雖然陸明夷估計很快就有調令發來，讓昌都軍上前線，然而他卻估計錯了。豈但是他，連駐守在天水省的戴誠孝也犯了同樣的錯誤。共和二十六年四月起，南北雙方彷彿達成了協議，迎來了一個短暫的和平時期。
這當然並不是鄭司楚提出的和談的功勞，而是雙方在短時間裡都已經無法向對方發起攻擊了。北方是因為大統制的去世，以及龍道誠和林一木兩人的被下獄治罪。這兩件事對北方軍政兩界的衝擊太大，特別龍道誠的親信，在馮德清成為正式大統制後，連連挑起事端，稱馮德清無德無能，完全不稱職做大統制，所以必須下臺。馮德情雖然有恬淡之名，但對這些言論打擊卻極其嚴厲。然而事情終究起來了，尤其大統制在日就不甚安份的文校，此時屢屢鬧出罷課的事來。那些年輕學子也宣稱，國家興亡，匹夫有責，共和國的信條是人人平等，人人都有議政的權力，一旦上層有誤，平民也同樣可以按國法將其罷免。這些話已經直接指向業已去世的大統制了，其實是林一木當初埋下的引子。林一木自知沒有兵權，又曾因為在給大統制的不信任案上署名而被架空，所以想要名正言順的繼承大統制的位置，就必須以否定大統制為楔入點。雖然他自己因為召來的陸明夷最終並沒有服從而被下獄，不過先前做的準備卻開始爆發了。同時許多忠於龍道誠的衛戍也因為龍道誠被治罪而怠工，造成的結果就是學生鬧事沒人管，反過來越鬧越兇。馮德清被搞得焦頭爛額，也只能一個個地安撫。另一方面，之江軍區長傅雁書上了封密報，說明南軍已有鐵甲艦，目前北軍已遠非其對手，只能採取守勢，儘快將北方的鐵甲艦開發出來，否則水陸並進的計劃不能實現，只能被南軍各個擊破。馮德清自知不知兵，兵部司長鄧滄瀾去世後，由魏仁圖補上，魏仁圖看了後卻大為首肯，說欲速則不達，現在的首要任務就是儘快開發出能與南軍鐵甲艦相匹敵的戰具，否則南方扼守大江，幾乎立於不敗之地，北方根本無法開啟局面。所以魏仁圖下的大統制令是要各個軍區繼續休整，儘快恢復實力。
要恢復實力，自然徵兵就是最大的問題。馮德清的共和新政實行後，採取了強制兵役制，一開始立竿見影，新兵大增。但僅僅到了四月底，新政實行還不到一個月，就幾乎徵不到新兵了。上面可以採取強制兵役制，但下面的百姓有手有腳，也可以跑。北方數省，尤其是東北四省和西北三省，地廣人稀，有的是拋荒之地，去那兒開荒，便可既吃飽了飯，也不用讓家中男丁被壓著去當兵。所以實行強制兵役制以來，最大的結果並不是新兵大量上升，而是霧雲城周圍一帶人口大量減少。霧雲城的人口最多時能有八十多萬，據估算，到四月底，已減少到七十萬左右。
僅僅一個月，就有十萬人離開了霧雲城，這讓馮德清大為震怒。強制兵役制是他釋出的第一條重大決策，造成的卻是如此一個結果，他自然下不來臺，勒令各省太守加強對本地的人口核查，新遷入的人口一律登記造冊，作為服兵役的依據，凡是隱瞞者，最重可按叛國罪處理。這一條雖然也有人提出異議，但是當馮德清說若不如此，兵源無法保證，這場戰爭就仍將曠日持久，所以剛恢復的議府也就再沒有反對意見，一致通過了。
