《秋風謠》，正是原名《國之殤》！鄭司楚已全都想起來了，當初蔣夫人正是說《國之殤》本是帝國軍歌，因此改朝換代後，成了忌諱，不能再唱，所以改成了這曲子。鄧滄瀾正是舊帝國宿將，怪不得他會唱原來的詞！鄭司楚只覺身上一陣清涼，一碗多酒喝下去，身上似乎要燃燒起來，可身周又似有秋風吹來，吹得人醉意全消。
宣鳴雷唱完了一段，又彈了一小段過門，接著唱道：
「身既歿矣，歸葬山阿。
人生苦短，歲月蹉跎。
生有命兮死無何。
魂兮歸來，以瞻山河。」
這一段更為悽楚，卻也越發悲壯，鄭司楚只覺胸中的烈火似要裂胸噴出。四周盡是累累墳冢，唱著此曲也更應景。所謂人生苦短，歲月蹉跎，人生有命，一切似乎都無可奈何。但唯有家鄉難忘，便是人死作鬼，終要回到家鄉去。不知不覺，鄭司楚只覺眼中已有點溼潤。這五羊城，不正是自己的家鄉麼？無論如何，這些戰死的年輕人都是為了保衛自己的家鄉，那又有什麼不值得？自己縱然身死，換來的是家中親人的平安。這些日子他一直茫然，只覺任何戰爭都毫無意義，人活著也毫無意義，但此時卻想著：「只是為了家，為了家啊！」
他的鐵笛本來就放在袖中，不知不覺掏了出來，湊到嘴邊。這時宣鳴雷已開始轉入了第三段，待琵琶聲一起，鄭司楚的笛聲也同時響起。《秋風謠》本來就是笛曲，鄭司楚又吹得最熟，笛聲一起，真如利劍出匣，氣沖牛斗。這時宣鳴雷放聲唱道：「身既沒矣，歸葬山麓。天何高高，風何肅肅。執干戈兮靈旗矗。魂兮歸來，永守親族。」
永守親族。這四個字，正是這一曲《國之殤》的一切吧。鄭司楚望著母親的墳頭，看出去已是模糊一片，淚水不住地流淌下來。母親已經逝去，但人生代代相傳，永遠窮盡。任何人都會離開這個世界，而離開這個世界的，也在永遠守護著自己的親人。他吹著笛子，心中卻在想著：「媽，你沒有走，你永遠都在守護著我。」
淚水淌落，滾燙如火，一曲終了，餘音仍然嫋嫋不絕，被天風吹散。鄭司楚放下笛子，只覺雖然紅日當頭，卻如天已入暮，四野盡是狂風呼嘯。他對著母親的墳跪倒，放聲痛哭起來，只覺心頭無比委屈和辛酸。本來，應該是自己守護母親，但如今卻是母子已成隔世，母親在永遠守護自己。他從未如此忘情地痛哭過，現在只想放聲一哭，把平生的淚水在一瞬間流盡。
他正在痛哭，卻覺肩頭一痛，宣鳴雷放下琵琶，重重打了他一拳，喝道：「鄭司楚，好男兒流血不流淚，你不是說你不再哭了麼？」
鄭司楚猛地跳了起來，喝道：「不錯，我不會再流淚了！」說罷，也是一拳向宣鳴雷打去。他本已哭得肝腸寸斷，這一拳打出去力道雖強，卻並不快，可是宣鳴雷閃也不閃，受了鄭司楚一拳，身子一晃，一拳又打過來，喝道：「既然不哭了，那擦乾眼淚，好好活著！」
鄭司楚又吃了一拳，卻似不覺疼痛，喝道：「我會好好活下去！一定會！」說罷，又向宣鳴雷打了一拳。雖然不是生死相搏，但兩人出手都毫不留情，「砰砰」連聲，兩人你一拳，我一拳，也不知互毆了幾拳。一邊和宣鳴雷互相打著，鄭司楚心中卻在想：「不錯，要活，要活下去！」
母親去世後，鄭司楚已全然不覺生有何趣，直到此時，才覺得人還是要活下去，只為了守護活著的人。他兩人一邊打，一邊互罵，罵著罵著，宣鳴雷忽道：「你這混蛋，搶了我的小師妹！」吼罷，一拳打過來還特別重。鄭司楚一愕，馬上還了一拳，也罵道：「你這混蛋，先把小芷搶走了！」旁人若在這時聽得，只道兩人是因為爭風吃醋而鬥毆了。他二人都是軍人，本領出眾，拳頭也重，不一會，打得身上衣衫散亂，盡是淤青，力量也小了，打上去的聲音漸輕，嘴上倒是越吼越響。不過兩人也從來沒有什麼仇恨，說到底，無非是一個搶了小師妹，另一個搶了小芷是最大的仇恨，想罵點新鮮的都罵不出來。正當宣鳴雷打了一拳，鄭司楚想還以顏色，宣鳴雷忽地退了一步，叫道：「不打了，酒還沒喝完。」
