孫思邈見他神色，心中在想，原來他也要見蘭陵王，想必是受冼夫人所託之故，只是他知道蘭陵王所在，卻執意跟著我，目的只怕不僅僅是為了蘭陵王。
日暮時分，眾人趕了近百里荒涼道路，前方有山脈綿延，卻是江北的魯山，過了那魯山後，可說進了齊國的地域。
這時鉛雲垂落，北風颳起，天上竟下起雪來。
雪一落，蒼山更幽，天地間滿是肅殺肅穆之意。
轎子停下來，淳于量掀開轎簾，見孫思邈策馬就在身旁，低聲道：「天色雖晚，但先生若不累，我們倒可連夜趕路了。」
孫思邈見他強忍住咳，憋得臉色紅赤，微微一笑道：「我倒有些累了，不如今晚就在山中休息一晚。」
淳于量心道，孫思邈修道之人，體魄強健遠超常人，他怎麼會累？他這麼說，想必還是看我辛苦了。一念及此，心中不知什麼滋味，還是吩咐親兵尋找休憩之地。
寇祭司卻是冷哼一聲，心中在想，淳于量精於算計，怎不知路程遠近，他特意選午時起程，就算到今晚會露宿荒山，心中只怕有拖延的念頭。
眾人尋了處靠山背風之所，紮起了帳篷，忙忙碌碌生火做飯，孫思邈撿了處靠外的帳篷入住，用過晚飯，不等鑽入帳篷，那寇祭司走過來又道：「這裡離衡州不過百里之遙，依你我之能，連夜趕路，明晨前可到衡州。」
「你很急嗎？」孫思邈笑問。
寇祭司反問道：「你難道不急去見蘭陵王嗎？你莫忘記冼夫人……」說到這裡，頓住話頭，看了眼遠處的陳兵，低聲道，「淳于量不可能不算到會在這裡露宿，他心事重重的樣子，你小心他對你不利。」
孫思邈還能笑道：「多謝閣下提醒了。我從未忘記冼夫人所託，只是有些事情，急也沒用。」心中在想，我帶蘭陵王迴轉不難，可他若非情願，我帶他迴轉何用呢？這個寇祭司雖是神秘，但顯然不知道其中還有諸多棘手的問題。
寇祭司見孫思邈拒絕他的提議，臉色更黑，冷哼一聲。
孫思邈目光閃動，突然道：「閣下手持冼夫人的信物，當然也是受冼夫人所託前來中原？」當初在周營中，寇祭司曾給他看了一亮晶晶之物，他一眼就認出那是冼夫人的如意牌，因此猜到寇祭司跟著他的一個目的。
「廢話。」寇祭司冷冷回道。
孫思邈微微一笑：「可我卻覺得有點奇怪……苗疆素來與世無爭，一直擇主而侍。歷代大苗王曾立誓，絕不讓族人插手中原權利爭奪一事。苗疆能一直穩定，百姓安樂，和中原各國和睦相處，和這種明哲保身的策略有很大的關係。」
寇祭司神色詫異，不想孫思邈居然對苗疆之事也這般瞭然。
頓了片刻，孫思邈緩緩又道：「但閣下打破了這個規矩。閣下不但插手周國一事，還幫楊堅暗算了宇文護，此事若傳到大苗王耳中，只怕閣下要去過天梯了。」
寇祭司聽到「過天梯」三字時，臉頰抽搐了下，眼中突然露出極為畏懼之意。
可片刻後他就泯滅了畏懼，緩緩道：「凡事都有特例。」他緩緩握拳，眼中突現出堅毅之意。
「不錯，凡事都有特例。」孫思邈暗自忖度他的變化，又道，「聽聞若有人得大苗王許可到中原行事，可免去過天梯之罰，但大苗王因為違祖宗之誓，要和那人同受九毒噬體之苦。雖說此罰不如過天梯一樣必死無疑，但受到的苦楚也是常人難以想象。」
寇祭司眼角似乎又在跳，可拳頭握得更緊。
孫思邈留意他的表情，暗想這些結果寇祭司當然都知道，他既然知道，還甘願如此，定然是有足夠的理由。
思緒轉動，孫思邈又道：「可大苗王千金之體，輕易不會下了這種決定，若下這種決定之時，肯定是和苗疆族人生死存亡有關了。」
寇祭司眼中更是驚詫，孫思邈知曉得多他見怪不怪，但孫思邈見微知著的能力，實在讓他心驚。
