年景順皺了皺眉道：「我好像聽過這四個字。是哪兒呢？」他伸手彈了彈前額，卻一臉頹然，看來還想不起來。鄭司楚急道：「阿順，你再想想，是哪兒聽來的？」
年景順將手指按在了眉宇間，喃喃道：「在哪兒？哪兒？」突然他眼裡一亮，叫道：「王真川！」
鄭司楚呆了呆，道：「他是玄蓋一脈？」
「沒錯，就是他。」年景順眼裡也開始發亮，「他也叫王靖川。此人家境豪富，是個公子哥，就是喜歡在家打鐵。」
鄭司楚吃了一驚，道：「還有這種人？」
年景順道：「他家本來就是開刀鋪的，鑄的刀很出名，不過王真川愛打鐵，卻不為鍛刀，而是設計種種玩具，構思很巧。大概是玩物喪志，所以到他這一代，刀鋪生意差了不少，品質也不比以前了，可是他做出來的東西卻和陳司長的可一爭短長。那時我認識了他，問他為什麼又叫靖川又叫真川，他說王靖川是他本名，真川是他的法統之名，因為是真字輩。」
鄭司楚又是一驚：「泰極真虛，他輩份比我姨父還高？幾歲了？」
「泰極真虛」四字，乃是法統上清丹鼎派的排行，陳虛心還俗前名叫虛心子，便是「虛」字輩。如果王真川是「真」字輩，那比陳虛心還要高一輩。年景順道：「我也不知道，不過他年紀不算大，比我們只大了兩三歲而已。他說他是大滌玄蓋一脈的最後一個傳人了。」
鄭司楚沒想到居然這麼巧，能夠得知玄蓋一脈的下落。他又驚又喜，叫道：「這人在哪兒？」
「東平城。」
這三個字一齣，鄭司楚像被兜頭澆了一盆冷水。不過想來也是，那大滌玄蓋洞天就在之江省，王真川這最後一個門人多半也是在東平城裡。他想了想，又道：「阿順，你把他具體住址告訴我。」
年景順道：「他是我那年去東平城偶爾結識的。你難道要去找他？」
鄭司楚沒有說話，只是點了點頭。
這一天年景順回去後，鄭司楚一宿未眠。第二天一早，他便去見父親了。鄭昭此時已接管了五羊城政務，天天忙得不可開交，鄭司楚等候了大半天才見到父親。一見鄭司楚進來，鄭昭便笑了笑道：「司楚，有什麼事嗎？」
鄭司楚走上前來，低聲道：「父親，我想去東平一次。」
一聽這話，鄭昭也吃了一驚，喝道：「你瘋了？好容易逃出來，難道你要自投羅網？」
鄭司楚將陳虛心要找玄蓋一脈門人的事說了，鄭昭聽完了，問道：「那為什麼不讓別人去？你自己去，太危險了。」
鄭司楚道：「我已打聽過，現在東平城的封鎖不像當初那樣嚴密，城中駐滿了從各地增援來的部隊，要混進去並不難。何況，當初他們就不是為了抓我，我沒和幾個人朝過相。」
鄭昭道：「那也不必你自己去。萬一你碰到了認識的人呢？」
鄭司楚道：「我也想過了，可以請姨父給我再做兩張人皮面具。」
鄭昭喃喃道：「你倒是打算得很周詳。」
對鄭司楚的能力，鄭昭其實很有信心。但鄭司楚這樣混入東平城，作為父親，他當真不放心。鄭司楚生怕父親還不同意，便道：「父親，這人未必肯來，如果不得已，我想用強。若是旁人，只怕還辦不成。」
鄭昭道：「他若不願來，你就把他綁來嗎？」這話聽著似是譏諷，但鄭昭心知可能性很大。那王真川身為富戶，很有可能不願來五羊城，說不定真要用強。說到用強，不論從心計還是本領來說，鄭司楚都是上上之選，讓他去，成功的指望很高。他看著鄭司楚，眼裡有些怔忡，鄭司楚正被父親看得有點發毛，鄭昭忽道：「司楚，你去那兒，還是為了……」
鄭司楚心頭一震，忖道：父親看出來了？卻聽鄭昭接道：「你那幾匹飛羽吧。」鄭司楚暗自舒了口氣，點點頭道：「也是。」
