現在那些火牛已被嶽良釘死的鹿角擋住，而火牛拖著的車上似乎並沒有多少火藥，爆炸聲也已歇了下來，看樣子危機已經過去。可是鄭司楚心中還是極為不安，五德營此舉，不惜動用了死士，還佈置了火牛，難道真會雷聲大、雨點小麼？現在下馬充其量就是多一個救火之人，但在馬上，隨時可以觀察周圍，以防突變。
肯定還會有第二波攻擊。只是，第一次攻擊他未能料到，還能料到第二次嗎？鄭司楚一直對自己的智謀頗為自詡，此時卻感到莫名的驚恐。
畢煒好用計而不善用計。現在的敵人，卻是一個足智多謀的人，可以說正好擊中了畢煒的要害。假如我是主帥的話……鄭司楚正想著，從後軍的方向忽然發出了一聲驚呼。他對程迪文道：「走，再去看看。」
程迪文剛從後軍趕過來，現在又要趕過去，著實有些不願。可鄭司楚已經走了，他也只好跟了上去。好在這回沒有走多少路，前面已圍了一群士兵，畢煒也正在其中。在他們中間，是一輛已翻倒在地的大車，一頭牛倒在地上正不住掙扎。這火牛居然衝破鹿角到了這裡，要是牛群再多一點，恐怕真能衝到貯放火藥之地，把軍營炸個精光都說不定。
那匹火牛的身後，拖的是一輛簡易大車。車子並不大，只不過幾根木板拼起，再加上兩個輪子，車上裝的卻是一些還有餘燼的柴草，更多的卻是一個個包裹。那些包裹有不少已經破了，裡面是一些黑乎乎的石塊。
「是煤麼？」程迪文在一邊小聲道。
煤固然可以燃燒，但用煤來火攻，恐怕也太笨了，根本無法引燃。鄭司楚也摸不著頭腦，他翻身下馬，道：「迪文，你幫我看著馬。」說著快步向前走去，拿起了一塊石塊。
這石塊黑黝黝，上面帶著些金屬的光澤。一拿在手上，他突然覺得自己的腰刀「喀」的一聲響，鋼刀竟要脫鞘而出。
這是什麼？他正自一怔，有個在車邊計程車兵叫道：「是磁石！」
磁石？鄭司楚更覺奇怪。他拔出腰刀來放在那石塊邊，果然刀身一下被石塊吸住了。尋常磁石的吸力並不大，但這塊磁石卻大不一樣，吸力不小。
五德營費盡心機，把磁石扔到這裡來做什麼？鄭司楚皺了皺眉頭，突然想到了以前讀到過一部書上的一個故事。
據說某個將領領兵經過一個山谷，谷中山賊全部只穿些皮甲，而己方卻身披重甲。照理這只是一面倒之勢，但追入一個山谷時，那些甲兵竟然動彈不得，原來這谷中有大量磁石，敵軍身著皮甲，手持銅刀，在谷中能來去自如。這故事也是一個無名無姓之人寫的筆記，真偽莫辨，鄭司楚讀到後只覺有趣，也一直不太相信。五德營把磁石扔到這裡，難道想靠這些磁石吸住我軍麼？
他搖了搖頭。這樣的計謀，未免太幼稚可笑了，敵人並不會如此。那麼，他們要做什麼？
他正想著，程迪文忽然在那邊叫道：「司楚！司楚！」他扭頭一看，只見程迪文手中拉著兩匹馬，仰頭向天。他跑了過去，道：「這是些磁石。你發現什麼了？」
程迪文道：「好像，有一大群鳥飛過來了！」
此時軍中一片喧譁，鄭司楚根本聽不出空中有什麼異聲，但他知道程迪文的愛好是吹笛，他的耳力也遠超常人，定然不會聽錯。他從馬鞍邊掏出望遠鏡，向天看去。
望遠鏡雖然並不清楚，可還是能看得遠一些。望遠鏡中看去，卻見空中有一片黑影正急速飛來。
不是鳥，鳥沒那麼大，而且每個影子後還拖著一條火光。鄭司楚皺起了眉頭。難道五德營也有飛艇？
就在這時，忽然聽得有人失聲叫道：「飛行機！」
那正是畢煒的聲音。畢煒發現五德營用火牛衝營，帶進來的只是一些磁石，一時覺得摸不著頭腦。此時空中的呼嘯聲很近了，他也已聽到，抬頭望去，赫然已見空中的十餘個影子。看到這些影子，畢煒就倒吸一口冷氣。
那正是帝國軍風軍團的飛行機。
