審配終究沒有說出這個秘密。當李弘和風雪一起把審配送出軍帳時，審配還沉浸在痛苦之中，看上去神情非常恍惚。
「其實，正南兄活著比死去更難過。」李弘目送審配蹣跚的背影消失在黑暗裡，小聲對風雪說道，「他為了生存，或者為了洛陽的生存，委曲求全，違背自己的良心做了很多對不起朋友的事。他活下來了，但良心倍受折磨，生不如死。」
「他也沒有錯。」風雪依偎在李弘的懷裡，低聲嘆道，「也許他不僅僅為了自己或者為了自己宗族的生存。」
「為了社稷？」李弘苦笑，「當今世上，從天子、長公主到普通老百姓，每一個心中都有一個社稷，每個人對社稷的理解都是不一樣的，社稷可以是崇高的理想，可以是榮華富貴，也可以是一日兩餐，甚至還可以理解為生存、活著。正南兄的心裡也有一個社稷，但我是摧毀這個社稷的罪魁禍首，袁紹和他則是支撐這個社稷的柱石，為了他心目中的這個社稷，他可以犧牲一切東西，甚至自己的良心和骨氣。」
「人真的很難理解。」風雪感嘆道，「你和他都認為自己是對的，卻都無法說服對方。」接著她湊到李弘的耳邊，輕輕問道，「你會殺了他嗎？」
李弘良久無語。
「在大漠上，誰是勝利者，誰就是對的。」風雪抬頭望著美麗的夜空，輕聲慢語地說道，「這世上，只有勝負之分，沒有對錯之說。大哥似乎對殺戮已經厭倦了。」
李弘喟然長嘆。
李弘接受了審配的建議，先把最難解決的問題放到了一邊，轉而商討諸如朝廷權力分配、袁紹、劉表等人在朝廷中的地位，朝廷和地方州郡的隸屬關係等等難題。如果能把這些問題如果先解決了，滿足了袁紹和劉表等人的要求，或許雙方才有協商解決皇統問題的可能。
李弘和袁紹之間的談判一直在行轅內秘密進行，等到定陶城內的三方和談結束，曹仁、孫賁等人離開後，李弘隨即書告袁紹，要求雙方增加和談人員，希望能在年底前拿出一個初步的和解方案。袁紹很快回復，同意李弘的建議，相約十月中，雙方各派六位大吏於陳留會談。
李弘急奏朝廷，請遣大吏速至中原。
九月底，新任兗州刺史鍾繇趕到了定陶，並帶來了朝廷聖旨。
長公主下旨，讓大司馬大將軍李弘全權負責招撫叛逆一事，不再督領青兗兩州軍政。其不在晉陽期間，大司馬事由左車騎將軍鮮于輔代領，並請大將軍急速遣回大司馬府所有掾屬。
李弘手下的掾屬一般身兼兩職，同時處理兩府事務，他率軍征伐的時候，這些人都到了行轅，留在晉陽的大司馬府就是一個空架子，期間主要事務由代領大司馬事的長公主全權處理。現在朝廷權力分配發生了重大變化。李弘在外征伐期間，大司馬事由左車騎將軍鮮于輔代領。雖然左車騎將軍也開府，但他是代領大司馬事，所有兵事都由他和大司馬府的掾屬處理，他自己的手下是無權處置大司馬府事務的，否則要掉腦袋。
現在李弘手中只有一套人馬，必須留在行轅處理軍務，大司馬府中的掾屬只能另行徵辟。在大司馬府中，長史和司馬的位置非常重要。本來大司馬府的長史是陳好，但陳好回到晉陽後，因為御史臺重臣司馬防年老致仕，他又官復原職回去了。現任兩府長史傅幹是最好的人選，而且這次長公主又讓他回晉陽完婚，有意把他留在晉陽，但李弘自己不願意。
李弘把張遼請到了大帳，問他是否願意以揚威將軍的身份暫時兼領大司馬府長史。李弘從彭烈的書信中早就知道了張遼家中的難處，一直想找個機會讓他回晉陽侍奉高堂。以張遼的才智和功勳，幫助鮮于輔主掌兵事大權最為合適，但武將一般都不願意離開軍隊，離開軍隊就意味著失去了建功的機會，對仕途影響很大。張遼毫不猶豫地答應了。此刻對於他來說，能回到晉陽侍奉病重的父母、照顧年幼的孩子，遠比建功立業重要。
