可娜夫人這些天一直心情很差，時不時會流淚。她從來不知道自己也會有這一天，連得知父親去世也不曾落過一滴淚，但現在一想起下落不明的女兒，心裡就有如刀絞。
這個女兒雖然和自己並沒有血緣關係，可是性情卻簡直就是以自己為模子脫出來的，連相貌都有點相似，如果不說，沒人知道她只是義女。可娜夫人沒有產育過，對這個義女完全視作親生，這麼多年來，幾乎從未分離過，可是東陽城的陷落太過突然，先前鄭司楚殺到帥府已經極其意外，更意外的是鄭司楚居然沒把自己帶走。本來可娜夫人覺得危機已經過去，連她都大意了，根本不曾想到後來竟會有這等突變，已經在敗北邊緣的南軍居然能夠翻盤，以至於南軍衝來時，帥府中人全都措手不及，忙亂中，竟把傅雁容給丟了。
一個年輕女子陷落在亂軍中，會是個什麼樣的結果，可娜夫人連想都不敢想。事後鄧滄瀾也曾派人潛入東陽城探聽訊息，可是毫無頭緒。她到底還在不在世上？可娜夫人每天都憂心忡忡，好幾次午夜夢迴，發覺枕畔盡是淚痕。
這一日，已是共和二十四年的五月中。四月初，昌都軍的突變使得北軍雪上加霜。本來南軍奪下東陽城後，人心不穩，立刻發動反攻勝算極大，但由於昌都軍的變數，使得短時間裡組織不起反攻了。好在南軍的東西兩條戰線也在趁機休整，同樣沒有能力進攻。東線上，申士圖已經行轅北遷到東平城，擺出一副馬上要決戰的架勢，西線的喬員朗都在日夜加修清穹城，同樣是一副與胡繼棠死戰到底的模樣。不過，從四月起，共和國倒難得有了短時間的平靜。
可娜夫人看了一陣戰報，放下卷宗站了起來。這些日子，她隨軍一直住在秦重島。這個島本來沒有多少人口，現在卻聚集了數萬大軍，一下子倒熱鬧了許多。她走出屋子，眺望著外面的夕陽。
屋邊，是一叢蘆葦。夏日將至，蘆葦長得很是茂盛，不時有水鳥飛起，遠處則傳來水軍訓練的聲音。可娜夫人看了一陣，心裡卻更是沉重，正待回屋，卻聽得一陣馬蹄聲傳來。
那是鄧滄瀾。
鄧滄瀾見妻子站在門外，遠遠便叫了一聲：「可娜。」
可娜夫人見丈夫跳下馬，臉上木無表情。為大將者，喜怒不形於色，鄧滄瀾這模樣她當然見得慣了，只是作為妻子，她隱隱覺得丈夫似乎有點異樣。她迎上去道：「滄瀾，你回來了。」
鄧滄瀾將坐騎交給親兵，過來道：「阿容有訊息了。」
鄧滄瀾說得平靜，可娜夫人卻如聞驚雷，呆了呆，急道：「她在哪兒？」
「南軍中。」
果然是落到了南軍手上！不過可娜夫人倒是放下了心。落到南軍手上，總比杳無訊息好得多。不知為什麼，自從見過鄭國務卿那個兒子，她覺得有此人在，女兒就不會吃苦。她道：「她怎麼樣？」
「進去說吧。」
鄧滄瀾向屋裡走去。可娜夫人急著要聽訊息，忙跟著他進去，走得太急了，在門檻邊絆了一下，差點摔倒。鄧滄瀾聽得聲音，忙扶住她道：「小心點。」
待進了屋，可娜夫人便急道：「阿容到底怎麼樣了？快告訴我。」
鄧滄瀾頓了頓，輕輕嘆了口氣道：「事倒沒什麼事，不過，南軍給我下書，要我按兵不動。」
可娜夫人一怔，詫道：「這真是南軍發來的正式文書？」
鄧滄瀾苦笑道：「是正式的，申士圖的花押還在上面。」
可娜夫人嘆道：「真想不到，他們墮落成這樣，鄭國務卿難道也同意這樣的做法？」
雖然鄧滄瀾沒有明說，但可娜夫人哪裡會猜不出來，南軍發這樣的文書，是想以阿容為人質，要鄧滄瀾不得向南軍發動進攻，否則，只怕會對阿容不利。鄧滄瀾嘆道：「這個我也不知道了。按理，鄭國務卿不該是這種人，可申士圖本來也不該是這種人。」
