「鄭兄，你又見過小師妹了？」
宣鳴雷說著，臉上帶著點驚愕。鄭司楚此番北渡大江，雖然裘一鳴折在東陽城中，但情報還是順利帶了回來，亦算是克盡全功。他一回來，馬上就向餘成功繳令。餘成功本來見一直沒有回覆，覺得此計只怕難以得手，沒想到鄭司楚居然將北軍佈防圖帶回來了，不禁欣喜若狂，馬上就召集眾將商議下一步決策。宣鳴雷來得倒是甚快，鄭司楚想和他說說那些刺客的事，哪知剛約略說了一遍，宣鳴雷第一句居然是說這沒要緊的話。他道：「是啊，怎麼了？」
宣鳴雷搔了搔頭，慢慢道：「奇怪，真是奇怪。你這一次沒和她正式照面吧？」
「什麼奇怪？」
宣鳴雷抬起頭，小聲道：「小師妹的記性極好，見過你，肯定會記得你的，所以你臨走時我讓你千萬要回避她。」
鄭司楚出發時，宣鳴雷確是說過這話，但那時鄭司楚只覺那多半是宣鳴雷的私心。宣鳴雷自己說過鄧帥婦是有意撮臺他與鄧小姐，宣鳴雷嘴上沒說，看得出自己也很有這意思，但鄧小姐並不喜歡宣鳴雷，所以他亦死了心。當時聽了，只道宣鳴雷有點妒忌，沒想到竟是這個原因。他笑了笑，道：「大概因為我姨父的面具做得極是高明，她未能看出吧。這一次，我一句話也沒和她說過。」
宣鳴雷道：「多半如此，萬幸你這趟裝個啞巴。若是一開口，定然會穿幫，我就得強攻東陽，去那邊牢房救你了。」
鄭司楚苦笑了一下。如果真的穿幫了，宣鳴雷未必還會有機會救自己，自己的人頭可能就已經懸在東陽城頭了。他正待說一句，也已進了帥府，一見鄭司楚和宣鳴雷坐在一處，他走過來坐到鄭司楚邊上道：「司楚，恭喜你成功歸來。」
鄭司楚道：「可惜，裘一鳴未能生還。」
宣鳴雷臉上也有點黯然，小聲道：「代價在所難免。一鳴也早有準備。」裘一鳴是他親手選拔出來的，他與裘一鳴亦有點交情，這一次裘一鳴殉職，他亦有些傷懷。年景順在一邊道：「是啊，血灑疆場，乃是英雄本色。」
血灑疆場，也許在旁人嘴裡自是英雄本色，可是對於當事人來說，一條活生生的性命就此消失，怎麼看來都不是件好事。鄭司楚默默地想著。
此時有資格列席的眾將已陸續進入帥府。待眾將落座，餘成功身後的一個親兵高聲道：「肅靜！」餘成功現在已然拜帥，排場也比以更大了。南軍軍銜最高的，本來就是他與喬員朗兩個。他兩人以前都是下將軍，兩人都是一個軍區的長官。現在南軍自成一軍，喬員朗和他都越級成為大帥，但喬員朗名列十一長老之一，餘成功自然比喬員朗的地位要差了一籌，所以大帥的架子只怕比喬員朗更足。眾將全都站立起來向餘成功行了一禮，齊聲道：「末將聽令。」
餘成功也站了起來，還了一禮道：「諸位將軍，今日有一個好訊息要告訴大家。鄭司楚將軍日前北渡大江，帶回了北軍的佈防圖。這等臨危不懼，為再造共和大業披肝瀝膽的精神，值得我等學習。」
這些其實都是軍中學習的套話，鄭司楚當初在昌都軍區便聽過了很多遍。現在南方已和北方勢成水火，但這些套話倒是一字未改。不過鄭司楚的名聲在南方已是響亮無比，眾將聽得他竟然冒險去東陽城取得情報，倒是大感佩服。