「因此閣下前來中原，只怕不僅僅是為了冼夫人。」孫思邈道，他少有這種追問的時候。
寇祭司閉口不語，似乎打定主意，無論孫思邈說什麼，他都不予理會。
孫思邈心中又想，寇祭司來到中原，先聯絡的是楊堅和宇文護，莫非這事情和這二人有關？但宇文護死了，寇祭司又跟上我，急於想先見蘭陵王，只怕因為苗疆的事情並未解決，他才這般急迫。
他存疑在心，見寇祭司黑著臉，不願深談的樣子，也不勉強，笑笑道：「天晚了，閣下休息吧。」
他進入帳篷，見寇祭司在帳外徘徊片刻，轉身離去，搖搖頭，點燃了油燈，盤膝坐下來。
寇祭司提醒他今晚小心，但他想的只是去衡州怎麼來做。
眼下情形極為微妙，說不定一個波瀾，就會引發三國的再次紛爭，那時最苦的顯然是天下百姓。想到這裡，孫思邈皺了下眉頭，閉目調息。
雪散漫地落，很快到了深夜。
孫思邈氣運四肢百骸之際，突然感覺遠處有什麼東西迅疾地接近他的帳篷。
那是一種極為微妙的感覺，他調息運氣之際，閉目收聽，但觸覺及遠，甚至雪花落地的聲音都可感覺得到，可那物的動靜，比雪花落地的動靜竟大不了許多。
孫思邈存思靜感，片刻就斷定——是一個人接近了這裡，那人還是高手中的高手！
他一念及此，警惕陡升，不知道如此深夜，有如此高手靠近這裡所為何來？
眼一睜，孫思邈一口氣噴了出去，帳中油燈立滅，他也在那片刻的工夫，移開原地三尺。
他為人謹慎，知油燈亮時，他身在明面，對手卻處於暗處，若對手真有敵意，只怕油燈一滅就會立即出手，因此提前預防。
油燈一滅，帳篷內完全暗了下來，帳外雪光反來，孫思邈片刻由明轉暗，看到一人立在帳外。
那人身形高大魁梧，可腳步卻輕如狸貓般，見帳內燈一滅，似有猶豫，手一揚，就聽「嗤」的聲響，一物從帳外射到帳中。
孫思邈動也未動，那片刻的工夫，他已看清帳外那人射進的是一把匕首。
那匕首穿帳簾而過，取的卻非孫思邈方才打坐的地方，而是簾後的地上。
來人並無惡意？但來人此舉是何用意？
孫思邈心中一動，就聽有陳兵已喝道：「是誰？」
那人霍然轉身，向遠方奔去，孫思邈皺了下眉頭，一伸手將那匕首取在手中，看到那匕首上附著一張短箋，只看了眼，閃身出了帳篷，就見遠處黑影如彈丸一閃，沒入了黑暗中。
有陳兵奔來，紛紛道：「孫先生，怎麼了？」
他們身在荒山，知孫思邈技藝高強，不用擔心他的安全，因此只在保護淳于量的安危，聽到這面的動靜，過來檢視。
孫思邈手一翻，將那匕首藏在袖中，搖搖頭道：「沒什麼，你們回去吧。」
那些陳兵向地上望去，見有腳印向遠處延展去，都知道方才肯定有人來過，一時間不明來由，遲疑不定。
「孫先生既然說沒事，你們就回去休息吧。」
淳于量的聲音傳了過來，那些兵士雖有困惑，聽淳于量這麼說，終於散開。淳于量卻坐在輪椅上行近，看了眼地上的腳印，緊緊身上的皮裘，望向蒼茫的夜空，突道：「又入冬了。」
他聲音中帶著無盡的蕭索，似感漫漫長夜，不知如何度過。
孫思邈知他不睡是因為心事，出來可能是有話說，默然等待，可指尖還觸控著方才撿起的那匕首的鋒刃，心中異樣。
「當年我救天子的時候，也在下著雪。」淳于量望著天空飛揚的雪，沉湎往事道，「我負責接天子回國，才到半途，宇文護就改變主意，派高手追殺我等，我帶去的護衛死傷殆盡，我也中了一刀，大腿幾乎都被砍斷，但還是拼命護住天子逃走。」
孫思邈見到他羸弱的身軀，目光中終露憐憫之意。
江南三將中，本是淳于量最負盛名，可到如今，少有人知道他當年的驍勇了。
