漫長的夜，似乎沒有盡頭。無邊無際的黑暗，如寂寞般將慕容晚晴籠罩。
慕容晚晴坐在地上，望著外邊的星空點點，突然有了分畏懼。不是怕有人埋伏，卻是怕就算走了出去，也不知路在何方。
不知多久，冥冥中好像一聲呼喝傳了進來。
「你是誰？」
那聲音頗為遙遠，慕容晚晴心神無屬，乍聽那聲音，感覺是張仲堅在喝問，蹙了下眉頭，心道張季齡頗有機心，竟在地下挖了兩層地道，張裕又封了明道，按理說陳兵就算發現地道，也暫時追他們不到。
那來的會是誰？
她側耳傾聽，只聽到有風聲嗚咽，吹得樹葉刷刷作響，可那嗚咽的風聲，樹葉的響聲，更顯得外邊出奇地靜。
慕容晚晴突然害怕起來，一躍而起，衝了出去，又是一怔。
地道出口處竟是天然的石洞，從石洞走出去，外邊極為荒涼，地勢下斜，遠處可見濃林聳立。
金陵城內，怎麼會有這種地方，難道說，他們已到了金陵城外的紫金山旁？
慕容晚晴心中詫異，竄了出來，極目望去，就見遠處金陵城巨大的外城廓隱約可見，不由駭然張季齡的本事。
可附近除了雜草林木、岩土荒山外，並沒人的行蹤。
慕容晚晴立在洞口處，忍不住輕聲呼道：「冉刻求……」頓了下，又道，「張仲堅？」
不聞回聲，只餘死靜。
張仲堅或許早走了？慕容晚晴想到這裡，不知為何，心中更驚，一步步向前行去。
子夜早過，繁星已淡，慕容晚晴走了數十步後，近了前方的密林，突然心頭一跳。
密林邊竟站著一個人。夜色下，那人身形朦朧，讓人看不真切。
慕容晚晴忍不住道：「你是誰？」
她問話一齣，立即意識到張仲堅也曾這麼問過，警覺突升，驀地感覺到身後氣流湧動，知道有人急速接近她，叱了一聲，身形微側，一腳踢了回去。
她被張裕所擒後，身上的暗器被搜走，軟劍卻還在，可敵人來得太快，讓她甚至來不及拔劍。她這一腳踢出得雖倉促，卻也力道非常，只怕惡狼都能踢得死，不想竟踢在空處。
一藍衣人輕飄飄地避開慕容晚晴的一擊，到了她的身後，右手食中雙指急探，看起來就要戳瞎她的雙眼。
慕容晚晴一凜，身形倒翻出去，避開了那藍衣人的一擊。
不想那人雙指戳空，急速一彈，有青煙從他手中飛出，到了慕容晚晴的鼻尖。
慕容晚晴躲避急迫，呼吸正急，將那青煙盡數吸了進去，腳一著地，就感覺天昏地轉，晃了兩下，緩緩地倒了下去。
只是倒下時，她才發現正落在林邊那人的腳前。
那人身著青衫，但洗得似乎都已發白，上面好像還有兩塊補丁。慕容晚晴見了，倒有似曾相識的感覺。
她昏迷前有些艱難地向上望去，心頭突然一震。
她望見了大志逸飛的一雙眼，她竟是見過這人的。
紫金山頂的大石上，這人突如其來，給她講了個故事後就悄然而去。
慕容晚晴一直不解他的用意，更不解他為何要夥同旁人對她進行暗算。
墜入昏迷前，慕容晚晴只想著一個問題，這人究竟是誰？
夜幕漸薄時，天邊曙青更暗，月失光華，雲中若隱若現。
天空中最亮的那顆星升起時，反意味著長夜將去……
可再亮的星光，在輝煌的宮殿中，也顯得那麼黯淡。
陳頊竟然仍未睡，他身處青煙繚繞的大殿中，坐在華麗的龍椅上，正看著殿中的鐵籠。
他就那麼靜靜地望著籠子，神色木然，只是握著扶手的雙手，一點點地發緊，如同他緊鎖的一顆心。