在當初逃離東陽城時，那三匹飛羽因為沒辦法帶，留在了左橋號。左暮橋曾經因為覺得走投無路，想要出賣鄭氏一家，結果被鄭昭下了攝心術昏迷，現在多半已復原了。而這個時候鄭昭一家都已逃離東陽城，左暮橋當然不可能再去告發，所以沒人會知道自己一家曾躲在左橋號裡。丟了這三匹寶馬，鄭司楚不知心疼過多久，也確有心去取回來。但這次要去東平城，他最大的目的，還不是這個。聽父親說是為了飛羽，鄭司楚倒是鬆了口氣。
鄭昭又看了看他，低聲道：「這樣也好。只是左暮橋這人兩面三刀，曾經想出賣我們，不能輕信他，你千萬要小心，要當機立斷，不要婦人之仁。」
鄭司楚道：「我記下了。」
「你準備和誰一起去？」
鄭司楚猶豫了一下，道：「我想向申伯父借他那衛隊一用。」
申士圖的衛隊，以前有飛鐵、厚土兩個衛隊長，飛鐵已死，也有人替補上來。這支衛隊身為申士圖的保鏢，槍馬之術不行，但步下搏殺卻十分了得。鄭昭道：「好的，我去幫你請求。你準備什麼時候走？」
「儘快。」
鄭昭道：「那你去準備吧，明天我就給你答覆。」
看著鄭司楚離去的背影，鄭昭心頭突然有種異樣的酸楚。他曾發過誓，在此生的有生之年裡，永遠不對妻兒使用讀心術了，但剛才卻差點破戒。雖然仍然沒有去讀鄭司楚的心，但他察顏觀色，也已料到了七八分鄭司楚的真實用意。
他是不想參加宣鳴雷和申芷馨的訂婚儀式！
這孩子，其實很喜歡申芷馨，只是終究落空了。鄭昭想著，卻想到了自己。自己能比兒子好多少？自己終於和所愛的人共攜連理，妻子也愛自己，但妻子心裡卻終究還有一個人。從這點上來，鄭司楚似乎更像自己。
司楚，我的兒子。他想著。
這條提議交上去了，鄭司楚本來覺得沒那麼容易批准，但第二天他就被叫到太守府去面見申士圖。
一到申士圖的辦事處，鄭昭也已在內。看見鄭司楚進來，申士圖招呼著道：「司楚，過來坐吧。」
現在看到申士圖，鄭司楚總有點不安。他先前覺得申芷馨定然會嫁給自己，幾乎把申士圖看作了父親，現在見來卻有點尷尬。申士圖倒沒有什麼，等鄭司楚行過禮坐下，他道：「司楚，你一定要去東平城？」
鄭司楚頓了頓，道：「姨父現在研製舷炮，遇到了麻煩。若不能請到那位王先生，舷炮要實用便將拖後，北軍卻日新月異，定然更有進展。申伯父，此事已非同泛泛，實已迫在眉睫。」
特別司研製舷炮一直沒有大進展，申士圖自然知道。上一次東平水軍的船隊裝配了舷炮，五羊水軍本來號稱天下之冠，但實戰一起，便發現雙方的實力已相差了許多。北方的舷炮本來便已投入實用，下一撥人馬到來時，舷炮一定會越發厲害，那時只怕雙方的實力會越拉越遠。因此，申士圖很清楚鄭司楚此行的意義。只是另一方面，上一回海上之戰，純粹是靠了鄭司楚的策略方才取勝，申士圖對鄭司楚實是有點迷信了，他若一走，申士圖實在有點擔心五羊城守不守得住。想到此處，申乾圖有些猶豫地說：「司楚，你若一走，五羊城的防衛該讓誰來負責？」
「年將軍以下諸位將軍都可擔此重負，請申伯父放心。」
這話鄭司楚已準備了許久。海戰得勝，他被五羊城的市民推許得無以復加，年紀輕輕，甚至有人稱他為天下第一名將。但鄭司楚人雖年輕，卻是經歷過生死關的，極是老成冷靜。海戰的戰略雖是自己提出，戰術上卻仍是談晚同、崔王祥和宣鳴雷在指揮。人各有長，他雖然被稱為奪下鄧滄瀾「水戰第一」稱號的人，但自己清醒地知道，單以水戰而論，自己遠不及那三人。而陸戰上，他雖然自信，卻也明白五羊城七天將之能。排名第四的高鶴翎能成功守住南安城，可見七天將確非浪得虛名，有他們在城中，守禦完全可以放心。只是他雖這麼說了，申士圖仍然有些擔心，想了想道：「萬一北軍在你離開時發動進攻，又該如何？」
