落葉將盡之時，孫思邈站在了江陵城前。
他從江陵城出去的時候，沒有人會想到他能活著回來，因此他站在江陵城外的時候，所有守城的陳兵都以為見了鬼。
陳國人並不知道只是這短暫的來回，不但周國軍營，甚至整個周國都已經發生了翻天覆地的變化，可他們知道，城外周國大軍未撤，他們就很難再放孫思邈入城。
誰都不確定孫思邈是不是變成了周國的人，說不定孫思邈這次是回來報復的。
畢竟當初陳國人將孫思邈送入了死地，而做過虧心事的人，總是會懷疑多一些的。
城守蕭思歸雖對孫思邈很有好感，眼下也不敢擅自做主，立即讓人去通稟淳于量，然後請孫思邈暫且等待。
孫思邈靜靜地站在城下，寇祭司就站在他的身邊。孫思邈無疑是個神秘的人物，可寇祭司的神秘之處，看起來更甚孫思邈。
可寇祭司卻沒有孫思邈的耐性。
他看起來很有些不耐之意，問道：「你既然決定要去見斛律明月，為何要回江陵？」
孫思邈道：「因為我不能確定……斛律明月是不是在鄴城。」
「為什麼？」寇祭司奇怪道。
「我只是推想，因此找淳于量問問。」孫思邈沉吟道，「欲速反不達，你若信我，不妨跟著我走好了。」
寇祭司想不通為什麼淳于量會知道斛律明月的行蹤，見孫思邈不再多說，冷哼了一聲，抬頭向城牆望去。
城牆處落下兩個吊籃，蕭思歸探出牆頭，高叫道：「孫先生……還有那個誰……請坐籃子裡，我們拉你們上來。」他搞不懂為何當初去了五個陳兵，眼下一個都沒回轉，更不知道寇祭司是哪個，只知道聽淳于量的吩咐。
孫思邈進了那籃子，寇祭司有些皺眉，但還是坐入了籃中。
二人被陳兵拉上了城牆，蕭思歸立即請二人下了城樓，才走出不遠，長街盡頭就有兵衛推著淳于量的輪椅前來。
淳于量見到孫思邈居然安然無恙，眼中閃過分奇異的光芒，忍不住又咳起來。
長街之上，百姓遠處指指點點，一時間不知究竟怎麼回事，可均離孫思邈遠遠的，如同躲避瘟疫一樣。
良久，淳于量這才止住了咳，緩緩道：「不想還能和孫先生再見。」他言語中當然有無盡的感慨和意外，還有著難言的困惑。
他雖自負才智算計，可絕未想到孫思邈能活著回來。
孫思邈輕淡道：「很多事情，只是想不到，卻未見得做不到了。」
淳于量捂著嘴，沉吟道：「孫先生這次回來……不知有什麼用意呢？」
「茅山宗的那幾個刺客死了。」孫思邈目光敏銳，看著淳于量的表情。
淳于量臉色有些木然，並沒有意外。
「這些都是在淳于將軍的意料之中？」孫思邈緩緩道。其實實在多此一問，押送孫思邈的親兵是淳于量派出去的，他又如何會不知道那些親兵的底細？
淳于量半晌才道：「這些年來，有無數人想宇文護死的……」他說到這裡，也在盯著孫思邈的臉色。
他想從孫思邈表情上看出點答案。
孫思邈能活著回來，看起來只有一種可能，那就是宇文護死了。可就算宇文護死了，孫思邈也沒有道理安然地走出周國的軍營。
這簡直是件不可思議的事情！
淳于量沒有透視眼、千里耳，不知道周營發生的事情，百思不得其解，也看不出答案。
「先生想讓宇文護死，敝國國主亦是一樣，還有很多人都想殺了宇文護，可沒有一人能夠做到，宇文護戒備得嚴密，幾乎可說是天衣無縫。」
「可你還是讓茅山宗的人去了。」孫思邈神色蕭索，「你知道他們去的結果只有一個的……」
「荊軻去刺殺暴君嬴政的時候，也知道自己必死的。」淳于量緩緩道，「死是一回事，做不做是另外一回事。」