說是商議，其實餘成功已經定下了決策。從北軍佈防圖上來看，北軍現在採取的乃是聲東擊西之策。主力已調向西邊，準備攻打天水省。上一回北軍猛攻符敦，最終在喬員朗的全力抵抗下無功而返，卻也在江南岸建了個灘頭堡，直到現在仍在對峙，這一次北軍大舉增兵，看來勢在必得，餘成功就決定將計就計，派一支偏師赴援天水，卻聲稱要從天水省北渡大江，進行左右夾擊。如此一來，北軍越發會把重心西移，而駐守在東平的主力則集中優勢北上，一舉攻取東陽城。這在兵法上是攻敵之必救的妙計，關鍵在於諸軍的排程上，要讓北軍以為東平的攻擊只是虛張聲勢。
聽餘成功說完了他的計策，鄭司楚見宣鳴雷低頭不語，小聲道：「宣兄，你覺得如何？」
宣鳴雷抬起頭，也小聲道：虛者實之，實者虛之，倒也是好計，不過鄧帥會上當麼？
他剛說完，卻見談晚同舉起了手，餘成功示意他說話，談晚同站起來道：「餘帥，此計確是絕妙，但這情報若是北軍放出的假訊息，那豈不正中他們下懷？」
餘成功哼了一聲道：「談將軍，你過慮了。本帥派出的細作也從各處傳來訊息，北軍確在向天水省調集重兵，東平城裡聚集的大軍亦有許多抽調出去，他們定然也是在東陽虛張聲勢，想要在此處牽制我軍主力，以期開啟局面。」
北軍在東陽城虛張聲勢，主力卻撲向天水省，的確很有可能。與北軍相比，南軍的主力也僅是五羊軍和天水軍兩支。因為五羊軍實力比天水軍強勁，北軍避強擊弱，先破天水，確是深合兵法。一旦天水省被奪下，五羊軍便孤掌難鳴，到時北軍就形成左右夾擊之勢了。所以餘成功的計策其實就是北軍的策略，就看誰能得手了。鄭司楚看過了裘一鳴得來的佈防圖後，已覺得餘成功的對策是上上之計，不過聽談晚同這般一說，亦不能不防。他也舉起了手，待餘成功示意，他站起來道：「談將軍所言亦不無道理。餘帥，北軍實力在我軍之上，若他們合兵一處，我軍實難抵敵，請餘帥三思。」
餘成功見鄭司楚站起來，本以為他會說出一番道理駁斥談晚向，誰知他竟然贊同談晚同，皺了皺眉道：「依鄭將軍之見，該當如何？」
鄭司楚猶豫了一下。從東平城發起攻擊，確實比繞道天水再渡江北上要順手得多。南軍奪取了東平城時日未久，三軍士氣正盛，但鄧帥肯定也防備這一點。畢竟在東平城外與士氣正盛的五羊軍血戰，就算北軍調集重兵，亦難討得好擊。可是既然他在防備這一點，東陽城絕非會是一座空城，雖然得到了北軍佈防圖，可從佈防圖上看，北軍向天水調集的都是陸軍而攻打符敦，水軍卻又必不可少。他道：「冒進不可取，奇計不可恃，先細觀情形，見機行事。」
餘成功聽他這般說，不由大失望，心想：這鄭司楚怎麼持重得過了份？先前在五羊城可不是這樣。上一回鄧滄瀾領兵來犯，餘成功覺得五羊城自保有餘，只要堅守城池，能保無虞，但鄭司楚卻堅持要出奇兵先破之江水軍。那一次鄭司楚有申士圖竭力支援，這次奇襲也大獲全勝，連餘成功亦覺得自己以往未免過於保守了。只是大軍北上，一舉奪取東平城後，這個屢出奇計的鄭司楚卻又顯得保守起來，說什麼「奇計不可恃」，在餘成功看來，「冒進不可取，奇計不可恃」簡直就是在斥責自己一樣。他心裡有點不快，哼了一聲道：「鄭將軍，你覺得這佈防圖是假的麼？」
