訥難言？想到這裡，嘴角帶著分甜甜的笑意。
眾人心情各異，水已沸了，楊念恩先取茶碗，放了點茶在杯中，又點了些水在裡面，說道：「狄官人，這叫點茶，用以調味嗅香，然後再決定放茶的多少和沖泡的時間，這茶要好喝，一絲一毫都不能隨意。」
狄青誠摯道：「在下少喝茶，倒還不知道泡茶也有如此的講究。」
楊念恩心道，這小子總算說句人話，看樣子也不像蠻不講理之輩，待我以理服之。說道：「豈止泡茶這般講究，其實這尋常的一片茶，所含艱辛難以盡言。採茶者得芽，即蒸熟焙乾，研磨壓形，有時還要以珍膏油覆面，這種茶又稱臘茶。那羅德正所送的龍團就是此類，不過此茶出產極少，聽說皇帝都少喝，每次賞賜給兩府中人，也不過一塊半塊，很多珍貴的東西，那是有金子都買不到呀。茶要等得，才能喝好，茶因高貴，因此絕非只用金子就能買到。」
楊念恩苦口婆心，把女兒比作茶，意思就是，我女兒和你不般配，你有金子也沒用。楊念恩說出了心意，見狄青還是懵懵懂懂的樣子，只好道：「不知道狄官人怎麼看呢？」說罷衝好了兩杯茶，讓月兒將一杯送到狄青的面前。
狄青不敢怠慢，接過喝了一口，叫道：「好燙！」他只顧得琢磨楊念恩的意思，沒留心茶是沸水衝出，一口喝下去，燙的口舌發麻，可不好失禮，只能強忍痛苦。
楊念恩心道，得，白講一通了。對這種人講茶道，那是對牛彈琴。
狄青吸著涼氣，忍住燙道：「其實楊老丈所言，我不敢苟同。」
楊念恩心頭一顫，問道：「那你有什麼高見呢？」
狄青道：「高見算不上，不過是尋常的一點想法。想我當年尚在鄉下，百姓家中有點茶葉的，不肯輕易拿出來，一放就是幾年。可等拿出來喝的時候，已淡而無味。那茶葉本是新鮮，但很多人為了儲存，不惜將那新採的芽兒曬乾研磨成粉，早就讓真味蕩然無存，再加上什麼臘封添香，更是捨本逐末了。所以呢，在我看來，飲茶一道，水要活，茶貴鮮，那些做作的功夫，和真味已經無關，算不上喝茶。楊老丈，在下隨口之言，若有得罪之處，還請你海涵。」
狄青隨口之言，只想著貶低羅德正的龍團。楊念恩聽了，卻是愣在當場，端著茶杯，良久無言。
眼下京中奢靡成風，才有龍團一茶。物以稀為貴，不過貴的未見得是最好的，龍團只能說是稀缺，在楊念恩眼中並非極品。因此狄青所言雖鄙，但楊念恩覺得，此人的見解比起附庸風雅的人可高得多。
楊念恩見狄青頗有見解，倒也不敢小瞧他了。斜睨過去，見到那書盒還在桌子上熠熠生光，暗想能隨手擲出五十兩金子的人，在京城也不多見，這人到底是什麼來頭？陡然見到書匣內壁好像刻著兩個篆字，定睛望過去，見到寫著「內藏」兩個字，楊念恩臉色微變，忍不住問道：「不知道狄官人眼下何職呢？」
狄青慚愧道：「眼下不過是十將之職。」見楊念恩緊皺眉頭，狄青只好又道：「但最近多半會稍有提拔，可能會做個散直。」
楊念恩又是一驚，暗想散直和十將不可同日而語，此人能由十將一舉到了散直之位，不言而喻，肯定是有後臺的。楊念恩並非憑空猜測，而是因為「內藏」兩字，他已看出這盒金子的出處。
這盒金子竟來自宮中的內藏庫！內藏庫又稱作天子別庫，只能由皇帝動用。當年宋太祖攻取荊湖、後蜀之後，就創「封樁庫」儲存兩地所運來的財富，後來三司每年盈餘，也有部分入庫。當年宋太祖建封樁庫的目的是為了對付契丹，宋太祖曾言，等庫滿三五百萬，即用來向契丹贖回幽燕故土，若是不成，就將庫中全部充當軍費，攻回舊地。宋太祖雄才偉略，立志收回故土，不想卻深夜暴卒，而這封樁庫後來改成內藏庫，儲財無數，但當初宋太祖的本意，卻早已被後人淡忘。
這盒金子竟和天子有關？楊念恩難以置信，試探問道：「狄小哥，不知道你在朝廷可認識些官員嗎？」他這麼詢問，當然是覺得這金子是天子賞給重臣，重臣又轉給狄青的。一念及此，暗自心動。
