洛陽城牆上下，石彈堆積如山。
袁尚、逢紀、審配等人指揮各部將士和二十萬民夫以最快的速度，先把環城路上的石彈清理乾淨了。為了節約時間，審配命令民夫們把石彈就近堆砌在傅堞之後，以便加固加高傅堞。在北疆軍強悍的武力攻擊下，洛陽城外和城牆上的防禦設施已經全部被毀壞，北疆軍極有可能乘勢登上城牆。一旦北疆軍突破了城牆，守軍能否繼續阻擊，就要看這道傅堞的厚度了。
北疆軍在城外填埋護城壕，守軍在城內清理石彈，大家各幹各的事，互不干擾。
當天晚上，圓月高懸，雙方都沒有點燃照明的火堆，也沒有互相射擊，依舊各自忙著各自的事。黑夜裡，北疆軍將士輪換上陣，填壕的速度越來越快。城內守軍紛紛爬上城牆，竭盡全力清理城牆上的石彈，力爭在最短時間內恢復最基本的防禦條件。
審配不顧逢紀等人的勸阻，冒著北疆軍隨時可能發動攻擊的危險，在雍門方向投入了大量的人力。此刻北疆軍的石炮、弩炮若同時發動，城牆上的損失將非常驚人，但審配失去了理智，根本不考慮士卒和民夫的性命，強行把數萬人趕到上城牆。一夜之間，在審配親自督促下，雍門一段的城牆上的石彈竟然被全部清理乾淨了。六千名悍卒在清晨時分進入了防守位置，並向城下忙碌的北疆軍發動了攻擊。
朝陽裡，戰鼓如雷，箭矢如雨，正在填埋護城壕的北疆士卒被壓制在憤轀和修櫓之下，寸步難移。
北疆軍立即還擊。
雍門正面戰場上的九百臺石炮率先吼叫起來，接著弩臺上的兩千臺弩炮也發出了驚天動地的轟鳴。短短幾息時間後，西城門戰場上的所有石炮、弩炮都在金色的晨曦中仰天咆哮，一時間地動山搖，氣勢如虹。
戰場安靜了一天後，再度沸騰了。
李弘、張燕等大臣陪著小天子迅速趕到了戰場前沿。
麴義、楊鳳、高覽等人匆忙迎上。
「叛軍這麼快就恢復了攻擊？」李弘望著前方戰場，冷聲說道，「看樣子，我們轟擊的時間還是短了一點，沒能摧毀他們計程車氣。」
「城下的推進作業還要多長時間？」張燕看到城下的突擊部曲正在密集的箭石掩護下迅速後撤，立即轉頭問楊鳳道，「是不是比預想的時間要長？」
「叛軍這麼快就恢復了反擊能力，的確讓我們很意外。」楊鳳手指前方戰場說道，「按照原定計策，我們先填平最後一道護城壕。因為要把井闌推過去，護城壕必須填埋結實，再靠單薄的壕橋已經無法支撐井闌的重量。另外井闌要推進到城牆四十尺（約今九米）的地方，它頂部的跳板才能準確無誤地落到城牆上，所以我們還要把馮垣和散落在馮垣周圍的石彈全部清理乾淨，為此我們大約需要五天左右的時間。」
「在這五天內，我們還要突破甕城的正面城牆。」麴義指著遠處殘破不堪的甕城說道，「甕城的正面城牆已經坍塌大半，我們打算用衝車把殘餘部分的牆面撞開，然後清理出一條通道，攻擊主城門。」
張燕微微皺眉，用力揮了揮手，「集中力量，狂轟雍門，把城牆上的敵人壓制住，儘量減少突擊部曲在推進中的損失。」
麴義和楊鳳望向李弘。
李弘笑著點點頭，「給你們十天時間。白天狂轟，晚上推進作業，儘量壓制敵人的反擊。十天後，我們登城作戰，攻克洛陽。」
三月下，陳留戰場。
叛軍連續攻擊雍丘半個多月，沒有絲毫進展。陳留就在雍丘城的北部，距離雍丘不過八十多里，急速行軍，一日就能到達，但這一天的路程，聯軍就是過不去，而尤其讓曹操憤怒的是，江東的一萬軍隊至今還滯留在滑亭，遲遲不願向雍丘靠攏。
此次北上攻打陳留，北疆軍的主力在正面阻敵，北疆軍的鐵騎在浪湯渠和睢水河之間遊戈，頻繁威脅聯軍的後方和糧道。為了確保大軍的安全，曹操率軍趕到雍丘城後，在立足未穩的情況下，曾要求江東軍部署於睢水河邊的滑亭，豫州軍一部部署於雍丘城西南方向的高陽亭，三支大軍各自相距三十里，錐形佈陣，形成犄角之勢，互相保護和支援。