雖然鄭昭已是大統制明令緝拿的叛首，但鄧氏夫婦對他的才幹與自律都十分敬佩，因此人後說起他時仍按以前的稱呼。而申士圖這人，鄧滄瀾昔年執掌五羊軍時也與他多有接觸，覺得此人寬厚仁慈，能力超群，是個相當不錯的人物，即使成為了敵人，也是可尊敬的敵人。可是現在這兩人居然會想出拿阿容來當人質來脅迫的主意，實是讓他們大感意外。可娜夫人深深一嘆，低低道：「滄瀾，人都是會變的。」
她說這話時，想到的不僅僅是鄭昭和鄧滄瀾，也包括大統制在內。鄧滄瀾倒沒聽出妻子話中的深意，只是道：「是啊。」只是南軍這封密信雖然有點下作，卻也讓他內心極為不安。可娜夫人查顏觀色，已知他正拿不定主意，低問道：「滄瀾，你決定怎麼做？現在不也正是不能出兵的時候麼？答應他們也並無不可。」
昌都軍的變亂雖然平定了，可善後事項一定很多，近幾個月裡，定難向南軍用兵，因此答應他們其實是順水推舟，並無不可。鄧滄瀾道：「現在確實不能用兵，可是……若答應他們，豈不是因私廢公？」
可娜夫人沒有再說話。她對大統制的性情，比丈夫知道得更深。大統制律己極嚴，律人更嚴，鄧滄瀾目前是共和國的最高軍事指揮官，若與敵人達成這種密議，實是一項大罪。她道：「那，我便向大統制上書，請他許可吧。」
話雖這麼說，可她的口氣卻已有氣無力。大統制是不可能答應的，而且這樣上書，會讓大統制覺得那是自己倚仗著身份，要逼大統制答應，只怕後果更為不堪。鄧滄瀾嘆了口氣道：「上書是多此一舉，反而添亂，還是一口回絕，再將此事稟明大統制為是。」
這確實是最好的辦法。可是可娜夫人眼裡不禁又淌下了兩行淚水，低低道：「可是……可是阿容她……」
「阿容不會有事的。」
鄧滄瀾沒有再多說。他本想讓妻子幫自己拿拿主意，可妻子顯然想不出更好的辦法，而現在最好的辦法也正是如此。他道：「可娜，不用多想了。雖然南軍提出這等下作提議，但我想他們還不至於為難阿容一個小姑娘。」
鄧滄瀾的回書很快由密使送到了申士圖案頭。當申士圖看到這封措詞既客氣，又嚴厲，毫無迴轉餘地的書信時，不禁長嘆了一口氣。他將回信交給一邊的鄭昭道：「鄭兄，你瞧瞧吧。」
餘成功提出這計劃時，申士圖也曾與鄭昭商量過。鄭昭說鄧滄瀾絕不會答應，但也不妨一試。因為這條計策真正的用意實際上並不是為了用傅雁容去要挾鄧滄瀾，而是現在其實北軍近期已不可能出兵南犯了，一旦鄧滄瀾順水推舟答應下來，南軍將這封回書公之於眾，必定會動搖鄧滄瀾在大統制心中的地位。可是鄧滄瀾一口回絕了，南軍實是枉作小人。鄭昭掃了一眼，也嘆道：「看來鄧滄瀾還是無懈可擊啊。」
鄧滄瀾雖然曾在五羊城外失利了一次，可上回南軍攻打東陽，卻實是明敗實勝，五羊水軍遭到了一場重創，現在南軍短時間內同樣沒有實力北上了。如果能讓鄧滄瀾地位動搖，無異於給同樣處於休整階段的北軍一個重創，這樣在南北兩軍的恢復期間，南軍就掌握了主動權。然而此計不售，看來優勢也不能這麼快就把握住。他道：「士圖兄，既然事已至此，那也不必再打這主意了，還是站穩腳跟，儘快恢復實力為上策。好在喬員朗現在也已經穩下來了，暫時沒什麼可擔憂的。只是那位鄧小姐拿她怎麼辦？」
申士圖點了點頭道：「鄭兄說得正是。喬員朗挺過了最艱難的時期，看來今年不會有什麼大的戰事了，正好趁這機會大力擴軍。那位鄧小姐麼，到時找個機會，將她送還北軍，也好讓世人知曉我再造共和以人為尚，寬容大度。」
