「攻打冀州？」臧霸眼前一亮，「把陳登騙到青州，然後……」
「然後就是大將軍的事了。」禰衡笑道，「大將軍可以利用這件事做出各種誘敵姿態，總之，你只要利用徐州戰場把袁紹騙得團團亂轉，以為自己勝券在握願意揮軍決戰就是大功一件了。」禰衡口若懸河，說到興奮處，舉起馬鞭又要敲打臧霸。臧霸火了，一把奪過禰衡的馬鞭，衝著他冷笑道，「你要是再打我的腦袋一下，我打斷你的腿。」禰衡嚇了一跳，忙不迭地連連後退，「咦，今天脾氣改了，會發火了。」
「好了，好了……」臧洪一把拉住臧霸，「我們回城細談，這次定要讓陳元龍一病不起，然後乘機把他拉到河北來。」
「元龍的病一直沒有好，時不時就胸悶不能呼吸，我們三個人一起騙他，可能真會把他氣死。」臧霸擔憂地說道。
「他不會死的。」禰衡笑道，「我記得有一年華陀大師到徐州來的時候，給他看過病，還留下了幾個藥方。他後來到處吹噓，說華陀大師說了，他至少可以活到八十歲。」禰衡想到陳登馬上就要中計吃癟，心裡好不快活，笑得嘴都咧開了。
「騙人有這麼好玩嗎？」臧霸不滿地瞪了他一眼。
「你知道什麼？」禰衡衝著他不屑地揮揮手，「過去我和他在一起的時候，他說不過我，每次都被我駁得啞口無言，於是他就想辦法耍我，讓我出足了醜。」
「是嗎？」
「是的。」臧洪指著一臉恨色的禰衡大笑道，「有一年，不其侯伏完伏大人的兒子娶親，青、徐、兗三州計程車子云集東武。那時大家都年輕，在一起揮斥方遒、指點江山，很是愜意。喝酒難免要賭酒，賭酒就要賭注，元龍語出驚人，說誰賭輸了，就要在大堂上赤身裸體，擊鼓而歌。結果……」
「你不說話會死啊？」禰衡瞪著忍俊不禁的臧洪，惡狠狠地罵道。
「後來呢？後來禰大人上了元龍的當，赤身擊鼓而歌？」臧霸好奇地問道。
「當然了……哈哈……當時……當時大堂上有很多女眷，看到正平赤身裸體抱著個小鼓在那裡仰首高歌，嚇得一鬨而散，場面非常好玩……哈哈……」臧洪面紅耳赤，抱著肚子狂笑不止，眼淚都出來了。
臧霸難以置信地看著禰衡，終於忍不住狂笑起來，他擔心迷惑乘機發飆，抱著腦袋飛奔而去，「哈哈……禰大人還有這麼丟臉的事，哈哈……」
「子源（臧洪）……」禰衡怒吼一聲，拔劍而出，「我要殺了你……」
臧洪緊隨臧霸之後，抱頭鼠竄。
七月下，豫州小沛（沛國沛縣，今江蘇沛縣）。
曹純奉命趕到沛縣後，本意是要沿泗水河北上攻擊任城，但因為他帶的是騎兵，而徐州是按步卒的數量給他供應糧草，結果導致大軍糧草嚴重不足，不得不滯留在城外的營地裡。
不久，他接到了曹操的密信。曹操讓他務必儲存實力，即使迫不得已不得不北上攻擊兗州，也要儘可能虛與委蛇，不要和北疆軍展開正面接觸。這份密信來得正是時候，其後許昌雖然一再催促他北上攻擊，但曹純都用很無辜的口氣予以回覆。糧草，你要給我五千騎卒的糧草我才有力氣打仗啊。
其時官渡戰場打得熱火朝天，而曹純和虎豹騎的將士們卻只能躺在河堤上曬曬太陽，給戰馬洗洗澡，百無聊賴。
這時任峻匆匆而來。任峻和曹操是親戚，每每參予重大決策。他在官渡戰場極為緊張的時候突然到了小沛，讓曹純非常吃驚。等任峻把曹操的計策詳細解說一遍後，曹純目瞪口呆，他就是有十顆腦袋也想象不到中原大戰竟會演變成今天這個局面。