「你藉著這個機會在晉陽待一段時間，把家裡的事情處理好。」李弘看到張遼一口答應，而且還感激涕零，心裡有些過意不去，「明年打洛陽的時候，我再把你調回來，你看如何？」
張遼躬身拜謝。
「你既然做了大司馬府的長史，那大司馬的司馬我就不再徵辟了，讓鮮于大人安排吧。趙行和王昶（chang）和你一起回晉陽，到大司馬府任職從事中郎。」李弘又囑咐了一些事，然後讓張遼即刻出發。
就在張遼將要走出大帳的時候，李弘突然想到什麼事，把他喊住了，「這次啟航（趙行）回去要娶親，新娘是士孫欣，你知道嗎？」
張遼笑著點了點頭，「大將軍放心，我一定會把新娘完好無損地帶回晉陽。」
「還有一個人，你也要把她帶回去。」李弘走到張遼身邊，笑著問道，「你該知道我說的是誰吧？」
張遼愣了片刻，神色突然有幾分尷尬。
「這段時間，你和她不是經常見面嗎？她是郭蘊大人的侄女，你是郭蘊大人的弟子，感情上自然有幾分親近，這很好理解。」李弘伸手拍拍張遼的肩膀，「我讓夫人試探過了，她對你很敬重，言辭間也非常……」李弘見張遼面孔微紅，隨即把後面的話收了回去，「此去晉陽，路途遙遠，你要主動關心她，照顧她。」
「大將軍……」張遼剛想說話，但李弘立即搖手阻止了，「這不是你個人的事，這是北疆的事。我會書告郭蘊大人代你提親。你回到晉陽後，馬上把這件事辦妥了，年底前把她娶回家。」
九月，關西。
北疆軍能拿下陝城都是因為楊鳳的先見之明。
去年中原大戰，他奉命率軍攻打關西以牽制袁軍兵力，在這期間河東北疆軍曾一度攻克了陝城。在退出陝城的時候，楊鳳認為大軍很快就會打回來，所以他讓手下暗中破壞了水門鐵柵。陝城依河而建，北城有水門一道，是城防的要害之處，一般屯有重兵。麴義和楊鳳商量後，決定先打了幾天麻痺敵人，然後佯裝撤軍。當天晚上，他們派一隊會水的悍卒悄悄潛到水門處破柵而入，搶佔了城樓。後續突擊前軍則乘蒙衝小船呼嘯而入。敵卒連日苦戰，疲憊不堪，早早進入了夢鄉，結果死傷慘重，只能棄城而逃。
北疆軍攻克陝城後，繼續向澠池推進。此時遷移到關中的人口已渡過黃河，關中急需糧食，大軍糧草供應愈發緊張。
九月上，朝廷下旨徵募兵戶的訊息傳到了軍中。麴義和楊鳳等人鼓掌相賀。右車騎將軍徐榮書告麴義，增兵目的已經達到，大軍在關西戰場的推進也達到了預期目標，中原大軍也已拿下穎川並站穩了腳跟，關西戰場可以把戰線穩定在澠池、新安一帶暫停攻擊。
麴義立即奏報朝廷並下令各部停止攻擊。
九月中，朝廷聖旨到。同意麴義的奏請，關西戰場即刻停戰，並命令各部於陝城、弘農一帶休整，準備隨時投入戰鬥。
九月下，聖旨又到，朝廷命令武毅將軍高覽統率大軍屯兵關西，命令麴義、楊鳳、張白騎、張郃、孫親、梁百武等大臣速返晉陽。
九月，關中。
接到增兵的聖旨後，徐榮立即召集京兆尹趙戩、河東太守崔林等三輔和河東大吏商議徵募兵戶一事，但他隨後就接到了朝廷命其速返晉陽的聖旨。
徐榮把西遷人口和穩定三輔的重任交給了趙戩，把增兵的事情交給了陳衛，自己和華雄、何風一起返回晉陽。
九月，西涼。
賈詡以最快的速度趕到了漢陽郡，並迅速拜訪了在西涼很有影響力的十幾家高門大族。賈詡承諾北疆軍主力將陸續進入西疆，並保證西疆的安全，保證他們的勢力不會受到損害。賈詡請他們立即聯絡金城郡等地的高門大族勸阻韓翼、楊秋等人不要自相殘殺，白白便宜了羌人。賈詡警告說，如果金城郡的局勢不能迅速扭轉，徐榮將軍可能親自率軍西進平叛。