一來二去，人們發現葛先生出言奇準無比，真有未卜先知的本領，而且還會看風水。第一次見面的陌生人，不等你說話，他就知道你家房屋結構，開了幾道門，哪道門朝哪個方向，門檻有多高，甚至院子裡的水井、廚房裡的灶臺，這些全能瞧出來。
不過葛先生脾氣古怪，也不以此為業，高興了他就送你幾句，不高興的時候閉口不談，隨你是達官顯貴還是販夫走卒，向來是一個大子兒不收，大概是洩露天機，恐怕會折損陽壽。
楊六爺聞聽葛先生身懷異術，心中無比仰慕，便買了禮物登門拜訪。
人的名，樹的影，葛先生知道楊六爺不比一般，是地方上首屈一指的善人，請進家中分賓主落座，喝茶敘話。
楊六爺稟性耿直，不太會客套，開門見山地說：「什麼事都瞞不過葛先生的眼，我也是無事不登三寶殿，最近家裡不斷有人得病……」
葛先生說：「您別說了，我知道是怎麼回事。六爺您今年新置辦了一套宅子，全家老小都搬了進去，對不對？」
楊六爺說：「可不是嘛，搬進新宅之後接連擺了三天流水席，問題是這件事無人不知無人不曉，還用得著算嗎？以前有人譏諷算命先生算得準，說他能算出來紫禁城裡有位皇上，皇上的媳婦叫娘娘，還能算爺仨走道就數當爹的歲數大，連腦袋長在脖子上都算得出來，莫非葛先生也是專門擅長算這些事？」
葛先生說：「六爺您容我把話說完。您新置辦的這套宅子，是前朝的蒲氏故居，兩百多年來沒怎麼住過人，雖然轉到您手裡之前，整個宅邸都重新修正過，但裡面還有些不乾淨的東西。您家中眷屬得病，不用尋醫問藥，也不必請神供佛，回去之後，您就照我所說的做，在東廂房裡有處地灶，砌這地灶的磚頭，總共是一百七十九塊半，把這座地灶拆掉，灶底下埋著個怪物，只要把它除去，府上也就萬事大吉了。不過切記，一旦從地下挖出來什麼怪物，直接扔進河裡就是，千萬別去看它。」
楊六爺信疑各半，家裡東廂房有處地灶不假，可這座老宅建於明代，宅院房屋幾經翻修，唯有東廂房始終沒動過，隔了這麼多年，如果不把地灶拆掉，根本不知道有多少塊磚。而葛先生看也不看，就說磚頭有一百七十九塊半，帶整帶零的，真能有這麼準嗎？地灶下又會有什麼怪物？
楊六爺心裡嘀咕，先辭別了葛先生，打道回府，當天命幾個家丁帶上鍬鎬，徑直來到東廂房。
這宅子又深又大，房屋也多，楊家人住不了那麼多間，東廂房是整個宅邸中最偏僻所在，所以一直空著沒動。
眾人進到屋裡，把地灶的磚一塊一塊地拆下來，數了數，不多不少，整整一百七十九塊半。
楊六爺目瞪口呆，心裡暗挑大拇指，佩服葛先生神術，又擔心地灶下的怪物，不知那東西是不是常人所能應付。
不過既然葛先生說沒事，眾人心裡也就有底了，壯著膽子挖掘地灶下的泥土，挖了沒多深，就聽「當」的一聲，挖出一個古紋斑斕的鐵盒，除此之外沒有別的東西。
楊六爺把鐵盒放到地上，仔細端詳了一陣，看這鐵盒外面鏽跡斑駁，封存得很是牢固，那盒蓋幾乎鏽死了，估計是當初起這座大宅的時候，埋下的一件古物，少說有兩三百年了。剛才拿在手中，覺得分量不輕，裡面必定有些東西，沒準就是葛先生所說的怪物了。於是吩咐手下人，遠遠地找處臭河溝子，把這鐵盒扔掉。
誰知道楊家那些下人們目光短淺，以為地灶下埋了什麼稀奇古怪的物事，尋思開啟鐵盒看一眼又有什麼關係，萬一裡面裝著寶貝呢？所以趁楊六爺剛一齣門，這幾個家人立即把鐵盒撬開了。
鐵盒剛一揭開，就看裡面「嗖嗖」躥出兩個東西，是一隻老鼠和一隻麻雀，飛逸逃出東廂房，眨眼就不知去向了。
見者無不駭然，鐵盒埋於地下幾百年，誰都沒想到裡面居然還有活物。尤為不可思議的是，這一鳥一鼠兩個怪物，閉在鐵盒中這麼久還沒死。
這麼稍一愣神，鐵盒裡又有三枚鐵釘激射而出，全打在撬開盒子的那個家丁臉上，當場身亡。
楊六爺在前宅聽得稟報，心知大事不好，匆匆趕到東廂房，一看鐵盒裡只剩一副空弩。原來盒中暗藏機栝，一旦開啟就有鐵釘射出來取人性命。家人不聽吩咐，擅自撬開鐵盒死於非命，是自取其禍，這也就罷了，那一鳥一鼠兩個怪物卻是什麼來歷？究竟是妖是怪？逃走之後是否還有後患？