他算是求饒，鄭司楚卻不依不饒，有如頑童般上前又是一拳，喝道：「你還多打了我一拳！」打完這一拳，見宣鳴雷沒還手，只是在喘粗氣，心裡有點後悔，便道：「行，喝酒。」
兩人都已打得筋疲力盡，坐到酒罈邊。好在兩人打的地方沒在酒罈邊，酒罈和碗都沒有破。宣鳴雷倒滿了兩碗，自己先喝乾了，叫道：「真是爽快！」見鄭司楚也喝盡了碗中酒，他又道：「鄭兄，你說你再不會流淚，是不是破了誓言了？」
鄭司楚不禁語塞。若不是宣鳴雷這般憊賴，他也不會忘情一哭。可是誓言終是破了，他嘆道：「以後，我想淚水已經流盡了吧。」
「那你還要不要退伍了？」
鄭司楚又回答不上來。本來他覺得自己已經下定了決心，可是現在卻覺得自己輕賤生命是如此可笑。他嘆道：「縱不退伍，我也不想打仗了。」
「若有一天，敵軍兵臨城下，馬上就要取你首級，你仍然只肯袖手旁觀麼？」
這個問題鄭司楚還是答不出來。他想了想道：「希望不要有這一天吧。眼不見為淨，我真不願見到人死。宣兄，我殺過不少人，現在只想洗掉手上的血腥。」
宣鳴雷嘆道：「如果可能，誰願意手上沾滿血腥。但人生在世，總是身不由己，好比你是中原人鄭司楚，我是狄人宣鳴雷一般。如果我們生在前朝，可能會在戰場上決一生死。」
如果生在前朝狄人尚是敵人的年代，說不定自己和宣鳴雷真會決一生死吧。那時也不會知道對方到底是個什麼樣的人，總之是敵人就是了。鄭司楚道：「軍中有你們在，已經足夠了，反正也不缺我一個人。希望，我不用再上戰場。」
宣鳴雷見說來說去，鄭司楚還是不想征戰，心中暗歎。不過現在的鄭司楚總算精神起來了，雖然身上被自己打得青一塊紫一塊。他道：「好吧，我幫你去請個長假。不過，一旦我有難，你鄭將軍千千萬萬不要腦袋冬烘，死都不肯來救我。永守親族，好歹我也能算你的親族吧。」
其實宣鳴雷既不是鄭司楚的親人，也不是同一族。可是鄭司楚卻覺眼前這人正是自己的兄弟，若他有難，自己無論如何都會出手。他點點頭道：「我答應你。」
宣鳴雷長舒一口氣，笑道：「就怕你到時還對我搶了芷馨懷恨在心，一聽我有難，張嘴就說：‘活該！’」
鄭司楚斥道：「豈有此理！」伸手又倒了碗酒。正要給宣鳴雷倒，宣鳴雷一把掄過酒罈來道：「等等，給我！」
鄭司楚不知他要做什麼，宣鳴雷奪過酒罈，舉起來湊到嘴邊大口灌下去。這壇酒鄭司楚本就喝了不少，剛才又倒出好幾碗，只剩小半壇，宣鳴雷氣都不喘，一口氣全都下了肚。他酒量甚宏，不過平時喝酒喝多了要發酒瘋，這時小半壇酒喝下去，兩眼卻越發明亮。喝完了酒，他將酒罈一摔，喝道：「喝酒真是誤事，從今日起，我再不喝酒。若違誓，有若此壇！」
鄭司楚本來要喝，聽他發了這毒誓，詫道：「你不喝酒了？」
宣鳴雷抹抹嘴道：「不喝了。你不肯上戰場，接下來我一個人肯定更要吃緊，省得因酒誤事，反正芷馨老罵我是酒鬼。」
鄭司楚聽得了，將碗中酒喝盡了，將碗一摔道：「那我也不喝了。」他對酒雖不若宣鳴雷那樣無之不歡，卻也是個好酒之人，只是現在覺得喝了酒實是在逃避，終無益處，何況宣鳴雷這等嗜酒如命的人都能戒酒，自己又如何不能？只是宣鳴雷說出口，又有點後悔話說得太絕，笑道：「好，那等我們勝利之日，再開戒痛飲吧。」
鄭司楚知他終究捨不得戒酒，不由笑了笑。可是眼角瞥到母親的墳墓，心中又是痛楚，低聲道：「回去吧，別讓人擔心我們。」