共和二十六年的下半年，在這種異樣的和平氣氛中過去了。這一場仗打到現在，兩邊都苦於糧草與兵員的不足，南北兩方都對對方虎視眈眈，卻又都不敢妄動刀兵。隨著冬天的來臨，年關將至。只是這一年年關，明顯比往年要凋敝許多，即使屬於大後方的西靖城裡，市面上糧米油鹽都有些不足，市民們平時說的話亦哀聲嘆氣多了許多。
這一天陸明夷剛從操場上回來，一個親兵過來道：「陸將軍，董太守前來請見。」
雖然軍區長和太守基本上都是平行的，但昌都省由於歷年來幾代軍區長都非常強勢，所以太守基本上成了個輔佐之人。現任西靖太守名叫董秉義，雖然也是個能吏，不過膽子很小，不願出頭，因此雖然他年紀比陸明夷大得多，卻仍是依慣例自居下屬，因此有什麼事，他都是到軍區長府來見陸明夷，而不是請陸明夷過去，措辭也是用的「請見」二字。陸明夷忙道：「快請董太守進來。」
那親兵答應一聲出去了，一會兒，董秉文走了進來。一見陸明夷，董秉義的禮數更是十足，深施一禮道：「陸將軍，下官董秉義見過。」
陸明夷實在有點不習慣他這般客氣，忙還了一禮道：「董太守恕我失禮，請問有什麼指教？」
董秉義猶豫了一下，坐了下來才道：「陸將軍，今日西靖城中三老來過一次。」
三老便是城中年高有德之人，通常民間有什麼事總是由三老出面與官府交涉。陸明夷道：「有什麼事麼？」
董秉義猶豫了一下，說道：「是這樣吧。三老說，前幾年屢生變故，如今方能稍有恢復，正是缺勞力之時。現在實行了兵役制，不問家中情形，一律要去當兵，家中男丁多的還好，少的卻苦不堪言。陸將軍，依下官之見，能不能變通處理？」
陸明夷對這些施政之事並不很熟，而且他是軍區長，本來也和這些無關，大概是因為涉及兵役，所以董秉義才來和自己商量。他道：「董太守以為該當如何？」
董秉義又是遲疑了一下才道：「陸將軍，兵役制乃是馮大統制所定，自當遵從。不過萬事終不能一例，各處有各處的不同。霧雲城人口眾多，謀生也要容易得多。但昌都省土地瘠薄，一戶人家全都靠幾個男丁養活，若是抽走一個，剩下的連活下去都難了。」
這的確是個問題。陸明夷雖然不長於政事，但也明白董秉義說的並不錯。霧雲城裡因為人口多，商鋪林立，事情也要好找，真個沒辦法了，去哪個大戶人家裡做工友也能維持生計。但西靖城雖是名城，卻不可與霧雲城這種首善之區相提並論，基本上都是靠耕種為生。而西北也比不得東南土地肥沃，幾個壯勞力在田裡辛苦耕作一年才能保得一家衣食無憂，若被抽走一個男丁，有些人家也真個要活不下去。陸明夷沉吟了一下，說道：「只是兵役制乃是大統制制定，自不能違背，董太守可有兩全之策？」
董秉義頓了頓，聲音低了些道：「陸將軍，兩全之策倒也沒有。現在軍糧儲備綽綽有餘，而服役之人又要關軍餉，因此下官覺得，若能將軍糧以平價摺合軍餉發放給家屬，如此便可解決男丁服役的後顧之憂。等秋後再以同樣價格買回軍糧，軍糧也不會有缺損，對雙方都有好處。」
董秉義說出了這個主意，陸明夷先是怔了怔。軍糧儲備向來有個鐵律，不得移用。糧草為軍中命脈，這句話可謂盡人皆知，一旦乏糧，再精銳的精兵也將不堪一擊。董秉義這樣的主意，實是觸動了這條鐵律，一旦在秋糧收割之前西靖城又面臨上回五德營攻城這樣的事，那昌都軍區將有可能不戰而潰。陸明夷差點就要脫口而出道：「不行」，但話到嘴邊又頓住了。