殿外微有喧譁，轉瞬間，臨川公主跑了進來，叫道：「父皇，你還未睡，太好了。你……」她突然住了口，望見父親望來，目光中有著說不出的冷漠，心頭一沉。
她知道父親有個習慣，總喜歡在靜靜的深夜看著那牢籠。
多年前，陳頊一直身處牢籠，過著豬狗不如的日子，如今雖貴為一國之君，但仍對往事念念不忘。
眼下他雖然已在籠外，但其實還是住在籠中……
陳頊只看了臨川公主一眼，就望向了腳尖，終究開口道：「何事？」
臨川公主本有千言萬語要問，見狀竟是心悸，上前一步道：「父皇，你不是一直對女兒說，孫思邈曾經救過你，孫思邈是個痴情的人，孫思邈也是個好人？」
這些年來，陳頊一直望著那鐵籠，一直未忘記往事，也對臨川說過了很多遍以往的故事。
他說的是以往的痛苦磨難，因為他不找一個人訴說，就無法消磨那不停瘋漲的痛苦，只有訴說後，他才能度過漫漫長夜，可臨川公主記住的偏偏只是故事中的孫思邈。
陳頊漠然道：「那又如何？」
「就是因為父皇一直不停地說，女兒才知道這個人，才知道這人的往事，女兒曾說過，若孫思邈沒有死，女兒就會嫁給他。」
臨川公主說到這裡時，星眸熠熠生輝。
這是她的一個夙願，這也是她一直夢想的事情，這個念頭伴隨著她多年，早就在她心中生根發芽，盤踞了她的身心。
她太顧自己的感覺，卻沒有留意到陳頊的臉色冷了下來。
「父皇也答應過女兒，如果真有機會，會讓女兒嫁給孫思邈。」臨川公主激動道，「可父皇為何不兌現承諾？」
「機會已經錯過了。」陳頊冷冷地回了一句。
臨川公主感覺渾身發冷，退後一步道：「什麼機會錯過了？」
「朕已經給過孫思邈一次機會，但他並沒有珍惜。」陳頊冷漠道，「在皇宮時，朕已問過他了。」
臨川公主臉色在那一刻白得如雪，看陌生人一樣看著陳頊，許久才道：「原來孫思邈說的是對的。」
陳頊眉頭跳了下，反問道：「他說了什麼？」
臨川公主緩緩道：「他說這場戲的結果已經註定！」
她腦海中瞬間回想起孫思邈所說的一切。
「我沒有騙你，能騙你的只有你自己……這場戲的結果已經註定……」
「你父皇絕不會為你，放棄他的決定，而淳于將軍若不是早知你父皇的決定，如何會這般大動干戈？」
她到現在終於明白了一切，而孫思邈卻早看穿了因果。她本不信，孫思邈說得沒錯，因為他們一直生活在兩個世界。
陳頊似乎怔了下，嘴唇動了下，喃喃道：「結果已經註定？」
「是的，所有結果早已註定。」臨川公主叫道，「父皇，你根本沒有給孫思邈機會，根本沒有！」
那一刻她腦海有著說不出地清晰，往事一幕幕地流過。
「所有的一切結局已定，父皇你早知道會是這種結果，因為結局就是你安排的，而淳于量、王遠知才是你最信任的人，也是這出戲的關鍵人物。」
「你顯然早和王遠知、淳于量商量好了所有的事情，因此王遠知才會來，會來配合你演戲，因此他入獄沒有反抗，因為他知道還會出來。」
「是你叫我放下籠子，籠子內是孫思邈，籠外卻是王遠知，說明你最信任的還是茅山宗，你根本沒想過用孫思邈。周國前來索要孫思邈，你其實已經決定將孫思邈交給周國。」