宣鳴雷道：「是。小師妹準要擔心你了。對了，鄭兄，你真要把小師妹送回去？」
鄭司楚道：「這豈有假。戰爭，本來就不該殃及平民。」
「申公也已同意此議，不過說目前尚非其時。」
鄭司楚暗暗嘆了口氣。他也算定申士圖現在是不會把傅雁容馬上送回去的，肯定要等到有利用價值的時候。對申士圖，他不能多說什麼，申士圖是個幹練之人，而且秉性也算忠厚，治理廣陽省多年，威望極高，播及同邊諸省，不然高世乾在最困難的時候也不會鐵了心要倒向再造共和一方了。可是申士圖畢竟只是政客，對他來說，利益高於一切。他道：「同意就好。」
宣鳴雷沒在說什麼，心中卻在暗歎鄭司楚這人真不解風情，只道自己做了件大好事，小師妹卻未必領情。不過這些話也不用多說，他向鄭夫人的墳走去，行了一禮道：「伯母，我們回去吧，鄭兄一定會好好活下去的，你放心。」說罷，走向馬車，跳了上去道：「走吧。」
鄭司楚也上了車。馬車開動時，他又回頭望了望母親的墳。墳上，幾莖新草被風吹得擺動，依稀似昔年自己出門，母親揮手告別一般。他只覺眼中又有點溼潤，只是默默地對自己：「不要流淚，你已發過誓，再不流淚了。」可話這話說，眼中還是溼溼的，淚水似乎馬上要流下來，終究還是沒有。
回到特別司，申芷馨和傅雁容兩人見他們一副狼狽模樣，都大吃一驚，也不知出了什麼事。看樣子，兩人曾經歷過一場惡鬥，難道是碰到了強盜？只是以他二人的本領，強盜想搶他們真是不開眼。申芷馨忙取了跌打藥酒過來，把宣鳴雷叫進房裡親自給他擦拭。鄭司楚卻沒人給他上藥酒，只好進房裡自己去擦。
在房中脫了衣服，用藥酒擦著淤青。先前還並不怎麼覺得，現在藥酒一塗上去，活了血，越發感到痛了。鄭司楚心道：「宣兄出手可真重，不過他也不見得比我好到哪裡去。」正呲牙咧嘴地擦著，門上響起了兩聲輕叩：「鄭將軍。」
這是傅雁容的聲音。鄭司楚吃了一驚，忙道：「阿容，等等，我還沒擦好。」
他在身上胡亂擦了一陣，穿上衣服開了門，只見傅雁容站在門口，眼中有點茫然若失。他道：「怎麼了？」
傅雁容看了看，低聲道：「鄭將軍，芷馨姐姐說，申太守已經同意送我回去了？」
鄭司楚點了點頭：「以民為本，以人為尚。你又不是軍人，本來就不該扣著你。」
傅雁容猶豫了一下，又道：「申太守……他是準備我爹出兵之際才送我回去吧？」
自然是這個想法。鄭司楚想著。那時把傅雁容送回去，就可以打亂鄧滄瀾的出兵步驟，同時也可以讓大統制對鄧滄瀾產生猜忌。到時鄧滄瀾若仍要按計劃出兵，又可以給申士圖佈置的報國宣講團一個大肆宣揚的材料。僅僅把傅雁容送回去這麼件小事，其實也已成為南北雙方角逐的一環了。他想起老師當初經常跟他說的「仁」字。遠征朗月省，讓他明白了「仁」字若沒有力量做後盾，便只是侈談。現在申士圖的決策，不過給他的認識添了個註腳罷了。他道：「你放心吧，反正在這兒，你也不會有什麼麻煩，我保證。」
傅雁容嘆了口氣：「那，鄭將軍，我走了。」走了兩步，她又回過頭，見鄭司楚還在門口呆呆地望著自己，她幽幽地嘆了口氣，低聲道：「但願，戰爭早一天結束。」
然而戰爭終將綿延下去。雖然共和二十四年的下半年，南北雙方都因為休整而迎來了短暫的和平，可這僅僅是暴風雨來臨前夕的平靜。八月，鄭司楚見申士圖再不提起送傅雁容回去的事，忍不住又寫了封信，請求儘快進傅雁容北返。申士圖的回信一板一眼，口吻很客氣，卻盡是官腔，說未至其時，請鄧小姐安心在五羊城暫居，以待轉機。