飛行機是帝國軍的特別武器，能載兩人在空中飛行，從空中襲擊。風軍團人數本少，帝國覆滅時，風軍團也全軍覆沒，飛行機沒有留存，懂得製造飛行機之人亦已不在人世。共和軍因為有了飛艇隊，同樣是空中部隊，雖然速度不及飛行機，但威力要大得多，所以對飛行機一直並不重視。兩年前畢煒與方若水攻擊朗月省的五德營殘部，當時五德營正在試圖複製飛行機，卻一直未能成功，造出的飛行機只能如風箏一般飛行，並不能載人。但當時在戰事最終，五德營統帥陳星楚用手頭幾架不全的飛行機載了火藥進行遠端攻擊，險些炸到了自己。從那以後，已經兩年沒再見過飛行機了，沒想到現在又再次看到。
五德營的飛行機，應該仍然沒有進展，還是不能坐人。可是他們再和那次一樣，在飛行機上放上幾十斤火藥，當成一個能飛行的炸雷使用，那也是極為棘手的事。畢煒也清楚，飛行機雖然能夠飛得比共和軍的神威炮射程更遠，但那麼遠法，準頭已根本無法掌握，可看起來這些飛行機卻如長了眼睛一般直向營中衝過來，竟是毫不偏差。
難道，五德營的飛行機終於複製成功了？
他的腦海中剛閃過這個念頭，卻聽鄭司楚驚叫道：「快離開磁石！」
磁石！這一瞬間，畢煒終於知道五德營真正的用意。拜爾都的死間，火牛陣，其實都是這一條計策的準備。飛行機上一定也裝著磁石，而先前帶來的那一千斤煤中，定然混雜著大量的磁石，他們還嫌不夠，又用火牛把這些磁石也弄到遠征軍的軍營中，這樣飛行機雖然是從極遠的地方飛來，也能準確無誤地擊中遠征軍營地。想到了這裡，他已是遍體冷汗，也叫道：「快走！」
晚了。一架飛行機一頭紮了下來。一到地面，「轟」的一聲，立時炸開。這飛行機上裝著六十斤火藥，五德營的火藥並不甚多，一共也不過兩千餘斤，這裡的十架飛行機就已用去了三分之一，裡面還夾雜著許多鐵片瓦礫。隨著炸開，火熱的碎片四片飛濺，烈火亦如泉湧，把地上炸出了一個深達三四尺的大坑，一些就在飛行機落地之內的共和軍被炸得粉身碎骨，鮮血亦是四處濺開。
這一聲巨響像是一把重錘砸在了鄭司楚心上。完敗，完全沒有半點勝機的敗北。自從出發這一天起，他一直在評估著畢煒此行的得失。假如我是遠征軍統帥，那會如何？他總是把自己放在畢煒的角度去看待，也一直覺得自己肯定能比畢煒做得更好一些。可是這一聲炸響把他所有的估計都炸得粉碎，就算自己能彌補畢煒幾個錯失，卻也一般無從挽救目前的敗局。
知己而不知彼，一樣毫無生機。他抬起頭，翻身上馬，喝道：「迪文，往前走！」
正如火牛陣只是這條計策的準備，飛行機的轟擊同樣不會是最後的手段，僅僅是第一波攻勢而已。當飛行機全數爆炸後，五德營騎兵的突擊一定馬上就要來了。儘管這一點鄭司楚早已料到，可諷刺的是，準備得再充分，計劃得再周詳，反而在這個計謀中陷入得更深。假如畢煒沒有下令全軍放慢速度，步步為營，而是一股作風殺過去，五德營固然可以以逸待勞，卻也無法使用這種計策了。而兩軍正面交鋒，起碼也有六成贏面。
真是可笑。鄭司楚想著。可笑的不是畢煒，而是自己的自命不凡。自己在心裡抨擊畢煒的驕氣與暮氣，認為他輕敵，卻沒想到自己同樣犯了輕敵的知名大錯。五德營在楚都城巋然不動，本來還覺得那是他們走投無路，沒有人會去想其實是誘敵之計。現在，不可一世的遠征軍，兵力戰具各方面統統佔上風，卻連楚都城的影子都沒摸到就已陷入不可收拾的混亂了。當初想的六成贏面，現在是十成的輸面了……不，起碼還有一線生機。
他突然勒住了馬。程迪文沒想到鄭司楚還要往回走，連忙也勒住馬道：「司楚！」
鄭司楚叫道：「你能帶多少人就帶多少人，往前衝，我馬上就來。」他轉身向中軍衝去。行軍參謀雖然沒有領兵之權，可地位不低，現在又是混亂之中，軍銜比他們低的同樣要接受他們的號令。程迪文對鄭司楚幾乎有些迷信，就算現在這情形也是一般，叫道：「是。」拍馬向前衝去。
