畢煒果然下令向北突圍！
得到這個報告時，薛庭軒心裡有種說不出的欣慰。他手頭的兵力並不足以與共和軍正面交鋒，何況楚都城無論如何還要留下數百人留守，他能動用的兵力，只是一千七百五德營，以及四部的兩千兵。這兩千人是四部所有的力量，一旦失敗，也可以說就是四部的末日到了，所以這一戰他也已踏上了絕路。文士成的廉字營早已奉他之命，繞道趕著牛群到了共和軍後方，其餘一千三百餘人他分了一半在共和軍以南，由董長壽統領，其餘人，還有四部的兩千人，都已在共和軍的北方了。四部原本就在楚都城與思然可汗之間活動，這裡排程也要方便得多，薛庭軒知道火牛計與飛行機轟擊之計定然會成功，最擔心的還是畢煒最後下令向南突圍。不論在火牛與飛行機雙重攻擊之下他們會損失多少，董長壽的實力還是不足以抵擋他們。可現在這樣一來，位於北面的五德營絕對主力足以與共和軍一戰，董長壽一部從南面攻來，兩方合流，像一把鐵鉗一樣封住共和軍西去之路，斷了他們最後一個翻本的機會，現在的共和軍只能向東逃去了。
而東面，正是文士成的火牛隊。
苑可珍與他商討這個計策時，對西面的只設疑兵不無顧慮。西邊是楚都城大本營，卻最為空虛。此番傾巢而出，一旦共和軍向西突破，前面的一系列措施就盡成虛話。依苑可珍之意，四隊火牛隊，應該留一隊在西面，可是薛庭軒反駁了他的意見。牛在西原一帶是最寶貴的財富，這一次四隊火牛隊會損失八十頭牛，對於五德營來說也是個大手筆。如果留一隊在西邊，假如共和軍全軍西進，也不過是阻擋一時而已，而共和軍不來的話，這一隊火牛就浪費了。不如索性只設疑兵，把火牛都交給廉字營來使用。第一波火牛的任務，只是把磁石帶進共和軍營中。當共和軍覺得計僅於此，那就錯了，因為火牛還有三隊。他們在向東逃跑時，這三波火牛隊的衝鋒，足足抵得上數千精兵的戰力，這就是《兵法心得》中所謂「虛者實之，實者虛之」。
現在，南北兩方已經合流。就像立下了一道堅不可破的閘門，共和軍即使想要孤注一擲，來個反突襲也已沒機會了。勝券在握，薛庭軒更是欣慰。
畢煒，願你命大一點，別死在亂軍中了。
他指揮著諸軍掩殺，心裡這樣想著。與共和軍不同，五德營和四部胡騎都是馬比人多，因此人人都是騎兵，機動力在共和軍之上。那四部胡騎先前還有顧慮，此時見敵人大勢已去，再也不留手，一個個叫著「三清在上」，或者「老君護佑」，揮舞著長刀拼命衝殺。法統信仰的是三清，最高神是一個騎牛的老者，名叫「老君」。法統在中原十分平和，但傳到西原一帶後，因為常年顛沛流離，已變得大富攻擊性。薛庭軒還希望共和軍殘部回去後能疑神疑鬼，覺得那是思然可汗與定義可汗發兵支援，迫使他們近期不能再度來犯，事先曾告誡過，要他們進攻時不要呼喊這等口號。但那些胡騎殺得性起，哪裡還管，他也只能命五德營也呼喊同樣口號。現在只能希望那些急著逃命的共和軍在慌亂中沒有發現其中異樣，只道都是五德營喊的。其實五德營中雖然有不少法統弟子，但信仰遠不及四部那麼堅定，法統弟子並不太多。但法統的密號咒語之類極多，什麼「急急如律令」之類，十分拗口，五德營念來哪有四部胡騎那麼上口？一時間聲震四野，共和軍其實已不知這些對手在唸些什麼東西。
亂軍中，畢煒終於醒來了。