董秉義所言，也的確並非無稽之談。兵役制不可違，但百姓更要活下去。董秉義想出了這個主意，自己也是沒底吧。陸明夷看了看董秉義，這個一臉忠厚，年紀也要比自己大得多，一直出奇地謙卑的人，也並不是真個那麼忠厚到不通世事，其實倒是很狡猾地想讓自己挑這付重擔。不過陸明夷也明白，董秉義此舉並非為了自己，所以他心裡並無不快，便道：「董太守，此事真個可行麼？」
董秉義見他來問自己，心想軍糧在軍中，只要你一句話，那總好辦，順口道：「只消及時被倉位補齊，便無大礙。」
陸明夷暗自好笑，心想這董秉義倒是死活不肯擔責任，他道：「若董太守認為此舉必要，小將便將太守之意向馮大統制請示，想來馮大統制應該能夠理解。」
董秉義攛掇陸明夷做此事，就是不想擔責任，可陸明夷說要向馮德清請示，還要明說是自己的主意。他的臉微微一變，心知這個年輕的軍官已看透了自己的心思，尷尬道：「陸將軍，這個麼……似乎不太好吧。」
他已經準備打退堂鼓了，誰知陸明夷道：「的確，請示馮大統制，實是不足取。若大統制同意，那也得過上一段時間了，若不同意，反為不美。不過軍糧也應保證。董太守之策應稍作修改，可允許富戶以納糧代替服役，如此便兩全其美。」
繳納錢財來代替服役，倒也並非首創，過去就有了。只是那些都是勞役，兵役允許納錢替代尚無前例，董秉義猶豫了一下道：「陸將軍，這樣做行得通麼？」
陸明夷笑了笑道：「此時我早已向馮大統制提請，剛收到批覆，大統制同意此事。」
董秉義大吃一驚。陸明夷代理軍區長時，他對陸明夷實是很有點看不起，心想這個嘴上無毛的後生小子居然爬升得如此之快，也是武人在這年輕吃香而已。但他現在才知道這個年輕的軍區長實是個極其深沉厲害的人物，比他的年紀要老成得多。他道：「陸將軍，那就好了，下官實是多事。」
陸明夷正色道：「太守過謙了。董太守所言亦是上上之策，與小將所想正好可以互為補充。」
董秉義看陸明夷目光灼灼，更是心驚。這個年輕的軍區長越來越顯露出鋒芒，但他反而更有了信心。劉安國做軍區長時期，昌都軍區並沒有多大起色，但陸明夷成為昌都軍區長後，昌都軍區就漸上正軌。他正式接任還不過幾個月，但昌都軍上下已經煥然一新，軍容較之前大有進步。辭別了陸明夷，他走出去時腳步也輕快了不少。
陸明夷很有一手，最難得的，他有手段，卻又給人留有餘地。這個少年人，將來真是前途不可限量。
董秉義是個在政壇上翻滾多年的老手了，只是他也不曾想到，將來的陸明夷會走上一條連他也未曾想過的路。
昌都軍因為施政得力，所以兵役制的推行還沒有遇到太大的困難，但另外一些省，尤其是沒有軍區的省份，兵役制受大了極大的抵制。
「憑什麼強要當兵？家中男丁被抽走，剩下的還怎麼活下去？」
幾乎每個省，去宣傳兵役制時都要被問這兩個問題。戰爭持續了好幾年，已使得百業凋弊。尚未被戰爭波及的省份雖然還算安定，可是大多比較偏僻窮困。俗話說：「好鐵不打釘，好男不當兵」，去遠方與人拼個你死我活，也不知回不回得來，因軍功而得的犒賞拿不拿得到都是個未知數，家裡的老弱婦孺只怕先要餓死，因此牴觸的人很多。只是法度頒佈，就必須執行，就算心有怨言也沒用，一旦被查出逃避兵役，懲罰也相當嚴厲，因此新兵還是源源不斷地招來了。到了六月間，新招收的兵丁有十萬之眾，全都送往中央軍區所在的雄關城受訓，準備訓練完畢便開赴前線與南軍交戰。