飛行機已接二連三地向地面轟擊。此時有七架飛行機落地，只有一架錯過了路，墜到營帳以北十步外，沒有傷人，其它幾架盡數落在了營中。如果現在檢點戰果，那麼大概是一比一千吧，我方的戰果僅僅是斬殺了一個死士，可能是有史以來最為懸殊的比例。
鄭司楚的心頭都似在滴血。此時諸軍全都亂成一團，中軍有後退的，後軍有向前的，擠在一處都難以分開，而空中還有三架飛行機在盤旋，隨時都會落下。混亂中，有人高聲叫道：「全軍向北移動！」
那是畢煒的傳令兵在高聲吼叫。這傳令兵倒是盡忠職守，此時喊得仍然清清楚楚。可是聽得這個命令，鄭司楚幾乎要吐出血來。
楚都城是在西南邊，畢煒一定覺得五德營的奇襲會從南邊而來。的確，南方一定會有敵人，可是敵人算計得如此精準，肯定也算定了這一點，所以北方才是他們的主力所在。現在最好的辦法應該是向前衝鋒，撕開一條血路，就算不行，也能及時轉而向南。現在移向北邊，卻是落入了敵人算計之中，一旦在北方遭到迎頭痛擊，轉掉頭向南，那就大勢已去了。
他一催馬，飛羽如離弦之箭般向前衝去。此時已能看到畢煒被一些親兵簇擁著。他現在沒有坐在那輛大車上，而是騎著一匹馬。鄭司楚衝到近前，高聲道：「畢將軍，向西去！」
他剛說出來，耳邊又是一聲巨響，卻是一架飛行機正擊中了火藥帳。那些火藥雖然是封在水桶中的，此時已被震破，紛紛引燃。這一聲響比方才的更要響亮數倍，一道火舌直衝雲霄，那些奉命守衛火藥計程車兵連哭叫都來不及發出就被捲入火舌。
火藥帳裡存放的盡是遠征軍的火器。這一下爆炸，氣浪將二十幾步外的人都衝倒在地。鄭司楚雖然離那裡有五六十步，飛羽還是被震得慘嘶一聲，前腿跪倒在地。他猛地一提韁繩把飛羽拉了起來，耳中仍然帶著巨震後的嗡嗡聲。抬頭看去，卻見畢煒被震得摔下馬來，被一群親兵擁著向北而去。
完了。最後一個機會也已失去。鄭司楚沒有再去理會畢煒的死活，轉身向西衝去。他的馬腳力極快，比尋常戰馬快得多，衝了幾步，卻聽得前面程迪文正在叫道：「要向前去！大家向前！」
鄭司楚打馬到了近前，也叫道：「畢上將軍有令，這裡哪位是騎兵隊最高指揮官？」
程迪文聽得鄭司楚的聲音，又驚又喜，叫道：「司楚！」有個將領催馬上前，應聲道：「末將中軍第一隊隊長，翼尉沈揚翼。鄭參謀，你可有上將軍將令？」
這沈揚翼生得面如鷹隼，兩眼極是明亮。中軍共分十隊，這裡大概只是一隊人馬。直接統領中軍的是兩個下將軍，翼尉已是中級軍官，沈揚翼領的又是第一隊，當然是這裡的最高指揮官。鄭司楚在馬上行了一禮，道：「沈將軍，末將行軍參謀，校尉鄭司楚。畢上將軍急令，命前隊向前突圍。」
沈揚翼道：「遵命。」
鄭司楚曾得過共和國二等勳章，又是國務卿之子，他的名聲在軍中可以說不下於畢煒，沈揚翼不認得程迪文，卻認得他，但軍中有急事交代，必須報出自己的軍職、軍銜，這是紀律，鄭司楚也一絲不苟地執行。只是沈揚翼卻也想不到，這個行軍參謀此時其實是自行下令了。
程迪文也不知鄭司楚是自行其是，方才他好說歹說，沈揚翼總是不聽，鄭司楚一來他就聽了，不免有點訕訕。他見鄭司楚已打馬向前，忙靠過來道：「司楚，我們要衝鋒麼？」
鄭司楚道：「不是，突圍。敵人定會有阻擋，但這裡會是虛兵。」
他說得斬釘截鐵，可心裡實是忐忑。五德營這連番進攻實在太出人意料了，那個佈局之人實在了得，鄭司楚雖然算定對方在遠征軍西面會虛張聲勢，可也不能十分確定。
