「你要有空，能幫我寫封信麼？這村子裡別的都好，就是連一個識字的都沒有，想寫信也得走半天路去城裡找代書先生。」
鄭司楚道：「行。那有筆沒有？」
陳阿二道：「有！有！」說著，由一邊櫥裡又拿出一套筆墨紙硯來。鄭司楚見筆頭都禿了，把紙攤在桌上磨好了墨道：「陳二哥，你要寫給誰？」
「我兄弟。」
鄭司楚道：「哦，陳大哥麼？」
陳阿二道：「不是，老大早就沒了，我家兄弟三個，前年官府來徵兵，兩丁抽一，阿三就當兵去了。楚先生，你就給阿三寫封信，告訴他家裡什麼都好，不用掛念，早點打完了仗回來。」
鄭司楚怔了怔。那個陳阿三加入的，自是五羊軍。五羊城自舉起再造共和的大旗後，大力擴軍，那陳阿三定是當時被徵去的。但久無音信，也不知他還在不在世了。這話他不忍明說，只是道：「好，我寫。還有什麼話麼？」
裡面那老婦插嘴道：「先生，你再關照阿三，叫他別多喝酒，衣服要多穿點，彆著涼了，聽說北方天氣很冷的，還會下雪。」
廣陽省地處南疆，氣候和暖，從不下雪，在這鄉間老婦看來，下雪大概是件可怕的事。陳阿二道：「媽，現在那邊也很熱，你別瞎操心。」
鄭司楚聽他母子對話，有點忍俊不禁，說道：「我就說天涼了多穿點衣服吧。還要說什麼？」
陳阿二怔了怔，似乎也想不出什麼話來了，裡面的老婦道：「叫他吃東西彆嘴饞，跟同伴別吵架，出門不比在家，要多讓讓。等仗打完了，就趕緊回來，不要心疼錢，該坐車就坐車，該坐船就坐船，阿二在家挺孝順的，不用擔心……」
鄭司楚聽得老婦說話，眼裡不知怎麼有點酸楚，心道：「這阿三真幸運。」其實那陳阿三去當兵，實在算不得幸運，可是鄭司楚想到他有家人關心，心裡就有點難受。邊上陳阿二見鄭司楚筆走龍蛇，寫得很快，讚道：「楚先生，你字寫得真好，比代書先生還好！寫了點什麼？」
鄭司楚拿起紙道：「陳二哥，我念給你聽吧。‘阿三吾弟：近日鄉間一切安好，老母身體康健，今年收成也不錯，豐衣足食，不用掛念。你在軍中，天涼之時要多穿衣服，飲食起居皆需小心，凱旋之日，早早還家，不要多在異鄉逗留。’」他心想那陳阿三定然也識不了太多宇，若是寫得太文了，他會看不懂，因此有意多寫口語，只是積習使然，寫著寫著，就總有幾個文縐縐的字眼。阿二在一邊聽得聚精會神，聽他念完了，又讚道：「楚先生，你寫得太好了！」
鄭司楚道：「這樣寫，阿三兄弟看得懂麼？」
「看得懂看得懂。」陳阿二想了想，又道：「對了，楚先生，麻煩你再寫上，汪家的大姑娘挺好的，一直都在等著他，平時也常來幫我照顧老孃，讓他別嫌棄人家臉上有幾個麻子……」裡面老婦嗔道：「什麼麻子！阿二你又瞎三話四，汪家大姑娘挺好看，你自己都還沒找到親事呢。」想必那汪家的大姑娘與陳阿三有婚約，陳阿三一直嫌汪家大姑娘不夠好看，有點不樂意吧。鄭司楚順手又寫了幾句，道：「就這麼寫：‘汪氏之女，秉性嫻淑，猶在家中相盼與吾弟聚首，吾弟不可辜負，切切。’行不行？」
雖然這兩句有點文，陳阿二也聽懂了，點頭道：「好，好，楚先生你寫得真好！」他搓了搓手，把手上的泥巴搓掉了些，從懷裡摸出幾個錢來道：「楚先生你是不是要進城去？」
昨天鄭司楚只想著離群索居，永遠逃離這個世界，但現在已不再這麼想了。他點了點頭道：「是啊。」
「那能不能請楚先生你代我寄出去？這兩天農忙，我實在沒空進城……」
鄭司楚不等他說完便道：「沒關係，我順便給驛使便是。」
陳阿二見他不收錢，急道：「那怎麼行？怎麼好讓楚先生你破費！」說著把手中的錢往鄭司楚手裡亂塞。鄭司楚推託不掉，只能握在手中。陳阿二見他收下了，這才道：「楚先生，你是從哪裡過來的？」