「太子丹當年不得已才孤注一擲，因為他知道燕國對秦國沒了抵抗之力。但刺秦不成，燕國滅亡得更快。」孫思邈略帶尖銳道，「既有前車之鑑，淳于將軍當然會想到行刺宇文護不成，會引發他的反撲，導致陳國的滅頂之災？」
淳于量又咳——咳得好像說不出話來。
寇祭司一旁聽了，覺得有分奇怪，暗想若無孫思邈、楊堅參與此事，淳于量此舉無疑是飛蛾撲火。看情形，淳于量顯然不知孫思邈和楊堅在這裡起了決定作用，因此他派人行刺一事顯然是引火燒身，無論如何都有點說不過去。
傳言江南諸將中，淳于量最有謀略，為何會做出這種蠢事？
「淳于將軍當然能想到後果，可淳于將軍還是執意這麼做……」孫思邈又道，「淳于將軍當然有理由的？」
淳于量長舒了一口氣，反問道：「什麼理由？」
「或許是因為……有人給了淳于將軍和周國作戰的信心？」
淳于量臉色微變，嘴唇動了下，竟沒再問下去。他驀地發現，孫思邈雖看似很多事情不知情，但早將一切想得透徹。
寇祭司心中詫異，實在不知道是誰能有這大的力量，竟能鼓動陳國和周國交兵。
腦海中驀地閃過一個答案，寇祭司不由道：「是斛律明月？」
斛律明月？又是斛律明月！
天底下似乎只有斛律明月才有這種力量！
在城外時，孫思邈就曾說過要向淳于量詢問斛律明月的行蹤，當時寇祭司還不解，但眼下答案若揭，反倒讓寇祭司有分心驚。
淳于量早和斛律明月有了聯絡？
這裡的縱橫捭闔，鉤心鬥角，遠非他能夠得窺全貌的。
淳于量臉色蒼白，緩緩向寇祭司望去，有分探究的神色，他似乎想問問寇祭司的底細，終於又咳了起來。
他有時候痛恨自己的咳，有時候又慶幸自己能咳，最少咳嗽的時候他不用說話，說話有時候也是一種痛苦的折磨。
孫思邈緩緩道：「淳于將軍明知行刺難成，卻執意要如此做，想必有幾個原因。」
頓了片刻，見淳于量不語，孫思邈道：「第一個原因當然是陳頊讓將軍這麼做，君讓臣做，臣不得不做。」
淳于量悲哀中帶分感謝，悲哀自己的身不由己，感謝孫思邈為他說出一些他不想說的事情。
他並不想隱瞞，可有些話實在無法說出口。
他說過，他不會理會別人的性命，也不會考慮自己的，但這世上，還有許多比性命更重要的事情，他不能不考慮。
「淳于將軍當然明白此舉後果，卻不勸陳頊，反倒附和陳頊的想法，第二個用意當然是藉此引發陳、周的矛盾，斷了陳頊的退路，讓陳國和周國背水一戰。」
淳于量眼中有分無奈，他當然最清楚陳頊的性格，猶豫乃兵家大忌，要作戰，就作戰，若有猶豫，不如不戰。
「可淳于將軍當然知道陳國難是周國的對手，因此早聯絡了斛律明月，斛律明月亦早想滅了周國，是以和將軍一拍即合，這也是將軍決意一戰的第三個原因。」
孫思邈繼續道：「我想淳于將軍自陷死地，就是想背水一戰，淳于將軍想必早在江南做了部署，隨時會調兵前來援助，借江陵一地和周國周旋。而斛律明月想必亦派兵前來，就在江陵不遠了。」
寇祭司終於恍然，不能不佩服孫思邈推斷得合情合理。
淳于量並非蠢，而是決意要和周國開戰了，他做的一切，不過是堅定陳頊作戰的念頭。
孫思邈臉露感喟，又道：「淳于將軍和斛律明月定下里應外合之計，本準備在江陵大破周軍，然後齊、陳二國再克襄陽，之後可能兵分兩路，陳取武關，齊攻潼關，分兵兩路瓜分了周國的關中之地？」
他從未用過兵，但自幼誦讀諸子百家，一法精、萬法通，從點點滴滴推測出個驚天佈局，只等淳于量的答覆。
淳于量神色複雜，終於點點頭道：「先生若用兵，不遜斛律明月。」他這麼一說，無疑承認孫思邈所料不差。