此時四周皆是火光，到處都傳來廝殺之聲，敵軍竟似從天而降，自四面八方圍住了遠征軍。火牛狂奔，飛行機轟擊，這兩波攻勢已大亂了遠征軍的陣腳，此時突如其來的奇襲更是給了致命的一擊。本來遠征軍雖然損失慘重，終究還能抵擋，可這時畢煒也被震暈過去，諸軍失去了統一的號令，已亂作一團。程迪文扭頭看了看身後，道：「司楚，畢將軍恐怕被圍了，要不要回去接應？」
鄭司楚搖了搖頭：「沒有用的。」
中軍一個隊，滿員是三百人。沈揚翼這個隊是騎兵隊，但並不滿員，也就是在兩百多人而已。前兩波攻勢，損兵大約在千人左右，現在那邊起碼還有三千人以上可以動用。無論如何，這三千人也是自保有餘，可聽聲音卻已成一面倒之勢。
兵敗如山倒。任你是千錘百煉的精兵也不例外，一旦敗下陣來，同樣不可收拾。對百戰百勝的畢煒落得這麼個下場，鄭司楚雖然一直對他頗存看法，心中也不免黯然。現在這兩百多人掉頭殺回去，充其量也只是給敗退下來的遠征軍阻擋片刻而已。就像一團熊熊燃起的烈火，一盆水只會起到火上澆油的作用。
沈揚翼這時打馬靠過來，道：「鄭參謀，上將軍給你什麼急令？」
鄭司楚道：「一往無前，直取楚都城。」
做夢！程迪文簡直要失聲叫出來。當五千人整裝待發，畢煒也以持重為上，不敢直取楚都城，現在這兩百多人倒可以了麼？沈揚翼臉上初時也有些驚愕，馬上展顏道：「好計！不愧為上將軍之策。」
應該是好計，這可能是現在唯一的反敗為勝之機了。五德營大舉奇襲，出動了這麼多兵力，楚都城一定十分空虛。假如畢煒還和他年輕時那樣慣於猛衝，那麼五德營這條奇襲之計就會作法自斃，楚都城早已破了。敵人竟然敢如此大膽，設這個空城計，鄭司楚也一直不曾料到，只有聽到四面八方都遭受攻擊了才算明白過來。現在雖然晚了點，卻也並不太晚，可惜的是衝鋒弓隊在中軍受攻之時已全數回援，否則這條反攻計的贏面要多好幾成。
現在只有兩百餘人……要用這兩百餘人攻下楚都城，雖然是行險，卻也並非不可行。假如畢煒能夠咬住五德營的奇襲隊，那麼他們就失去了立足之本，那些跟隨五德營的小部落必然樹倒猢猻散，最終勝利還是屬於共和軍。就算畢煒被徹底打散，五德營遭到的損失也不會小，想要奪回楚都城也將付出極大的代價，後繼的三千人趕到的時候，他們終究要難逃一劫，所以關鍵就在於能不能拿下楚都城了。
司楚，上將軍真有這樣的命令麼？
程迪文看著沉思著在馬上疾馳的鄭司楚，心中不自覺地想著。他記得清楚，鄭司楚讓自己去傳令向前衝，分明是在見畢煒之前。
顯然，鄭司楚是在自行其是了。可是程迪文並沒有多嘴，不僅僅是和鄭司楚的交情以及信任，而是同樣有一條軍令，若有緊急軍情，主將不能過問行軍參謀提議時，只消有兩個以上行軍參謀發令，效令等同主將所發，但後果亦將由行軍參謀負責。鄭司楚一定是用這條軍令在自行排程軍隊了。這一場突如其來的大敗迅雷不及掩耳，程迪文對畢煒的信心也一瞬間跌到了谷底，現在他更願意相信鄭司楚。反正已經敗了，現在就是置之死地而後生，就看鄭司楚能不能扳回局面。
十月七日夜，遠征軍受叛軍突襲大敗，行軍參謀校尉鄭司楚、程迪文，會同中軍第一隊隊長，都尉沈揚翼，突擊叛軍巢穴楚都城。
十月八日……
在程迪文心中，這一段戰事的總結應該是這樣寫的。遠征軍紮營所在地距楚都城還有兩天的行軍路程，但這樣快馬狂奔被行軍足足快得五六倍，明天天亮前能趕到。這篇總結的重頭和結尾，就要看明天了。
遠征軍剛休整過，而今天紮營時畢煒也下令全軍馬不解甲，人不下鞍，現在的速度可以說是最高速。剛衝出一程，前面已能見到密密麻麻的火把，不知有多人在，約摸總在千人以上。沈揚翼看得有些發毛，叫道：「鄭參謀，硬衝麼？」
鄭司楚頭也沒抬，道：「敵人正在突襲，此處火光雖多，卻不移動，只是虛張聲勢，一支疑兵罷了。」