九月，十月。轉眼就到了十一月底。這個月，宣鳴雷又放假回五羊城探親。一回來，他便來與鄭司楚閒聊。說起這幾個月裡，申公北領著報國宣講團倒是如魚得水，在再造共和聯盟諸省巡迴演出，甚至有一次還由談晚同護送到了清穹城。雖然鄭司楚對申公北印象極壞，覺得這人兩面三刀，厚顏無恥，但也不得不承認這人很有鼓動的才能，特別他們這支本由大統制親手下令組建的報國宣講團反戈一擊，到處宣傳北方的不仁不義，無德無恥，節目也生動活潑，因此大受歡迎。申公北這人在說書上還真的很有一套，他本來是說官話的，不過很多沒讀過書的民眾不會官話，只會說方言，申公北煞費苦心，把他的書目每到一省，就改成哪一省的方言來演說，果然更受人歡迎，每到一處都是觀眾如雲，聽得如醉如痴。什麼鄭司楚和宣鳴雷海上與鄧滄瀾決戰，七天將大顯其能，南方的幾個勝仗被他說得足尺加碼，錦上添花，幾個敗仗則被他開脫得一開二淨，似乎連天水省這場慘敗也成了見機行事，名為大敗，實為大勝了。雖然他說出花來也說不死一個敵軍，不過受報國宣講團感召，再造共和聯盟範圍內，民眾投軍十分踴躍，以前還要抽丁拉夫，現在卻基本上不需要了，只需在通都大衢設個招兵處，自有年輕人來報名參軍。申士圖見此情形，大為欣慰，特別下了一個嘉獎令嘉獎報國宣講團的功績。此時南方七省聯盟中，除了本來就有軍隊，現在實力更增的廣陽、閩榕、天水三省，南寧、秉德、成昧三省都組建起了一到兩萬餘人的正規軍，甚至連地廣人稀，形勢險絕的朗月省，也有了兩千餘軍隊。而且看形勢，軍隊仍然會不斷擴張。
五羊軍已近十萬，天水軍五萬，閩榕四萬，其餘三省加起來大約也有四萬，再造共和聯盟已擁有了二十三萬大軍。相比較而言，北方有胡繼棠部和鄧滄瀾部各五萬，昌都軍現在也將近五萬，加上中央軍六萬，南軍的實力表面上已超越了北軍。不過即使並不知兵的申士圖知道，從質量上來說，南軍仍然不能與北軍相比。北軍的各兵種十分均衡，鄧滄瀾的東平水軍，劉安國的昌都騎軍，胡繼棠的陸軍，皆是精銳中的精銳，還有六萬裝備精良，水陸齊備的中央軍，更加上北方近乎無限的擴軍能力，總的實力還是以北軍佔優。南軍人數雖眾，一是各有各的旗號，缺乏一個強有力的統一領導，另一個就是沒有一支能與北方匹敵的騎軍。水陸兩軍，南軍都應該不輸，唯獨騎軍明顯居於弱勢。五羊軍的騎軍聊備一格，本來天水軍也有騎軍，不過天水軍中用的乃是山馬，爬山能力雖強，長途強襲卻非所長，因此喬員朗在失去了符敦城後，就只能居於守勢了，與胡繼棠的野戰交鋒，每每都要落敗。先前鄭司楚在五羊軍中以昌都軍的訓練方法練出了一支騎軍，現在這支騎兵由石望塵統率，雖然也有進步，終難以和昌都軍的精銳騎軍匹敵。將來隨著戰事的進展，南軍攻到大江以北，後繼乏力這一點便迫在眉睫。申士圖對此點看得很清楚，因此大力發展騎兵。只是南方並不產馬，戰馬除了自行繁殖，只能購買。但如今南北隔絕，買馬不易，因此到現在石望塵的騎軍也還沒滿五千。相比擁有四萬餘騎兵的昌都軍，實力之差，不啻天壤。
說了一陣，兩人也有點乏了。宣鳴雷因為說過戒酒，當真說到做到，便不再喝酒，提議說讓四人合奏一曲。宣鳴雷不在時，鄭司楚現在倒是經常能見到傅雁容，加上申芷馨，三人常在一處合奏，現在添了個宣鳴雷，四人這一曲奏得蕩氣迴腸。一琴一笛，兩面琵琶，宣鳴雷聽鄭司楚的笛聲已不再有數月前聽到的滿是悽楚，甚是快慰。只是看鄭司楚和小師妹兩人難得說一句話，又急在心裡。奏完了，他和申芷馨告辭回去，等出了特別司，宣鳴雷小聲道：「芷馨，鄭兄真是塊木頭。小師妹這麼個活色生香擺在他面前，他都沒得手。要我啊……」
他話未說完，申芷馨已是柳眉倒豎，喝道：「要你就得手了麼？」