這話鄭司楚倒不好回答。他順口道：「我是從之江省來的。」心想這也不算假話，自己確實是從之江省送了傅雁容過來。陳阿二聽得他從之江省來，睜大了眼道：「之江！哎呀，聽說那邊正在打仗，真是難為你，連個行李都不帶就逃了出來。唉，還是廣陽好，以後就住廣陽吧。一打仗，什麼都保不住了。」
在陳阿二心目中，不打仗的地方都比別處好吧。鄭司楚心頭更是茫然，心想自己也已領兵征戰了許久，從來沒想過百姓其實並不願打仗。說什麼解民倒懸，說什麼為了守護共和，對百姓來說，一切都是空的，打起仗來，田裡沒了收成，親人也會丟失性命。他喃喃道：「是啊，希望早點別打了。」
陳阿二聽他附和，連連點頭：「就是。我說，打仗做什麼，刀槍又不生眼睛，大家好說好商量，有話坐下來慢慢說，不是挺好？唉，官府的事，我們鄉下人什麼都不懂。」
他說的，似乎就在直斥申士圖舉旗之非了。鄭司楚更坐不住，站起來道：「陳二哥，天也不早，那我也該進城去了，這信我一定寄出去。」
陳阿二千恩萬謝了一番，鄭司楚道：「我去辭別一下伯母，就動身吧。」
陳阿二見他要拜見母親，領著他進去道：「媽，楚先生要走了，他說要來看看你。」一進內室，鄭司楚見床上坐著個瞽目老婦。這老婦聽得聲音，顫顫地要下床，鄭司楚忙過去扶住她道：「伯母，您不用下來，我得走了，請您保重。」
老婦道：「先生，你可真客氣，給阿三的信就麻煩你了。阿二，你送送楚先生。」
陳阿二答應聲，領著鄭司楚出去。鄭司楚見陳阿二的老母竟是個盲人，心頭惻然。本來他兄弟兩個，總有一個可以在家照顧母親，現在一個當兵去了，陳阿二既要在田裡勞作，又要養母，真個辛苦，怪不得現在還沒有成婚。他心不在焉，走到門口時被鋤頭絆了下，陳阿二忙扶住他道：「楚先生，當心點！」裡面的老婦聽得聲音，高聲道：「阿二，你是不是又亂放東西了？早跟你說了，東西用好就收拾起來，別亂放，你總是不聽……」陳阿二答應一聲，苦笑了一下道：「楚先生，走吧。」
他們走出門，忽聽得老婦在裡面道：「阿二，走路當心點，別跌跤！」
陳阿二又答應一聲，小聲道：「楚先生，讓你笑話了，老孃年紀大，腦筋也有點糊塗了。」
鄭司楚眼眶裡卻有點溫溫的，心想：「天下的母親，都是一般。我小時候出門去玩，每回媽都要關照我一聲別摔跤了。」聽得陳阿二說，他把頭扭到一邊，「嗯」了一聲，卻是生怕陳阿二看到自己的淚水又要淌下來。
走到村口，陳阿二道：「楚先生，你沿著這條路一直往前走，看見大路了，往南就進五羊城了。我也不能再送你，對不住了。」
鄭司楚道：「陳二哥，你回家照看伯母吧，我就走了。」
陳阿二應了聲，向他招招手，轉身回去。看著他的背影，鄭司楚眼中的淚水再也忍不住，直流了下來。他抹了抹眼，心道：「不管怎麼說，陳二哥過得再辛苦，他終究還能與母親住在一塊，而我再也看不到媽了。」
想到這兒，剛擦掉的淚水又流了下來。這回他也不去擦了，一路向南而行，任由臉上的淚水流淌。
媽，這是我最後的淚水了，從此以後，我再不會流一滴眼淚。
他想著。
我要儘快結束這場戰爭，讓天下的母子都能團聚。
雖然立下了這個志向，鄭司楚卻更加茫然。結束戰爭麼？到底該怎麼結束？南北雙方都不肯善罷甘休，就算自己被稱為後起第一名將，又怎麼能讓雙方罷手不鬥？戰火仍將燃燒下去，一個人在這一片燎原戰火中，比一粒微塵還要不如。他想著，耳邊似乎又響起了當初聽到的那兩句蒼涼的唱詞：「百萬貔貅方鑄得千秋業，呀，這也不是江水，是流不斷的英雄血！」