「天子得以活命，我卻幾乎死在江北，那時雪比眼下還要冷，我曾經很多次地想，如果那時我死了，或許會比現在快樂很多。」
孫思邈明白淳于量的意思，對於一個將軍來說，有時候寧可亡在疆場之上，也不想死於病床之上。
淳于量哂然又道：「可我沒死，還得到了天子的信任，天子吃過苦，因此比那些養於深宮婦人之手的宗室要強很多。」
他說得瑣碎，似乎不過是和朋友在聊天，孫思邈卻看見他蒼白臉上無盡的蕭索。
「三國之中，以陳國最弱，若被外敵入侵，不知有多少百姓會流離失所，慘遭滅頂之災，這種情形天子不願意看到，我也不願……」
孫思邈終於接了一句：「我也不願的。可一些良好的願望，並非是推另外一些人去死的理由。誰的命都只有一條，本無貴賤。」
淳于量又是輕輕地咳——咳碎了一地落雪的寂寞。
「或許先生說的是對的。」淳于量沉吟著，突然問，「先生在江陵的時候，說我有三個難處，先生主動幫我去說服齊國撤兵解決一個難處，又說其餘兩個難處好處理，可我想了許久，卻仍舊無法解決……難道說……」
頓了片刻，淳于量試探道：「宇文護真的死了？」
他一直不知道周國的動靜，屢次試探，卻得不到結果。按他來想，宇文護若死，周國那兒不可能沒有訊息傳來，實際上卻是，周國那面根本沒有任何動靜。
孫思邈卻在沉思周國對宇文護之死秘而不宣的原因，突然道：「淳于將軍似乎不想宇文護死的。」
淳于量臉色變了下，喃喃道：「我不知道，我不知道的。但我想……斛律明月是不想讓宇文護死的。」
他說得極為奇怪，這些年來，不知多少人想讓宇文護死，斛律明月和宇文護交鋒多年，怎麼會不想讓宇文護死？
孫思邈臉上露出分悲哀，似已瞭解，嘆息道：「現在將軍的難題其實不在宇文護是否死了，而是在於箭在弦上。」
「不錯，若不開戰，我無法交代。」淳于量雙眉緊鎖，澀然道。
「無法交代什麼？」孫思邈銳利道，「無法交代將軍做錯事了嗎？」
淳于量臉上蒼白得再無一分血色。
孫思邈少有的尖刻：「兵者本不祥之物，非君子之器，不得已而用之！難道說將軍認為自己的面子，比江陵數萬百姓的性命還要緊要？」
淳于量臉上滿是痛苦之意，憋住咳，許久才道：「我知道先生的意思，可是……」終究嘆口氣，「晚了，先生休息吧。」
他轉動輪椅要走，孫思邈觸碰到那把匕首，突道：「淳于將軍，我想問你一事。」
「先生請講。」
「當初我自入籠中去見宇文護，曾和將軍有個約定……」孫思邈道。
淳于量身子有些僵硬，知道孫思邈問什麼，良久才道：「張季齡等不及先生的約定，帶張裕和冉刻求逃了。」
「可這點顯然在將軍意料之中？」孫思邈又問。
淳于量臉有愧色道：「我雖知道張府有密道，卻忽視了張季齡的算計。地道應有兩層，因為……最後我們只發現了張季齡和張裕的屍體，冉刻求卻不知所蹤。」
他答應過孫思邈，若孫思邈不反抗，他就會釋放張家人，可他並未做到，難免有愧。
孫思邈臉上露出絲恍然，喃喃道：「難道說……」
「難道說什麼？」淳于量追問道。
孫思邈搖搖頭道：「沒什麼，晚了，將軍休息吧。」
淳于量猶豫下，道：「先生為免用兵，去見蘭陵王的確是用心良苦，只是……蘭陵王說不定會對先生不利的，緣由……先生應該知道的。」
孫思邈道：「多謝將軍提醒，可是……我一定要見他的。」
心中感慨，當初他才入鄴城，其實就見過蘭陵王一面，只是那時在長街上不方便交談，不想經歷這多波折，他才能和蘭陵王真正再見一面。
淳于量搖搖頭，轉動輪椅離去。
