陸明夷來了？說實話，這些天胡繼棠對陸明夷多少有點失望。陸明夷是大統制近期破格提拔的幾個少年軍官之一，但胡繼棠覺得陸明夷受重用，最主要的還是解決了萬里雲的叛亂，而率重兵前來助戰，昌都軍也沒能如傳說中一般發揮出雷霆萬鈞的攻擊力。不過陸明夷是客軍主將，也已是都尉，禮數自不能缺。他道：「請陸將軍進來。」
陸明夷應聲走了進來，向胡繼棠行了一禮，胡繼棠道：「陸將軍，請坐。不知陸將軍前來，有何見教？」
陸明夷本已坐下，聞聲又站了起來道：「胡上將軍，這幾日戰事膠著，末將一直在思量此事。依末將之見，叛賊據城堅守，有地形之利，強攻終難見功。」
胡繼棠聽他說強攻難以見功，倒也同意。不過這一點誰都看得出來，他道：「那陸將軍以為有何良策？」
陸明夷頓了頓，心裡仍有點忐忑。胡繼棠問他有什麼良策，只是他想的計策實在還算不上計策。只是胡繼棠已當面問了，他便道：「末將以為，唯有奇襲。」
胡繼棠道：「奇襲固能見功，但不知從何著手？」
陸明夷道：「恕末將不才，眼下尚未有頭緒。」
胡繼棠聽他說唯有奇襲，只道陸明夷真有什麼良策，沒想到他竟然說尚未有頭緒，心頭不覺有點怒意，沉聲道：「陸將軍所見，原來只是如此？」
陸明夷哪聽不出胡繼棠話中的譏諷之意，但他渾作不知，只是接著說道：「末將尚是初次來天水省，願去勘察地形，請胡上將軍恩准。」
胡繼棠這才明白他原來是想去勘測地形，剛才的怒意轉瞬即消，心道：「我也有點急躁了。一人計短，眾人計長，讓他去勘測地形，倒也不妨，看看他有什麼好辦法。」便道：「那也無妨，不知陸將軍要告假幾日？」
「兩日應夠了。還請胡上將軍選派一個熟識本地地形之人擔任嚮導，不知可否？」
冷靜下來後，胡繼棠也覺得陸明夷所言並無不可。戰事膠著時，奇襲確是上上之策。從以往戰例來看，自己遠征西原，就是被薛庭軒奇襲得手，以至功敗垂成。用兵多了，往往會有暮氣，顧慮也多，而後進的少年將領則沒那麼多顧慮，他們更能想人之不敢想。他想了想道：「好。陸將軍，你先回營，等一會我讓嚮導來找你聽命。」
聽得胡繼棠同意了自己的計策，陸明夷暗暗心喜。來向胡繼棠獻策，他並不是沒有想法，畢竟自己還根本談不上計。但自己想要奇襲，並非一時心血來潮。這幾天雖然未能在正面強攻中有作為，但陸明夷每天都在細看地圖。天水省地形多變，山嶺眾多，地圖亦畫得相當粗疏，但從地圖上看，清穹城依山傍水，固若金揚，卻應該在後防上有漏洞。如果能找到一條通道，繞道攻擊後方，清穹鎮腹背受敵，便指日可下。他深施一禮道：「多謝胡上將軍。」
回到營中，陸明夷又拿出地圖來細看。看了沒多久，便聽得護兵來報：「陸將軍，有三位將軍奉胡上將軍之令，前來聽命。」
那準是胡繼棠選派的嚮導了，陸明夷卻沒想到一來就來了三個，忙放下地圖道：「快快有請。」他雖然已是都尉，但深知為將當與士兵打成一片，不可恃氣凌人，因此在軍中對小卒也總是以禮相待，何況這三人乃是胡繼棠親自選來的嚮導，無論如何也要迎接。他剛迎出營外，見外面三人，不由又是一怔，原來來的三人，當先一個正是夜摩千風，身後兩人則是他那兩個副將夜摩王佐和谷可放。