鄭司楚聽他這般說，倒是說不出話來了。得到佈防圖後，他曾與各處細作傳來的情報對照，已覺佈防圖不假，北軍確實有先取天水之心，餘成功之計亦非空談。不過餘成功這計劃雖好，卻未免有點一廂情願了。他的意思是一股作氣，奪下東陽城後，後防無虞，以此為據點，五羊水軍便可以騰出手來增援天水，打破北軍的合圍。只是東陽城絕非東平城，上一次鄧帥因為擔心北方水軍北戰隊實力大損，五羊水軍趁機長驅直入，直撲霧雲城，不得不棄城北上。現在又過去了幾個月，北戰隊只怕元氣已恢復大半，現在反是己方要防備他師己故技，派水軍二次南犯五羊。一旦五羊有失，那就全軍盡墨，大勢已去了。所以他並不很贊成餘成功說的這條將計就計，奇襲東陽之計，可是要反駁，現在又沒有什麼拿得出手的證據，不禁有點語塞。年景順見舅舅口氣有點不好，忙舉手站起來道：「餘帥，談將軍和鄭將軍所慮，實非無的放矢。末將倒有一計，可知虛實。」
鄭司楚看了看他，餘成功卻微笑道：「請說。」
原來他們舅甥二人已經商議過了。一瞬間，鄭司楚有點微微的不快。餘成功和年景順另有計劃，卻沒有告訴自己，隱隱有種結黨營私之弊。不過他很快也就釋懷，畢竟現在正是商議軍機之時，他們先前沒和自己商議，也許更有可能是自己剛回來，年景順沒來得及說，倒不能說餘成功和年景順結黨營私。
談晚同道：「年將軍，請問是何妙計？」
談晚同是水軍中軍，雖然他和崔王祥謙讓宣鳴雷為水天三傑之首，不過職銜上他仍比宣鳴雷為高。年景順道：「反間計。」
反間計，也許是戰陣上用得最多的計策了。鄭司楚微微皺了皺眉，心想：「阿順難道想詐降？」年景順和鄧帥亦有師生之誼，自己一家初來五羊城時，大統制派出的刺客便以此為由來和年景順聯絡。不過年景順已經將這事都向鄭昭說過了，鄭司楚也知道鄧帥肯定不會相信年景順的詐降的，他實想不到年景順為什麼還會提出此議，難道他真這般天真？
或者，阿順其實另有所謀？
他的心猛地一沉，見一邊宣鳴雷眼中也露出一絲疑惑。年景順倒沒看他們，只是道：「鄧滄瀾一直以為末將有歸附之心，因此末將準備以此為藉口向他詐降。」
宣鳴雷再也忍不住了，站了起來搶道：「年將軍，你也太小看鄧帥了，他絕對不會信你！」
雖然宣鳴雷沒請示就插話，但這話實是知情的諸將都想說的。年景順微微一笑道：「不錯，鄧滄瀾確是不會信。但萬一他信了麼？」
宣鳴雷一怔，不明白他這話有什麼深意。年景順也發覺自己這話說得有點太玄妙了，慢慢道：「一般情形之下，鄧帥確實不會信我詐降。但假如他表面上相信了，派人來與我接頭，說明的就只有一點。」
宣鳴雷道：「自是將計就計了。」
年景順道：「不錯。鄧滄瀾非是等閒之輩，他也知道我等不會相信他會如此輕信，可仍然要與我接頭的話，說明他只想將計就計，牽制住我們。」
鄭司楚已是恍然大悟。這條計其實並不是反間計，而是投石問路。鄧滄瀾是不會相信年景順詐降的。也就是說，如果他答應下來，說明東陽城其實城防空虛，他故佈疑陣，讓己方以為他將計就計，其實是等著南軍的攻擊。事實上，卻是想讓己方覺得他早有預謀，準備在之江發動猛攻。
年景順口才並不好，這話說得有點繞口，鄭司楚是明白過來，很多將領卻聽不明白。有個將領道：「年將軍，那麼說來，如果鄧帥答應下來，便說明東陽城空虛，他們實是想主攻天水了？」