這個問題鄭司楚也想過。他道：「北方若是進攻，必定先攻南安。五羊與南安唇齒相依，不得不救，但一旦赴援南安，北軍水軍又必須捲土重來，趁虛而入，因此去請王先生就更為急迫了。好在他們出發總要時間，一個月內，北軍的水軍不會抵達五羊城的，而一個月內我應該能夠將王先生帶回來了。」
申士圖默然不語。鄭司楚所言確是有理，只是先前那一戰，鄭司楚的軍事天才給他留下的印象實在太深，鄭司楚若是離開，他總是不放心。鄭司楚怕他仍有話要說，便接道：「申伯父，請不必多慮，我已經與年將軍策劃了萬全之策，無論如何，一個月內是不會有大礙的。而此事不論成敗，一個月內我也肯定會趕回來。」
申士圖見他這麼說，這才放下了心。他道：「那麼，司楚，你準備怎麼去？若是扮成五羊城出發的行商，到了東平城肯定會被懷疑。」
鄭司楚道：「這個我也已經考慮停當，我扮的是霧雲城來五羊進貨的小商人，因為戰亂，先前一直被阻在閩榕省，現在才得以返回。」
廣陽和閩榕兩省，方言相當難懂。鄭司楚小時雖然住在五羊城，但很小就隨父親去霧雲城了，五羊方言說得已相當夾生，要扮五羊城的商人是不成了，但扮成霧雲城的商人倒是毫無破綻。申士圖又問了不少細節，鄭司楚聽他所問多深中肯綮，心裡也暗暗佩服，忖道：申伯父這許多年能瞞過大統制，果然也自有他的本事。他向來未料勝、先料敗，此行已考慮良久，申士圖所問他皆能答上來。申士圖見他對答如流，心裡又不禁暗自嘆道：可惜芷馨偏生不喜歡他。
問了一陣，申士圖覺得鄭司楚確是已將方方面面都考慮到了。此行也不是太難，最麻煩的倒是那王真川若是不肯來該怎麼辦。好在鄭司楚已經做好準備，王真川真不願來，就把他綁票綁來。他道：「司楚，你準備什麼時候出發？」
「事不宜遲，明日就要出發。」
申士圖點了點頭道：「好。我便讓斷土準備，給你們也備點乾貨。」
五羊城的特產便是各種醃製海產品和荔枝幹。凡是來五羊城的商人，販走的貨物有五成就是醃海產和荔枝幹，鄭司楚要扮成行商，當然也要備些這個以掩人耳目。鄭司楚道：「是，還請申伯伯費心，那些醃貨都要用陳貨，不要用新貨。」
申士圖一怔，馬上就省得鄭司楚的用意，微笑道：「司楚，你的心思倒是很縝密。」
鄭司楚扮的是因為戰亂而一直被攔阻在閩榕的商人，那麼帶的貨物必然不能是最近的新貨了。雖然這僅是一個小細節，未必會被人看破，但鄭司楚連這樣的小細節都考慮周全，申士圖心中對他不禁又高看一線，也對申芷馨最終未能嫁給他更加遺憾。
第二日，預備的東西都已備齊了。陪同鄭司楚一同出發的是斷土和另一個名叫沉鐵的侍衛。申士圖的侍衛分鐵、土兩組，本來鐵組由飛鐵主持，厚土主持土組，斷土則是土組的副組長。鐵組在飛鐵死後便是這沉鐵主持，而厚土新近被申士圖遣出外面辦事去了，目前主事的正是副組長斷土。申士圖將兩組的主事之人都交給鄭司楚帶去，可見其全力支援。鄭司楚正在家裡做最後的準備，工友突然來報，說宣鳴雷前來。
宣鳴雷怎麼這時候過來？下個月宣鳴雷便要和申芷馨正式訂婚，鄭司楚照理必須參加，可他實在不願參加這訂婚禮，這趟出門亦有逃避的意思在。鄭司楚為掩人耳目，沒幾個人知曉這事，便是年景順和談晚同他也沒告訴，何況宣鳴雷現在已正式成為水戰隊水天三傑之首，在水軍中忙得不可開交，他這時候來不會因為沒要緊的事，只怕是從申芷馨處得知自己要出發的訊息。想到此處，鄭司楚心頭便有些刺痛。雖然他已經打定主意，要祝福宣鳴雷和申芷馨的未來，可想歸想，心裡卻依舊有點酸。