與北軍相比，南軍的徵兵也十分艱難。現在再造共和聯盟只剩下三個半省，之江省的兵源基本上招不到，只能是廣陽、閩榕和南寧這三省去招募。申士圖吐血後，先前在城頭觀戰，本來抱定了必死之心，見宣鳴雷突如其來扭轉戰局，大喜過望，這般喜怒無常，又吐了一回血，現在連床都下不來了。而聯盟的十一長老會中，如今只剩下六個，最為關鍵的申士圖與鄭昭兩人都已重病纏身，餘成功也已被人看不起，有人便提出重建十一長老會。這回重建，本來提議由高世乾為首，但先前銖兩必爭的高世乾這回卻十分退讓，說「高某才疏學淺，難當如此大任。且申公與鄭公都還在，某豈可僭越？」話說得好聽，可誰都明白高世乾是不肯再做這冤大頭了。雖然鐵甲艦的出現使南方逃過一劫，可誰都知道，再造共和聯盟已經撐不了幾年。一旦南方事敗，這十一長老會的首領肯定要被當成叛首治罪，高世乾已經沒有這個勇氣了。最後，定下的十一長老會，仍以申士圖與鄭昭為前二位，第三位則是狄復組大師公。這大師公誰也沒見過，本來在十一長老會中敬陪末座，幾乎是個湊數的，現在把他抬到第三位，實是再沒人了。第四位高世乾再不能推脫，只能擔當，而第五位本應是餘成功，只是餘成功也力辭，說敗軍之將不足言勇，今後他已不能再擔任實職了，於是第五位就是南寧太守梁邦彥，餘成功勉強排了個第六。排到這兒，幾乎已沒人可排了，最後工部特別司司長陳虛心也被抬了出來成為第七。五羊城的刑部部長汪松勱、禮部部長權利明分列八九兩位。還有兩個實在找不出人，有人便提議讓鄭司楚和宣鳴雷來。他二人一水一陸，是南軍的頂樑柱，論名望完全當得，但兩人都如此年輕，而且一個是鄭昭之子，一個是申士圖之婿，而申士圖和鄭昭都已朝不保夕，他們隨時都可能要頂上，再加上身為戰將，不可能整天在長老會與人扯皮，於是第十位就推選了閩榕省的許本貞。許本貞是高世乾的副手，政績差強人意，資歷倒是不淺，雖然名聲不太大，倒也還能服眾。不過長老會必須是個單數，因為投票時若是雙數人選，又要沒完沒了地扯皮，最後一個選來選去，實在找不出人手，有人便提出先前主持改革賦稅制度的黎殿元出任。黎殿元年輕也不算大，一直名不見經傳，不過賦稅改革，他很受申士圖倚重，現在也算是後起政客中的佼佼者，勉強也算壓得住陣腳。
就這樣，十一長老會算是慘淡經營，又重建起來了。可是與第一次成立十一長老會時的意氣風發相比，此次幾乎死氣沉沉。第二屆十一長老會中一大半都是湊數的，想召開一次會議只怕都難。而再造共和的旗幟還能打多久，誰都沒有信心。
共和二十六年，南北雙方都在拼命恢復實力，到了下半年也仍然沒有大戰事。宣鳴雷在鐵甲艦修繕完畢後，曾經發起過一次試探性的進攻，然而傅雁書自知在江上無法抵擋鐵甲艦，因此採取了嚴防死守的戰術，在岸邊佈下大批火龍出水，江面又佈下水雷，宣鳴雷見無隙可乘，只得偃旗息鼓回返。