再造共和一方，現在是九省聯盟。天水、廣陽兩省以外，除了朗月省地處偏遠，實在派不出什麼兵力，其餘六省都開始了大力征兵，其中閩榕省的兵力已經擴到了三萬，另五省也都有了萬餘兵。加起來，南軍總兵力已有近二十萬之多。不過，這二十萬兵中，現在稱得上有戰鬥力的，充其量也不過廣陽五萬、天水三萬不足，閩榕一萬而已。看來今年的首要任務，已不是發動戰爭，而是全力訓練軍隊，儘快使九省聯盟名副其實。只是這段時間裡，北軍肯定也會大力擴軍。北方有三個軍區，原本就有十五萬足員兵力，徵兵的難度也比南方小得多，就算眼下，他們有實力的兵力起碼不會少於十二到十三萬。再拖下去，恐怕南方還是趕不上北方恢復的速度。他道：「餘成功怎麼說？」
「他提出要出兵北伐，攻下北寧城。」
北寧城是首都霧雲城的門戶，如今東陽一帶的駐軍，水軍駐在秦重島，陸軍大多退駐北寧。在當初五羊城外一場海戰中，餘成功未見什麼功勞，這一次攻擊東陽，雖說損失極大，畢竟也是個震動整個北方的大勝利，規模比五羊城海戰也要大，餘成功的名氣也一下大了起來。他原本在十七下將軍中名次相當靠後，東陽一戰後卻已直逼鄧滄瀾，有人甚至說那是當世兩大宿將的決戰，餘成功下克上，已超越了鄧滄瀾，因此現在他的名聲可謂一時無兩，而他也躊躇滿志，已在張羅著趁勝北上，一舉克復北寧，以窺霧雲城的大計劃了。鄭昭雖然不通軍事，可聽申士圖說餘成功在謀劃這個，嘆道：「士圖兄，欲速則不達，此為古人明訓，不可不察。」
申士圖點了點頭道：「是，此事不可急於求成，餘成功自己也知道。」
他們正說著餘成功，這當口一個親兵在門外稟道：「申公，餘帥求見。」
餘成功現在是大帥的身份，軍中事務繁忙，餘成功在排程整編上倒也相當稱職，每天幾乎沒有空閒的時候。他要來見申士圖，定然是有什麼要緊事。申士圖忙道：「快有請餘帥。」
餘成功進來的時候，滿面春風，眼裡都是要溢位來的得意。他一進門，見鄭昭也在，向兩人行了個大禮道：「申公，鄭公，兩位都在，真是太好了。」
餘成功自外甥年景順戰死後，一直不苟言笑，鐵板個臉，申士圖見他難得如此情緒高漲，便問道：「餘帥請坐。請問有什麼好訊息麼？」
餘成功本已坐下，此時又站了起來道：「回稟申公得知，狄復組不辱使命，已將那宣講團家小盡數搬來。巧得很，他們在來時，正與那宣講團狹路相逢，便一事不二做，連這些人也一同搬來了。」
委託狄復組去霧雲城搬取報國宣講團家小，是二月份的事。當時鄭司楚和宣鳴雷正在為要赴援天水，將與傅雁書對上而擔憂，結果宣鳴雷的叔叔屈木出正好受申士圖所託來東平城與他相見，宣鳴雷請他想辦法調走傅雁書，屈木出果然讓萬里雲假傳軍令將傅雁書調走了。那個時候萬里雲正與狄復組打得火熱，將傅雁書調虎離山不過順手之事，搬取宣講團家小之事倒沒這麼容易。雖然報國宣講團中盡是些藝人，大統制對這些人並不看重，本來藝人到處宣講，隨時可以替換，所以連宣講團本身也不過是小股隊伍護送，根本沒想到要保護這些人家小，不過因為人數不少，要一個不漏地搬來，又不能打草驚蛇，也不是太容易的事。只是狄復組能力倒是不小，到四月中，此事大功告成。當他們帶著這些人南下，路上無巧不巧，正碰上四處巡演的報國宣講團。屈木出聽申士圖說過，搬取宣講團家小隻是第一步，第二步便是將宣講團也收了來，現在碰上這麼個千載難逢的良機，哪肯放過，當即設伏殺散了護送人馬，將這報國宣講團盡數捉了來。宣講團中那些藝人在戲臺上說起來繪聲繪聲，指揮千軍萬馬，真個有不世名將之風，哪見過真刀真槍，何況家小也都已落在這些人手裡了，自是俯首貼耳，跟隨南來。他們先到的東陽城，餘成功曾聽申士圖說過這事，一見狄復組居然提前完成任務，喜出望外，連忙前來表功。
