四月上，朝廷詔告天下，按照新制，以試經選拔人才，三年一次，但大漢中興之期，急需賢能之士，故第一次選拔直接徵召天下通知逸經、古記、天文、歷算、鐘律、小學、《史篇》、《本草》及以《五經》、《論語》、《孝經》、《爾雅》等各類人才齊聚京師，試經（考試）入仕。
一時間，朝野震動，各地儒生賢良蜂擁而至，長安太學竟然人滿為患。
試經選拔在本朝一直是輔助選拔制度，主要是考儒家經文，考試方法有射策和對策兩種。射策就是抽籤考試，內容側重於對經義的解釋，主要用於太學內部的考試，目的是督促諸生認真讀經，明瞭經義。對策則是根據皇帝或學官提出的重大國政、理論等問題，撰文以對，主要用於朝廷舉薦計程車人，皇帝和學官考驗合格後，就可以授官了。
選拔新制規定，試經考試分三種，分別是行策、試經和律論。這三種考試方法按照難易程度分甲乙丙三科，每科有規定的取官名額。
本朝最初的射策考試根據難易程度，分甲乙兩科。王莽時，將兩科改為三科，並增加了各科的取官人數。這種考試在王莽篡國之前是一年一試，光武皇帝中興後恢復甲乙兩科，兩年一試。不過隨著太學規模擴大，儒生增多，考試製度隨即開始改動，漸漸也就流於形式，以察舉薦士為主了。
五月上，試經考試開始。丞相李瑋等公卿大臣，許劭、王剪、楊彪等大儒名士齊聚太學，論卷取士。
五月中，第一次考試選拔結束。因為賢能之士遠遠超過了規定的取官人數，朝廷急奏長公主，請求增加名額。長公主回旨，不限定人數，有多少取多少，一個不要漏掉。
朝廷取賢良五百四十七人，全部授官。朝廷的人才危機立時得到極大改善。
天下士人聞訊，無不歡欣鼓舞，準備三年後規模更大的試經選拔。
李瑋的試經選拔制度成功了，為朝廷徵募了大量優秀的各型別急需人才，但同時也遭到了門閥世家的仇恨。
現在他們明白了，為什麼長公主、大司馬和太尉大人都在背後支援李瑋，因為李瑋早就說服了他們，他保證試經考試可以為朝廷徵募一批極其出色的人才，他做到了，給了門閥世家們重重一擊，也給危難中的大漢走向中興打下了堅實的基礎。
門閥世家和朝中遭到排擠的文武大臣們走到了一起，他們正準備聯手打擊李瑋的時候，南陽大戰爆發了，這場戰爭來得非常及時，以致於李瑋在丞相府振臂歡呼。
去年長安的朝堂危機四伏，今年長安朝堂上的危機更是一觸即發，而長安的大漢天子遠征塞外，長安的長公主殿下遠避晉陽，長安朝廷的擎天柱石大將軍李弘更是在西北兩疆誓死鏖戰，長安朝廷就象一棵傾覆在即的大樹，又象一葉驚濤駭浪中的浮萍，雖然依舊在風雨中苦苦支撐，但這時只要有一點外力，它就會倒下，就會被風浪吞噬。
襄陽人忍不住了，優柔寡斷、猶豫不決的劉表忍不住了，掙扎在生死線上的曹操忍不住了，居心叵測意圖坐收漁人之利的孫權和周瑜忍不住了，時刻想打進長安的劉備也忍不住了，一艘艘特使的快船在長江上往來飛駛，一張張慷慨激昂的面孔在襄陽城裡進進出出，進攻，北伐，一統社稷……激動的叫喊聲響徹了江淮、荊襄和巴蜀，各方勢力都在秣兵厲馬，北伐的洪流已不可阻擋。
五月上，襄陽的劉表出兵了，蔡瑁、蒯良、文聘、徐庶、馬良等荊州大將率六萬大軍殺向了魯陽，殺向了穎川。
五月上，益州的劉磐、劉備出兵了，兩人在陽平關下會合，集結了五萬大軍向隴南發起了攻擊。
五月上，孫權、周瑜親自統率江東大軍北上，和曹操會師於九江郡壽春，三人集結了八萬大軍，沿著渦口（渦水入淮處，在安徽懷遠東北方向）北上，直殺豫州。
三年光陰，對長安來說，彈指一瞬間，什麼事都沒做好，時間就沒了，但對南方各州郡來說，卻是漫長的三年，他們在這三年中竭盡所能，想方設法恢復元氣、擴軍備戰，時時刻刻提防著北疆軍呼嘯而下，他們的努力得到了回報，他們終於找到了機會，他們向強大的敵人發起了反攻。
然而，正如李瑋在麒麟殿軍議上所說，自袁紹死後，天下再無雄主，劉表、曹操、劉備、孫權、周瑜之輩威望不足，誰都無法駕馭各路諸侯，敗亡不過是遲早之事。
五月中，蕩寇將軍雷重起七萬大軍南下，於蒙鄉（今蒙城）一戰擊敗孫權、周瑜的江東大軍，斬首八千級。孫權、周瑜急速撤過淮河，再不敢前進半步。