孫思邈沉默半晌：「用兵之計我不懂的，但我覺得淳于將軍千算萬算，只怕漏算了一事。」
「什麼事？」淳于量立即問道。
「淳于將軍如此籌謀，想必認為此戰勢在必行？」孫思邈淡淡道，「可是……周國若不戰呢？」
淳于量搖頭道：「那怎麼可能？」
他自絕後路，破釜沉舟，早算定多方的反應，這些日子翻來覆去想的只是如何用兵，卻根本沒去想孫思邈說的事情。
依宇文護的個性，怎可能不開戰？
可他話音才落，有陳兵從城樓那面跑來，叫道：「將軍，城守，周軍……」他跑得氣喘吁吁，上氣不接下氣，臉上滿是驚詫之意。
蕭思歸立即問道：「他們攻城了？」這是他的第一反應，卻奇怪為何聽不到城外周兵攻城的聲音。
淳于量見那兵士臉上只是驚奇，卻無害怕畏懼，想到孫思邈所言，心中一凜，失聲道：「周人要退兵了？」
那兵衛又驚又佩道：「淳于將軍怎麼知道？」
淳于量不喜反驚，神色數變，突然一擺手，有親兵推他上了牆頭，他舉目一望，就見前方周營已在拔營，的確是要退兵的模樣。
牆頭陳軍都是心中忐忑，搞不懂周兵為何興師動眾，卻無功而返，只怕周軍玩貓捉老鼠的把戲，可不多時，就見周軍開始分路離去，井然有序，迅捷中帶著沉默，沉默中又帶分難以捉摸。
不多時，城前周兵就如退潮的海水般，離江陵城越來越遠。江陵其餘三向守城的兵士很快來報，圍城的周軍均已撤向北方。
訊息很快傳遍了江陵城，江陵城中的百姓雖是奇怪，但更多的卻是驚喜，一時間全城歡呼陣陣。
淳于量卻是臉色肅然，派遊騎前往打探，不多時就得知周兵一路北返，並無再攻江陵的動向。
天邊有云起，沉甸甸地壓了下來。
「要下雪了。」孫思邈看著遠方的天空，突然說了一句。
淳于量也在望著北方的天空，突然緊了緊身上的裘衣，似不堪寒冷。
他臉上有分不信，有分古怪，還有分不安，許久才道：「先生去周營後究竟發生了什麼事情，難道說是先生說服周軍退兵的？」
他不敢相信孫思邈有這般能力，但事實擺在面前，由不得他不信。
「我無能力說服他們退兵，他們退兵，或許不過是他們想通了。」孫思邈輕淡道。
「那……先生迴轉江陵何意？」淳于量皺眉，事情發展完全出乎他的意料，讓他不得不重新考慮下一步計劃。
孫思邈竟像看穿淳于量的心思，緩緩道：「本來周兵若攻江陵，甚至屠了江陵城，是以無道伐有道，陳國上下同仇敵愾，齊軍算是友邦之師，一戰之下，雖江陵未見保得住，但勝負難料……可現在不同了。」
寇祭司一旁忍不住道：「現在有什麼不同？」他或許知曉許多天師之秘，但對這種國家用兵之事並不瞭然。
「現在齊、陳兩國若聯兵攻周，則為師出無名。」孫思邈道，「淳于將軍當知師出無名，已失天時人和；進取關中，不佔地利。淳于將軍天時地利人和均已不佔，若強行出兵，只怕未戰勝負已定。」
淳于量又咳，他心中如何不知道這個道理？可他現在實在是有苦難言。
孫思邈看著淳于量的神色，又道：「將軍眼下有三難。」
「哪些難題？」淳于量暗自苦笑，他為難的豈止有三樣？
「一難是將軍行刺宇文護未果，不好向君王交代；二難是將軍早已調兵遣將，勞民傷財，若無舉措，不好向朝廷交代。」
孫思邈說到這裡，神色微露不滿，又道：「第三難就是齊國已出兵，將軍若是退兵，只怕又引發斛律明月的敵意。」
淳于量長嘆一聲道：「那先生可有什麼妙計？」
事出突然，他在出兵撤兵之念中徘徊搖擺，一時間難以決定，忍不住向孫思邈求教。
