之江與昌都相隔數千裡，而且這兒是最前線，不能再抽調人馬。天水省的戰事亦未結束，胡繼棠麾下雖有重兵，同樣難以分出人手來。如果萬里雲真的在這當口有異動，實是選在了一個千載難逢的良機。中央軍區雖然還有兵力，但他們有拱衛首都的重任在肩，只怕亦是遠水救不了近火。鄧滄瀾越想越覺得茫然，看著傅雁書離去，他猛地坐了下來，伸手捂住了嘴，低低地咳嗽了幾聲。
東陽城一敗，雖然不能說是真正的失敗，大統制亦完全理解，但鄧滄瀾心裡仍是很不好受。在他的計劃中，北戰隊若能及時趕到，五羊軍是毫無勝算的。可人算不如天算，北戰隊失期未至，東陽城畢竟還是丟失了。作為共和軍碩果僅存的元帥，素有水戰天下第一，卻遭到了連番戰敗，鄧滄瀾心中的痛苦實非常人所能想象，加上東陽城一戰急轉直下，女兒也失蹤了，彷彿在他心口又重重地紮上了一刀。現在昌都軍再生變亂，北軍只怕就此大勢己去，再無回天之力。
此時的鄧滄瀾，心中實是絕望已極。他向後帳走去，一路上有些踉蹌。一進後帳，可娜夫人正在給他補著一件戰袍，見鄧滄瀾面如死灰，吃了一驚，上前扶住他道：「滄瀾，你怎麼了？」
鄧滄瀾這些日子太過辛苦，可娜夫人都看在眼裡。女兒失蹤，她心裡亦極不好受，但怕丈夫擔心，因此強忍擔憂，什麼話也沒說過。鄧滄瀾被妻子扶到椅中坐下，重重喘了兩口氣，低聲道：「可娜，只怕，一切都完了。」
鄧滄瀾是身經百戰的名將，生死關不知闖過了多少，可娜夫人亦是頭一次聽得他如此頹唐。她道：「因為什麼？還在為東陽城的戰事麼？」
鄧滄瀾搖了搖頭：「東陽城雖失，奪回來也不難。可是，你知道麼？昌都軍只怕有變。」
可娜夫人的眉頭一揚：「萬里雲？此人有這個膽？」
鄧滄瀾嘆道：「此人野心不小。你當初就說過，他請了退役金槍班給自己訓練衛隊，其心實不可測，那時我還說他未必有這個膽。但眼下看來，他確實有這個膽。」
當時可娜夫人聽鄧滄瀾說起萬里雲特別看重自己的衛隊，讓退役金槍班當教官，就說起萬里雲這人只怕有效仿大帝和大統制之心。這話她也是順口一說，自己都不曾放在心下，何況她也沒見過萬里雲。聽丈夫說起舊事，可娜夫人也倒吸了一口涼氣，低聲道：「大哥知道這事麼？這事非同小可，務必要得到確切訊息，萬一冤枉了人……」
鄧滄瀾道：「不會冤枉的。我也是剛才見到被人假傳軍令調來的雁書，才懷疑他心懷不軌的，大統制只怕亦不知曉。唉，大統制雖是天人，但識人之能，卻遠不及鄭昭啊。」
可娜夫人聽得傅雁書來了，臉上浮起一片陰雲。她想起的，卻是傅雁容。雖然傅雁容只是義女，但這個義女卻活脫脫是自己的翻版，她對義女亦是愛之無加。傅雁容失蹤，可娜夫人暗中實是好幾次垂淚，擔心她會不會身遭不測。她頓了頓，又道：「事已至此，但也並非毫無辦法。」
鄧滄瀾已覺得毫無辦法，但聽妻子說還有轉機，精神為之一振。他知道妻子的謀略實在自己之上，這些年來卻甘心退居幕後，少有表現，但以前有什麼要事，他總是習慣與妻子商量，忙道：「還有什麼辦法？」
「萬里雲調任昌都軍區長並不是很久，只怕也不能完全控制全軍。前些天，那支衝鋒弓隊剛回去是吧？」
鄧滄瀾點了點頭：「這定然也是萬里雲計劃中的一環。衝鋒弓隊人數雖然不多，在昌都軍卻極有號召力，他把這支部隊調回去，只怕正是擔心我們以之來攻心。」
「那個叫陸明夷的少年軍官，可靠麼？」