和北疆軍打了很多仗，各部將領對北疆鐵騎的威力心有餘悸，誰都不敢大意。等到大軍的糧草輜重安全運到城下後，曹操再度下令，要求屯兵於高陽亭和滑亭的軍隊速速北上會合，合力攻城，但此時北疆鐵騎卻出現在高陽亭和滑亭的側翼，對兩軍虎視眈眈。兩軍擔心移動過程中遭到敵騎的攻擊，各自按兵不動。
曹操和袁譚打了兩天。他們手上只有四萬人馬，面對城內北疆軍鐵桶一般的防守，無計可施，只能望天興嘆。曹操和袁譚再度催促。高陽亭的劉獻和滑亭的孫賁回書說，呂布帶著鐵騎就在旁邊待著，稍一移動估計就要遭到攻擊，還是再等等為好。
呂布和穆斯塔法各帶一支鐵騎遊走在戰場邊緣，雖然牽制了敵軍，但也無法打破僵局。穆斯塔法數度要求直接攻擊敵軍糧道，但呂布都沒同意，他要尋找一個更好的攻擊機會。
到了三月中，曹操實在等不下去了。孫賁不願率軍會合，說白了就是想儲存實力，不願意幫助曹操和袁譚攻打陳留。中原大戰的時候，江東已經吃了大虧，這次說什麼也不會重蹈覆轍了。至於劉獻不願來，當然是袁譚的主意。袁譚手上就這麼點人馬，死一個少一個，既然曹操打陳留是為了兗州，那自己也沒必要竭盡全力了，還是留點力量回頭打穎川吧。
曹操無奈，威脅袁譚，你如果再不把劉獻的軍隊調到雍丘城下，老子退兵，不陪你玩了。上次我議和北疆賠了個女兒，大不了這次我再賠一個。袁譚看曹操發飆了，有些著慌，急忙讓劉獻率軍來會。劉獻的軍隊離開了高陽亭，犄角之勢遂破，滑亭的側翼失去了保護，暴露在北疆鐵騎的攻擊之下。
三月下，曹操集結五萬大軍再攻雍丘。幾天後，因為軍械不足，曹操讓大將王忠帶著三千人馬、近萬民夫和數百部輜重車趕到了滑亭。你江東軍既然不願打仗，留許多軍械也沒用，先借給我用用吧，順便再撥點糧草。
呂布捕捉到了這次機會，因為時間太緊張，他無法通知穆斯塔法的主力軍隊，僅僅帶著八百騎展開了襲擊。
雍丘距離滑亭不過三十里路，太近了，王忠和他的部下有些大意，在回營的路上遭到了呂布的偷襲。徐州軍措手不及，被北疆鐵騎席捲而過，死傷殆盡。王忠落荒而逃，不幸遇上呂布，被呂布一戟洞穿，橫死馬下。
呂布帶著八百人呼嘯而走，甚至連糧草軍械都沒燒掉。
滑亭的孫賁得到訊息後大吃一驚。出事的地方距離滑亭只有十里，自己無論如何都要派兵去看看，做做樣子，順便把糧草軍械再運回來，否則無法向曹操交待。大家好歹都是親戚，不能太無情了。
孫賁讓程普守營，自己和孫輔帶著三千人馬出發了。到了出事地點，民夫早就跑得無影無蹤了。孫賁命令三千將士立即趕著輜重車回營，自己帶著一隊親衛騎在戰場上轉了一圈。王忠的屍體是找到了，但腦袋沒了。孫賁正在感慨人有旦夕禍福的時候，前方突然大亂，呂布和八百騎突然從睢水河的河灘裡殺了出來。江東軍魂飛魄散，撒腿就跑，但兩條腿哪裡跑得過四條腿，轉眼血肉橫飛。孫輔跑得最快，不過呂布的箭更快，一弓三箭，三箭齊齊射進了孫輔的後背。孫輔墜落馬下，當場身亡。
孫賁抱著弟弟的屍體仰天慘嗥，他象發了瘋一般，帶著親衛騎一路狂追，但呂布和他的八百悍卒象風一般，早已消失。
這次，北疆騎卒離開戰場的時候，沒有忘記引燃糧草輜重。
留守滑亭大營的程普聞訊大驚，帶著三千人馬急速出營接應。程普趕到了戰場，看到孫賁抱著弟弟的屍體，正呆呆地望著燃燒的糧草輜重，淚流滿面，痛苦不堪，但更痛苦的打擊接踵而來，他的大營遭到了北疆長水營鐵騎的襲擊，滑亭戰場上屍橫遍野。