申士圖聽得這報國宣講團已盡數擒獲，亦是大為興奮。報國宣講團四處宣揚再造共和一方無惡不作，本來他只是一笑了之，但隨著戰事進展，卻覺這些藝人居然甚是深入人心，越靠近北方，民眾對南軍的忌憚越深，都是這宣講團辦的好事。現在以彼之道，還施彼身，讓這宣講團原班人馬去宣揚大統制的惡行，對爭取民心肯定大為有利。他在經營廣陽省時就極注意爭取民心，現在越發注重，忙道：「好，先讓他們歇息幾天，排演幾個節目，就讓他們四處宣講去。」
餘成功道：「申公，還有一件事。這宣講團中有位先生深明大義，為再造共和所感召，願盡力為我軍出力，他還獻上了一條妙計。」
報國宣講團裡盡是些藝人，這些人演個戲都是行家裡手，獻計恐怕是不知所云了。不過申士圖這時心情亦是大好，笑道：「他獻上了一條什麼計？」
「腹中掏心計。」
這名目還有點不明不白，餘成功見申士圖和鄭昭兩人都甚是關注，笑道：「申公，鄭公，我軍不是捉到了鄧滄瀾的愛女麼？先前要她為質，讓鄧滄瀾按兵不動。不過現在昌都省出了這等變亂，北軍短時間裡已無法南侵，不過依末將之見，此時鄧滄瀾定更不會同意此議了。」
鄭昭見他料到了鄧滄瀾不肯答應，心底多少有點佩服，心想餘成功能成為一個軍區的軍區長，倒並不是虛有其名。他道：「餘帥所料正是。這與那腹中掏心計有關麼？」
餘成功道：「有關，有關。此女身份重要，鄧滄瀾不肯答應，正好成全他因公廢私的虛名，但此女雅擅琵琶，若將她編入宣講團，為我軍四處宣講，卻可收到反戈一擊之效。申公，末將以為，此計大為可行。」
申士圖聽得要將傅雁容編入宣講團，卻是一頜首道：「果然！這麼一來，她父親的北軍大帥位置，只怕也要不穩了。」
鄧滄瀾的女兒四處宣揚北軍的不是，對北方人的影響不可謂小。申士圖也去看過傅雁容一次，見她容貌態度皆非同凡響，而且性好音樂，與女兒正有相似處，對她更有好感，也不想難為她。這一次鄧滄瀾不肯答應，他本想將傅雁容放回去，但聽餘成功一提，卻覺這少女的利用價值還很大，不可輕易放歸。他沉吟道：「計倒是妙計，快讓那位先生過來，好好商議吧。」
餘成功見申士圖極感興趣，笑道：「那位先生就在門外。巧得很，申公，他還是您的本家呢。」說著，他轉身向門外道：「申先生，請進吧。」
門外，走進來一個男人。這男人身材雖然不高，但長得甚是端正，一臉正氣。一進門，他便深深施了一禮道：「在下申公北，見過申公與鄭公兩位。」鄭昭不認得他，這申公北卻認得鄭昭，見鄭昭也在，這兩人是南軍最高領袖，居然同時召見自己，他更覺有面子。
申士圖見他自稱申公北，果然是自己本家，對他更生一分好感，笑道：「申先生請坐，果然是我本家啊。」
申公北本要坐下，聽申士圖的話，忙站起來道：「公北不才，先前為南武矇蔽，實是有辱此姓。今日得見申公與鄭公，有如撥開濃雲，見得白日，始知昔年所為盡是倒行逆施。申公與我，實與重生父母、再造爹孃一般無二，公北此後，再不敢僭越以此姓自居矣。」
