慕容厲走後，營中由韓續主事。將士仍然各司其職，似乎變動不大的樣子。

蘇菁不太喜歡出來走動，她是世家千金，又貴為王妃之尊，平時在王府裡都是不見生人的，如今在營中，當然更不願外出了。香香不同，她是小戶人家的女兒，家裡開著豆腐坊，每日里過去幫忙，拋頭露面原就是再平常不過的事。趁著天氣好，她就想進馬邑城看看。好不容易來一次，也許這輩子也就來這一回了。她身邊有冉雲舟派過來的兩個伺候丫頭，聞言卻很是為難：「夫人，沒有韓將軍的命令，不可以隨便外出。」

香香不想去找韓續，與韓續走得近，會給他帶來麻煩，她知道。且韓續在冉雲舟面前，一直有所顧忌。現在慕容厲不在，她更不想韓續為難，便讓丫頭去找冉雲舟。

丫頭出去的時候，正好碰見韓續和冉雲舟並肩而來，韓續當然認得她，經常跟在香香身後，想不認識也難。當下問：「夫人有事？」

丫頭名叫向晚，當即施禮道：「香夫人想去馬邑城走走，特命前來問過冉爺。」

冉雲舟毫不猶豫：「馬邑城乃是邊城，異族往來，魚龍混雜，頗為兇險。夫人千金之軀，還是不要往這些地方走動得好。萬一有個閃失，我們做下人的，也擔待不起。你回去告訴夫人，若真有遊興，待王爺凱旋之時，讓王爺帶夫人遊城，我等自當奉陪。」

向晚有點失望，但她本就是冉雲舟府上的丫頭，斷不敢有違家主吩咐，只是施禮道：「是。」

向後走了幾步，冷不丁聽韓續道：「今日天氣不錯，營中也無要事。夫人在營中悶久了，出去走走原也不是什麼大事。我看自康王爺走後，王妃也是悶悶不樂，不如雲舟帶她們前往馬邑城散散心？」

冉雲舟盯著他的眼睛，說：「我知道你一定會說這句話。」

韓續頓時有些不自在：「你這話什麼意思？」

冉雲舟說：「我什麼意思，你不懂？」

韓續莫名地，臉紅了。

冉雲舟見向晚還在等著，說：「沒聽見韓將軍的話？還不去請王妃和夫人？」

向晚見他雖然答應，面色卻不太對，愣愣地不知道該怎麼辦。還是韓續輕聲說：「去吧。」她這才施禮退下。

聽說可以進城，香香心情很好。蘇菁領著下人，也收拾了一番過來。兩個女人雖然地位懸殊，然如今也是姐妹一樣，說說笑笑往前面走。冉雲舟備好了馬車，又派了自己府上的武師隨行。韓續也派了一支五十人的精兵小隊，便裝慢慢跟隨保護。這兩個女人，一個是康王妃，一旦慕容博登基，那可就是大燕的王后。另一個女人，是他們家主目前唯一的女人，哪個有半點閃失都是會要了老命的事。兩個名動邊塞的人物都不敢絲毫馬虎。

馬邑城最出名的，除了花紅，還有皮貨和東珠。那時候東珠是人力潛入深水採摘，通常在四月天。河水尚寒，人工潛游，不知道多少採珠人為了這玩意兒命喪水底。而一顆上好的東珠，卻需要千尋萬找。東珠價格當然也就異常昂貴。不少異族人在這裡交換物品，即使是晉陽城的許多商客，也多是到這裡進貨。

蘇菁和香香一進到城裡，立刻就被眼尖的商人發覺了——不光是穿戴，冉府的大總管段翼鞍前馬後，跟孫子一樣照料著，誰還看不出來這倆主兒來歷不凡？商人們立刻圍了上來，殷勤地兜售各種貨物。

段翼不理會他們，徑直把蘇菁和香香領進另一條街面。

女人這輩子，對付憂鬱最好的辦法，就是吃東西、買東西了！連蘇菁看見那一顆顆亮晶晶、明晃晃的東珠，臉上都開始煥發出光彩。掌櫃見機，立刻將一串東珠掛在蘇菁脖子上，連連讚歎。但說的都是邊塞的方言，口音太重，蘇菁不是很懂。段翼在一旁翻譯。