狄青含含糊糊道：「有一些吧……」
楊念恩嘆道：「其實老朽找羅德正，本來有一事相求。不過他走了，只怕事情不成了。」說罷斜睨著狄青，隱有試探。
狄青壯著膽子道：「不知道老丈有何難事？」
楊羽裳不滿道：「爹，你和狄青初次見面，怎麼就想要讓他做事？」
楊念恩笑道：「並非讓他做事，不過是詢問一下而已。羽裳，狄小哥是你的朋友，當然也是為父的朋友。商量些事情，也沒什麼吧？」
狄青不想讓楊雨裳為難，硬著頭皮道：「沒什麼，沒什麼。」
楊念恩輕咳一聲，說道：「這個羅德正本來和駙馬都尉李遵勖有些親戚關係，而李遵勖又深得當今太后的器重……」狄青心中一沉，知道麻煩來了。他雖沒見過太后，但也知道凡事和這個老太婆扯上關係，那就是糾葛不斷。
楊念恩又道：「老夫本是個茶商，這些年朝廷對茶稅法變來變去，前段時間用虛實三沽之法，導致茶農、商人受苦。如今朝廷改了這法，採用貼射之法，老夫仔細觀察，覺得此事大有可為。可若再賣茶，必須要到朝廷領個券憑，才能買賣茶葉。不過這個券憑並不好拿，老夫這些日子一直為此事發愁，這才找到羅德正，此人本來說可以為老夫辦成此事，後來的事情……狄小哥也知道了。」
狄青明白過來，不由暗自叫苦。這件事說穿了就是朝廷取消了鹽茶專賣，把權利下放給商人，眼下這資格有限，所以眾人都在搶這個資格，他狄青一個尋常禁軍，如何會有這種關係？
楊念恩見狄青面露難意，不由大失所望，暗想此人恐怕後臺有限，也就懶得再和他扯皮，說道：「這件事糾纏老夫良久，眼下還要為此事奔波。狄小哥，你若無他事，也就請回吧。這金子還請收回。」
狄青無能為力，又聽出楊念恩的言下之意，訕訕站起道：「既然老丈還忙，那改日再來拜訪。匆忙前來，未備禮物，就算老丈不肯將羽裳許配給在下，這金子也請收下，權當禮物了。」
狄青要走，楊羽裳突然道：「爹，女兒送狄青出去。」
楊念恩急道：「你，外邊冷，你莫要去了。」
楊羽裳固執道：「不妨事，我只和狄青說幾句話。爹，你放心吧。」說罷已拉著狄青到了堂外，楊念恩見女兒對狄青舉止親熱，平添了一分心事。
楊羽裳一直沒有和狄青說上幾句話，見他要走，依依不捨。狄青見狀笑道：「羽裳，不想今日這麼和伯父相見，不過……我總算說出想說之話，不虛此行了。」
楊羽裳眼中滿是柔情，低聲道：「任何事情，力所能及就好，莫要為難自己。天寒，你自己照顧自己。」說罷為狄青拉了下衣襟，拍了下灰塵。二人怔怔地對望良久，狄青突然想起一事，伸手從懷中取出那塊玉道：「羽裳，這是我給你買的玉。」
楊羽裳見到那玉兒的顏色，喜道：「這玉上的花紋很像姚黃呀，狄青，你真好。」突然臉上紅暈，接過那玉佩，轉身回到堂上，又忍不住地扭頭望過去。狄青見她回頭，還以一笑，見楊念恩面色不善，只怕楊羽裳為難，大踏步地離去。
楊羽裳在狄青走後，翻來覆去的只是看著手中的那塊玉，一會兒沉思，一會兒微笑，心中滿是柔情，又是甜蜜。月兒一旁見到，說道：「這玉兒雜而不純，還有斑點，也是稀鬆平常。」
楊羽裳微笑道：「黃金有價玉無價……」
「不但玉無價，這情意只怕也是無價了。」月兒一旁大聲道。
楊羽裳又紅了臉，叱道：「胡說八道，看我不拔了你的舌頭。」月兒求饒，轉身逃走，楊羽裳想追，卻被楊念恩攔住。
楊念恩一旁早看了半晌，見女兒含情脈脈，竟似對狄青有了極深的情意，看來狄青不要說送玉，就算送塊石頭給女兒，女兒也是喜歡。楊念恩更是心慌，不得不問，「羽裳，為父這些年只顧得經商，倒少和你談心，這個狄青，你是怎麼認識的？」
楊羽裳垂下頭來，良久才道：「其實也沒什麼，他送給我花兒，又為我撿回風箏，我們也就認識了。」
楊念恩急道：「此人對你心懷不軌，又是個低賤的禁軍，你莫要被他迷惑。」
