屋內的燭光很昏暗。
大司馬徐榮坐在角落裡，兩眼盯著剛剛走進來的李瑋，臉色陰沉得可怕。
太尉張燕揹負雙手，正在屋內走動，看到李瑋後，猛然挺直身形，一股殺氣噴湧而出。
尚書令田疇神情悲憤，悄悄遞給李瑋一個無奈的眼神，轉身走出了書房，輕輕掩上了房門。
「如你所願……」張燕俯身拿起案几上的急奏，冷聲說道，「該死的都死了，該叛的也都叛了，該殺的現在也要殺了。」
李瑋狂喜，但臉上沒有任何表情，站在原地也沒動，極力抑制著內心的興奮。成功了，南陽戰場終於出事了。
他看看張燕，又看看徐榮，然後接過了急報。
車騎將軍楊鳳在新野中伏，其本人身受重傷，丁波、林捷、薛蘭等十幾員大將全部戰死，兩萬大軍幾乎全軍覆沒。
武猛將軍梁百武、驍騎將軍寥磊率軍強行突圍，於穰城再度被圍。
龍驤大將軍王當率一萬大軍急速支援，突破湍（tuan）水河，救出了楊鳳、梁百武和寥磊，但本部一萬大軍折損過半，僅帶三千人馬逃出了重圍，於順陽又一次被圍。
平南將軍袁耀放棄回撤魯陽，率三萬大軍東進支援。雙方在丹水河大戰，武牙將軍李雲等四員大將和六千多將士血戰而死。後荊州軍主動撤退，袁耀順利救出楊鳳、王當等人，後撤到武關。
到了武關後，黃猗、荀正、陸勉、子率、鄭寶、劉詢、郭援等人突然叛亂，挾持了楊鳳、王當和袁耀等人，舉起了「除奸佞、清君側」的大旗，率軍直殺長安。
「這就是改制的代價，是嗎？」張燕看到李瑋泰然自若，不由得大為憤怒，厲聲質問道，「我說過，這一仗不能打，不能打，你為什麼不聽？難道修改刑律，出錢贖罪就能平息他們的仇恨？三萬多將士，二十幾員戰將，就這樣死了，這都是你的罪過，你的罪過。」
「如果不改刑律，恐怕豫州早就亂了，那時死去的不是三萬多將士，二十幾員戰將，有可能是整個豫州，甚至包括洛陽都有可能丟失。」李瑋慢慢捲起竹簡，平靜地說道，「歷朝歷代的改制，哪有不死人的？這很正常。有人因改制而受益，有人因改制而受損，利益受損的一方做些極端的舉動很正常，有什麼大驚小怪的？不過……」他看看坐在黑暗中的徐榮，臉上露出一絲不易察覺的笑意，「如今天子和長公主都不在長安，大將軍又在幽州病重生死未卜，這麼好的機會，恐怕不僅僅是黃猗和陸勉一般人舉兵叛亂，應該還有更多人要跳出來……關中熱鬧了，血雨腥風啊……」
李瑋的囂張態度頓時激怒了張燕，「只要把你砍了，什麼事都能解決。」
李瑋終於忍不住笑了起來，「太尉大人，過去幾萬、幾十萬，甚至幾百萬人的死亡，對你來說都不屑一視，今天怎麼為了區區三萬人失去了理智？把我砍了，能解決什麼問題？社稷能中興？新政能實施？百姓能溫飽？叛逆能授首？另外，話又說回來了，難道你們不想殺人？如果你們不願意看到今天的局面，憑兩位大人的實力，難道還不能勸阻長公主？不能阻止楊鳳攻打南陽？既然我們目的相同，今天應當同舟共濟、共度難關，而不是互相埋怨和指責。」
張燕被李瑋這番話氣得火冒三丈，「是你要殺人。你秘密派賈逵到晉陽幹什麼？你以為我們不知道？賈逵到了晉陽，長公主馬上下旨，你讓我們怎麼阻止？雖然朝中有人要殺你，但形勢還在控制之內，完全沒有必要非要推波助瀾，把對手都給逼出來。如今黃猗在前，袁耀在後，公開舉兵反叛，形勢隨時可能失控，你想過後果嗎？」