自從劉獻的軍隊離開高陽亭後，滑亭的江東軍就成了穆斯塔法朝思暮想的獵物。他帶著軍隊遊蕩在睢水河邊，耐心等待著機會。
孫賁和程普先後率軍離開軍營的訊息迅速傳到了穆斯塔法的耳中，穆斯塔法沒有任何猶豫，帶著四千鐵騎就殺向了滑亭。滑亭大營內還有四千江東士卒，他們正在惶惶不安地望著遠處的濃煙，誰知厄運悄然而至。鐵騎大軍奔騰而來的轟鳴聲讓江東軍即刻崩潰，四千逃卒在四千鐵騎的追殺下，象草芥一般被無情地碾為齏粉。
孫賁、程普帶著剩下的四千多人馬倉惶逃到了雍丘。
曹操極度震駭。江東軍半天之內被摧毀大半，孫輔被殺，自己手下大將王忠和三千士卒被殺，大量的糧草軍械被燒，這一仗還沒進入高潮就已經輸了。
「呂布，我和你誓不兩立。」曹操一拳砸到案几上，怒聲狂呼，「打，給我攻城，攻城……」
三月下，穎川戰場。
厲鋒將軍姜舞在穎川西南戰場久戰無功。
鄧義和龐季防守嚴密，根本不給姜舞任何偷襲的機會，雖然荊州軍在北疆鐵騎的頻繁騷擾下精疲力竭，但北疆鐵騎因為日夜穿行出沒于山林裡，也是疲憊不堪。
三月中，蒯越在魯陽方向再度發動了攻擊。
這時顏良接到了陳留戰場的訊息，呂布告訴他由於叛軍佔有明顯的兵力優勢，攻防無懈可擊，自己短期內無法找到叛軍的破綻，可能守不住雍丘，請他儘可能加強鄢陵、許昌方向的防守，以免給叛軍東西夾擊。
顏良急告廣成關，命令廣武中郎將鄭寶領五千人馬坐鎮關隘，命令揚威將軍紀靈率五千人馬支援許昌。紀靈率軍急速南下到達襄城，正準備東進去許昌的時候，顏良再來急令，請他即刻趕到葉城。振威將軍寥磊在激戰中身負重傷，昆陽、葉城一線的防守岌岌可危。
紀靈連夜趕到葉城指揮作戰。姜舞把戰局詳細解說了一下。荊州軍的攻防滴水不漏，鄧義守營，龐季主攻，兩人配合默契，北疆軍一籌莫展，只能死戰。
穎川西南戰場的局勢直接關係到魯陽戰場，如果荊州軍突破了葉城、昆陽，殺到汝水河，等於切斷了魯陽戰場的後路，相反，如果擊敗了這路叛軍，穎川戰場的不利局面將得到徹底扭轉。紀靈考慮良久，決定放棄葉城，把叛軍引到昆陽予以圍殲。
「昆陽是大漢中興的福地。當年光武皇帝領一萬援軍，在昆陽城下擊敗了王莽四十二萬叛軍，一舉奠定了中興大業的基石。」紀靈笑道，「我們雖然不能像光武皇帝一樣以少勝多建下赫赫功勳，但至少我們可以以多勝少，擊敗荊州軍，穩定穎川戰局，幫助大將軍攻克洛陽。」
紀靈的圍殲之策得到了顏良的同意，並授權紀靈徵調兵力。
三月下，姜舞的五千鐵騎、紀靈的五千援軍、陸勉、劉闢的一萬大軍、昆陽項陶的五千人馬、穎陽趙虎的五千軍隊共三萬步騎大軍進入昆水南岸設伏。
紀靈撤出葉城，領五千人馬退守昆陽。
荊州軍進駐葉城。鄧義守城，龐季率一萬前鋒軍繼續向前推進。
葉城距離昆陽大約五十里，但中間隔了兩條河，出葉城有澧（li）水，到昆陽有昆水。當龐季率軍趕到昆水河時，陷入包圍，三萬步卒大軍和三千鐵騎向他發起了猛烈攻擊。
龐季指揮大軍背靠昆水河，誓死阻擊，並向鄧義求援。鄧義大驚，率一萬五千人馬急速出城救援，但姜舞率兩千鐵騎搶佔了澧水橋，燒斷了浮橋。
龐季率軍堅持到黃昏。北疆軍連夜攻擊，荊州軍眼見救援無望，於半夜時分崩潰。龐季戰死，荊州大將張虎、陳生戰死，數千將士溺水而亡，荊州軍全軍覆沒。
北疆軍馬不停蹄，在紀靈的指揮下，急速殺向葉城。
鄧義看到北疆軍鋪天蓋地地殺到澧水河，知道龐季已敗亡，倉惶率軍撤回宛城。
大漢建興六年（西元202年），四月。
四月上，洛陽。