我畢竟沒那麼大度。
鄭司楚解嘲地想著，迎了出去。一齣廳堂，正見宣鳴雷走進來，一見鄭司楚，宣鳴雷快步上前，叫道：「鄭兄。」
鄭司楚笑道：「宣兄，你怎麼還有空過來？」
宣鳴雷看了看左右，壓低聲音道：「進屋談吧。」
一進堂屋，宣鳴雷便低低道：「鄭兄，你要去東平城找王真川？」
果然是聽小芷說的。鄭司楚心裡不自覺地一疼，臉上仍帶著微笑道：「你的耳朵可真長。是啊。」
宣鳴雷睜大了眼，低喝道：「你瘋了！你知道這王真川是什麼人？」
鄭司楚一怔，道：「聽說他是大滌玄蓋的唯一傳人，對鑄造有獨到的心得，我姨父為開發舷炮，必須得到他的幫助。」
宣鳴雷道：「我不知他是不是什麼大滌玄蓋傳人，就知道他有個表兄乃是東平陸戰隊的工正。因為這王家是世代開刀鋪的，雖然打的多是菜刀，有時他表兄也會肥水不落外人田，把軍中打戰兵器的單子給他兩張。因為這人也愛喝酒，所以我和他在林公家中有過一面之緣，此人別的還好，卻是個大統制的鐵桿追隨者。而且，他們有個親戚在霧雲城位居高官，絕對不會心甘情願來五羊城的。」
鄭司楚又是一怔，道：「真的？」好在他本來就擔心這王真川不肯來，已打了用武力綁架他的主意。雖然這是下策，但總算已做準備。他道：「看來，只有用強了。」
這回倒輪到宣鳴雷吃驚了，道：「鄭兄，你早就準備用強？」
鄭司楚淡淡一笑道：「這位王真川先生，此番來也得來，不來也得來，我是勢在必得。」
宣鳴雷長吁一口氣道：「你早有準備就好，我就怕你白跑一趟，白冒這風險。」說到這兒，他也笑了起來：「鄭兄，你也真不是個厚道人，說實話，當初我與你在東陽城初見，當時我若聲張出來，你會不會就要動刀封我的口？」
鄭司楚當時還真個有過這種心思，但這話實在不好直說，他道：「封你的口也不是非動刀不可。那時我總算和你有過一面之緣，會把你綁幾天吧。」
宣鳴雷乾笑道：「你想綁我，那也不是容易的事。好在這王真川肯定沒有我的本事，你綁他定然手到擒來。」
宣鳴雷槍馬不算太出眾，但身懷斬鐵拳和斬影刀，若是步下，鄭司楚想擊敗他實是未知之數。鄭司楚也笑了起來：「所以我現在還在慶幸與你不是敵人。對了，宣兄，你來就是警告我這個的？」
宣鳴雷道：「是啊。我聽阿……聽人說你要去找那王真川，怕你不知此人底細，還備上諸色禮品前去禮聘，到時便要上個大當了，所以來提醒你一句。」
鄭司楚心裡感到一陣暖意。為了申芷馨之事，他對宣鳴雷已隱隱有了點連自己都覺得無法啟齒的痛恨，但現在這點嫉恨已蕩然無存，他握住宣鳴雷的手搖了搖道：「多謝宣兄。」
宣鳴雷抽出手道：「別那麼娘娘腔，鄭兄，好好保重吧。上回你用的那種人皮面具倒是件利器，你可以再用用。」
鄭司楚道：「我已經準備好了。」他記起宣鳴雷在東陽城林家得知自己有這人皮面具時並沒有太吃驚，便道：「你也知道這種面具？」
宣鳴雷點點頭道：「我們狄部也有這種人皮面具，只不過沒有你這種輕巧。聽人說，那種面具只有秋冬戴著，夏天若戴著，難受之極，誰也受不了。」