「哈哈……」李瑋笑著連連搖頭，「殿下為什麼離開晉陽？還不是你們慫恿的，否則以朝中大臣們的勸諫，她怎麼會在這個關鍵時刻離開晉陽？殿下遠赴幽州，風雲鐵騎隨即出塞。風雲鐵騎為什麼出塞？北疆的叛亂已經平定了，風雲鐵騎還要出塞嗎？我想問問太尉大人，如今風雲鐵騎在哪？是不是已經秘密進入了蕭關，正在順著涇水河南下？還有，涼州鎮西將軍姜舞的鐵騎是不是也已經秘密進駐上邽（gui）？」
「這都是給你逼出來的下下之策。我們就怕發生叛亂，誰知越怕什麼，它就來什麼，罪魁禍首就是你。」張燕惱怒不已，「你為什麼非要這麼幹？難道大漢將士的性命在你眼裡一文不值嗎？你能有今天，都是誰給你鋪的路？你還有人性嗎？你到良心在哪？」
「南陽大敗的責任難道應該由我承擔嗎？南陽為什麼大敗？楊鳳將軍為什麼新野中伏？為什麼接著又在穰城、順陽兩次被圍？背叛，有人已經背叛了，這次我們即使不打南陽，但下次呢？下次打南陽，也許我們損失的不是三萬人，而是六萬人、十萬人，甚至可能丟掉洛陽，丟掉長安，丟掉社稷。」李瑋反駁道，「叛逆們要殺我，要毀掉改制，要南北分裂徹底傾覆大漢，而襄陽人巴不得我們內訌，巴不得南北分裂，以便給自己贏得反攻的時間和機會。難道我們小心翼翼地避過這次叛亂，朝廷就穩了？叛逆們就改邪歸正了？」
「代價太大了。」徐榮說話了，嗓音低沉而悲慟，「當年他們藉著誅殺董卓的名義，背叛了大漢，攻殺洛陽，導致社稷敗亡，今天他們又來了，他們再一次背叛了大漢。我真不明白，朝廷已經最大程度地滿足了他們的要求，為什麼還不知足？難道他們個人利益當真比社稷利益更重要？沒有了社稷，個人的財富和權勢從何而來？這麼簡單的道理都不懂？」
「如果他們懂得這個道理，大漢怎會有傾覆之災？」李瑋嗤之以鼻。
「董卓之禍，距今不過十七年而已，至今猶歷歷在目。」徐榮仰天長嘆，「前事不忘，後世之師，可惜……可惜……」
張燕怒氣沖天，指著李瑋還想痛罵，徐榮輕輕拍了拍案几，「飛燕，算了……人死不能復生，或許早點把他們逼出來也不是壞事，大漢中興，總有人要付出代價。當年董卓進京，本意也是除奸閹，清君側，重振社稷，但結果呢？結果是誰把他逼上了絕路？董卓之禍就是前車之鑑，今天我們絕不能重蹈覆轍。」
「河南尹立即換人。」張燕長嘆，「命令右將軍文丑領河南尹，原河南尹司馬朗即刻回朝。叫文丑即刻起程，日夜兼程趕往洛陽，駐守八關。」
「命令武銳將軍張繡領弘農太守，拱衛京畿。」
「命令威虜將軍臧霸領青州刺史，原青州刺史許靖即刻回朝。」
「命令鎮東將軍高順領青兗兩州兵事，徵南大將軍鍾繇即刻回朝。如果發現鍾繇有謀叛之舉，無需稟奏朝廷，即刻誅殺。」
「拜雷重為鎮南將軍，領豫州兵事，如果豫州郡縣有人叛亂，無需稟奏，立即予以誅殺，絕不姑息。」
「命鎮軍大將軍燕無畏、鎮西將軍姜舞各率鐵騎急速趕到長安，戍守京師。」
「慢……」李瑋突然打斷了張燕，「以我看，這兩支援軍不要急著趕到長安，再等一等……」
徐榮臉色微變，心中不禁一陣戰慄。張燕瞪大眼睛，幾乎要吃了李瑋，「你還想幹什麼？」