孫思邈道：「前兩難倒好說……最難的恐怕是齊國不想徒勞往返，定要興兵，孫某不才，倒想去見斛律明月，說服他退兵，眼下只請淳于將軍告之斛律明月所在。」
寇祭司這才明白孫思邈為何執意要返江陵，淳于量若和斛律明月聯合出兵，當然會知道斛律明月的去向。
淳于量眼中露出駭異之色，不解孫思邈如何會把事情看得這般清晰，更不知道他還知道什麼。
沉默許久，淳于量才道：「先生能為陳國分憂，我是不勝感激，不過……還請先生等幾日，不知先生意下如何？」
他說得含含糊糊，卻未許諾什麼，寇祭司暗自皺眉，孫思邈並不催促，點點頭道：「好，我等你三日！」
淳于量心中暗歎，暗想孫思邈多半看出他的心思，知道他要向陳頊稟告一切，因此才許了三日之期。
三日轉瞬就過，孫思邈一直留在城守府中，並未出門。
周兵退兵後，江陵城再無敵情，轉瞬又喧囂熱鬧起來，宛若一切事情均未發生一樣。
這一日，天將午時，淳于量請孫思邈相見，寇祭司倒是不離不棄，一同前來。
淳于量對寇祭司一直視而不見，開門見山道：「齊軍如今駐兵衡州，但領軍的並非斛律明月，而是蘭陵王。」
孫思邈聽到這裡，似揚了下眉，突向寇祭司望去，正逢寇祭司也望了過來。
二人目光一觸即分，其中似乎藏著什麼秘密。
淳于量心中揣摩這二人的關係，又道：「衡州在江夏之北，先生可否知道？」
孫思邈點點頭，他知道衡州在長江之北、江陵東二百里之外，已在齊國境內，近周國安陸、隨州兩地。
江陵、安陸、衡州三地呈三足鼎立之勢，其中數百里之地，因處在三國交鋒之域，幾近荒蕪，人跡稀少，比起淮水左近的荒涼，有過之而無不及。
淳于量又道：「周兵退兵一事，也出乎齊國的意料，但我等是否還要出兵攻周，蘭陵王想和我國商議，他請我過去一敘，先生若有意，倒可一同前往。」
孫思邈沉默片刻才道：「將軍畢竟身為陳國重臣，去衡州不擔心嗎？」
三國交鋒，心意難揣，今日的朋友，可能轉瞬反目，淳于量以陳將身份前往齊國，若是齊、陳交惡，淳于量所處兇險不言而喻。
淳于量澀然一笑，又咳了起來，半晌才道：「我如今文不能安邦，武不能定國，除了先生還看重之外，在別人眼中無疑廢人一個。廢人無用，誰會在意我的死活？」
頓了會兒，喃喃道：「先生若不介意，我等現在就起程了。」
孫思邈向外望去，見天陰欲雪，雖是午時，但寒風凜冽，輕微點點頭淳于量當下交代蕭思歸守城事宜，吩咐親兵準備出城。
他只帶了數十兵士，又坐到轎子中，和孫思邈、寇祭司出了江陵城，二路向東北行去。
二百里不遠，但淳于量不能騎馬，眾人趕路就慢了許多。
寇祭司很是不耐，跟在孫思邈身旁，故意錯後了些，悄聲道：「孫……先生，你我其實有個共同的目的。」
他是個沉默的人，和孫思邈之間本有隔閡，但相處幾日，對孫思邈的睿智多少有些欽佩，稱呼上也客氣許多。
只是他遠在苗疆，地處偏遠，和孫思邈相見不過數面，又和孫思邈有什麼共同的目的？
「不錯，有些事的確你來說要清楚些。」孫思邈點點頭道。
他措辭和寇祭司有些不同，寇祭司卻沒留意差別，低聲道：「既然如此，那我們為何不直接去衡州見蘭陵王？」說到蘭陵王的時候，寇祭司神色有分急切。
孫思邈淡淡道：「等了這些年，也不差這幾天。寇祭司若是等不得，不妨先往衡州。」
寇祭司沉吟片刻，終於搖搖頭。
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