蕭建沉默不語。
「我還見過張燕大人。」臧霸繼續說道，「張燕大人對我說了很多。我們不管張燕大人當年的做法是否正確，但有一點我們必須承認，正是因為張燕大人當年的背叛，讓幾十萬黃巾軍將士和數百萬追隨黃巾軍的流民活了下來。如果張燕大人繼續在太行山堅持下去，他的結局和司馬俱大帥，和青州數十萬黃巾軍將士的命運是一樣的。當然了，今天在北疆軍中，我們也就看不到那麼多的黃巾系將領了。」
臧霸伸手拍拍蕭建，壓低聲音說道：「將來，北疆軍平定了天下，百姓安居樂業了，晉陽的天子和朝廷回到洛陽，以張燕大人為首的黃巾系將領居功至偉，榮華富貴、功名利祿享用不盡，這一點，大人難道也沒有想過嗎？」
蕭建猶豫了片刻，低聲問道：「宣高，如果北疆軍敗了呢？」
「大人，只要河北取得了中原大戰的勝利，平定天下的日子也就屈指可數了。」臧霸笑笑，頗有深意地說道，「如果河北敗了，中原各方還有多少力量？在青州，在泰山，只要我們舉起大旗，十天半月內，我們就能集結數十萬大軍直殺中原。到時，河北也罷，袁紹、曹操、劉備也罷，都要看我們的臉色，都要和我們結盟。也許有一天，當年大賢良師、牛角大帥、司馬俱大帥沒能實現的夢想就能在我們手裡實現，夢裡的太平世界也許真的能到來……」
蕭建、臧霸、王洵三人商談了一夜，仔仔細細權衡了利弊，最終蕭建決定接受臧霸的建議，歸順晉陽朝廷，投靠河北。
「你現在可以告訴我你的軍隊在哪了嗎？」蕭建望著臧霸問道，「是不是就在沂水河對岸？」
「河對岸只有三千人。」臧霸攤開案几上的地圖，把手伸向了一個地方，點了點，「孫觀、尹禮的大軍已經逼近這裡了。」
「郯（tan）城？」蕭建吃驚地瞪大眼睛，「你的軍隊殺到東海郡的郯城，你切斷了我的退路。」
「郯城有多少守軍？」臧霸漫不經心地問道。
「一千人，只有一千人。」
接著蕭建疑惑地問道，「你的軍隊怎麼逼近郯城的？從郯城到開陽的水陸兩道一直在運送糧草輜重，防守嚴密，你的軍隊如果南下肯定會被發現？你是不是騙我？」
「大軍沿著沭水河東岸而下，晝伏夜行。」臧霸手指地圖說道，「你的人馬都把注意力放在陽都戰場和沂水河兩岸，對沭水河疏於防範，沒有發現也很正常。我在琅琊待了十幾年，對這裡的地形很熟悉，想瞞你還不容易嗎？如果我沒有推算錯誤的話，孫觀今天就要襲擊郯城了。」
蕭建和王洵相視無語。臧霸切斷了自己的退路，在糧草斷絕的情況下，大軍很難支撐，很快就會突圍，撤出琅琊。他如此著急拿下琅琊幹什麼？難道要趁著劉備的援軍沒有回來之前，殺到彭城，策應中原戰場上的北疆軍？
「宣高，你要殺了關羽嗎？」蕭建看看臧霸，輕聲嘆道，「這些年，關大人和我們處得不錯，你有必要趕盡殺絕嗎？」
「他手上還有多少糧食？能堅守多少天？」
「至少有半個月的糧食。」王洵說道，「陽都還有近萬軍隊，憑關羽的勇猛和丹陽兵的兇悍，堅守半個月絕對不成問題。」
「放他走。」臧霸毫不猶豫地一揮手，「立即書告關羽，說你已歸順河北，北疆軍已殺到東海佔據了郯城。關羽在後路被斷，糧草斷絕，東海告急的情況下，只有沿著沂水河西岸急速後撤。」
蕭建大喜，急忙說道：「好，好，我立即急告關羽，讓他從武水渡河後撤，急返東海。我保證他在渡河時的安全。」
關羽接到蕭建的書信後，雖然怒不可遏，但值此生死關頭，時間就是一切，先撤過武水河再說。蕭建的保證不管是真是假，他都要冒險一試，否則當真要全軍覆沒了。
徐州軍在關羽的指揮下，連夜急撤。
高順、管亥、項澄、昌豨率部先後佔據陽都、臨沂，大軍隨即北上。
一路由高順、昌豨統率，渡過武水河，直殺魯國。一路由項澄、管亥統率，直殺泰山郡南部。
臧霸、蕭建在高順離開臨沂之前，趕到大營相見。
「駐防琅琊國，擋住徐州軍反攻，牽制徐州軍兵力的重任就交給兩位大人了。」高順和臧霸等人商談了一下兵分三路的細節後，鄭重說道，「中原戰場的仗越打越艱苦，徐州軍大部在未來一段時間肯定要投入中原戰場。關羽雖有心反攻，但他有心無力，很難有所作為。能否守住琅琊國、威脅徐州腹地，對大軍主力在中原戰場的進攻有相當大的幫助，因此，兩位大人要多多費心了。」
「大人放心北上。關羽經此重創，元氣大傷，反攻的可能太小了。」臧霸說道，「糧草輜重我會盡力量籌措運送。雖然青州能供應的糧食很少，但多一點總比少一點好。」
高順連聲感謝。
「孫觀和尹禮佔據郯城後，繳獲了大量的糧草輜重。考慮到關羽的攻擊會非常猛烈，你還是儘早組織民夫把城裡的糧草輜重運到開陽為好。」高順囑咐道，「大軍北上後，你手上只有一萬軍隊，為了儲存實力，你早一點撤出郯城，固守開陽，免得出現意外。」
臧霸連連點頭，欲言又止。
「宣高，有事就說。你此次立下大功，無論提出什麼條件，相信朝廷都會答應的。」
「中原大戰，兵力損失肯定驚人。現在冀州七大營的兵馬全部出動了，河北的後備兵力已經告竭。青州的軍隊也全部出動了，青州各郡縣無兵可守。」臧霸小心翼翼地說道，「我想上奏朝廷，立即在青州募兵，護衛青州，不知……」
高順略感意外，神情頓時凝重起來。青州已經上表歸順，青州的軍政大權隨即要上交朝廷，臧霸和管亥兩人可能要入朝為官或者在青州統率軍隊，臧霸此時遞交這道奏章顯然不合適。朝廷在實施新兵制後，已經取消了募兵制，臧霸這個奏議肯定會遭到否決。另外，讓高順感到不安的是，朝廷會因此這道奏章對臧霸的歸順表示懷疑，後果難以預料。
臧霸看到高順半天不說話，心裡有些惶恐，小聲問道：「不行嗎？」
「不行。」高順斷然搖手，把其中的諸般原因毫不避諱地做了一番解釋，「大漢兵制已經修改，募兵是絕對不可能的。如果宣高兄擔心青州的安危，最好是先把這種擔心書告朝廷，或者，先給大將軍和張燕將軍寫一封信，請他們代為奏稟朝廷，設法解決。」
臧霸見高順說得這般嚴重，一時難以接受，「河北不是大將軍說了算嗎？朝廷還能制約大將軍？」
高順搖搖頭，一字一句，鄭重說道：「在河北，是天子和朝廷說了算。」