鄭司楚聽宣鳴雷這般說，心中釋然，心道：姨父做的這種面具見不得水，戴上後就不能沾水，就算汗水浸溼了也馬上會穿繃。我本來覺得這是美中不足，聽宣兄所言，他們狄部的人皮面具原來也差不多。陳虛心做的這種人皮面具輕巧單薄，戴在臉上幾乎沒有感覺，不撩開頭髮細看發線，誰也看不出破綻來。從這點上來看，他的面具又超過了狄部的人皮面具了。他聽宣鳴雷說起狄部，又問道：「對了，宣兄，你們狄人……」
他想問的，乃是申芷馨是不是已知道宣鳴雷是狄人，但宣鳴雷卻會錯了意，道：「老伯沒跟你說嗎？」
「說什麼？」
宣鳴雷道：「不久前，我叔叔派人前來，讓我引見老伯。現在，他們放棄了復國之念，已經與我們合作。」
他只是順口一句，鄭司楚心頭卻是一動，道：「你叔叔是狄復組的？」
宣鳴雷道：「你知道狄復組？」
鄭司楚微笑道：「還是幾年前在西靖城軍中時，同袍中有位驍騎名叫者蔑，便是狄人。一說起狄復組，他總是破口大罵，說就是狄復組多事，害得他難以升遷，我這才知道有這麼個組織。」
宣鳴雷苦笑道：「其實我也覺得如此。現在狄人還要復國，已是異想天開，沒事找事，但我叔叔總是不聽。現在他們總算放棄了這個執念，將來應該能夠好些。」
鄭司楚忖道：狄復組果然難得人心，連宣兄都不太認同，不要說那些尋常狄人了。
宣鳴雷此時沉吟了一下，又道：「鄭兄，此番你前去，最要防的，還是那傅驢子。」
傅雁書在前番海戰中的表現，有目共睹，宣鳴雷前去伏擊補給船，就是被他打了個反伏擊，以至於一敗塗地，自己也是死裡逃生，至今心有餘悸。鄭司楚道：「是。不過想來不會與他照面，也不必太過擔心。」
宣鳴雷伸了個懶腰，抱拳拱了拱手道：「我要說的也已說完了，鄭兄，此去祝你一路順風，早日平安歸來，我請你喝酒。」
鄭司楚心道你要請喝的，只怕還是這訂婚酒。他實在不願多說，便道：「多謝宣兄，城中之事，也有勞宣兄了。」
宣鳴雷道：「上一次鄧帥來犯，失之太急，這次他不會重蹈覆轍，北軍再次南下，應該還有幾個月的準備時間，你只消趕在這之前回來便可。」
鄭司楚微微一笑道：「宣兄也不要滅自己銳氣。不要忘了，西原那個小小的楚都城，最終也逼退了五萬遠征軍。」
宣鳴雷心道楚都城能夠逼退遠征軍，最關鍵的還是最後得到了阿史那與僕固兩大部之助。那兩部的兵力加一塊兒足有八萬，已超過了遠征軍的實力，加上楚都城斷去遠征軍的補給。這一番北軍南下，想斷他們的補給是根本不可能的，五羊城所面臨的困境，要遠比楚都城兇險。不過鄭司楚所言不要自滅銳氣倒也是真的，他道：「事在人為，不見最後，誰也說不出結果。」
此時斷土與沉鐵已將東西準備停當。他們扮的是個小行商，只有一輛大車，車上裝滿了一些醃臘乾貨。宣鳴雷送鄭司楚出了門，拱拱手道：「鄭兄，我也不多送了，路上請多加小心。」
鄭司楚道：「宣兄請回，等我的好訊息吧。」他笑了笑道：「如果一切順利，下一次鄧帥再來，就要以舷炮互攻了。」
宣鳴雷嘆了口氣道：「只怕，北軍的舷炮又有改進了。天下之大，真是能人輩出，其實若能將北軍開發舷炮之人綁來，比綁那個王真川更有用。」
鄭司楚心想這何嘗不是，但那人肯定是大統制極為看重之人，要去綁那人，實在難比登天，根本不可能。他道：「天下之大，能人輩出，也不是唯有那一人，只在努力。」
宣鳴雷沒有再說什麼，只是一拱手道：「努力。」
現在，也的確沒別的話好說，唯有努力向前。鄭司楚突然又想起蕭舜華當初開解自己時說的那句話：「未來永遠都屬於你自己。」
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