英雄麼？任何一個英雄背後，都是堆積如山的屍骨。鄭司楚看了看天空。白雲慵懶，飛過天際，一切顯得如此安祥和平。可是，他知道，遠方戰火正在燃燒，而且很有可能燒到這裡來。
陳二哥，伯母，原諒我，我什麼也做不到！
鄭司楚的心裡更加的痛苦。這痛苦如刀，如針，如火灼，甚至，比母親去世時的痛苦更甚。
他剛走進五羊城，門口已有不少人了。現在五羊城雖是後方，但申士圖有過命令，要諸門盤查進出之人，以防北軍細作。雖然現在申士圖正在前線，後方的官吏仍不敢怠慢，執行得不折不扣。他排在一群等著進城的人中，正待過關，忽聽得申芷馨的聲音響了起來：「司楚哥哥！」
申芷馨正坐在一邊翹首張望。昨天鄭昭獨自回來，鄭司楚卻失蹤了，她嚇了一跳，問出了什麼事，鄭昭也不肯說，只說任由他去好了。鄭昭乃是長輩，又是鄭司楚的父親，而她已經成婚，更不好多說什麼，只是畢竟擔心他，因此一早就在城門口候著，沒想到鄭司楚果然回來了。一見鄭司楚，她喜出望外，急急迎了出來。守門官也認得鄭司楚，見申芷馨迎出來，他也連忙過來，連聲道：「鄭將軍！」心道：「剛才我都沒看到，申小姐不會怪罪我吧？」因此特別殷勤，趕緊讓人備車好送鄭司楚回去。
申芷馨衝到鄭司楚跟前，喝道：「司楚哥哥，你昨天去哪裡了？」
鄭司楚道：「沒事，我在城外的村子裡喝了一晚的酒。」
申芷馨聽他說喝酒，心頭一軟，心想他母親新喪，定然悲痛愈常，便柔聲道：「回去吧。」說著，向那邊招了招手道：「阿容，鄭將軍回來了。」
一聽申芷馨說起傅雁容，鄭司楚一怔，問道：「傅小姐也來了？」
申芷馨道：「她當然也來找你了。」說到這兒壓低了聲音道：「你昨晚沒回家，她都哭過了。你別跟她說是我說的啊。」
阿容居然會為我垂淚！就算仍沉浸在悲傷之中，鄭司楚心頭還是感到了一陣甜意。他道：「好，我們回去吧。」
申芷馨道：「好，王門官，你帶鄭將軍坐我的車吧，我坐另一輛。司楚哥哥，你和阿容坐一輛。」
鄭司楚又是一怔，但申芷馨已然向一邊走去。他向那車走去，剛到車前，門已然開了，傅雁容在車裡欠起身道：「鄭……將軍，你回來了。」
門一開，露出傅雁容的模樣，城門口本來嘈雜不堪，居然一下安靜了下來。傅雁容坐在車裡，一身素色長裙，每個人都覺眼前一亮，那王門官更是看得有點呆了，心道：「我本以為申小姐是天下少有的美人，原來……原來……」其實申芷馨長得也十分美麗，只是平時常常出城，王門官見她見得慣了，傅雁容卻還是頭一回見到，因此頗有驚豔之感。傅雁容見旁人都盯著自己，大感侷促不安，哪裡還有當初鄭司楚在林先生宅中見她時的落落大方，臉上也泛起一片緋紅。鄭司楚沒敢坐車裡，只是道：「阿容，你坐吧，我坐前面。」說著，便上了前座，坐到了車伕身邊。
傅雁容見他沒坐進來，不知怎麼有點失望，關上了車門。車門甫關，周圍卻響起了一陣嘆氣之聲，卻是那些等著進出城門的人和門丁不約而同發出的。鄭司楚卻也沒注意這些，只是想著：「她也來找我……她在關心我麼？」
母親去世那天，傅雁容也在邊上，因此母親說的一切她也都聽到了。自己並不是鄭昭的兒子，而是昔年帝國元帥的私生子，這個秘密她同樣知道，也許，同樣沒有了親生父母的傅雁容也會有所觸動吧。