北疆軍利用十個晚上的時間，在以雍門為中心的三里多長的範圍內，把距離城牆根四十尺以外地方的所有阻礙物全部清除。雍門外的甕城正面城牆和城內的石彈也被堆積到甕城兩側，攻擊城門的通道暢通無阻。
城內的叛軍已經感覺到危險越來越近，雖然他們有心阻止北疆軍清除城牆根下的障礙物，但他們失去了所有攻擊牆根死角的防禦設施，他們只能待在傅堞後面，忍受著恐懼和痛苦的煎熬，而每到晚上，他們又要冒著北疆軍密集的箭矢爬上城樓，清理白天北疆軍的石炮砸到城牆上的石彈，為阻擊北疆軍留下最後一塊流血的地方。
日復一日，城內的守軍和民夫們在日漸逼近的死亡面前，越來越絕望和沮喪，越來越焦躁不安，甚至有人開始衝擊和搶劫皇宮了。
袁紹的情況越來越糟糕，現在基本上每天都處於昏迷狀態，生命正在一點一點地離開這位曾經叱詫風雲縱橫天下的人物。
年輕的袁尚在父親在羽翼下長大，承受力非常脆弱，隨著父親的生命逐漸流逝，隨著洛陽城生存的希望逐漸渺茫，他已經不堪忍受。他的身體越來越消瘦，臉色越來越蒼白，眼神越來越呆滯，情緒越來越低沉，他曾幾度在文武大吏們的議事中失去控制，神經質般地無助、絕望地大喊大叫著。
人們的目光不再狂熱，不再自信，不再有希望，所有人都非常冷漠、悲哀地看著洛陽城內的一切，彷彿這一切和他們已經沒有任何關係。很多將領和僚屬已經放棄，他們肆意放縱自己，把自己泡在酒罈裡，把生命丟棄給上蒼。
有一天，沉默很久的審配終於說話了，我接到了訊息，曹操、袁譚和孫權的大軍已經攻克了陳留、滎陽，正在攻打虎牢關。劉表的大軍已經攻克了穎川，正在攻打大谷、伊闕關。劉備的軍隊已經攻克了陳倉，正在圍攻長安。北疆軍四面受擊，難以支撐，很快就要撤退了。
人們的眼神極為冷漠，甚至帶著幾絲苦嘲和憐憫。
袁尚驚喜地跳了起來，他顫抖著聲音，大聲問道：「這是哪來的訊息？是誰送進來的？是我兄長嗎？」
審配從懷裡拿出了一塊沾滿了褐紅色血跡的皺巴巴的白絹，「是你二哥送來的，他現在正在率軍攻打伊闕關。我們馬上就能擊敗北疆軍了。」
袁尚一把搶過白絹，望著上面熟悉的字型，喜極而泣。突然，他高舉著白絹，聲嘶力竭地叫起來，「援軍要到了，我們的援軍到了……」
袁尚衝了出去，象瘋子一般又哭又叫著衝了出去，「援軍到了……」
府衙內的衛士們歡呼起來，接著長街上的將士們、民夫們歡呼起來，接著洛陽城歡呼起來。
「咚咚咚……」激動而興奮的鼓身震天響起，洛陽沸騰了，洛陽人歡呼雀躍，洛陽人看到了生存的希望，看到了勝利的戰旗在蔚藍色天空上高高飄揚。
袁微輕輕撫摸了一下花白的鬍鬚，低低嘆了一口氣，淚水悄然滾落。
辛評走到窗前，聆聽著城內此起彼伏的歡呼聲，心裡一陣顫慄，忽然他走到審配面前，狠狠瞪著他，咬牙切齒地說道：「你為什麼要讓這麼多人陪葬？他們有父母，有妻兒，有活下去的希望，你為什麼要殺了他們？」
審配痛苦地閉上了眼睛。辛評的手猛地握住了劍柄。大堂上二十多位文武大吏齊齊望著審配，眼神極為複雜，但誰都沒有說話。
逢紀站了起來，用力推開了辛評。他擔心辛評失去控制，一怒拔劍把審配殺了。
「為什麼？」辛評高舉雙手，縱聲悲呼，「我們已經沒有生路了，你為什麼還要讓二十多萬無辜的人給我們陪葬，為什麼？」
辛評再也控制不住，淚水傾瀉而出。
「啊……」辛評就象一隻受傷的野獸，驀然慘聲長嚎，抱臉痛哭而去。
審配睜開了雙眼，緩緩站了起來，凌厲的眼神從眾人臉上一一掃過。
「有誰願意投降嗎？」審配的語氣極為冷肅，讓人不寒而慄，接著他陡然提高音量，嘶啞著聲音大聲吼道，「誰想投降？」