韓續帶著五十個老兵，皆身著便裝，扮作過往行人，暗中保護。他影子一樣跟在蘇菁和香香身後，看見香香把一串東珠手串戴在腕上。那手腕本就粉嫩，被東珠一襯，更是盈白光潤，但是在聽明白這串珠子的價格的時候，她不動聲色地把手串摘下來，放回原處。儘管段翼再三申明這不要緊，她還是搖搖頭，堅決辭謝。一千五百兩銀子啊！那東珠一共就二十顆，一顆就是幾十兩白銀……是能吃還是能喝啊？

香香可不是不出閨閣的大小姐，她太明白一千五百兩對於普通人家意味著什麼了！用來買一串手串……就算是郭田那麼愛女兒的，知道了也得背過氣去吧。皮貨倒是不錯，各種輕裘柔軟綿密，長毛豐盈。可是香香在問過幾次價之後，發覺這裡的東西，她都買不起——段翼帶她們能去賣雜貨的地方嗎？當然是哪裡的東西最好去哪兒了。相比之下，蘇菁倒是不客氣，買了兩串東珠項鍊，幾件輕裘，還有兩件崑崙玉的首飾、一對東珠耳環。自然都是冉雲舟出錢，不過她臉上是沒什麼表情，也不覺得這有什麼不妥——這位王妃也許根本就不太理解銀子這樣東西的價值吧？

香香跟著轉了一圈，雖然沒買到什麼東西，但著實開了眼界。她倒也不覺得掃興，一路東瞧西看，跟著蘇菁、段翼轉得歡。韓續跟了一陣，等這裡林立的店鋪轉得差不多了，突然對段翼說：「到牛麻集市看看。」

段翼一愣，牛麻集市是馬邑城賣雜貨的地方，檔次就是個路邊攤，大雜燴。帶王妃和夫人去那種地方……太不成體統了吧？但是韓續都發話了，他還有什麼可說的？等蘇菁逛得差不多了，立刻就帶了香香和蘇菁過去

離開的時候，韓續又想起那串東珠手串。那東西戴在她圓潤粉嫩的手腕上，人面雪膚映照著珠光，真是美啊。他拿起來看看，待要買下，再三猶豫，最終卻又作罷。他不是那個應該送她首飾的人。既然無望，能不能像捨棄這串東珠手串一樣，就這麼一起作罷？

香香本來以為已經轉完了，待到了牛麻集市，才發覺這裡好玩的東西多多了！而且又多又便宜呀！看看，這裡一串東珠才五兩銀子！段翼還給還價，還成了二兩八錢！還有皮貨，一件狐裘才叫價三十兩，段翼紅著臉還價還成了十七兩。她很開心，段翼在後面擦著汗——還價這回事，真是好久沒幹過了。要不是實在不忍心夫人被坑，還真是幹不出來這種事兒。

牛麻集市人也多，攤販也沒什麼眼色，不如上個地方殷勤，但是東西真是多啊！蘇菁也買得開心。其實女人買東西的樂趣，大多時候不來自價格貴賤，從一堆破爛之中淘到一件寶貝，也未嘗不是樂趣所在。

兩個女人淘了一大堆東西，後面有武師專門拎著，時間不知不覺這樣過去。香香仰起頭，把一顆紅色半透明的石頭對著太陽照一照，無意中看見石頭之上，映出身後韓續若隱若現的身影。

韓續也在看她，那一天的馬邑城，微風帶沙。她站在夕陽之下，身若夏花。

有些人，你明明不想愛、也知道不能愛上她，但是她偏偏那樣美啊……一言不發，已勾得人意志坍塌成渣，心裡眼裡全是她。

真是看不透這世間造化。為什麼去年五月，花草葳蕤的伊廬山，我要將你獻給他？

為什麼不能就只是你我呢？我也可以帶你回家，我也可以對你父親說，我要娶你女兒，有什麼條件，你說吧……

回到軍營，韓續接到哨探來報，稱西靖隱隱調兵，似有叩關之意。韓續急忙遣陳昭親自帶人前去檢視，自己調集軍士備戰。西靖倒也沒有冒進，似乎也在觀望。韓續不用問也知道他們在等什麼——如果慕容博跟慕容慎真的內訌，他們說什麼也要分一杯羹的。他心中焦急，但是這時候，總不能自己人先退縮吧？無論是西靖還是太子，都已經是磨刀霍霍，放下屠刀又豈能成佛？他一面嚮慕容厲向去軍函，一面加強巡防。