被那一聲爆炸震得五臟移位，此時他仍然感到心口空落落的，而敗北的痛楚卻清晰地橫亙於胸。
敗了，敗了。從還在帝國為將開始，畢煒領兵數十年，雖然不是從無敗績，但敗得也從無如此慘法。畢煒猛地坐起來，喝道：「諸將何在？」
他的大車移動不便，已經丟棄了，現在坐的只是一輛運兵車。幾個親兵見上將軍昏迷至今，突然精神十足地坐了起來，也吃了一驚。其中一個道：「稟上將軍，方才有人稟報，尹世通將軍陣亡，嶽良將軍已受重傷。」
這次遠征，畢煒以下就是三位上將軍。三人中一死一傷，勉力支援的也只有中軍的廖武一人了。畢煒掃視了四周一眼，喝道：「帶馬過來，傳令兵，傳令下去，全軍不要妄動，結陣堅守！」
現在這種情況，敗局已定。如果再令出多頭，分批突圍的話，只給對手以各個擊破的機會。唯一的辦法就是立穩陣腳，再作定奪。那些親兵見上將軍已經恢復，發令如山，心中為之一定，傳令兵立時前去發號傳令。
畢煒一軍，向有共和軍精銳之稱。就算在這等情形，只不過片刻，全軍登時已齊整了許多。現在共和軍已被壓到了一處，畢煒發令只不過片刻，幾個傳令兵便已回來。
中軍損失一千以上。後軍損失七百以上。只有衝鋒弓隊，因為全是騎兵，機動力強，又一直在外圍抵禦，五百人還剩下三百七十多人。
只剩下三千多人了。這個兵力，如果真要一戰，還是有一戰之力的。可是兵敗如山倒，士氣已經落到了谷底，想翻本已不可能，只能想辦法突圍。五德營已經將共和軍四面包圍，嶽良的後軍曾試圖向東突圍，結果被一陣火牛隊衝擊，損失慘重。報上來的損失七百，只怕沒受傷的已剩不下幾個，幾乎已失去戰鬥力了。能一用的，可以說只剩下中軍和衝鋒弓隊這不到三千人。
到底該怎麼辦？
畢煒皺起了眉頭。他剛上了馬，邊上的中軍官郭凱已急道：「上將軍，叛賊又要突擊了！」
五德營因為全是騎兵。來去如風，共和軍守禦雖嚴，可輜重盡失，五德營的騎兵就像一把鋒利的刀子一樣不時削過，將外圍計程車兵掃去。再經過幾次突擊，共和軍就會如一個被削去果肉的水果一樣，核心盡出，到時候五德營的致命一擊就會如一根堅釘般釘進來，將共和軍分為兩半。到那時，一切都完了。可是現在要退只能向東邊退去，東邊又有火牛陣在防守。不知五德營的火牛還能放出幾波，就算只剩一波了，聚攏在一起的共和軍也經受不住這等打擊。
畢煒想了想，忽然喝道：「好，聚集所有力量，向西突進！」
五德營傾巢而出，楚都城一定城防空虛。如果能有一兩千人能突破重圍，一舉奪下楚都城，就算五千遠征軍損失了四千，這一仗還是贏了。畢竟後繼的三千人馬上就會來，五德營不能重新奪回楚都城，就只剩全軍覆滅一途。現在發出這命令雖然晚了些，但應該還不是太晚。
為了求勝，可以不擇手段。畢煒一直懷有這樣的信念。只要取得勝利，五千遠征軍，包括自己的性命，會丟在這裡都無所謂，不要說損失五分之四了。他勒了勒馬，嘶吼道：「出擊！」
確實強兵。
從望遠鏡裡看到共和軍急速集合，大旗已指向西邊，薛庭軒心裡不禁由衷地讚歎了一聲。
儘管失誤了一些，但應對得大體還算正確。不過，共和軍已經失去了最寶貴的時機，在五德營尚未合流時他們就全軍向西突圍，還能給自己帶來一些麻煩。現在這樣子，只能是遭到屠殺了。他把槍一指，喝道：「傳令下去，諸軍不要戀戰，讓車營上。」