陸明夷可靠麼？鄧滄瀾閉了閉眼。這個少年軍官的眼神深處，總有一種異樣，讓他想起了當初的畢煒。很久以前，他與畢煒被稱為水火二將，同在帝國文侯府中為將。兩人交情莫逆，實是知己。鄧滄瀾好讀書，性情也要恬淡一些，畢煒卻從少年時總有種勃勃雄心，正如他「火將」的名號一般，身上似乎有一團壓不住的烈火。那個陸明夷身上，似乎也有著老友一樣的雄心，卻顯得更加深沉。這樣的人，不會甘心久居人下的，東陽一戰後，鄧滄瀾在提拔陸明夷為翼尉時亦不無擔心。他實在無法確認陸明夷回到西靖城後會不會被萬里雲的野心感染，因為妻子這句問話他一時不知該如何回答。半晌，他才道：「現在我也不知道。」
可娜微微一笑道：「那一回你讓他護送阿容去林先生家裡時我也見過他一回。這少年心志極高，極欲建功立業。這種人，譬如飢鷹餓虎，用得好無往而不利，用得不好便遭其反噬。」
「飢鷹餓虎」四字，鄧滄瀾當年也曾聽帝國的文侯說起過。他點了點頭：「這人確是這種人。」
「所以這人多半不會甘心跟隨萬里雲割據一方的。他要的是這片廣大天地，而不是偏安一隅。滄瀾，不用擔心，馬上派人趕去向他發密令，要他密切關注萬里雲。如果他能拿下萬里雲，才是他一飛沖天的契機，我想這少年不會想不到這一點。」
鄧滄瀾本來已是心中惶惑，但妻子的這幾句話讓他怔了好久。半晌，他道：「不錯。不過，他的衝鋒弓隊這麼點人，真個有用麼？」
「衝鋒弓隊是畢煒一手建立，畢煒執掌昌都軍也最久，極得軍心。他人數雖然不多，但只消他能站出來，昌都軍只怕有大半不會跟萬里雲走的。滄瀾，這是唯一的機會了，不能再耽擱。」
可娜夫人的聲音越來越沉穩，鄧滄瀾心中的不安也不知不覺淡了許多。他道：「好，我馬上寫手令，派人火急追上去！」
陸明夷是八天前出發的。從秦重島趕往西靖城，大約要二十來天，現在他應該正在半途上。如果密使日夜兼程，說不定密令能在他抵達西靖城時送到。只是鄧滄瀾剛拿過一份文書來，尚未提筆，又有點猶豫，看向妻子道：「可是，有誰能追上他？」
軍中固然有精幹之士，可是昌都軍的騎兵為天下冠，衝鋒弓隊又全是騎兵，走得更快，就算鄧滄瀾麾下有寶馬良駒，趕上啟程已久的陸明夷還是相當困難。可娜夫人道：「現在大哥手下的南斗不就在你身邊麼？」
鄧滄瀾道：「南斗？這個人可是大統制親自指揮的，只怕我調不動他……」
「他會聽的，我去跟他說！」
可娜夫人是大統制之妹，南斗說不定真會聽從她的命令。不過鄧滄瀾豈有不知，南北兩部天官乃是大統制親手指揮的一支秘密人馬，他們說不定也在監視著自己。他問心無愧，所以也從不挑破。現在要這個監視自己的人為自己辦事，他實在有點沒底。他道：「好吧，現在反正也沒有別的辦法了，但願那南斗不是個不識大體之人。」
鄧滄瀾的擔心很快就證明是不必要的。當南斗聽說萬里雲可能有變，要馬上給衝鋒弓隊下令時，他亦嚇了一跳，一口應承。不過他也讓七殺立刻回霧雲城向大統制忙報，一方面南部六星君死了五個，需要立刻從天星莊補充，另一方面，鄧滄瀾這條密令也必須第一時間讓大統制知曉。
南斗接到密令後，三月十日夜就出發了。而此時，鄭司楚和宣鳴雷的援軍已經抵達天水省。喬員朗接到了這個訊息，兩部已經商議好，十三日向符敦城發動反攻。這一戰，天水軍從西邊，鄭司楚一部從東邊，宣鳴雷則從大江上轉入押龍河，三方面同時發動攻擊。