夜摩千風本來便是都尉，因為譁變，曾捲到南軍中一陣，後來因為後正立功，官復原職，仍是都尉，現在與陸明夷是平級。陸明夷只想胡繼棠會選三個熟知地形的小卒，沒想到竟會是這三人。夜摩千風卻捧著令牌上前深施一禮道：「陸將軍，又見面了。小將奉胡上將軍之命，來陸將軍帳前聽令。」
夜摩千風應該是個心高氣傲之人，現在話說得客氣，眼神里多少有點不情願。陸明夷心知定然是因為他反覆過，胡繼棠對他很不重用，現在他極不得意，忙過去行禮道：「夜摩將軍，原來是你啊，豈敢豈敢，末將何以克當。」
夜摩千風受命來當嚮導，心裡確是極不情願。但他明白自己鬧過譁變，還曾經算是南軍一員，細算起來，現在都是降將的身份。事後大統制不曾陣罪，官復願職算是恩大如天了，已沒了當初的沖霄壯志。這次聽得要給陸明夷當嚮導，他更加不樂，但軍令如山，不來又不成。聽陸明夷說得如此客氣，心裡多少好受了些，心道：「這陸明夷年紀不大，倒還大度。」忙還了一禮道：「陸將軍，胡上將軍有命，不知陸將軍何時出發？」
陸明夷聽他馬上就要走，心想這夜摩千風倒是個急性子，怪不得當初不分青紅皂白，接到喬員朗假冒金生色的偽令就譁變了。看他三人已是整裝待發，便道：「不休息了麼？若不休息，我交待一聲，馬上就走。」
夜摩千風見陸明夷直爽至此，心中不快已少了許多，便道：「好，末將隨時候命。來，王佐，可放，你們也來見過陸將軍。」
夜摩王佐和谷可放兩人都見過陸明夷，但在東平城夜摩千風譁變時，陸明夷尚是個小軍官，軍銜連他兩人都不如，現在卻連升數級，已是和夜摩千風平級的都尉了。兩人上前見了禮，陸明夷也都還了一禮道：「三位將軍，請你們先在營中稍候，我馬上過來。」
夜摩千風答應一聲，與夜摩王佐和谷可放兩人進了陸明夷的營帳。一進營裡，夜摩王佐先驚歎起來：「大哥，這小子帶了這麼多書！」
其實陸明夷案頭也沒多少書，不過十來本而已。只是行伍中人，看見書大多頭痛，陸明夷平時有閒就讀讀書，在他們看來自是異類了。夜摩千風也是個不讀書之人，看著這十幾本在案頭堆成一疊，亦嘆道：「王佐，你可別當面叫出那小子來。」
夜摩千風譁變時，被陸明夷槍刺落馬，夜摩王佐和谷可放為了救他，也曾和陸明夷對過幾槍，對這少年將軍，他三人既是佩服，同時也不服氣，因此背後時常說是「那小子」如何如何，夜摩王佐也說得慣了，一時改不了口。反正後，夜摩千風一直未得重用，夜摩王佐與谷可放兩人更是不忿，平時說起「那小子」來，更加帶著恨意。但上一回夜摩王佐奉命充任大統制特使與陸明夷見過一面，回來卻說陸明夷人挺不錯，他們對陸明夷才算稍有改觀。待看到陸明夷在軍中也是手不釋卷，夜摩千風還不算什麼，夜摩王佐卻想起了鄧帥昔年就有「手不釋卷」之名，沒想到陸明夷亦有此風。他聽夜摩千風告誡自己，點了點頭，又嘆道：「千風大哥，我們也真該多讀點書。」
現在大統制破格提拔的三將中，霍振武當初雖是聶長松麾下，但他們到東平城並不太久，也不認得霍振武，後來傅雁書倒是見過的。傅雁書是鄧帥弟子，平時有閒，別個軍官大多去飲宴作樂，傅雁書卻總是在看書，在夜摩王佐看來，大概大統制賞識的都是些愛讀書的人，只怕那霍振武也很愛讀書。夜摩千風哼了一聲道：「你現在去讀，也還來得及。」
夜摩王佐沒說什麼。不過夜摩千風倒沒想到，這個族弟後來還真個勵志苦讀去了。他們在陸明夷營中坐了沒多少，門簾挑起，陸明夷拎著幾個小包走了進來道：「三位將軍，出發吧。」