宣鳴雷心知說錯了話，涎著臉道：「要我，更得不上手了。嘿嘿，我可是婦唱夫隨，剛才你聽我彈琵琶，每一個音都和你應和得妥帖無比。」
申芷馨抿嘴一笑，心知宣鳴雷只是嘴上說說而已，因為宣鳴雷的懼內之名現在已不下於他的勇名。她道：「你呀，也是塊木頭，司楚哥哥和阿容話雖然不多，不過他們互相看的時候，眼神都不一樣了，甜甜的，司楚哥哥的眼珠子都有點跟你那時看我一樣了。」
宣鳴雷怔了怔：「真的麼？我倒沒注意。」
申芷馨在他額頭一點，嗔道：「你這傻瓜，當然看不出來。我看哪，阿容現在根本不想回去了。」
宣鳴雷連連點頭道：「不錯不錯，這個我也看得出來。看樣子，他們也真能成吧。嘿嘿，我把你從鄭兄手上搶了過來，現在還他一個小師妹，他總算沒吃虧。」
「呸！小師妹是你的麼？不要臉！」
她們兩人正在調笑，宣鳴雷忽道：「對了，這回我有十來天假，過了年才回去。芷馨，上回我們說的小毛人的事，是不是……」
申芷馨臉騰地一下紅了，輕道：「呸呸呸！什麼小毛人，一定是個白白淨淨的小寶寶。」
宣鳴雷道：「就算小寶寶，那也得有啊……」他話未說完，見申芷馨似笑非笑地看著自己，眼中帶著點嘲弄之色，一怔道：「喂，是不是，你真的有了？」
申芷馨見他看出來了，羞道：「快四個月了。」
四個月前，正是宣鳴雷來的時候。宣鳴雷又是一怔，猛地抱住申芷馨道：「哈！我算算，十月懷胎，四個月了，那……明年五月我兒子就要生了？」
申芷馨的臉已紅透了，眼中滿含幸福，點點頭道：「嗯。男女現在哪兒知道，你都取個名吧。」
宣鳴雷想了想道：「那，兒子就叫鐵漢！宣鐵漢！」
申芷馨嚇了一跳，嗔道：「什麼鐵漢銅漢，真難聽，換一個。」
宣鳴雷搔搔頭道：「不好麼？我覺得挺好聽的。他大起來，也是將軍。大將軍宣鐵漢！嚇都嚇得死人。你說不好，那你叫什麼。」
申芷馨道：「你叫鳴雷，雷鳴之後自是大雨，就叫宣沛霖吧。」
宣鳴雷又搔了搔頭道：「這麼大雨？好象也不太好。要不，就各取一個字，就叫宣鐵霖。」
申芷馨道：「這名字也不太好聽……」她還沒說完，宣鳴雷已叫道：「有了，就叫鐵瀾！宣鐵瀾！」
申芷馨聽他一定要把鐵字加進去，心想也不好過忤其意。這個「瀾」字當然取自鄧滄瀾。宣鳴雷雖然與師尊成為敵人，終感念師恩，而且宣鐵瀾這名字甚為響亮，倒是不錯，點了點頭道：「也好，就叫宣鐵瀾。可萬一是女兒呢？」
宣鳴雷道：「不是女兒，一定是兒子！將來宣鐵瀾將是絕世名將，文武雙全，水陸皆能，天下無敵，流芳百世！」
他們在談論給兒子取什麼名字，卻不知申芷馨生下來的果然是個兒子，只是這兒子並不如宣鳴雷說的是個絕世名將，卻成為一個有名的詩人。後世的詩人說起這年代，說前一代是閔維丘，後一代便是宣鐵瀾。這宣鐵瀾一生寫詩數千首，青出於藍，更勝閔維丘，詩作無一不流播人口，《鐵瀾詩草》直到千年後仍為士人推崇。將來，宣鳴雷、鄭司楚、陸明夷，還有大統制，鄧滄瀾，鄭昭，申士圖，以及在這個年代叱吒風雲，翻雲覆雨的名將名臣，都已風流雲散，漸為人淡忘，絕少有人提起，唯獨宣鐵瀾之名卻流芳百世，連蒙童都會揹他的作品。雖然宣鐵瀾沒能如父親期許的那樣成為天下名將，百戰百勝，但詩才確是當世無敵，流芳何止百世。
不過這也不是宣鳴雷和申芷馨所能想到的。他們能想到的，就是在共和二十四年這難得的短暫和平里，享受一下家人的關愛。風雨即將來臨，這一場大風雨，會比以往的更猛烈，不知又會有什麼人被風雨捲走。
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