鄭昭初見這申公北，見他氣宇軒昂，倒也有點欣賞，但聽他一開口竟如此肉麻，微微皺了皺眉，心道此人怎麼這般無聊。不過申士圖倒不覺申公北無聊，只覺這人謙遜，沒有藝人那種江湖習氣，甚是落落大方，笑道：「申之一姓，並不常見。我族有申先生這等人才，亦是面上有光，何須廢姓。」
申公北聽申士圖這麼說，一張臉幾乎要笑出花來，讚道：「果然聞名不如見面，見面勝似聞名。申公高義，公北仰之彌高，若申公不棄，公北願以子侄禮重新見過。」
申公北年紀也有五十左右了，比申士圖小了沒幾歲，居然要以子侄禮見過，鄭昭只覺背後都有點毛毛的，身上似乎出了一身痱子。申士圖笑道：「豈敢豈敢。」那申公北卻不由分說，跪下磕了個頭道：「申公在上，同宗小侄申公北見過。」
共和國雖然明令廢除了叩拜禮，不過廢的只是因公門面上的，私人間，特別是小輩見長輩，仍執叩拜禮的也多，也沒有人會那麼無聊，說某個人向長輩叩拜了一下就犯了法。申士圖見申公北真個磕了個響頭，忙扶起他道：「申先生太謙了，請坐請坐，士圖擔當不起。」
他一自稱士圖，申公北只覺與這位再造共和的最高領袖關係一下親密了許多，忙道：「應當的應當的。」坐下來時，卻也不正坐，側身坐在椅上，連坐禮也是執的子侄禮。申士圖道：「申先生，聽餘帥說，你獻了腹中掏心之計，果然極妙！只是那位鄧小姐若是不願從命，該當如何？」
申公北道：「那位鄧小姐是鄧滄瀾愛女，琵琶之技極佳。先前公北來東陽城，曾與她見過一面。若此女一味拘泥親族之情，不肯以國事為重，公北倒另有一計。」
申士圖見他計策連連，更感興味，問道：「計將安出？」
「此女在東陽城時曾登臺獻技，大受追捧，很多人都認得她，何況也是彈琵琶的，所以其實也不用她真個上臺獻技，只消在臺上坐定，擺個架式，臺下看客便會說，連鄧滄瀾之女都為再造共和出力，可見天命有歸，盡在再造共和。」
申士圖心想這話等於沒說，她肯上臺就行，若連臺上都不肯去又該如何？他還沒問，申公北卻接道：「若此女連這等都不願，也並不煩難。申公，到時只消下點迷藥，讓人將她攙到臺上，讓她手中捧一面琵琶，看客怎知她彈了沒彈，只要見她人在臺上，一樣便可。」
他話剛說完，鄭昭在一邊斥道：「豈有此理，這萬萬不可！以民為本，以人為尚，若這樣做了，一旦走漏風聲，徒招話柄！」
申公北被鄭昭劈頭一說，嚇了一跳，心想：「糟了，鄭國務卿反對麼？」不過鄭昭以前官比申士圖大，現在卻位列申士圖之下，最後拍板的還是申士圖，因此他也沒說什麼，只是看著申士圖。
當申公北說要將鄧小姐下了迷藥，扶到臺上擺個樣子，申士圖本來覺得如此也未嘗不可，不過鄭昭的斥責也不無道理。再造共和宣稱的是大統制背離了共和信念，而共和則是以人為尚，以民為本。鄧小姐不是軍人，不過一介平民，若要下了迷藥讓她登臺宣揚大統制的不是，遲早也會穿幫。一旦事情穿了，鄭昭說徒招話柄還是輕的，只怕更會被人說再造共和一方下作無恥，不擇手段，民心反而盡失。他搖了搖頭道：「鄭公說得不錯，這等確實不太妥當。」
申公北一聽申士圖說這樣不妥當，忙道：「確實！申公真是仁心慈念，這也不過是沒有辦法的辦法，最好還是不要實行才是。因此最好的，還是向那位鄧小姐曉以大義，讓她自願。」
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