宣鳴雷回來時，鄭司楚到碼頭迎接。上一次的和談失敗，讓他心裡多了一分憂慮，戰爭還在繼續，現在南北雙方形成了微妙的均勢，較弱的南方渴欲借暫時的戰具優勢一戰，而北方卻堅守不戰。顯然，北方也在加緊開發對付鐵甲艦的方法，一旦北方也有了鐵甲艦，南方僅存的一點優勢也將不復存在。
上了岸，南軍諸將又一起商議了一番下一步的行動。五羊城七天將，現在高鶴翎也被抽到東平城來了，南方陸軍的實力大為增強。可是崔王祥上一次一戰中受了重傷，至今未愈，宣鳴雷與談晚同兩人忙得不可開交。局面打不開，北方的威脅卻越來越壓得人喘不過氣來，唯一算是好訊息的，就是狄復組的泰不華前來參加十一長老會的重組時，向宣鳴雷透露，狄復組正在策劃一次大規模的刺殺行動，目標鎖定北方諸多高官。
會議結束，其他人都各自回營，宣鳴雷卻坐下來道：「鄭兄，有沒有興再合奏一曲？」
因為軍情緊急，鄭司楚現在好久沒練笛了。不過宣鳴雷提議，他也不好掃興，拿出鐵笛來與宣鳴雷合奏了一曲《一萼紅》。雖然他們兩人的風格都是硬朗豪邁，但這一曲奏罷，都覺得有點頹唐。曲為心聲，兩人都對未來有些茫然，不知不覺便從曲調中透了出來。
放下笛子，宣鳴雷低聲道：「鄭兄，你以為狄復組這一次行動能有多大成效？」
鄭司楚搖了搖頭道：「效果肯定會有一點，但只怕並不大。大統制死後，北方並沒有分崩離析，可見北方的政府運轉得比我們順暢得多。」
鄭昭和申士圖雖然都還健在，但他們相繼倒下，使得本來就鬆散的再造共和聯盟越發難以為繼。沒有了申士圖的鄭昭的威望，現在主事的十一長老會形同虛名，再沒有先前的高效。宣鳴雷卻笑了笑道：「你也太悲觀了。我倒覺得，這些日子，長老會做得挺不錯，軍費和兵源都有保證，而且第二艘鐵甲艦也開始建造了。」
「只是行刺……成不成功先勿論，靠暗殺來維持，只怕會讓民心漸失。」
宣鳴雷怔了怔。他雖然不是很認同狄復組高層的決策，但本身就是狄人，自然每每從狄復組出發來考慮，想的只是這些暗殺行動可不可能成功，並沒有多想後果。他沉吟子一下道：「民心倒也不可不關注。不過民心本來就是鼓動起來的，我以前看不起那申公北，你別說，他現在倒很是賣力，大見成效。」
現在南方各部門中，運轉得最為順暢的便是申公北領銜的報國宣講團，現在他們正巡迴到東平城來。因為地盤小了，報國宣講團要走的地方也就少了，演出的機會卻多了。每到一地，申公北都會大張旗鼓地賣力演出。他口才極好，說起來也很有感染力，繪聲繪色，演出後每每會有不少年輕人受到感召要求入伍，所以現在權利明乾脆讓徵兵組跟著報國宣講團走，每演出一回就當場徵兵，三個月裡，報國宣講團走了十七個城鎮村落，這次到東平城，隨之而來的徵兵組也帶來了兩千新兵補入各部。而申公北說起書來更是一絕，宣鳴雷鐵甲艦力挽狂瀾，在他嘴裡越發足尺加碼，說得神乎其神，宣鳴雷有一次心生好奇去聽了聽，聽得他目瞪口呆，因為在申公北嘴裡，他宣鳴雷簡直已是神將下凡，一艘鐵甲艦搞出了花團錦簇的戰法，什麼「狂濤七衝」，什麼「五梅展」，宣鳴雷自己都沒想過一個簡簡單單的衝鋒居然也能編出這許多名目。而聽眾更是聽得心曠神怡，以至鐵甲艦上的水軍都大受尊崇。
鄭司楚哼了一聲道：「此人見風使舵，如果又被北方捉回去，他肯定會到處宣講‘殺人狂魔宣鳴雷’臨戰前尿褲子的醜態了。」