徵南大將軍鍾繇指揮高順、臧霸、魏續三路大軍戍守徐兗邊境，曹操不敢越雷池半步。
五月中，右衛將軍趙雲、武衛將軍陳好、中壘將軍於毒率北軍四營趕到隴南，會合了華雄、司馬懿、魏延，集結四萬大軍與叛軍決戰於河池城外。
武衛將軍陳好、厲鋒校尉郝昭率前鋒營三千悍卒奮勇突進，撕開蜀軍中陣，斬十二將，砍倒蜀軍大纛，重創劉磐。
趙雲、司馬懿揮軍掩殺，一戰而勝。
劉備率軍撤至西亭死守。當夜，劉磐重傷不治而死，軍心渙散，劉備無奈撤軍而還。張任、張松、黃權、黃忠、諸葛亮、龐統等巴蜀、荊州文武勸說劉備坐鎮成都，穩定軍心，免得被北疆軍乘勢而下，拱手丟掉整個益州。
五月下，劉備留下張飛、張任、龐統、劉琰、李休等文武大吏鎮守漢中，自己統率大軍南下成都。
平南將軍袁耀率軍三萬大軍戍守廣陽關、魯陽和昆陽一線，本來他指望雷重擊敗江東大軍後，能急速回援，誰知江東大軍待在淮河一線，曹操屯兵于徐兗邊境，一個都不撤，把北疆軍十幾萬大軍拖住了。
蒯良指揮大軍猛攻魯陽，豫州告急。
車騎將軍楊鳳領三萬大軍出武關，直殺南陽宛城，實施圍魏救趙之計，迫使荊州軍回撤。
荊州軍回撤了，但楊鳳卻拒絕撤軍，三番兩次上奏朝廷，要求率軍攻打宛城，收復南陽。平南將軍袁耀隨後也上奏，說現在孫權、周瑜的大軍被拖在淮河一線，他們想撤但又擔心漢軍順勢渡河而下，所以進退兩難。荊州失去了江東的支援，根本無力抵擋我大軍的攻擊，請朝廷慎重考慮，不要錯過這個機會。
此刻北疆叛亂未定，朝廷的策略就是防禦，大司馬徐榮和太尉張燕堅決拒絕了楊鳳、袁耀的懇求，但李瑋在這個關鍵時刻說了一句話，「朝廷有足夠的財賦支撐車騎將軍收復南陽。」
丞相大人既然支援打，那這一仗肯定打得起，所以太傅劉和、御史大夫荀攸和朝中眾多公卿大臣隨即紛紛上奏，要求大軍繼續南下攻擊，但徐榮和張燕的態度非常堅決，撤，立即撤回關中。
大臣們上書長公主。
在兵事上，長公主不敢隨便做主，現在大將軍不在，當然要聽徐榮和張燕的，所以長公主打算下旨命令楊鳳和袁耀撤軍。這時，丞相府長史賈逵日夜兼程趕到了晉陽宮，向長公主遞交了李瑋的一封密信。
李瑋在信中說，距離陛下主政的時間還有三年，三年內，大軍如果不能平定南方叛逆，大將軍會離開朝堂嗎？三年後，天子只有十三歲，按照慣例，殿下還要繼續執掌權柄，要一步步移交權柄，這個時候天下未定，大將軍他敢離開天子走嗎？就算他願意離開，但軍心怎麼辦？誰敢保證軍心不亂？誰敢保證軍中沒有象董卓、李傕（jue）、郭汜那樣十惡不赦的奸佞？
朝廷的財賦的確很緊張，但大將軍在大漠上的威望太大了，自從他到了北疆後，到目前為止才打了幾仗？北疆的形勢按這樣發展下去，要不了多久，鮮卑人自己就會把問題解決了。大將軍陪同陛下巡視遼東，正是為了給鮮卑人時間，所以朝廷的財賦完全可以支撐南陽大戰。如果今年打下南陽，明年大軍一定可以橫渡長江。
長公主怦然心動，下旨攻打南陽。
這仗一打就是三個月。北疆軍無法攻克宛城，也就無法收復南陽。
八月下，天子和大將軍平定北疆、驃騎將軍鮮于輔病逝、大將軍病重、長公主執意要親赴幽州看望大將軍的訊息先後傳到了各軍統帥手上。
此時徵南大將軍鍾繇接到了外甥郭援的一封書信。郭援是袁耀帳下的校尉，現正在南陽攻打宛城。他在書信中稍稍說了一下長安形勢，然後問了一句莫明其妙的話，「今大將軍病危，而朝中奸佞擅權禍國，社稷搖搖欲墜，我欲拯救大漢，但路在何方？」
鍾繇臉色大變，奮筆疾書。打南陽，需要整個南方戰場的配合，獨自一路攻擊宛城，勝算甚少，極耗財賦，此時正值朝廷改制的關鍵時刻，以丞相大人的行事風格，絕不會同意車騎將軍攻打南陽，但此次丞相大人一反常態，積極支援，其中必有深意。你切切不可聽信饞言，誤入歧途，禍害九族。
此信送出之後，郭援再無訊息。鍾繇焦慮不安，書告雷重，密切注意南陽，必要時秘密抽調一部軍隊回屯許昌，以防萬一。
鍾繇沒有細說原因，而雷重竟然想都不想，急調三萬大軍回屯許昌。
「大人，我們到了……」
賈逵的聲音驚醒了陷入半夢半醒之間的李瑋，他猛地睜開眼睛，望著車窗外漆黑的夜空，眼裡露出了一絲獰猙殺氣。