夜摩千風道：「陸將軍，就你一個人麼？」
雖說出去勘探測地形，人不能太多，但也不至於就他們幾個人。陸明夷笑了笑道：「同去的人我已點齊了。」
「點齊了？」
夜摩千風三人都吃了一驚。剛才他們一直坐在營中，外面並沒什麼響動，陸明夷道：「是啊，他們就等在外面，馬上就可以走。」
夜摩千風更是吃驚，走出門外，卻見外面已有數十個騎兵等著，也不知什麼時候等到這兒了。他臉色微微一變，忖道：「想不到這小子……陸將軍他治軍嚴整如此！」陸明夷年輕不大，縱有勇力，他也覺不過是個一勇之夫而已。卻不曾想到陸明夷治軍竟然如此有效，這數十個騎兵來到帳外，他們居然一直不曾發現。夜摩千風本來對胡繼棠派自己做嚮導有點不滿，直到此時才算有了信心，心想與陸明夷一同出去，說不定真能建下奇功。他道：「好，事不宜遲，陸將軍，走吧。」
陸明夷將手中小包遞給他們道：「三位將軍，這兒還有點乾糧，帶著路上吃吧，希望我們此行順利。」
夜摩千風接過小包，見沉甸甸的，裡面多半是乾肉幹餅之類。他把小包掛到鞍邊，跳上馬道：「陸將軍，那隨我們前來。」
山腳下，胡繼棠一軍足足有七萬之眾，連營數里，他們這幾十個人離開營帳，自是不會惹人注目。一路上，陸明夷都在向夜摩千風打聽著此處地形。夜摩千風是天水人，清穹城一帶本來僅僅是個小鎮，很多小地方他也只知其地，不知其名，聽陸明夷說來卻是連一個小小村落都如數家珍，不禁佩服，心道：「難怪他能升那麼快，這小子真個不凡，不僅僅是槍馬出色。」
他們一路說，一路行，天色漸漸暗了下來。此時已走出了裡許，正是清穹城的對山。隔著一道飛鳥難越的大峽谷，看得到對山的清穹城裡燈球火把星羅棋佈，陸明夷嘆道：「從這兒看過去，簡直近在咫尺，卻總是攻不上去。」
夜摩千風道：「看山跑死馬。這兒看過去雖近，走過去，快馬加鞭也得大半天時間。陸將軍，若到了後山，盡是些荒林，連我也不太認得了。」
「沒有住戶麼？」
「原先可能還有些獵戶，現在只怕逃光了。」
戰事就在眼皮子底下，自然也不會有人留在這地方了，那些人多半已逃得一個不剩。陸明夷看了看道：「這峽谷能穿過去麼？」
這峽谷名叫鷹愁峽，便是極言其寬，連鷹都飛不過。其實鷹自是能飛過，人要走過去卻真難如登天。因為這一道峽谷分隔南北，兩座山頭的樹都大不一樣，對面的山上大多是松樹，這邊卻是些榆樹。夜摩千風道：「七十里鷹愁峽，上面又沒橋，下面水流又這般急法，哪個過得去？所以這邊都沒人住，那邊才有些獵戶，打得了獵物去清穹鎮賣。陸將軍，天也快黑了，要打尖了麼？」
陸明夷見天色漸暗，這兒本來就幾乎沒路，天黑了更是難行，便道：「好，歇息吧。阿亮，傳令下去，升火必要在北面有遮掩。」
陸明夷帶出來的，是五十個衝鋒弓隊，帶隊的正是齊亮。齊亮答應一聲，夜摩千風卻有點詫異，等他傳完令，問道：「陸將軍，為什麼要在北面有遮掩？」
「以防清穹城裡發現。」
他們是在鷹愁峽南邊，北邊就是清穹城所在的山，如果隨意生火，清穹城裡只怕會發現。不過現在這種情況，清穹城看到這兒有火光，也未必想得到是他們在勘測地形。只是夜摩千風見陸明夷想得如此深遠，亦是佩服，嘆道：「陸將軍，你想得可真是周到。」