說話的是七天中名列第七的葉子萊。年景順最擔心的是旁人聽不懂，見葉子萊這般說，鬆了口氣道：「葉將軍，正是如此。」
他心中一定，口齒也清楚了許多。這次攻擊如何正攻，如何輔攻，水陸雙方如何配合，攻下後如何堅守，他無不說得頭頭是道，鄭司楚越聽越是暗暗點頭。雖然餘成功有點泛泛而論，但年景順確實是個實幹的好手，將許多細枝末節都考慮到了。照此計劃，這次攻擊確實很有成功的可能。
要在一場軍機會議上定下這般大的舉措，當然不可能。談論了半日，餘成功要諸人回去馬上準備，看情形如何再做定奪。會議一散，年景順馬上就過來了，向鄭司楚道：「司楚，你回來得太急，我先前沒來得及跟你通氣，你覺得這計劃如何？」
剛才鄭司楚心底有點微微的不快，現在卻已蕩然無存。他道：「阿順，你這計劃很好。」
年景順舒了口氣道：「那就好。我本想早點跟你說一下，舅舅說事不宜遲，反正馬上召開軍機會，便在會上討論即可。說實話，若不是你帶回的情報，我實是心中沒底。」
原來餘成功早就算定了北軍會主攻天水，派裘一鳴過去，只不過為了確認，怪不得他別的不探，只取得了北軍佈防圖。鄭司楚小聲道：「只是，阿順，你該如何去詐降？」
年景順道：「我也想好了，派一個靠得住的人前去下書，就看鄧帥如何應對。」
他正說著，有個餘成功的親兵出來向他行了一禮道：「年將軍，餘帥有請。」年景順答應一聲，向鄭司楚道：「司楚，你若想到什麼錯漏之處，請即刻告訴我。如果順利，今年的礪鋒節便可以在東陽城過了。」
礪鋒節是共和軍建立的日子，也是再造共和成立的一天，對五羊軍來說意義非凡。鄭司楚答應一聲，看著年景順匆匆回到帥府中去。轉過身來，卻見宣鳴雷也在看著，卻並不是看年景順，而是看帥府，問道：「宣兄，你是觸景生情麼？」
這帥府當初便是鄧滄瀾的宅第，以前宣鳴雷來過多次，都不必向司閽通報，不過現在卻是餘成功所居，他也不能隨便出入了。聽鄭司楚一問，宣鳴雷訕訕一笑道：「沒什麼，天下事，俯仰翻覆，只在片刻間而已。」
「對了，宣兄，你的斬影刀和斬鐵拳，還有誰會麼？」
宣鳴雷道：「我本以為是我族秘傳，不過談兄也會，聽說源出天水，會的人還有不少吧。怎麼了？」
鄭司楚猶豫了一下。他懷疑劫持鄧小姐的便是狄復組，可是那些人為了洩憤，後來把嚴家父子也殺了，他有點不好向宣鳴雷開口。頓了頓，他道：「宣兄，我有點懷疑，鄧小姐遇的刺客便是你們狄復組的人。」
宣鳴雷眉頭一揚，半晌沒有說話。鄭司楚生怕得罪了他，忙道：「不過既然還有不少人會，只怕也未必。」
宣鳴雷嘆了口氣道：「鄭兄，你不必安慰我，這事有九成真是我叔叔他們乾的。」
「你叔叔？」
宣鳴雷道：「我有沒有跟你說過，狄復組是一師三輔？一師是大師公，他是狄復組的最高領導，底下便是三輔，我叔叔名叫屈木出，是三輔中的首輔，他除了教我，還教了好幾個。先前泰不華來時，便說起狄復組雖然沒有兵力，不能與北軍正面相抗，但可以行刺對方首腦人物，沒想到他們現在是針對小師妹了，我會要他不要累及無辜。」