「可你若是那麼做，未免對孫思邈太不公平……不，不是不公平，因為你難以對自己交代，畢竟孫思邈救過你……」
「因此你故意裝作給他機會，卻又將他捲入漩渦，以此對他要挾，然後才能心安理得地將他送往周國換取什麼江北六城，我知道你一直都怕周國，怕他們打過來的……」
陳頊臉色鐵青，突然一拍扶手，喝道：「不要說了。」
「不，我要說。」臨川公主悲聲道，「父皇，你難道忘記答應了女兒什麼？」
「國家大事，豈能被兒女私情所絆？」陳頊冷聲道。
臨川公主搖搖欲墜，喃喃道：「國家大事，兒女私情？」她其實早就聽過，最是無情帝王家，在宮廷的權利慾望之下，感情早是難得奢侈之物，可她一直不信的，因為她一直到了現在，只感覺父親不過有些怪，卻從未感受到父親的嚴厲苛責。
只有這一刻，她才切骨地感到，她的願望，只怕再也不能成行。
但她還是試圖挽救，因此抗聲道：「可是父皇你莫要忘記了，孫思邈畢竟救過你的命。」
陳頊立即道：「朕關他入籠的時候，並沒有殺他！」
「這就算償還了他的恩情？」臨川公主反問道。
陳頊冷哼一聲，卻沒有言語。
臨川公主霍然明瞭，忍不住叫道：「父皇，你做了這些，根本不是為了國家大業，而是自欺欺人。」一言落地，殿中突然靜了下來。
臨川公主悚然於那種靜寂，竟難再說下去。
陳頊緩緩地抬起頭來，望著自己心愛的女兒道：「你累了，回去休息吧。」
他不知費了多大的氣力才平靜地說出這幾個字，額頭青筋都在輕微地跳動，眼中的寒光，比刀鋒還要冷。
臨川公主望見陳頊這種模樣，一時間竟覺得說不出的陌生，心中抽搐，陣陣地絞痛。許久，她才道：「父皇，女兒知道了。可女兒還想問一件事。」
陳頊不語，微微地吸了口氣，眼中的寒光漸漸弱了——眼前這個畢竟是他的親生女兒。
臨川公主卻覺得更冷：「女兒想問，是不是從今以後，再也不會見到孫思邈？」她已絕望，這是她自兒時就做的一個夢，卻不想有一日要和這個夢告別。
「是。」陳頊緩緩道，「因此你最好的選擇，是忘了他！」
臨川公主軟軟地倒了下去。
永遠不能和所愛的人相見，無論對誰來說，都是難以承受的苦楚，更何況是芳心早被夢幻充滿的臨川公主？
一個人當然不能永遠地做著夢，可此生若是無夢，那還有什麼意義？
陳頊垂下頭來看著腳尖，只是揮了揮手，早有宮人上前，將臨川公主扶了出去。
天上的啟明星更亮了，可陳頊的世界裡，卻似乎沒有什麼天明。
風中有咳嗽聲傳了過來，陳頊也不抬頭，問道：「事情都辦妥了？」這裡是他的皇宮，除了有限的幾個人外，誰都不能妄自走動。
他不必抬頭就知道來的是誰，因為所有的事情都在他的控制下，走得一絲不差。
淳于量坐著輪椅進了宮殿，掩住嘴道：「孫思邈已束手。」
「束手？」陳頊略有驚訝，「他沒反抗？」
「沒有。」淳于量似不敢直視陳頊，只是低著頭。
陳頊沉默許久，緩緩點頭道：「淳于將軍辛苦了，剩下的事情，你去處理就好。」
淳于量應了聲，才準備告退，聽陳頊道：「孫思邈沒有什麼要求嗎？比如說……要……見朕？」
「沒有，他什麼都沒說。」淳于量頓了半晌，試探道，「聖上要見他嗎？」