陸明夷道：「多一事不如少一事。雖然叛軍未必會看到，看到了也未必會猜到，但終究還是多長個心眼為是。夜摩將軍，還請你們賞光與我一同用餐，也好再商量一番如何？」
夜摩千風聽他邀請自己三人一同吃飯，倒沒什麼不樂意。此時士兵已找了塊空地紮下營來生火造飯，夜摩千風和兩個義弟則與陸明夷一同看著地圖商議，說了沒一會，齊亮帶著幾個士兵端著幾個盤子過來道：「明夷，飯菜都做好了。」
夜摩千風平時吃的是軍官灶，還嫌無下箸處，見端上來幾碗米飯，再是一點平常煮過的肉乾乾菜，倒有一碗肉湯，裡面也不知是隻什麼鳥，分明就是士兵灶，暗自著惱，心道：「你是故意的麼？」卻聽陸明夷道：「阿亮，野味打來了？這是什麼鳥？」
齊亮道：「這個我們也不認得，還是剛打到的。」
夜摩千風三人方知這隻鳥還是剛去打的野味，都是一愣，夜摩王佐已問道：「陸將軍，你平時不吃軍官灶？」
陸明夷苦笑了一下道：「真是抱歉，平時也吃慣了士兵灶。好在飯還多，管飽，三位請用吧。」
夜摩千風三人聽了，不禁肅然起敬。共和國的信條是以民為本，以人為尚，人人平等，但事實上怎麼可能人人平等？單單一個伙食，就分軍官灶和士兵灶，而軍官灶也有等級之分，陸明夷這樣的軍官平時只吃士兵灶，實屬難得。夜摩千風端起碗來道：「出門在外，自是應當的。陸將軍請。」說罷，自己先扒了兩口飯。
吃罷了飯，三人告辭回帳歇息。等他們一走，齊亮小聲道：「明夷，你這樣怠慢他們，不怕他們不滿麼？」
陸明夷笑了笑道：「看菜吃飯，看什麼人也該說什麼話。這三人都不是易與之輩，不讓他們心服，他們也不肯聽我的話。」
陸明夷這一番，卻已不無做作了。就算出來得太急，出門時帶點食材自也不難，但他故意只帶士兵灶的食材，為的正是要讓夜摩千風三人有一個自己刻苦自律的印象。這三人都曾被自己手擒過，對自己也肯定懷有不滿之心。與其去討好他們，不如干脆讓他們知道自己與尋常軍官不一樣。他也不想多說什麼，便道：「阿亮，這兒已是荒郊野地，今晚巡邏要多加崗哨，以防意外。」
齊亮點了點頭，正要說什麼，從一邊忽然傳來一聲慘叫。陸明夷治軍既嚴，衝鋒弓隊的軍紀更是嚴明，因此這聲慘叫越發顯得響亮。陸明夷沒想到自己剛說要以防意外，居然真個馬上就出意外，嚇了一大跳，喝道：「出什麼事了？」
他和齊亮向著聲音傳來的方向奔去，只見有不少士兵圍在一處，刀槍俱已在手。齊亮喝道：「出什麼事了？」
一個士兵聞聲扭過頭，叫道：「齊將軍，陸將軍，是……是鼠虎！」
鼠虎！
陸明夷也嚇了一大跳。鼠虎是一種兇猛的野獸，其實也就是特大號的老虎。這東西兇殘狡詐，而且行動極速，如果單身行人在野外碰上，十有八九會丟命。他道：「鼠虎傷人了沒有？」
「是葛新。葛新剛才巡邏，被林子裡竄出的一頭鼠虎咬住了腿，幸虧弟兄們出來得早，攔住了鼠虎退路。」
鼠虎雖然兇猛，可膽子並不大，他們在此紮營，足足有幾十個人，照理鼠虎聞聲早就遠遁了，也不知這鼠虎為什麼有點特別。陸明夷道：「葛新人呢？要不要緊？」
「還被鼠虎拖著。」
一聽鼠虎還拖著人，陸明夷心裡便是一跳。他向齊亮道：「阿亮，快去看看。」
他們走到近前，只見士兵們已圍成一個圈，當中正是一頭鼠虎。平常鼠虎毛色有褐有黑，這頭鼠虎的毛色卻泛出黃色，兩顆眼珠還灼灼放光，口中咬著一個人，自是那叫葛新計程車兵了。這葛新已是聲息全無，一條腿被鮮血染紅。陸明夷喝道：「為什麼不放箭？」