沈揚翼聽他說得如此肯定，心裡不覺得定了些。鄭司楚神機妙算之名，自從朗月省一戰後就在軍中傳開了。年輕，勇猛，足智多謀，加上是國務卿之子，簡直天生就是一個傳說。沈揚翼雖然有些擔心這種傳說只是言過其實，但鄭司楚的態度如此堅決，讓他不得不相信這個青年的確有幾分本領。現在，該印證他的第一個判斷了。如果前面並不是疑兵，而是一支重兵的話，那還是趁著沒有全軍覆沒，立刻向兩邊突圍算了。
前進速度極快，沈揚翼剛打定了主意，距前方已經只有幾十步遠了。現在看去，那些火把更是密密麻麻，耀人眼目，後面更是塵土飛揚，鄭司楚摘下了槍，喝道：「小心腳下！」
是疑兵。當看到那些塵土和火光時鄭司楚就已確定。倍則圍之，五德營的實力根本不足以從四面包圍遠征軍，甚至只能主攻一面，最可能是從北而來，也有可能從南面進攻，而西邊這表面上看來最要緊的方向，卻最不可能是五德營主力。這個敵人即多智又大膽，畢煒敗在他手上也是不冤。可是這種近乎狂妄的大膽也讓他留下了最大的破綻。
鄭司楚盯著前方。雖然只是疑兵，但對方一定也會設下柵欄鹿角之類。陷阱倒不怕，要挖陷阱得花費很多人工，五德營的用意只在阻攔，應該不太會做這種事倍功半之事，他最怕的還是五德營在這邊也會佈下火牛陣。如果真有火牛，那麼自己這兩百來人就不知怎麼死了。可到了現在，只能賭一賭。
他放慢了一點速度，一直保持著走在旁人的蹄印之上。這樣做讓他心裡有些不安，可是他也沒有多想。現在這種孤注一擲如果沒有自己主持，那麼程迪文、沈揚翼和這些人全都難逃一死。現在就算犧牲掉幾個人，也是為了更多人的活命。
快馬如風，蹄聲如暴雨。那些在此間設疑兵的五德營士兵也沒想到居然會有人從這邊突圍。他們原本都是在馬後拖著樹枝，做出千軍萬馬的樣子，一見有人殺來，登時向兩邊讓開。薛帥說過，敵人往這邊衝的可能性極小，就算衝過來，也不要戀戰，閃開就是，後面的追兵馬上就要到了。可是這支共和軍卻全是騎兵，速度快得異乎尋常，人數也少得異乎尋常，他們剛往兩邊一閃，那些人已盡數衝過，後面竟是空空蕩蕩，再無後繼。
怎麼回事？
這支疑兵的統領是五德營勇字營的半個百人隊，領兵的是個百夫長，名叫羅兆玄。羅兆玄這一隊人個個騎術精強，機動力極高，而他本人也頗有能力，很受薛庭軒器重，所以薛庭軒讓他們擔當這個責任。可是這幾百個突圍而去的共和軍也讓他們懵了，半晌摸不著頭腦。事前薛庭軒分析過兩種情形，一種是共和軍根本不會向此間來，另一種是全軍孤注一擲，都向西進發。可現在這情形，似乎已在薛庭軒估計之外了。說那些是被打散的散兵遊勇，那支共和軍未免太過嚴整，人數也多了點。說他們是有意想要從此間突圍，那他們人數也太少了點。
應該是一支在敗勢中失去指揮的殘部。現在應該向薛帥彙報吧，可現在薛帥恐怕也在發動總攻。羅兆玄想了想，這一小股共和軍此舉，到底算不算已經看破了這條疑兵之計？薛帥有命，一旦共和軍看破了，自己這一隊人馬便自行躲開，不必強行防守，因為防也是防不住的。可他們沒看破的話，就不能擅離職守。現在，還是應該在原地保持不動，這支隊伍很可能是想要奪路而逃的共和軍派出來探路用的。他們不再回轉，應該更讓共和軍覺得西方有重兵把守，這支探路的騎軍已全軍覆沒，薛帥的策劃也可以更好地實現。
就這樣吧。羅兆玄打定了主意。他卻不知道，自己這個決定險些破壞了薛庭軒苦心佈置的全盤計劃，會差點讓共和軍來個大翻盤。可現在，共和遠征軍的確已陷在了薛庭軒的重重包圍中，無法自拔。
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