「你讓許褚帶上三千虎豹騎立即返回官渡。」任峻說道，「丞相大人能不能從官渡戰場上逃出來，就看這三千鐵騎了。」
「那我們怎麼辦？」曹純疑惑地問道，「我們只有兩千人了。難道你想用兩千人佔據徐州？」
「仲權（夏侯霸）已經秘密返回譙縣老家召集人馬了，估計還能臨時湊個兩千人。」
「那也只有四千人。」曹純驚呼道，「伯達兄，你不會讓我帶著四千人攻打徐州吧？」
「還有一路人馬。」任峻笑著搖搖頭，「伯寧（滿寵）已奉命日夜兼程南下揚州廬江郡會合劉勳去了。」
「劉勳，劉子臺？」
「劉勳先是背叛袁紹，後來又背叛袁術，誰還敢收留他？這次袁紹一再命令他率軍北上中原，但他就是不去。他敢去嗎？去了就是死。」任峻冷笑道，「去年我們攻打揚州的時候，劉勳最先投降，正是因為他的投降，才導致李業、橋蕤、張勳等人死在了蘄（qi）城，所以他現在連揚州都待不下去了，只能如喪家之犬一般，躲到安風、安豐一帶苟延殘喘。」
「丞相大人說了，劉勳當初投降我們，是相信我們，我們不能就這樣把他拋棄了。另外，他還有一萬多人，聽說他最近又在大別山一帶收編了不少黃巾軍殘部，所以我們現在更不能拋棄他了。如果劉勳願意北上和我們會合，我們攻打徐州的軍隊是不是足夠了？」
曹純點點頭，「劉勳走投無路了，除了北上和我們一起攻打徐州，他還有活路嗎？」
任峻笑笑，伸手拍拍曹純的肩膀，「你看，我們現在是不是到彭城去？」
「現在就去嗎？」曹純遲疑道，「你剛才不是說，要等到許攸反間計成功，官渡展開決戰，我們才能動手嗎？」
「我們糧草不足，只能先到彭城去。」任峻神秘地一笑，「你說，我們到了彭城，簡雍會不會歡迎我們？」
曹純笑而不語。
七月下，豫州穎川，許昌。
許攸叛逃的事讓許昌上下陷入了恐慌，畢竟許攸掌握了聯軍幾乎所有的機密，這對聯軍計程車氣打擊太大了。雖然袁紹在給劉表、沮授的書信中一再解釋，但也無法改變一個事實，那就是聯軍不得不因此改變既定策略，轉而積極尋求決戰了。此時此刻，聯軍即使要繼續實施拖延之策，也要在最近一段時間內展開反擊，以便牽制北疆軍的主力，彌補因許攸叛逃而產生的諸多問題，為聯軍重新調整部署爭取時間。
沮授的情緒一度很低沉，也許是同病相憐的原因，他對許攸的叛逃沒有發表任何意見，他對大戰的熱情也一下子消失了，常常一個人坐在地圖旁發呆。劉表為此經常安慰他。雖然拖延不戰也是一個辦法，但大戰拖延太久，變數太大，誰知道我們會出現什麼意外？這次袁紹想殺曹操，不就是意外嗎？這種意外可能導致聯軍瞬間崩潰，所以還是積極尋機求決戰較為妥當啊。
「這個反間計有很多讓人百思不得其解的地方。」沮授有一次對劉表說道，「這到底是袁紹的反間計，還是曹操的反間計，又或者是聯軍的反間計？袁紹誅殺了許攸的九族，許攸還有可能繼續為袁紹實施反間計嗎？如果這是曹操的反間計，曹操想幹什麼？如果這是聯軍的反間計，那麼許攸在大戰結束後，何去何存？」
劉表神情凝重，眼內閃過一絲驚慌。沮授一直盯著劉表，他注意到了劉表眼神的變化，心有所動。