還在帝國時，帝國軍有四相軍團中，風軍團的飛行機，水軍團的螺舟，火軍團的神龍炮，還有地軍團五德營的鐵甲戰車，號稱四大神兵。後來共和軍出現了神威炮，凌駕於神龍炮之上，也有了飛艇，足以與飛行機匹敵。水軍團全軍投降，螺舟之秘盡歸共和軍，但鐵甲車仍然是五德營的獨得之秘。朗月省由於地形崎嶇不平，鐵甲車無法使用，西原卻是平原地帶，鐵甲車更能一展所長。在西原，金鐵難得，像地軍團時期那樣全部由鋼鐵鑄成的鐵甲車已不可能，薛庭軒將鐵甲車改造成了廂車，使之更為輕便。威力雖然不及當初的鐵甲車，可用來防守卻是無往而不利。要佈置廂車其實並不方便，一旦有缺口，廂車的威力就會大減。現在南北兩軍已經合流，廂車也已佈置完全，西邊已不再是疑兵，共和軍現在想突擊，等如撞上了銅牆鐵壁。
畢煒，你徹底敗了。
如果畢煒就在面前的話，薛庭軒一定會這樣對他說。看著這個給五德營帶來滅頂之災的敵人在自己手下完敗，實在是說不出的快意。如果提著他的腦袋回去祭奠星楚和五德營戰死的英靈，那才是大快人心。
想到此處，薛庭軒更是意氣風發。
突擊的五德營接到命令，已在且戰且退。四部胡騎沒有五德營那樣嚴明的紀律，在共和軍的反擊中有一些損失，卻也並不很大。兩千胡騎，一千七百五德營，現在的損失頂多只有三百人以下，而且大多損失的是胡騎，而敵人的損失大概已有己方的七倍以上。這一戰就算在此結束，也是一場輝煌的勝利，定義可汗和思然可汗從現在起，一定會對五德營刮目相看，而西原之上從此也將崛起楚都城這第三大勢力。這不僅僅是一場勝利，帶來的更是五德營在西原的霸主地位。這一戰後，前來依附的小部落更會增多，要超越思然可汗已不會太遙遠。然後，再聯合思然可汗向定義可汗下手，掃滅了阿史那氏後，對思然可汗的僕固氏發動攻擊，帝國重光也並不是不可想象。
將來，會有一個薛氏大楚王朝麼？薛庭軒不敢再想下去，可是這念頭就如同一杯誘人的毒酒，讓他難以放棄。
一切，就從現在開始。一個新時代，必將在血與火的洗禮中誕生，眼前的五千共和軍的鮮血，將是這新時代的第一件祭品。
薛庭軒的雙眼已是灼灼發亮，停在他肩頭的那頭名叫「風刀」的蒼鶻也不時從喉頭髮出「咕咕」的低鳴，似一柄在鞘中躍動鳴響的寶刀。
反擊過來的共和軍前鋒已經在二十幾步以外了。薛庭軒把大槍猛地一舉，喝道：「出擊！」
掩在前排的騎兵忽地左右閃開，在後排待命的廂車立時上前。「喀喀」連聲，幾十輛廂車的鐵鏈已連在一起，形成一條長長的防線。
西原的鋼鐵十分珍貴，廂車已放棄了整體鋼鐵的設定，只在前面裝設鐵甲。這鐵甲可以翻平，平時就變成獨輪車，一旦停下將鐵甲翻起，就成為一排連在一起的盾牆。共和軍已在準備一場大戰，沒想到面前突然出現一堵高達六尺的鐵牆，他們吃了一驚，不待反應過來，廂車後已是萬箭齊發。
廂車都是由義字營執掌。地軍團時期，廉字營的箭術為全軍之冠，但現在的弓箭手都已集中在了義字營。廂車的車身也十分簡單，其實是一把可以連射的巨弩。義字營統領名叫羊叔奮，是個屈指可數的神射手，在他統率之下，義字營的箭術更是遠超其它諸營。
這一排快箭放出，共和軍措手不及，衝在最前的騎兵紛紛倒地。巨弩射程可達千步，現在只有這幾十步，力量更是能穿透鐵甲。那些衝在前面的共和軍被利劍穿透，紛紛摔落馬下，不住慘叫，可後面的共和軍仍然衝了上來。巨弩雖然可以連射，要裝填還是要時間，而箭支也是有限，因此並不能多放，趁這時候，那些共和軍也已開始放箭。
