三月下，南陽。
李秀風塵僕僕地趕到南陽前線，她給小天子帶來了快樂，也給小天子帶來了運氣。叛逃襄陽的鄭寶、黃邵、保曼派人秘密聯絡王當，請王當在天子面前代為求情，打算陣前倒戈。
小天子猶豫不決，擔心上當受騙。王當解釋說，鄭寶原來是江淮流寇，黃邵、保曼原來是汝南黃巾，他們在襄陽沒有出頭之日，如果不是手上還有軍隊，早被劉表殺了，「崔安、陸勉、子率、劉詢、郭援、鄭寶等人逃到襄陽後，劉表馬上把他們折散了，崔安留在了襄陽，陸勉、子率等人去了江陵防守長江上游的益州劉備，劉詢、郭援去了長沙，而鄭寶等人卻在江夏防守江東，劉表根本不信任他們。劉表的兒子劉琦一直駐軍江夏，這次奉命率軍北上支援南陽，鄭寶因為在他的帳下效力，所以才有機會來到戰場。陛下，機不可失啊。」
小天子還是瞻前顧後，李秀嗤之以鼻，上當受騙又怎麼樣？你手上有數萬鐵騎，怕什麼？你不敢打，我去打。小天子面紅耳赤，一拍案几，「打就打，朕還怕了一幫叛逆不成？」小天子雖然說得慷慨激昂，但心裡還是忐忑不安，他請來賈詡、玉石、傅乾等人仔細商議，眾人均覺得可以一試。如果重創襄陽援軍，宛城內的叛軍隨即陷入絕境，這有助於漢軍長久圍困宛城，對行臺利用南陽戰局影響和推動未來局勢的發展也非常有利。
玉石隨即奉旨調動各路漢軍，準備南下圍殲荊州援軍。漢軍主力南移的訊息立即傳到了劉琦耳中，劉琦當即率軍後撤到漢水一線。居於荊州軍右翼的鄭寶不退反進，投降了漢軍。
玉石、王當召見了鄭寶、黃邵、保曼等人，鄭寶覺得自己很冤屈，把上次南陽大敗的前前後後全部說了一遍，「袁耀帶著我們退到武關後，說要誅奸佞清君側，要殺進長安，並且承諾說，只要做做姿態即可，不會出事。袁耀是大軍統帥，和大將軍的關係又非同一般，我們當然相信袁耀了，誰知這大旗一舉就上了賊船，再也下不來了。如今他和黃猗在長安逍遙自在，我們卻背上了叛逆的罪名遠逃襄陽，我們冤啊。」
王當怒不可遏，把他們一頓臭罵，「是誰出賣了我們？到底是誰？是不是袁耀？」
鄭寶和黃邵等人都不知道，他們一個是流寇，一個是黃巾賊，得不到袁耀的信任，無法參予決策，不過從後來發生的事情推測，此事不但和袁耀、黃猗等穎汝士人有關，估計還和朝中很多大臣有牽連，這從崔安和他們一起叛逃襄陽就能看出來。只不過朝中都是一些聲勢顯赫的大人物，鄭寶他們身份較低，對朝中的事一無所知，無從揣測。
玉石連夜稟奏天子，天子一聽大怒，親自召見了鄭寶等人，「朕赦你們無罪，官復原職，繼續率軍隨朕征伐。你們把自己知道的事都告訴朕，朕絕不會饒了這些叛逆，朕要替三萬冤死的將士報仇雪恨。」
鄭寶等人離去之後，小天子氣得面紅耳赤，連聲怒罵，「立即下旨，把袁耀抓起來，把黃猗、荀正等人都給我抓起來，交給廷尉府嚴加審訊，務必把南陽慘敗的真相弄個水落石出。」
王當急忙勸諫，「此事不能交給廷尉府審理。現任廷尉卿陳群是穎汝人，如果讓他審，不但無法把事情弄清楚，還可能倒打一耙，把所有罪責都推到鄭寶等人頭上。以臣看，還是讓大司馬、太尉親自主審為好。」
蔣濟出言反對，他認為此事牽連甚廣，稍有不慎就會引發朝堂大亂，不利於朝野上下的穩定，嚴格遵從律法，該由廷尉府審的案子就應該交給廷尉府，而且他認為鄭寶這種人不值得信任，「陛下不要聽信一面之辭，中了某些人的借刀殺人計。」
王當瞪著眼睛，指著蔣濟怒斥道：「你是袁耀的故吏，你應該主動迴避。你現在這麼說，明顯就有袒護之意。我要上奏彈劾你。」
蔣濟當即反駁，據理力爭，和王當在天子面前吵了起來。天子望望這個，看看這個，突然一拍案几道：「都不要吵了，朕自有辦法。」接著他指著賈詡問道，「愛卿可有折衷之策？」
賈詡略加思索，緩緩說道：「以臣看，此案還是讓廷尉府主審為好，但王將軍的擔憂也不無道理，慎重起見，臣建議陛下從京都之外徵調一名大臣回朝出任廷尉卿，這樣或許更顯公正。」
「你看哪一位大臣合適？」
「兗州刺史高覽大人。」賈詡說道，「臣建議由河南尹文丑大人出任兗州刺史，鍾繇大人出任河南尹，轉拜廷尉卿陳群大人為太僕卿，而太僕卿崔琰大人因為其弟弟崔安和此事有莫大的關係，暫時應該回避一下。陛下覺得呢？」
小天子明白了，賈詡建議自己調換一批大臣，真正的目的是想把鍾繇調離軍中，以免再出意外。去年如果不是丞相大人藉助朝廷修改對外族政策的機會，把匈奴右賢王劉冥調入朝廷，把袁耀調到穎川統率大軍，也不至於出現後來的南陽慘敗。如今看來，軍隊是無論如何不能交給士人統率了。
「准奏。」小天子笑道，「愛卿之言，正合朕意。」
四月上，長安。
鄭寶在南陽戰場上的倒戈，天子的雷霆震怒，讓長安陷入了恐慌。
太僕卿崔琰奉旨迴避，被禁府邸。袁耀、黃猗被免職，羈押廷尉府。崔均、崔烈、袁渙、袁霸等大臣因此事而奉旨迴避，不允許他們利用自己的權力干涉和影響此案的審理。
司隸校尉張遼在搜查黃猗府邸的時候，竟然抓到了荊州劉表的外甥張允和一批荊州刺客，長安為之震驚。張遼連夜突審張允，張允受刑不過，交待了刺殺李瑋的事情，並供出了王桀和馬謖。王桀被抓，馬謖和其它幾批刺客也紛紛落網，受到牽連的大臣更多了。