楊六爺不敢怠慢，一面安排下人把那家丁後事妥善處理，一面親自跑到葛先生家，把事情經過講說一遍，請問葛先生此事主何吉凶。
葛先生搖著頭嘆了口氣，說道：「楊六爺，您的死期不遠了。」
下求子
楊六爺心頭一沉，忙道：「在下愚鈍，還請葛先生明示。」
葛先生說：「這座大宅建於前明，那時造房子的木匠被主家仇人收買，在地灶裡埋下兩個妖物，壞掉了主家風水。那一鳥一鼠都是地下精怪，逃了之後恐怕會引起旱災。另外您當年是在山裡撿了寶貝，由此發跡，對不對？常言道得好，人不得外財不富，可還有句話說得更好，外財不富命窮人，其實您就是個窮命，命裡不該富貴。但楊六爺您為人至忠至孝，又撞上時運，所以得了一段富貴，時運一過，還要落得家破人亡的結果。這次在屋中掘出鐵盒放跑了怪物，雖然不是您有意為之，也有疏察之責，陰德上難免有所虧損，幾年之內，必然有場逃不開的劫數，那時就是您的大限。」
楊六爺說：「既然是天意如此，人力豈可強求，我聽天由命罷了。」
葛先生這個人的脾氣很古怪，你要求著他，他未必願意理你，楊六爺這麼一說，他反倒不惜洩露天機，囑咐道：「六爺平生多行善舉，有此危難，在下不能袖手旁觀。我交給您一個辦法，也許躲得過這場劫數。」
楊六爺拜倒謝恩，請教葛先生如何化解兇難。
葛先生說：「命是天定，事在人為。您娶妻多時，還沒得個一男半女延續香火，這是因為六爺您命裡沒有子嗣，不妨到天后娘娘宮裡進香求子，如能討得一個孩兒，或許可以逃過這場劫數。」
葛先生囑咐完楊六爺這番話，就此搬家遠走，再也沒人知道他的去向了。
楊六爺謹記葛先生之言，一連在家齋戒沐浴了幾天，擇取黃道吉日，帶著夫人到天后宮燒香求子，又出巨資重塑金身。果有靈驗感應，轉過年來，楊夫人生下一個麟兒。這孩子長得別提多周正了，誰見了誰都喜歡，就像天后身邊的童子投胎。楊六爺夫妻兩個感恩戴德，天天燒香上供。
時光荏苒，轉眼這孩子就三歲多了，當時山西、直隸等華北五省，發生了連年大旱。這場空前的大旱災，被稱為「奇荒」，所有的河流水井都見底了。天上不下雨，百姓們就拼命把井往深處打，渴死的人雖然不少，大部分還勉強能活下來，唯獨莊稼離了水，只有死路一條。這場持續幾年的大旱，這幾省的糧食顆粒無收，草根樹皮都吃盡了，餓殍遍野，數百萬災民背井離鄉，拖兒帶女擁到城裡討飯。
一般這時候，官府都要開倉放糧，賑濟災民，在城內設了許多粥廠。去粥廠的饑民，每天早晚可以得到半瓢稀粥，那湯水裡米粒也見不到幾個。但別小瞧了這一碗粥，餓得快死的時候喝上一口，就能苟延殘喘，喝不上這口粥，也許當天就活活餓死。餓死的便拖到城外荒郊，扔進萬人坑裡餵了烏鴉野狗，別看那年頭人沒吃的，這些野狗可個個吃得腦滿腸肥，皮毛油光鋥亮。
朝廷雖然下旨開倉放糧，奈何國庫空虛，再加上貪官汙吏層層剋扣，糧食發到粥廠已經沒多少了，僧多粥少，無異於杯水車薪，幸虧有那些富商大戶出錢出糧。楊六爺遇上這等事，自然不甘人後。他獨自包了城中最大的幾個粥廠，一天舍兩頓米粥，那粥不但稠，晚上還給半塊餅子，不過這些粥廠不讓青壯男子進來，只收容那些老弱婦孺。
其中一個大粥廠設在法海廟中，總共住了兩千多人，大多數為女人和小孩。那時也顧不上什麼寺規了，由於廟小人多，房屋不敷分配，只好在廟裡用草蓆搭了很多棚子，以供這些難民居住。上面拿草蓆蓋頂，外牆圍以蘆葦，那棚子搭得密密層層，一片連著一片，後面再進去人幾乎沒有立足之地。每天由和尚們負責煮粥，僧人在庭中支起幾口大鍋，煮好了米粥，便讓饑民們排著隊，依次上前領取。
楊六爺一有工夫，就抱上兒子到法海廟粥廠，看僧人給災民們舍粥，有時更要親自動手。