三月十三日，一早符敦城一帶就霧氣瀰漫，然而同一時刻通往昌都省的大道上，陸明夷眼前卻是一片明媚的春光。此時已是春深，大道兩邊草木蔥蘢，時有農人在田野裡勞作，見有軍隊經過，抬起頭來看一看，再接著去耘地播種。
陸明夷騎在馬上，看著眼前這一切，若有所思。就在不久前，他還在兩軍廝殺的最前線，看到的是刀槍和烽火，以及四濺的鮮血，現在卻彷彿來到了另一個世界。他正看著，邊上的齊亮忽道：「明夷，你好象沒什麼精神啊。」
齊亮現在已是衝鋒弓隊第一百戶，也算是個軍官了，不過因為他與陸明夷交情不比尋常，所以行軍時也總在一處。陸明夷道：「一下子不打仗，反而覺得不太習慣。」
齊亮笑了起來：「一打仗，腦袋別在褲腰帶上，能不打總是好的。」
這一次突然接到萬里雲的調令，即使是衝鋒弓隊，多少也有種如釋重負之感。東陽城一戰，實在太驚心動魄了，回到西靖城是為了平叛，不過一回西靖，要對付的是叛反的狄人，無論如何都不似在東陽城那樣危險，因此雖然急著行軍，衝鋒弓隊上下並無不願。
陸明夷皺了皺眉道：「這一次，我們被突然抽調回去，實在有點本末倒置。昌都軍區雖然調出了不少，可還有好幾萬，什麼叛軍厲害到連我們也要調回去？」
齊亮道：「我們衝鋒弓隊名聲在外，就算狄人見我們也會害怕，萬將軍定是要我們去鎮住陣腳的。」
這也是一個理由。陸明夷想著。只是現在狄人叛反，肯定只是些小股烏合之眾，不過疥癬之疾而已，只怕衝鋒弓隊回到西靖城，叛亂早已平定。萬里雲乃是深通兵法的宿將，難道想不到這一點？也許，當時自己與王離、米德志三人為打消萬里雲撤銷衝鋒弓番號的念頭所作的努力，給萬里雲這高高在上的軍區長留下了極深印象，他大概覺得若沒有衝鋒弓隊，什麼都做不成吧。
齊亮見陸明夷仍在想著什麼，小聲道：「明夷，你不太願意回去麼？」
陸明夷看了看他，也小聲道：「阿亮，刀槍得到磨礪，方能鋒利無比。和鄧帥比起來，萬將軍只能算是塊頑石吧。」
這等話實已是在指斥主帥，如果傳到萬里雲耳中，他肯定極不舒服。不過陸明夷也知道以齊亮與自己的交情，他是不會搬弄是非的。齊亮也不由啞然，小聲道：「別說這些了，反正立功的機會多得是。」
東陽城一戰，雖然最終城池失陷，但大統制還是對鄧帥頒下了嘉獎令，稱許他顧全大局，三軍用命，已完成了戰略任務。因為此戰之功，衝鋒弓隊亦得到嘉獎，陸明夷現在已晉升為翼尉，衝鋒弓隊的級別也相應提升了一級。不過回到昌都省，立功的機會肯定不會有在前線這麼多，齊亮知道這個好友一定在為此而不樂，便順口安慰了兩句。陸明夷抬起頭道：「倒不是因為少有機會立功。阿亮，你覺得萬將軍是不是真有點不識輕重緩急？」
齊亮嘆道：「萬將軍乃是軍區長，我們又算什麼？當兵的，令行禁止，雖誤亦行，聽指揮吧。」說到這兒，他又道：「對了，明夷，今天早點打尖吧，讓弟兄們休息一下。」
衝鋒弓隊都是騎軍，行軍速度自是遠比步軍要快得多，離開秦重島不過十一天時間，路程已走了過半。陸明夷心想這些天衝鋒弓行軍速度很快，確實也該休整一下，點點頭道：「也好。」
齊亮聽他同意了，笑道：「這兒已是方陽地界。聽說這兒的牛肉比昌都的還好，再過兩天是十五吃犒勞，那時卻沒辦法採辦東西，不如今天讓伙伕去買一點牛網，算是提前吃犒勞。」