楊羽裳本是羞澀，聞言抬起頭道：「爹，女兒大了，懂得自己在做什麼。你還記得當初答應過我娘什麼？」
楊念恩皺眉道：「我答應過她，讓你自己選如意郎君，可女兒呀，爹也是為你好。京城達貴無數，以你的才學相貌，想找個達官顯貴也不是難事，你沒有見到那羅德正只不過見你兩面，就失魂落魄？若不是狄青突然到此，他多半早幫爹辦妥券憑一事了。」
楊羽裳不滿道：「爹，你讓羅德正做什麼是你的事情，可你為何要拉上我？難道女兒在你眼中，真的連貨物都不如？他為你辦成了此事，難道你就可以把女兒賣給他了嗎？」
楊念恩嘆口氣道：「當然不會如此。可江東數百口都眼巴巴的等著爹辦成此事，若是一事無成，爹何顏去見江東父老？女兒，人總要吃飯吧？你看看狄青能不能幫忙辦成此事，若他真的有本事，爹怎麼會攔阻你呢？」
楊羽裳垂頭望著手中的那塊玉，心中只是想，他又有什麼本事做成此事呢？
雪漸融，天更冷。初春的天氣，雖陽光普照，但冷風吹在人身上，還有股難散的寒氣。
狄青心中有些發冷，他這些天已愧見楊羽裳。楊羽裳雖說讓他莫要勉為其難，對他的關切一如往昔，但楊念恩整日一張入冬的臉，讓狄青坐立不安。
自從和楊羽裳交往以後，狄青一掃頹唐，想要振作。但磨勘日子已過，他就算要振作，亦是無能為力。眼看著樹綠了，風柔了，狄青整日又忍不住唏噓起來，「當個禁軍難，當個低等的禁軍更難。」
他嘆息的時候，方給張玉買了份早點，已準備出門當差。張玉傷勢已有所好轉，只是和李禹亨少說話。狄青知道，張玉不滿李禹亨在危急的時候，閃到一旁。張玉顯然認為，那不是兄弟。有時候，成見積習難以更改，狄青只能希望張玉能看開一些。
張玉望著春意，眼中也有分愁意，「當個被人暗算的低等禁軍，那更是難上加難呀。」狄青知道張玉在說夏隨，心中也閃過分警惕。
趙律從營外走進來，盯著狄青道：「你不想當低等禁軍，可以不當的。」
狄青賠笑道：「總要吃飯不是？這張嘴，除了吃飯，難免發些牢騷。趙大哥莫要見怪。」
趙律板著臉道：「我現在有什麼資格怪你？狄青呀狄青，不知道你吃了牛糞，還是踩了狗屎呢？三衙竟有調令，升你為散直，加封武騎尉，即日起效。」
張玉一旁強笑道：「趙軍使，年都過了，就莫要說這些話逗我們開心了。」
狄青心中一動，記得聖公子的許諾，倒有幾分信了。可聖公子到底是什麼來頭？想調他當散直就當散直，想加封就能加封他？這樣的人，怎麼會見張妙歌都如此為難？這樣的人，又怎麼會被馬中立追得落荒而逃？
狄青正琢磨間，趙律手一伸，遞過一紙調令，笑道：「不是說笑的，郭大哥都有點不信，但千真萬確。狄青，你立即收拾下行裝，先去三衙報道。」說罷轉身離去。
狄青心道，春天來了，自己的春天也終於來了。那個聖公子，雖不夠仗義，說話倒還算數。可這種人，到底有什麼後臺呢？
他才待去三衙，張玉已擔憂道：「狄青，會不會是夏隨他們先提拔你，然後再準備殺了你？」狄青知道不是，安慰道：「應該不是……」話未說完，李禹亨已跑進來道：「狄青，你要當散直了？這事在軍營都傳開了，到底怎麼回事？」
狄青解釋不清，故作高深道：「說不定我時來運轉，前段日子去拜佛求官，沒想真的靈驗了。」
李禹亨本想問到底是哪個神仙這麼靈驗，他也想去求求，但見張玉冷著臉，只好改口道：「那真的好運。狄青，你升了官，可別忘記我們這幫兄弟。」
狄青笑道：「那是自然，我會經常回來看看你們。」他出門後，只見眾禁軍對他指指點點，目光中或嫉妒、或驚奇，心中也不知道是高興還是憂傷。突然記起古人曾說過什麼福中有禍，禍中有福。暗想道：古人說話還是很有道理，如果坐大半年牢獄，可以升個五六級的話，這買賣，也划得來。
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