騎射，本是畢煒一軍的強項，衝鋒弓隊的騎射更是強中之強。可是他們的箭雖然不比五德營放出的慢，射在那些鐵盾上卻紛紛彈開，只有零星幾人躲閃不夠好被射中。只是這支共和軍竟然在廂車的攻擊之下還沒有散亂，尚能反擊，出乎意料的強悍也讓薛庭軒有些吃驚。他將大槍一舉，喝道：「再放！」
廂車利守不利攻，箭帶得也不多，主要還是用來作為防禦工事。薛庭軒見共和軍攻勢絲毫不慢，心知先前設想的迭次射擊已不能成立，索性將箭全部放出，省得混戰後無法再用。
箭如雨下，又有近百個共和軍落馬。一時間，空氣裡瀰漫的也盡是鮮血的味道，耳邊響著未死之人的慘叫。
用廂車擋住敵軍攻勢，敵人勢弱後，騎軍再度出擊，這正是薛庭軒的構想。當這一波進攻結束，戰鼓忽然擂響，總攻開始了。
共和軍被廂車攔住，已無法前進，而五德營卻可能隨時衝出，傷者也能及時回來醫治休養，所以兩軍的損失實在不成比例。共和軍的戰意仍然頗盛，在這等攻勢下還是無法抵擋。在擋住了兩次進攻後，五德營的第三波攻勢直如雷霆萬鈞。不論是五德營還是胡騎，全都一往無前，共和軍連退卻的時間都快沒有了。
看著士兵一層層倒下，五德營的戰旗越來越近，耳邊那種「三清在上」、「急急如律令」的吼叫也越來越響，畢煒閉上了眼，不忍再看。
這支勇猛的精兵，失敗來臨時竟也如此慘不忍睹嗎？五德營竟然真如傳說中一般，就算斬去頭顱，四肢仍能奮戰。只道他們已經成了強弩之末，可是強弩畢竟是強弩，現在還會有如此強悍的戰鬥力。
地軍團天下至強，信不虛也。
這話是丁亨利曾經說過的。在共和軍，談論前帝國是件犯忌的事，但丁亨利作為共和軍第一戰將，與地軍團交戰多年，當時誰也不會認為他說這話是為地軍團張目，只是心有同感。畢煒雖然對這話一直不服氣，可這時卻也想說出同樣的字句來了。
地軍團五德營，不愧是天下至強。可是，你們別以為勝利就已經唾手可得。
他舉起長槍，喝道：「共和國的勇士們，隨我來最後一戰！」
年輕時，他也曾身先士卒，可後來就一直沒有過這種機會。此時少年時的熱血卻像再一次沸騰起來。上將軍畢煒，縱然有過「三姓家奴」的罵名，死也要死得像個共和國的勇士，讓此道不會因為自己而抬不起頭來。
上將軍衝鋒陷陣！這個訊息讓已在崩潰邊緣的共和軍精神為之一振。現在已走投無路，唯一的希望就是殺開一條血路。共和軍的「畢」字大旗依然未倒，跟著畢煒向南轉戰而去。
東、西、北都已有重兵把守，只有南方相對較弱，這一條生路也只能在南方。共和軍這最後一擊卻也讓董長壽有些難以應付。此時已是短兵相接，共和軍此時殘餘的兵力還有兩千餘人，以他這七百人實在有點難以抵擋。好在共和軍雖眾，卻是腹背受敵，能與他交戰的不過只有七八百人，一時間也鬥了個旗鼓相當。
亂軍中，商君廣帶著幾個人搶到了畢煒跟前。他向來是畢煒心腹，此時更是緊緊靠在畢煒周圍。他擊退了兩個攔路的胡騎，叫道：「上將軍，你快走，末將在後掩護！」
畢煒手握長槍，身邊也圍著幾個親兵。見商君廣過來，高聲道：「商將軍，衝鋒弓隊還有多少人？」
「大約兩百。洪將軍正在抵禦。」