「還有人沒出來……」李瑋笑道，「不要急，千萬不要急……兩位大人態度硬一點，給我強有力的支援，這時肯定還有人要背叛……既然殺開了頭，那就不要留下後患，一次殺個乾淨。」
「仲淵……」徐榮搖搖手，「適可而止吧。」
「如果大將軍聽到這個噩耗，堅持不住，一命歸天了呢？兩位大人是不是有絕對的把握控制全域性？」李瑋突然激動地衝到徐榮面前，大聲叫道，「要殺就殺乾淨，不要象董卓一樣自取死路。當年董卓如果狠狠心，把該殺的都殺了，何至於有敗亡社稷之禍？他最多不過象梁翼一樣做個驕橫跋扈的權臣而已，但現在呢？現在傾覆社稷的罪責都是他的，而真正應該承擔傾覆社稷之責的袁紹、曹操、劉表之流卻成了挽救社稷的英雄？告訴你，這個世道沒有公理，只有戰刀，誰的刀鋒利，誰贏了，誰就是公理。成者為王，敗者為寇，殺！」
屋內霎時靜寂，只有三位大臣急促的喘息聲。
南陽大敗，黃猗、陸勉舉兵叛亂，揮軍攻殺長安，一時間朝野震驚。
叛軍勢如破竹，連克商城、上洛、藍田三城，直逼杜陵，距離長安只剩下一百二十里了。
黃猗以袁耀的名義傳檄天下，列舉了李瑋十八條罪狀，號召各地州郡共同起兵，討伐丞相李瑋。
大司馬徐榮、太傅劉和、太尉張燕、丞相李瑋驚慌失措，一面命令左將軍、衛尉卿顏良領一萬南軍進駐杜陵，阻擊叛軍，一面派御史大夫荀攸撫叛軍。
公卿大臣們在朝議上爭吵不休。有的上奏彈劾李瑋，叫他立即滾蛋，免得引發內亂，敗亡社稷；有的振臂高呼，要捕殺李瑋，砍下他的人頭以平息叛亂；呂布、趙雲、張郃、劉冥等大臣卻夷然不懼，要求徵調各地兵馬進京，平定叛亂，戍衛京師。
大司馬徐榮猶豫不決，太尉張燕茫然無措，兩個人一改往日的沉穩，遲遲沒有做出任何決定，甚至都沒有報奏遠在幽州的天子。
大司馬徐榮的解釋是，如果強行鎮壓，肯定會禍亂關中，這可能危及社稷的安全，所以傾向於安撫，但安撫就要罷免丞相李瑋，「我無權罷免丞相，只能奏請天子和殿下做出決定，因此這事不能急，要慢慢來，先勸勸黃猗、陸勉等人。一切以穩定為上策。」
朝廷的不作為激怒了主戰派大臣，呂布在朝堂之上怒斥徐榮，睚眥欲裂。主撫派大臣卻興高采烈，一次次聯名上奏，要求即刻罷免丞相李瑋。
叛軍看到朝廷惶恐不安，氣焰非常囂張，開始向杜陵展開攻擊。
鎮南將軍雷重急奏朝廷，叛軍捲土重來，再攻豫州。
許昌三萬大軍在徐巖、趙玄的指揮下，死守魯陽、昆陽一線，幾乎如此同時，孫權、周瑜再次率軍渡河，雷重親自指揮大軍阻敵於淮水一線，戰況非常激烈。
雷重求援，希望朝廷能從洛陽調兵南下，先把士氣高漲的荊州軍打退。
大司馬徐榮徵求李瑋的意見，是不是適可而止，但李瑋一口否決，「告訴雷重，豫州土地一寸也不能丟，即使七萬人全部拼光了也在所不惜。這一仗打完了，我給他錢糧，讓他再徵兵十萬。」
太尉張燕失聲驚呼，「仲淵，長公主一旦下旨罷免了你的官職，那就什麼都晚了。不要玩火自焚了，還是即刻調兵平叛吧。」
李瑋淡然一笑，指了指自己的腦袋，「我以這顆人頭做賭。輸了，我認了；贏了，社稷則振。」
徐榮無奈，回書雷重，社稷安危盡在將軍一人之手，請將軍不惜代價，擊退叛逆，守住豫州。再書燕無畏、姜舞，平叛時機未到，等待攻擊命令。