九月中，定陶，大將軍行轅。
河北、徐州和江東三方經過艱苦談判，終於和解。
河北把琅琊國還給了徐州。
曹操和孫權一直無法談攏，最後毛玠出了個主意，先聯姻，聯姻之後雙方成了親戚，有些事就好談了。於是曹操把曹仁的女兒嫁給了孫策的小弟弟孫匡，又給自己的兒子曹彰娶了孫賁的女兒。毛玠這個主意立竿見影，雙方關係親密，談判進展順利。首先曹操承認江北二郡是孫權的，但在天下未定之前，考慮到江淮地區的安全和穩定，曹操決定向孫權租借江北二郡，每年向江東支付一定數量的錢糧作為補償，而江東則在廬江郡的三個城池一個渡口駐兵，以保障江東安全。
這場和談三方各取其利，皆大歡喜。
此時李弘已穩定青兗兩州，佔據了穎川，確保了奪取洛陽的優勢。孫權已基本穩定江東，平安度過了江東最危險的時刻。曹操雖然失去了奪取江東的機會，但他得到了江北兩郡，基本確保了江淮的穩固。
九月下，曹仁、毛玠、曹彰、孫賁、張紘、朱治告辭大將軍李弘，離開了中原。孫賁等人在回到江東前，因為還要和曹操議定兩家迎親的事，所以他們和曹仁一起先到了徐州。
河北結束了這場艱難的談判，但另一場艱難的談判卻剛剛開始。
李弘向袁紹和劉備都發出了和談邀請，不過出乎李弘的預料，拒絕和談的不是袁紹，而是劉備。劉備回書李弘，切齒痛罵，而袁紹卻派袁忠和審配趕到了定陶。
和袁紹談判的難度太大了，成功的可能微乎其微，但既然袁紹派人來了，那就要慎重對待，即使不成功也沒關係，因為現在河北和洛陽一樣，都迫切需要時間。河北需要時間穩定朝堂、穩定西疆，需要時間做好攻克洛陽的一切準備，包括定都長安。如果這期間把袁紹逼急了，逼得他突然放棄洛陽，一把火把洛陽燒了，把兵力全部轉移到荊州、豫州一帶予以堅守，那麻煩就大了。
想當初，李傕、郭汜喪心病狂，竟然把未央宮燒了，現在，誰敢保證袁紹不會喪心病狂，把洛陽也一把火燒了？
雖然河北有意定都長安，但洛陽畢竟是兩百年的都城，洛陽城裡的很多東西都是大漢的無價之寶，比如東觀、蘭臺等地的數百萬卷書籍，燒掉了就燒掉了，再也找不回來了，對大漢的損失之大難以想象。另外，洛陽如果被毀，關東成為廢墟，河北失去了南下攻打荊、豫的堅固後方，短期內也無力南下平叛，而河北為了恢復關東、重建洛陽，耗費驚人，對中興大業也是一個沉重的打擊。
李弘心裡還有一個期盼，他期盼能出現奇蹟。假如袁紹願意尊奉天子歸順朝廷，那天下將很快平定，中興大業將很快成功。李弘不敢把這個想法說出來，他覺得太荒謬了，說出來肯定會遭到大家的鄙夷。
李弘非常珍惜這次機會，他一面奏報朝廷，一面親自參加會談，他想盡自己最大的努力尋找奇蹟、發現奇蹟、創造奇蹟。
能再次和審配重逢，李弘異常高興。袁忠和審配到達行轅的當天晚上，李弘就在軍帳內宴請兩人，並請夫人風雪到筵席上給兩人敬酒。袁忠很吃驚，雖然他知道李弘和審配關係不錯，但他從未想到兩人的友情竟然如此深厚。
第二天李弘仔細聽取了袁紹的議和條件，他沒有發表任何看法。晚上，李弘以私人身份，再次邀請審配到帳內一聚。
兩人喝著酒，隨意閒聊著。
「當年，你到北疆的時候，說當今天下，能拯救大漢的人只有袁紹。」李弘舊事重提，「現在，你告訴，袁紹到底有沒有和談的誠意？」
審配笑笑，「當然有誠意了，否則我來幹什麼？」他望著李弘鄭重地問道，「你呢？你有誠意嗎？」
李弘猶豫了一下，「我可以奏請天子下旨，讓大軍在關西和穎川戰場停止攻擊，但前提是，袁紹必須承認晉陽的天子和朝廷，否則……」
「這就是你的誠意？」
「如果當今天下，能拯救大漢的只有袁紹，那麼，他應該接受這個條件。」李弘笑道，「除此之外，他還如何拯救大漢？」
審配輕輕抿了一口酒，手撫長鬚想了一下，突然說道：「韓遂死了。」
李弘點點頭，「西疆的事的確很複雜，這是我們在發動關中大戰前沒有預料到的。」
「世上的事就是這樣變幻莫測。」審配望著昏黃的燭火，頗有感觸地說道，「皇甫嵩大人攻打廣宗的時候，如果不是張角突然病逝，黃巾之亂能否迅速平定？癭陶大戰的時候，如果不是張牛角突然中箭陣亡，你還能不能率軍趕赴西疆？此次關中大戰，韓遂突然陣亡，導致洛陽局勢極度惡化，但對河北來說，這又意味著什麼？」
李弘微微一笑，「正南兄，西疆的叛亂或許會拖延北疆軍攻打洛陽，但並不能改變他即將敗亡的命運。」
「如果你突然死了呢？」審配語出驚人。
李弘眉頭微皺，兩眼不由自主地望向了審配腰間的長劍。審配大笑，「世事變幻莫測，誰能知道明天的事？何進如果知道自己會死，他還會進宮嗎？董卓如果知道自己會被刺殺，他還會到長安嗎？韓遂如果知道自己會死，他還會親自上戰場嗎？」
「我死了，河北不會亂，北疆軍也不會崩潰，長公主和朝廷依舊會指揮大軍平定天下。」李弘鎮定自若，從容說道。
「但大漠呢？大漠上的胡人呢？北疆還會穩定嗎？」審配仰頭喝下一口酒，大聲說道，「北疆亂了，西疆的羌人距離長安還會遠嗎？」
李弘笑著連連搖頭，「的確，如果我死了，袁紹還有翻身的機會，但袁紹如果突然死了呢？」
「所以我們都應該有誠意。」審配放下酒爵，伸出右手食指很優雅地擦了一下唇角上的酒漬，慢條斯理地說道，「你看，我們是不是應該把天子和朝廷放到一邊，談一些切實可行的事？」
李弘沉思了片刻，兩眼盯著審配鬢角上的白髮，忽然問道：「袁紹殺死了田豐，逼死了沮授，為什麼偏偏留下了你？」
審配眼裡露出一絲痛苦，端著酒爵的右手輕微顫抖著，半天沒有說話。
「你能告訴我，這裡面的秘密嗎？」