宣鳴雷有點下不了臺，嘿嘿一笑道：「他這人還真會如此。不過爛船三千釘，什麼東西都自有其用。對了，上回你和小師妹去弔孝，傅驢子居然最後沒扣下你？」
那一次去東陽城，鄭司楚實有點顧慮，但宣鳴雷卻保證說傅雁書這人雖然死板，但只要是下書去的，他定然不會留難。鄭司楚點了點頭道：「是。他不愧是鄧帥高足，極有才幹風度。可惜，唉。」
他嘆息的原因，自然是因為傅雁書確實很死板。只要南北雙方還在交戰，他雖然能把充任下書人的自己放回來，可作為敵將，就根本不會留情了。宣鳴雷道：「是啊。我這輩子向來不服他，可不服似乎也不成。上次如果不是有鐵甲艦這個怪物，我還真不敢照你的話去衝陣。只是，唉，師恩未報，我卻害了他老人家，傅驢子肯定是更恨我入骨了。」
鄭司楚皺了皺眉道：「對了，那第二艘鐵甲艦什麼時候能造出來？」
「順利的話，總得明年了。這一次駛來，一路上波折不斷，如意機要帶動鐵甲艦還有點勉強，另外船身太重，吃水也太深，彈藥都不能裝太多，不然都要跟螺舟一樣了。」宣鳴雷說著，伸手在桌上敲了敲，低低道：「我敢說，北方的第一艘鐵甲艦，肯定會比我們的第二艘出來得早。」
鄭司楚沒有說話。宣鳴雷說的完全沒有錯，南北雙方交兵已久，哪邊有了新戰具，另一邊馬上就迎頭趕上。以前一直是北方戰優勢，唯有鐵甲艦南方佔先了。其實對北方來說，建造鐵甲艦並沒有什麼太大的困難，唯一的難點就是材質還跟不上。南方這次能建出鐵甲艦，也是因為王真川開發出一種輕型鋼材。北方只消在材質上一有突破，他們的鐵甲艦肯定馬上就能投入使用。到那時，南方就再也頂不住北方的再次總攻了。鄭司楚想了半天，嘆道：「也許，最後我們只有投降麼？」
行刺只不過是走投無路之際的無奈之舉，無益無補。鄭司楚一直是這麼想的，大統制被刺殺後，的確震動天下，但震動過後仍然一如尋常用。現在南方也差不多已經快到走投無路之際了，打下去，只能是勉強支撐，直到徹底崩潰。然而軍中求戰之心仍然很盛，特別是陸軍，見上一次北軍的總攻被宣鳴雷一艘鐵甲艦化解，他們看人挑擔不吃力，只覺再造出兩三艘鐵甲艦，定然能夠摧枯拉朽，勢如破竹地北伐，屆時北軍定然不堪一擊。鄭司楚一開始也這麼想，可聽宣鳴雷一說才知道根本不現實。鐵甲艦與以前的木質戰艦全然不同，這一艘建出來後，從五羊城開赴東平，路上也出過好多亂子，甚至一臺如意機都炸過，幸好當時艦上還有備用，緊急替換上才算渡過這個難關。實戰後，宣鳴雷也發現鐵甲艦不完善的地方仍有很多，鐵甲艦雖然遠比木船牢固，可船上裝有巨炮若多放幾次，後座力仍有可能震得船身解體，所以五羊城正在加緊建造的第二艘鐵甲艦紫微號明年若能下水，就是僥天之倖了。只是就算天市紫微兩艦齊出，完全壓制住傅雁書的之江水軍，可鄭司楚也明白五羊陸軍絕對沒有輕易擊潰北軍的實力。雖說東陽城的之江陸軍在上次總攻中損失極大，北軍後起名將霍振武都淹死了，可北方還有兩個軍區可以補充兵員，傅雁書只消再死守幾個月，到時就算水軍被攻破，東陽城還是奪不下。