彼時慕容厲正在大薊城，接到軍函之後，慕容博眉頭緊皺：「西靖起兵，不知道東胡會不會有異動。需要支會太子一聲嗎？畢竟外寇之患，強於內亂。」

慕容厲沉吟片刻，回函告知韓續，傳出訊息，他們將於三日後對晉陽用兵。然後轉向慕容博：「三日之後，大哥先帶一支人馬去往晉陽城下叫陣，太子認為我們準備充足，未必會出戰。」

慕容博一怔：「你要去哪裡？」我勤政愛民還可以，帶兵打仗不行啊喂！

慕容厲說：「我將周卓留給你，如果太子應該會任用周抑為主帥，你就讓周卓頂上去。老傢伙捨不得自己兒子，不會主動出戰的。」

慕容博笑得：「你這真是……」怪不得舍韓續而帶周卓過來，這太損了吧。他說：「你倒不怕周卓降了他老子。」

慕容厲說：「不會的，自家兄弟，可以放心。」慕容博不免有些敬畏，這些武人的感情，從政的人很難理解吧？想了想，他問：「你要回平度關？」

慕容厲點頭：「既然西靖想要分一杯羹，不給他們當頭一棒，看來是趕不走了。如果我們殺退西靖，外患暫時解除，就比太子等人多一部分勝算。」

慕容博點頭，說了句：「一切小心。」

慕容厲揮揮手，不再多說，徑自調兵。

平度關馬邑城。

香香跟蘇菁都感覺到不對，平日裡兵士雖然也操練勤勉，但是近日氣氛似乎嚴肅了許多，連韓續也經常影子都看不見。

這一天晚上，香香正睡得熟，忽然覺得有人親吻自己的唇。她猛然張開眼睛，帳裡沒有點燈，一片黑暗，面前的人呼吸火熱而滾燙，香香大吃一驚。

第一想法——不會是韓續吧？她用力地推開他，說：「不！不能這樣！」

面前的人不管不顧，深深地擁吻她。香香手腳都軟了，一邊躲避他的唇舌，一邊低聲哀求：「不，不可以！韓……」話未落，慕容厲的聲音響起：「哪裡不可以？」

香香如被雷擊，只覺得腦內一道金光，整個人微微一晃，有那麼一瞬心跳驟停，然後她強忍驚懼，輕聲說：「含露說，我可能是又有了。最近，月信一直沒來。」

含露和向晚，是冉雲舟派來伺候她的兩個丫頭。慕容厲放開她，唔了一聲。香香冷汗已經溼透了衣衫，她差點給韓續惹來殺身之禍！

慕容厲在床邊坐下，也不寬衣，說：「明天你陪嫂子去往馬邑城暫住。」

香香嗯了一聲，反正聽從他的安排便是了，也沒必要問為什麼。

慕容厲睡到她身邊，她側身而臥。慕容厲將她攬過來，無意間發現她汗出如漿。

第二天，香香跟蘇菁一起被送進馬邑城暫避。冉雲舟非常細心，派了十幾個貼身侍衛隨行護送，將人接到冉府。他知道蘇菁比香香重要，但說到底終究是慕容厲的家奴，內裡還是分個親疏。安排住處、用度的時候，也沒有按照位分來。蘇菁有的，香香一應不缺。香香剛剛安頓下來，就聽見有人傳來訊息——西靖大舉進攻平度關！已經在城外與大燕守軍交戰！

大戰一開，人心惶惶。馬邑城來往的商客、行人俱都少了很多，街面空空蕩蕩，終於現出了邊城的蕭條。百姓們也正在觀望形勢，西靖兵士進攻燕地，死傷頗重，故而一直仇視燕人。但凡攻下大燕城池，必有屠城、燒搶之舉，秋毫不犯四個字，他們不認識。故而燕國百姓提及西靖，總是仇恨也畏懼。

丫頭下人們都在議論戰勢，冉雲舟要排程戰馬供給，有時候還要提供草料，也常常不在府中。香香跟蘇菁聚在一起，究竟是閨中女子，難免還是頗多驚惶不安。

傷兵幾乎是一群一群被抬入城中，蘇菁看著那缺胳膊少腿的，直驚得面無人色。香香跟軍醫一起包紮醫治。軍醫先前不太樂意——已經很忙了，能不能別讓這些貴家夫人出來添亂了？但後來見她神色雖然驚懼，卻還算是鎮定，手腳也非常利落，頓時也安下心來。