洪修光與一些衝鋒弓隊正在與一些追殺過來的敵軍交戰，其中有五德營士兵，也有一些胡騎。這些胡騎出手極狠，衝鋒弓隊已無暇用箭，只能以刀槍廝殺。畢煒喝道：「商將軍，你速與洪將軍開路，會同廖將軍帶領諸軍向南突圍，我在此斷後。諸事由廖將軍決斷。」
商君廣面色一黯，道：「上將軍，廖將軍與嶽將軍都已戰死。」
嶽良本已受了重傷，方才一波狂奔中落馬被亂軍踩死。廖武原本在指揮中軍作戰，卻也中了敵方冷箭身死。聽得遠征軍的三個下將軍都已陣亡，畢煒心頭不由一沉，喝道：「就由你與洪將軍指揮，帶諸軍突圍，與後繼大隊合流，以圖再舉！」
後繼三千人，原本準備用來追擊敗逃的五德營，以及押送糧草，因此一直保留著三日行程的間距。沒想到楚都城還沒到，遠征軍主力竟已一敗塗地，已有全軍覆沒之勢。畢煒話語雖然平穩，但聲音裡已有悲傷之意。
商君廣道：「末將遵命。」
畢煒見他衝到洪修光跟前，洪修光領著一撥人向南而去，他自己卻且戰且退，又退到畢煒邊上。畢煒喝道：「商君廣，你為何不走？」
商君廣此時已摘下長弓，高聲道：「末將願與上將軍共存亡！中！」
他一聲斷喝，一支箭疾射而來，正中一個追來的五德營士兵咽喉。邊上有幾十個衝鋒弓隊也齊聲喝道：「願與上將軍共存亡！」
衝鋒弓隊正擅長的還是箭術。他們坐在馬上，居高臨下，在亂軍中箭不虛發，不時有五德營與胡騎士兵被射中落馬。只是這樣子只是杯水車薪，雖然射倒了幾個敵兵，敵人卻更源源不斷地衝上來，畢煒身前已沒有多少士兵了，再過得片刻，他們就再無餘暇射箭。
畢煒心如火焚，卻也有種異樣的豪情。他仰天大笑了兩聲，喝道：「反賊，住手！畢煒頭顱在此，有膽的就來取！」一打馬便衝了上去。
他的聲音極是響亮，而「畢」字大旗跟著他衝上，五德營也向他聚攏，旁人壓力登時減輕，已有十餘個騎兵殺出董長壽一軍的包圍，落荒而走。可是畢煒迎上，當中的共和軍卻有些不知所措，不知該依命向南突圍還是跟前畢煒而去。畢煒此時已顧不得這一切了，刺倒了一個胡騎，大笑道：「反賊，你又能奈我何！」
他說得更響，忽然一支箭疾射而至。邊上一個親兵見勢不妙，催馬搶上，這一箭正中那親兵面門，將他射落馬來。畢煒喝道：「有膽的就來一刀一槍搏個真章，暗箭傷人，算什麼好漢！」
那親兵為畢煒捨身擋箭，所有人都為之一驚。不論是五德營還是胡騎，對這個忠勇計程車兵都起了幾分敬意。卻聽得五德營中有人高聲道：「畢煒，你算是英豪麼？」
這人聲音清亮，聽來極是年輕，隨著聲音，有個將領從五德營陣中催馬而出，到了畢煒跟前。一見這人，五德營和胡騎全都歡呼起來：「薛帥！薛帥！」
這是五德營現在的統帥？姓薛？畢煒並不認得薛庭軒，見薛庭軒頂盔貫甲，一手已殘，肩頭還立著只蒼鶻，冷笑道：「五德營真是無人，不是女子為帥，就是殘疾稱尊。」
薛庭軒聽他說起陳星楚，心頭怒火更盛，臉上卻仍是平靜如常，在馬上舉槍行了一禮，道：「在下五德營元帥薛庭軒，家父帝國工部尚書薛文亦。」
作者「燕壘生」的其他小說
《軒轅劍之天之痕》《天行健·番外篇》《天行健》《天行健4·天崩地裂》《天行健1·奔掠如火》《天行健7·旭日如血》《天行健6·心如明月》《天行健2·水無常形》《昨日之愛》《慈悲刀》《天行健3·激盪風雷》《忘川水》《天行健5·星漢燦爛》《道可道》《道者無心》