他們談了一陣，都覺得想要開啟局面實是無計可施。想來想去，和談確是上上之策，偏生大統制馮德清根本不想談。也許，狄復組的刺殺行動可能會帶來新的契機吧。鄭司楚想著。他雖然不認同行刺，可現在也不得不把希望寄託在這上面了。如果馮德清的後任能夠同意和談，這樣戰爭還有望儘快結束，也不必兩敗俱傷了。
和宣鳴雷談了一陣，又合奏了一曲。這回合奏的，卻是那支《秋風謠》了。一邊吹著笛子，鄭司楚心裡只是不住苦笑。把希望寄託在一個如此渺茫的行動上，和平真的如此難得麼？回過頭來想想，當初舉起再造共和的大旗，到底是對還是錯？挑起內戰的，畢竟是南方而不是那時的大統制。他越來越覺得失望，那支《秋風謠》吹出來也是越發蒼涼悲壯。
這場戰爭，真的要到屍骸遍野才能結束？
……
過了年，便是共和二十七年，南北之間的戰爭已進入第六個年頭了。轉眼到了五月，天氣已熱了起來，東平東陽兩城裡隔江對峙的南北兩軍現在交鋒反而更少，四月宣鳴雷還曾發起過幾次小規模攻勢，五月就停了下來。因為傅雁書的防守極其嚴密，鐵甲艦攻擊也不能取得成效，只是白白消耗實力，現在的當務之急還是加緊訓練新兵，儘快補充實力。只是南軍眾將得到細作來報，說北方已經開始了新一輪的排程，久無訊息的昌都軍終於向東陽城增援。
昌都軍大都是騎兵，他們出動後，顯然是準備著再次總攻了。聽得這個訊息，南軍諸將都是憂心如焚。除了昌都軍的動向，天水省的戴誠孝軍團也有向南滲透的跡像。與之江省的正面戰場相比，戴誠孝軍向南而來更讓人擔心。五羊軍的主力基本上都在東平城了，後方沒有實力與戴誠孝軍團決戰。如果戴誠孝軍團一路蠶食，進一步壓縮南軍地盤，梁邦彥肯定率先投降，而廣陽與閩榕兩省也只能保得首府無虞，那些小城鎮和村落則根本無法收復。失去了後方，只剩幾座孤城，怎麼還可能堅持下去？萬幸鄭司楚一直在訓練的騎軍這時終於發揮了作用。五千騎軍由石望塵指揮，對戴誠孝軍團進行機動作戰。且戰且走，且走且戰，憑藉騎軍極高的機動力，不時向戴誠孝軍發起游擊，其間再伺機截斷敵方補給，同時轉移平民，向五羊城一帶靠攏。南部蠻荒之地很多，因此申士圖這麼多年來一直鼓勵開荒耕作，本來已卓有成效，現在這樣一來這些成績全都毀於一旦。此舉也讓戴誠孝軍陷入了困境，他們深入不毛，本想打南軍一個措手不及，只是被石望塵騎兵軍無休無止地游擊，補給有不接之勢，於是放慢了滲透的步伐。據細作報告，戴誠孝一軍甚至有屯田之舉，擺開了架勢要死纏濫打。
陸明夷騎馬都在隊伍中間。這支昌都軍共有兩萬，此番故地重遊，又要開赴東陽城助戰。只不過，上一次陸明夷僅是一個微末士兵，這回卻是一個軍團之首。
人生際遇，真是變幻莫測，也許這已是最後一戰了吧。陸明夷想著，見邊上沈揚翼若有所思，他叫道：「沈將軍。」
沈揚翼抬起頭，打馬過來道：「陸將軍，有何吩咐？」
「沈將軍，你覺得此番可以結束南北之戰了麼？」
這句話問得有點大，沈揚翼垂下頭想了想，低聲道：「陸將軍，依末將之見，只怕還很難。」
作者「燕壘生」的其他小說
《軒轅劍之天之痕》《天行健·番外篇》《天行健》《天行健4·天崩地裂》《天行健1·奔掠如火》《天行健7·旭日如血》《天行健6·心如明月》《天行健2·水無常形》《昨日之愛》《慈悲刀》《天行健3·激盪風雷》《忘川水》《天行健5·星漢燦爛》《道可道》《道者無心》