香香之前只包扎過輕傷，可這樣的戰爭，輕傷計程車兵根本就不可能退下來。凡被抬入城中的，全是重傷，甚至瀕死的人。有的肚子被劃開，傷口可以看見腸子；有的腿被砍斷了，斷處的筋肉伴著黑色抽搐收縮；有的胸前就插著西靖人的長槍、箭矢。周圍全是士兵呻吟叫痛，那才是真正的傷兵。也正是他們，以身鑄牆，牢牢地守住邊關，守住所有燕人的家國。

香香有些想吐，血腥刺激得人眼暈，猙獰的傷口是世界最醜陋的圖樣。她強忍著，為他們清洗、上藥、包紮。有一些已經人事不省，軍醫早準備了止血鎮痛的湯藥。這時候也不顧對方是誰，嘴對嘴強行喂進去。

他們就算是痛得滿地打滾、慘叫痛哭，旁觀的人亦只能心生尊敬。所謂血肉長城，未曾身臨其境的人，永遠不會理解。

香香問旁邊的軍醫：「如果城破了，會怎麼樣？」

軍醫說：「馬邑城曾經失守過一次。我隨周抑將軍一起過來時，發現已經用不著軍醫了。」城中已無活人，老少屍骨堆積，民房草舍俱在燃燒，蒼蠅成堆，聚集在屍堆裡。家與國，永遠不能分割。當國之邊框被踐踏，裡面的人都是孤兒。

香香突然覺得很羞愧，她的丈夫，在浴血而戰，護佑家國，但是她居然牽念著另一個男人……即使他想要的女人並不是自己，但是既然已經選擇，這樣三心二意也終是難逃水性楊花四字吧？她心裡五味雜陳，手下不覺慢了下來。軍醫問：「夫人累了？累了就先歇歇。戰勢只要不停，傷兵就會沒完沒了。」

香香忙收起心事，強笑道：「不累。」多堅持一下，或許就能多救一個人。那是一條命，一條用鮮血保護著她們的生命，聽說以前軍中有軍醫勞累而死的，或許也是這種心境吧？再忍一下，再堅持一陣，說不定有人可以為自己這一時短暫的辛苦，而得以繼續生存。慕容厲，安然無恙地回來吧。我……我會收起一切虛妄的心思，做你的女人。

戰爭持續了十一個時辰。抬入城中的傷兵終於慢慢減少了，香香這才發現自己十個時辰沒有休息，一時集中注意力，面對各式各樣的傷口，途中連水也沒有喝過一口。人是奇怪的動物，先前覺得自己還能再堅持十個時辰呢，然一旦意識到自己堅持了多久，頓時就支撐不住了。軍醫也知道她累壞了，命人將她送回冉府。香香在馬車上就睡著了，誰送進府裡的也不知道。

西靖徹底敗退之後，燕國收兵，慕容厲親往馬邑城，慰問傷兵。百姓沒有夾道歡迎，但是家裡有傷藥的人家全部拿出來，都充作了軍用。慕容厲作戰十一個時辰，慰問傷兵、清掃戰場，又是一整天。冉雲舟說：「爺，回小人府裡略作歇息？」

慕容厲嗯了一聲，冉雲舟一邊帶他往冉府走，一邊說：「正好香夫人也在府上，看到爺過去，肯定開心。」

慕容厲聞聽，突然說：「隨便找個地方，讓老子睡一天。」

冉雲舟一怔，尚不懂他什麼意思。他卻已經轉身進了一個地方，那麼巧，正是盈月館。

盈月館沒有營業，這樣兵荒馬亂的時候，能有閒情欣賞絲絃管樂的人畢竟是不多。慕容厲剛一進去，芸娘就說：「今天不營業……」轉而看見是他，不由帶了幾分笑：「巽王爺！」心中有些意外，又有些驚喜。慕容厲平時很少來她這個地方。而他出現在這裡，就說明此戰燕國大勝了！一瞬間，頭頂的烏雲似乎都散了。

芸娘忙令人備酒，慕容厲揮手：「安排個房間。」

芸娘趕緊將他帶到上房，慕容厲什麼也沒管，往榻上一倒，沾枕就睡了。芸娘領了最漂亮的姑娘進來，都做好被吃白食的準備了——慕容厲到哪兒給過錢！但是這是怎麼回事？堂堂的巽王爺，跑我這兒純睡覺來了？正狐疑，後面冉雲舟帶了幾個親衛過來。聽說慕容厲睡下了，也不敢吵他，讓親衛在盈月館守著，自己回府了。一路走一路琢磨——方才提到去自己府上歇息，爺本來是沒有意見的。為什麼提到香夫人，他突然改了主意？