衝鋒弓隊多是西北一帶人，吃慣牛羊肉。前一陣一直在之江省，雖然之江美食天下聞名，對這些西北漢子來說實是太過小家子氣了，吃的菜盡是湯湯水水，不能過癮，總不如大塊牛羊肉來得紮實。陸明夷對口腹之慾看得極輕，聽齊亮說什麼要吃牛肉，心想讓士兵吃好點，士氣也能更高些，便道：「可以，只要經費夠用就行。」
齊亮道：「這個不消你多慮，不會亂花的。」
想吃點牛羊肉打牙祭，實是士兵提出的要求。陸明夷現在是衝鋒弓隊統領，這個年輕統領什麼都好，就是太清心寡慾了，平時自己都吃點軍糧算數。有戰事時，當然也沒辦法，現在好容易從戰火中脫身出來，他們自是想好好吃上一頓。齊亮聽得麾下士兵這個要求，本來還怕陸明夷不肯，現在陸明夷一口答應，他也甚為高興。本來行軍都要到天黑才紮營，因為今天要吃犒勞，因此過了晌午部隊就停下了。陸明夷雖然只是個六百人編制的統領，治軍卻也極嚴，行軍途中向來秋毫無犯，衝鋒弓隊也只是紮營在空地上，自有伙房的人去村中採辦食物。陸明夷卻是閒不住，便在營房中四處巡視。
剛走了一圈，忽聽得米德志高聲道：「明夷！」
米德志現在是衝鋒弓隊的右統領。共和國尚左，右統領也就是副手。陸明夷見米德志急急從帳中來，跳下了馬道：「米兄，有什麼事麼？」
米德志走到他跟前，小聲道：「明夷，快來我帳中。」
陸明夷見他一臉鄭重，不知出了什麼事，也小聲道：「怎麼了？」
「鄧帥派了密使，十萬火急趕來。」
一聽是鄧滄瀾派來的密使，陸明夷實是莫名其妙。自己雖然頗受鄧滄瀾看重，但兩人地位實有天淵之差，照理鄧滄瀾就算有什麼十萬火急的軍情，也不至於給自己發密令。他道：「密使？」
米德志點了點頭：「是，而且他什麼也不說，只說見你一個人。」
陸明夷隱隱已覺不對，急道：「走吧。」
他和米德志一進營帳，只見裡面已坐了一個人。這人相貌極為普通，但精神凝聚，雙眼極其明亮。一見他們進來，這人已站了起來道：「閣下便是陸明夷將軍麼？」
陸明夷道：「正是。不知先生如何稱呼？」
這人臉上什麼表情也沒有，只是道：「在下不過是沒緊要之人，銜命而來，還請陸將軍驗過。」
他說著，從懷裡摸出了一封信。陸明夷接過來，見信口封著火漆，上面打著鄧滄瀾的符印。他正要伸手撕開，那人攔住他道：「陸將軍，鄧帥有命，此令只有陸將軍親自拆閱，旁人不得瞻目。」
米德志雖然還只是輔尉，卻是衝鋒弓隊右統領，在衝鋒弓隊是第二號人物，聽這人說什麼只能由陸明夷拆閱，他也不能看，不由有點悻悻道：「那我出去吧。明夷，你在這兒看信。」
等他一出去，陸明夷才撕開了信。信紙上，正是鄧帥的手跡，他一目十行，極快地看了一遍，倒吸了口涼氣道：「當真？可不能冤枉了萬將軍。」
那密使道：「鄧帥所言，當無錯訛，陸將軍好自為之，請陸將軍即刻將此信毀去，暫時不要大肆聲張。」
這密使說完，看著陸明夷伸手在燈上將信燒掉了，拱了拱手，連水也不喝一口便轉身出去了。他一出去，米德志便進來道：「明夷，到底是什麼事？」
陸明夷猶豫了一下，小聲道：「鄧帥密令中說，萬將軍可能有不軌之心。」
米德志做夢也想不到陸明夷嘴裡竟會說出這般驚人的話，差點癱倒在地。他強自支撐，小聲道：「真的麼？這事可開不得玩笑。」
陸明夷道：「鄧帥如此急迫發來密令，自然不會開玩笑。」
米德志聽他稱鄧滄瀾為「鄧帥」，已知他多半信了鄧滄瀾的話。他小聲道：「這回可糟了，那我們還回不回去？」