孫思邈回到帳中，點燃了油燈，取出了那匕首放在一旁，看著匕首上的短箋，喃喃自語道：「難道是他？」
短箋上簡單地寫著一行字，燈火下顯得朦朦朧朧……
天一晴，眾人立即動身趕路，天地銀白蕭索，午後時，前方終有人煙，漸轉繁華，過了歸水，前方已現衡州大城。
衡州並未如江陵般戒備森嚴，但眾人到了城門前，仍有兵士前來盤問，一知是淳于量到來，立即飛奔入城稟告。
不多時，有一副將模樣的人前來，也不多話，徑直領淳于量、孫思邈等人直奔城中。
青石長街盡頭有一宏偉建構的府邸，高牆朱門，看起來頗為氣魄，和大戶人家的府邸並沒有兩樣。可朱門左右，各有八名兵士把守。那兵士立在那裡，直如標槍，並無稍動，雙眸中精光閃動，讓人感覺到森森冷意。
寇祭司身為苗疆祭祀，一直被苗人尊敬，性格孤高，但不知為何，一到這裡，一顆心竟忍不住怦怦大跳，暗想這裡莫非就是蘭陵王指揮用兵所在？
朱門一開，有竹絲管樂聲隱約傳來，淳于量早下轎換了輪椅，一聽樂聲，心中微怔。
江陵被圍，周、陳兩國幾乎白刃相見，眼下齊國身為陳國盟友，屯兵衡州，說不定轉瞬就要用兵。淳于量早聞蘭陵王威名，這次前來談用兵一事，只以為這時候蘭陵王定在厲兵秣馬，哪裡想到還有這般閒情雅緻？
絲竹幽幽，孫思邈、淳于量、寇祭司三人隨那副將過庭院，向前堂走去，就聽有歌女幽幽唱道：「鴻飛滿西洲，望郎上青樓。樓高望不見，盡日欄杆頭……」
歌女顯然是吳女，聲調中滿是綿軟輕轉，又帶分思念之意。
淳于量不耽酒色，但素來文采風流，聽出那歌女唱的是吳越之地常聽的民歌《西洲曲》。
此民歌述說的是一女子的相思之情，連珠迴環，情深意濃。
「欄杆十二曲，垂手明如玉。捲簾天自高，海水搖空綠……」
歌聲中，三人到了大堂，就見堂中几案後正坐著一人，一襲紫袍，在輕歌曼舞白雪紅袖中顯得極為奪目高貴。
寇祭司望見那人面容時，卻是一怔。
那人帶著個猙獰的面具，只露出一雙沉冷的雙眸，那軟語輕歌，似也不敵那面具上的崢嶸殺氣。
蘭陵王，那人定是蘭陵王！
寇祭司沒見過蘭陵王，但也知道蘭陵王的三樣特徵就是紫衣、面具和金刀。如今刀雖不在，但天底下除了蘭陵王，還有誰能有這般氣質？
三人步已停，舞未休，歌仍盪漾。
「海水夢悠悠，君愁我亦愁。南風知我意，吹夢到西洲。」
歌終停，餘韻繞樑，几案後蘭陵王終於望過來，目光隔著那紅袖羅裙，落在孫思邈的身上。
他邀淳于量過來商議軍機大事，但第一眼看的卻是孫思邈。
面具猙獰，眸光清冷，他緩緩開口，聲音極低極沉——低沉中還帶著一股攝人的磁力。
「你就是孫思邈？」
孫思邈眼眸中閃過分光芒，只答了一個字：「是。」
那一刻，他突然又想到了嶺南如意峰，想到當初和冼夫人交談的話語。
你找到他，然後……告訴他事情的真相，設法讓他到嶺南。
我可告訴他真相，但他不見得會來……
他不到此，只有死！
心中微顫，臉上驀地又有迷霧升起，孫思邈已要開口，他奔波反覆，被斛律明月懷疑，被陳頊懷疑，被宇文護懷疑——懷疑他不會只有那麼簡單的目的。可他從未忘記自己曾說過的話，他找到了蘭陵王，就是為了告訴蘭陵王當年的真相。
但他不等開口，神色已變，因為他已看到蘭陵王眼眸中的殺意。
蘭陵王未等他開口，驀地擺手，下了一道命令。
「拿下！」
剎那間，院中堂後突出齊兵，長槍鐵甲，衝入了大堂，將孫思邈圍在當中。
本是輕柔暖暖的大堂中，驀地殺意四起。
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