這只是鄭司楚的猜測，卻猜得一點也沒錯。傅雁容想到的，正是自己的親生父母。鄧滄瀾與可娜夫人對她的關心自是無微不至，等若親生，可是有一點傅雁容從未對人說過。可娜夫人自己是個才幹極強的人，只是因為是女子，又礙於大統制之妹這個身份，因此退居事後，沒有走上前臺，可是可娜夫人一直希望女兒能夠繼承自己的理想，成為一個女政客。而且，傅雁容的聰慧完全不下於自己，這讓可娜夫人希望更大，一直在著力培植他，所以有意讓她接觸各方人等。只是傅雁容連哥哥也沒說過，她並不願涉足政壇。
那些政客，無不蠅營狗苟，鉤心鬥角。在傅雁容的心中，更希望彈彈琵琶，賞賞花月。以前在母親身邊，她從來沒敢說出自己的想法，也知道母親得知了自己的真實想法，一定會斥責自己胸無大志。可這個少女還是這樣想著。
政壇太骯髒了，我不想投其內。
馬車行過驛站，鄭司楚在前面突然道：「等等，這兒停一下，我寄封信。」
他跳下車，走進了驛站，過了一會才出來。車伕道：「鄭將軍，現在可以走了麼？」
「走吧。」
到了特別司，申芷馨也已到了。三人換過了如意車，到了先前鄭夫人的住處。剛到樓下，紫蓼便迎了出來。紫蓼一直在收拾姐奶的遺物，她見鄭司楚回來了，暗暗舒了口氣。昨天鄭司楚一夜不歸，她對這人外甥很是擔心。她向來知道姐姐外表剛強，內心卻是至情至性，鄭司楚也是遺傳了母親的這個性子，萬一一個想不通，真不知他會做出什麼事來。見他此時神情已經平復，紫蓼才算放下了心，過來道：「司楚，你吃了早飯沒有？」
她生怕提起姐姐鄭司楚又要傷心，故意沒說。鄭司楚這才想起自己還沒吃過，不過昨天喝得爛醉如泥，現在肚子也沒餓，便道：「吃過了。姨父呢？他又在忙？」
紫蓼道：「剛才又去工房了。」
幾句話說完，兩人卻已無話可說了。鄭司楚頓了頓，才道：「那，姨媽，一切就有勞你了。」
紫蓼道：「自家人還說這些幹什麼。司楚，你也別多想了，日子總要過下去。」
日子總要過下去，可這樣的日子，卻不知何時才是盡頭。這時紫蓼道：「對了，你爹回東平去了，你什麼時候走？」
鄭司楚搖了搖頭道：「我不去了，以後就常住五羊。」
紫蓼還沒說話，身後的申芷馨便是一呆，插嘴道：「司楚哥哥，你不去前線了？」
「不去了，我想退伍。」
鄭司楚已是南軍中年輕一輩戰將中名聲最響的後起名將，聽他居然想退伍，紫蓼也大吃一驚。鄭司楚極有軍事天份，這樣退伍，實在太可借了，可是她也不好多說什麼，只是道：「那也好，休息一陣吧。司楚，你要不去看看你姨父？敏思也在那兒。」
鄭司楚點點頭道：「好。」
等申芷馨和紫蓼一走，鄭司楚見傅雁容仍站在那兒，便道：「阿容，我這就寫信，要申太守允許你回去，你不用擔心。」
傅雁容聽他說要送自己回去，心裡卻有點異樣的滋味。她知道申士圖把自己當成了一個可以和鄧滄瀾講價的籌碼，即使有鄭司楚講情也不會那麼輕易放自己回去。不過鄭司楚這麼說了，她只是道：「謝謝你，鄭將軍。」
鄭司楚看著她面有憂容，心裡也有點痛楚。如果沒有戰爭，母親也不會這麼早離去，可現在說這些都沒用了。他道：「放心吧，不會有太大的問題。」
他說完，一下轉過頭，但傅雁容還是看到了他眼裡隱隱的淚光。看著鄭司楚頹唐的樣子，她心裡也感到難受，卻也有些欣慰，心想：「他若再不征戰，父親就少了一個強勁的對手了。」只是這個念頭剛起，又有點自責。鄭司楚的母親剛去世，自己想的卻是父親可以取勝。她固然盼著父親能夠勢如破竹地勝利，可不知為什麼，想到南方若一敗塗地，鄭司楚只怕也要身首異處，心中就說不出的惶恐。
如果沒有戰爭，那該有多好。她想著。
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