鄭司楚沉吟了一下。看來那天自己碰到的，確是狄復組了。宣鳴雷見他沉默不語，又道：「鄭兄，雖說用兵之道，無所不用其極，但行刺終是旁門左道，不足為訓。將來我若能繼任三輔，一定會嚴命不許再行此下策。」
鄭司楚道：「宣兄，不怕你動氣，我只是覺得，你想的雖好，但只怕很難。」
宣鳴雷有點不悅，沉聲道：「鄭兄，難道你也覺得我們夷狄之人，難以理喻麼？」
鄭司楚見他有點生氣，倒是不好說了，只是道：「當然不是。夷人狄人，還不是和中原人一般？既然都是一國之人，就不必再分什麼彼此。只是宣兄，我怕的是積重難返。」
宣鳴雷沒再說什麼。狄復組一直沒什麼大起色，連狄人都不太信服，這些年能做的亦只是行刺破壞之類。他道：「看以後吧。反正，鄭兄，我不會讓你失望的。」
鄭司楚苦笑了一下。宣鳴雷自然不會讓自己失望，他也相信宣鳴雷的人品，但狄復組這個組織確實已是積重難返，看他們事有不諧，就殺人洩憤，只怕將來總會有和南軍決裂的一天。可是這話一說，宣鳴雷更要生氣，他也不敢再說了，見宣鳴雷掉頭就走，快步追上去道：「宣兄，你覺得阿順這計劃如何？」
宣鳴雷道：「計劃是沒什麼毛病。可是，鄭兄，你覺不覺得這計劃太過一廂情願？鄧帥就算答應了詐降，也未必就說明東陽城裡真的空虛。」
鄭司楚點頭道：「不錯，我也這麼想。所以，還要多方蒐集情報，以求萬無一失。」
宣鳴雷頓了頓，又小聲道：「鄭兄，我總覺得鄧帥敗了一次，我們就把他看得小了。要知道，他得享水戰天下第一的大名，可不是虛有其表。」
「水戰第一」的名號，現在在南軍中都歸到鄭司楚名下。但在宣鳴雷看來，一場勝負說明不了什麼，水戰第一，仍是鄧滄瀾的。鄭司楚道：「正是。所以機行事，才是上上之策。」
宣鳴雷又猶豫了一下，低聲道：「鄭兄有點事我一直捂在心裡，會上沒敢說，你能不能幫我打聽一下。」
「什麼？」
「未料勝，先料敗。先前我和崔王祥紀岑去伏擊傅驢子，你也已先行做好了失敗的準備，所以鄧帥襲來時不曾措手不及。剛才我在會上聽年將軍說了那麼多，可他卻沒有說著計劃萬一失敗，有什麼補救的措施。」
鄭司楚怔了怔。「未料勝，先料敗」六字，可說是兵法的不二法門。不做好最壞的打算，就得不到最好的結果。只是在會議上他也在拼命想著年景順計劃有沒有不當之處，真個沒想到如果計劃沒什麼不當，但實施時萬一失敗又該如何。他道：「對，宣兄，你說得極是，我也沒想到，馬上就去請示。」
宣鳴雷雖然對鄭司楚說狄復組的不是有點不滿，卻也大為佩服他的從善如流，又道：「另外一件，鄭兄，你就只要想想就好了。我覺得，餘帥和年將軍，現在有點結黨的嫌疑啊。軍中結黨，那是大忌，輕則聽不得旁人意見，重則以此營私，軍紀大壞。」
現在餘成功和年景順雖然還談不上結黨營私，以至軍紀大壞，但他們有什麼事自己先行討論，根本沒和別人商議，鄭司楚也隱隱覺得這樣子有點問題。不過終究不能去當面指責，他道：「這話也太重了點吧，餘帥尚不能算聽不得旁人意見。」
「現在確實不至於此，但已有點影子了。就像剛才，餘帥叫了年將軍進去，卻沒叫旁人，連你都不能聽聞，他有點把軍權看得太過重了。」
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