那天起了西北風，陰晦寒冷，天色跟夜裡一樣，楊六爺給災民們預備了一批棉被，也是親力親為，自己帶著家丁送到廟中。外面天寒地凍，他本不想帶兒子同去，可那小孩抱住他爹不撒手，怎麼哄也不行。楊六爺心說：「這孩子也是帶著善緣來的，不讓他跟著去舍粥，就抱著我不放，既然是這樣，帶此子同去又有何妨。」便給小孩加了衣服，一起乘馬車到了廟中。
大清早寒氣凜冽，難民們早早就起來等著發粥了，楊六爺特意囑咐僧人，今天寒風刺骨，粥裡要多放米，餅子加倍。
那些饑民凍了半夜，好不容易盼到早晨，看僧人們把米下到大鍋裡煮，香氣聞到鼻子裡，餓火更加難耐，顧不得秩序，紛紛擠到前面，都想趕緊喝上這口熱粥。
廟中搭滿了棚屋，本已十分狹窄，這兩千多饑民亂鬨鬨地擁擠過來，寺裡的幾個僧人根本阻攔不住。楊六爺讓手下的家丁上去維持，才穩住局面。
這時候粥也煮好了，楊六爺一手抱著兒子，一手拿著瓢，要給那些饑民舍粥，可這事也怪了，這個平時不哭不鬧、乖乖巧巧的小孩，突然間哇哇大哭，就像讓什麼東西給嚇壞了一樣，周圍那些獻殷勤的人，輪番過來又哄又抱，那孩子只是號啕大哭。
楊六爺心疼兒子，抱拳對眾人說：「老幾位，對不住了，今天這孩子不舒服，我得帶他找郎中瞧瞧去，大夥接著忙，可別耽誤了舍粥的正事。」
楊六爺說完抱上兒子，乘馬車離開了法海寺。也就剛出去兩條街，忽見高處煙霧彌空，原來法海寺粥廠裡由於擁擠不堪，碰翻了鍋灶，那周圍全是草蓆木樁子所搭的棚屋，不僅簡陋，而且易燃，見火就著，西北風颳得又緊，火借風勢，風助火威，一時間濃煙滾滾，火光燭天，那熊熊烈焰，把整個寺廟統統吞沒在了火海之中，一百多間大棚，頃刻燒了個乾乾淨淨。
這場巨災事發突然，火勢起得太快，災民們頓時亂成一團，一個個蓬頭赤腳，拖兒帶女，奪門而走。這兩千多人哭聲震天，你擁我擠地搶到門前求一生路，有許多人被濃煙眯住了眼，跌倒在地掙扎不起，擠死踩死的不計其數，大都擠成了一堆，火勢席捲過來，只能被活活燒死，最終一個人也沒能逃掉。饑民中很多是姐弟母子之類的關係，在大火中仍是互相依倚，有的小孩把頭紮在母親懷裡，有的姐姐把弟弟擋在身下，被燒成焦炭之後保持著這種姿勢，死狀之慘，實在難以言說。
等外面的人把大火撲滅了，進到法海寺粥廠中一看，景象真是慘不忍睹。
事後人們議論起來，都說兩千多饑民竟無一人生還，這就是老天爺要收人，趕上的一律在劫難逃，要不是楊六爺提前出來一時半刻，如今也燒成焦炭了。
楊六爺暗道僥倖，多虧自己這兒子當場哭鬧，要不然真是不敢往下想了。可仔細想想，這件事也邪了，這孩子怎麼偏趕在那個節骨眼兒上大哭大鬧？他就讓夫人哄這孩子，好言好語，問問當時在粥廠裡是不是看見什麼了？什麼東西把孩子嚇哭了？
那小孩很是乖巧，雖然年方三歲，說話也能說清楚，夫人問過之後，臉色發白地出來告訴楊六爺：「老爺，我跟您說了您可別怕。」
楊六爺說：「胡鬧，我怕什麼？你快說我那孩兒看見什麼了？」
夫人說：「孩子那天在粥廠裡，看見有個人往你腳脖子上綁繩子，所以才哭鬧起來。」
楊六爺聽完驚出一身冷汗：「粥廠裡那麼多人，怎麼就這孩子看見有人在我腳上拴繩子？不用問也該知道，是小孩的眼淨，看見鬼了。看來這場大火燒死的人，都被換命找替身的鬼盯上了，腳上拴了繩子，那還跑得掉嗎？多虧被我這孩子看破了，我僥倖逃脫此劫，也全憑葛先生當年指點。」
此後的事不在話下，卻說楊六爺的兒子四歲時，有天在院子裡玩耍的時候，突然仰頭笑了笑，就此氣絕。
楊六爺知道這孩子是天后娘娘身邊的童子，投胎來救自己一命，時辰一到自然要走，養活不住。他一來傷心，二來看破了生死，散盡萬貫家財，把那尊從山裡撿到的銀人，舍在了五臺山文殊院，自己也剃度出家當了和尚，長伴青燈古佛，以此了卻殘生。
我聽阿豪講完故事，才注意到不知幾時開始，深山裡下起了暴雨，小木屋中也變得更加陰冷。
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