如果萬里雲有不軌之心，衝鋒弓隊當然不能再回昌都軍區了。可萬一這只是鄧滄瀾多心，衝鋒弓隊失期未至，那可犯下了彌天大罪，陸明夷和米德志這兩個統領自是吃不了兜著走。陸明夷亦是心亂如麻，低聲道：「我現在也不知道。這事暫時不要聲張，我覺得還是先回西靖城看看。」
米德志又打了個寒戰。如果他們本來就在西靖城，那麼萬里雲就算有不軌之心，也就將錯就錯了。現在偏生還在半道上，卻先得到了這訊息，到時萬里雲真的成心叛亂，衝鋒弓隊到底跟不跟隨他？反抗的話，無異於拿雞蛋去碰石頭。如果不反抗，那隻能鐵了心跟著萬里雲造反到底了。可是米德志也實在不相信萬里雲能造反成功。南方的叛軍已集七省二軍區之力，現在卻已岌岌可危，萬里雲這樣讓北軍後院起火，大統制肯定會更迫切地平定他。到時萬里雲被平，衝鋒弓隊連一點開脫的話都說不出，知法犯法，死罪一條。他喃喃道：「鄧帥這一手也當真厲害，他是逼我們靠攏他啊。」
米德志這話彷彿在陸明夷心頭撥開了一條細縫，他道：「不錯，鄧帥的主意，當然是逼我們拿主意。米兄，你覺得萬將軍是何等人物？」
米德志猶豫了一下，說道：「萬將軍知人善任，相當不簡單。不過，他想投靠南方叛軍，未免有點不著邊際了。天水和昌都兩省，可沒辦法聯成一體。」
如果是以前，昌都軍若是也投靠南方，那西北一帶便不為北軍所有。可是現在北軍在天水用兵取得極大進展，符敦城都奪下了，而天水和昌都省中間，還有汲昂和乙支兩省，相隔甚遠，實難守望相助，現在萬里雲反叛，實是孤懸一隅，毫無勝算。陸明夷點了點頭道：「你這話是不錯。不過，我看，萬將軍並不想投靠南軍，他想的，還是割據一方。」
昌都省是共和國西北邊疆的門戶，民風驃悍，加上向來駐紮重兵，百姓大有尚武精神，所以徵兵遠比別處容易。米德志呆了呆，喃喃道：「萬將軍是想自立一國麼？」
如果萬里雲是想割據一方，自立一國，倒比投靠南方更為有力。陸明夷咬了咬牙，低聲道：「米兄，現在已是危急存亡之際，我已決定，回西靖去！」
米德志呆了呆：「那萬將軍有異變，你又如何？」
「拿下他！」
陸明夷的眼裡，彷彿有火焰燃起。他盯著米德志，用極低的聲音道：「米兄，此事成則功勞蓋世，不成則身首異處。米兄，我也不能勉強你，若你不願，不如就在此將我幹掉！」
米德志又是嚇了一大跳。幹掉陸明夷，實是他從未想過的事，他也明白陸明夷這話實是威脅，什麼「若你不願，不如就在此將我幹掉」，若自己真個不願，陸明夷一定就對自己痛施辣手，毫不容情了。他乾笑道：「陸兄，你說哪裡話。」
以前他一直稱陸明夷為「明夷」，擺出一副老大哥的模樣，但這時只覺這個少年同僚氣勢咄咄逼人，自己實無從抵禦。陸明夷淡淡一笑道：「米兄既有此心，那就好，不過從今天起，你就不要離開我邊上了。」
他還是不相信我！米德志一陣沮喪。但陸明夷這樣說，也表明他是把自己當成一路人了。
他點了點頭道：「謹遵陸兄號令。」
作者「燕壘生」的其他小說
《軒轅劍之天之痕》《天行健·番外篇》《天行健》《天行健4·天崩地裂》《天行健1·奔掠如火》《天行健7·旭日如血》《天行健6·心如明月》《天行健2·水無常形》《昨日之愛》《慈悲刀》《天行健3·激盪風雷》《忘川水》《天行健5·星漢燦爛》《道可道》《道者無心》