邊上一個士兵聽得陸明夷喝問，忙道：「陸將軍，我們放過箭了，可這鼠虎皮厚得要命，箭竟透不進去。」
他剛說完，正好有一支箭射出。衝鋒弓隊人人精擅弓術，這一箭離得又近，射得更準，對準的正是那鼠虎的頭頸。但箭去如流星，射到鼠虎身上卻如射到了一個極滑的圓球一般，箭一下滑開，果然射不進去。
這鼠虎果然有點特別。陸明夷想著，喝道：「給我一張弓！」
邊上有人遞過來一張弓。這弓比陸明夷用慣的要軟一些，但也不算弱了。用這樣的弓，連珠箭只怕射不出來，但平時射一箭也已足夠。陸明夷搭上一支箭，對準了鼠虎一箭射去。他的弓術現在已超越了王離，幾可稱得上軍中無雙，但這一箭仍是滑開，依然射不進去。那鼠虎被射了幾箭，似乎也有害怕之意，拖著人向後一退，縮到了一棵大樹邊。只是這鼠虎害怕，縮成一團後，更難射得進去了。陸明夷射了兩箭，見鼠虎還是不肯放開口中所咬之人，他一咬牙道：「出槍！捅死它！」
他話音剛落，身後響起了夜摩千風的聲音：「陸將軍，別讓人靠近它！」
陸明夷扭頭見夜摩千風帶著夜摩王佐和谷可放兩人過來，問道：「夜摩將軍，為什麼不能靠近？」
「這是銅甲鼠虎，比尋常鼠虎更兇悍，不能靠近的！」
陸明夷更是詫異：「為什麼不能靠近？」
「銅甲鼠虎身上不受刀箭，只有肚腹方能受傷。靠近它，只是白白送死。」
陸明夷也不知這銅甲鼠虎身上為什麼不受刀箭，但見這鼠虎的毛色似乎真有銅色，彷彿披了一層厚甲一般。見有士兵又要靠近它，那鼠虎縮成一團，眼中卻露出兇光，陸明夷喝道：「不要近前！」說著，身邊士兵手中拿過兩支長槍，已大踏步走上前去。
原來這銅甲鼠虎生在松林中，松樹流臘，鼠虎背上平時積滿松臘，又常在沙地打滾，久而久之背上毛皮便如一層甲冑一般。陸明夷聽得鼠虎只有肚腹才能刺入，但這鼠虎在地上伏成一團，要刺中它肚腹著實不易。他手持雙槍大踏步上前，邊上士兵見勢也要上前，陸明夷喝道：「大家不要上前，弓箭準備！」說罷，左手一槍便刺向鼠虎的眼睛，心想就算你身披銅甲，總不能連眼珠都披上甲冑。
他出槍極快，但鼠虎閃得也快，頭一側，已閃過了陸明夷的長槍，陸明夷左手一下扎到了樹下。夜摩千風見他一槍沒扎中鼠虎，反扎到樹下，心頭一凜，心想你沒能傷它，鼠虎可要傷你了。他正要驚叫，卻見陸明夷的右手槍如風馳電掣，已從左手槍上面刺了下去，正插在鼠虎頜下。陸明夷只覺槍上吃力，右臂奮力一壓，喝道：「開！」他力量不小，想單臂舉起鼠虎自是不能，但有左手槍架著，便如一個槓桿一般，一下將鼠虎頭挑得抬了起來，露出了灰白色的肚腹。陸明夷見它肚腹露出來了，急道：「射箭！」
鼠虎的嘴裡還有一個人，而陸明夷也就站在鼠虎跟前，一個不小心，便要誤傷到人。但陸明夷相信衝鋒弓隊的本事，人動也不動，只是奮力將長槍壓住。鼠虎有兩百多斤重，被陸明夷挑得幾乎如人站立，就在這時，一陣亂箭已急急射去，不偏不倚，正中那銅甲鼠虎的肚子。鼠虎吃痛，心知這獵物是吃不到了，鬆開了嘴猛地向後逃竄。它逃起來果然快速非常，攔在後面的衝鋒弓見它來勢兇猛，不敢阻攔，紛紛讓開。好在鼠虎也只在逃命，不為傷人，帶著肚子上的箭飛速逃去。
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