「不要！」陳頊微震，飛快地搖頭，似覺得有些不安，又道：「當年孫思邈雖說是奉天命來醫治朕，畢竟有些功勞，你帶他西去，一路莫要為難他。」
淳于量本想說聖上聖德，但嘴張了張，只是道：「臣遵旨。」
他緩緩地退出了大殿，只見天色已亮，整個宮殿卻沒入了黑暗之中，那龍椅上的人兒，更是陷入了黑暗最深處。
從金陵沿江而上，隨著曲曲折折的長江入了湘鄂之境，最有名的城池就是江陵城。
江陵南臨長江，北接襄漢，西控巴蜀，指臂吳越，素來都是歷史名城，中原扼要所在。
只是如今江陵城卻滿是蕭索之意。
自春秋來，難數多少勢力政權在此建都，造就了江陵的空前繁榮。可物極必反，繁華後往往是無盡的落寞景象，江陵就因繁華多引起強梁覬覦，屢次城破。
南梁時梁元帝建都江陵，幾年光景，江陵之繁華，甚至可媲美長安、洛陽、鄴城和建康等千古名都。
西魏恭帝元年，西魏軍悍然南下，攻破江陵，梁元帝身死，西魏軍將江陵城洗劫一空，又將江陵百姓盡數驅趕到長安，造成江陵之頹廢荒蕪，民生慘淡，更過江淮之地。
不過如今的江陵城，又到了陳國控制之中。
江陵西北近周國前沿，東北靠接齊國地域，近年來周、齊交兵不斷，無暇顧及此地，陳國趁機控制了江陵之地。
不過此地一直是三國交惡必經之地，因此除一些留念故土，厭惡遷徙的百姓還留在這裡外，大多數人都已遠離這曾經的繁華之地。
黃昏落日時，一輛大車緩緩地進入了蕭索的江陵城。
大車上似有個方正的東西，但用黑布蓋著，讓人看不到其中的究竟。
有陳兵把守車旁，擁著那大車徑直入了江陵城。大車之後，又有一頂四人抬的小轎，不急不緩地跟著大車。
本有陳兵上前要盤查，可見到為首那兵衛一亮手諭，慌忙退到一旁。有百姓見了，難免議論紛紛，甚至有些慌亂，感覺到或有大事發生。
江陵城本有內外兩城，陳兵押著那大車長驅直入江陵內城的一處府邸前。
早有城守帶著手下迎了出來，見到那大車先是一怔，快步到了那小轎前，施禮道：「城守蕭思歸拜見淳于將軍。將軍遠道而來，末將才知，未能遠迎，還請恕罪。」
轎簾掀起，人未出，咳聲先至，轎中坐的正是淳于量。
他又憔悴了許多，咳得更是劇烈。
「我來此地，本是秘密行事，蕭城守不知不為過錯。」淳于量終道。
蕭思歸低聲道：「不知將軍來此，有何目的？可是要……」他欲言又止，倒是頗為謹慎。
「不是。」淳于量竟像看破他的心事，搖搖頭道。
蕭思歸略有失望之意，看了眼那大車，滿是困惑。
淳于量道：「你吩咐人將大車上的籠子抬到大堂去。」
蕭思歸一直在琢磨車上是什麼，聽聞是籠子，大為詫異，吩咐陳兵上前，將黑布掀開，見到那籠子打造得極為結實，籠子上的鋼條竟有小孩手臂粗細。
籠中盤腿坐著一人，正是孫思邈。
孫思邈乍見天日，緩緩睜開雙眼，微微一笑。
蕭思歸見了，不由大為困惑，不解淳于將軍將這樣一個人押到江陵做什麼？他見那籠子這般模樣，立即想到籠中所關之人必定是窮兇極惡之輩。
可怎麼來看，孫思邈給他的感覺都非兇徒。他更不知，一個身在牢籠的人，又為何會這般從容？
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