鮮血和大火激起了士卒們心中的獸性，面對手無寸鐵的無辜百姓，他們舉起了武器，肆無忌憚地殺了過去。
文丑站在屍體狼藉的城門下，最後看了一眼在大火中熊熊燃燒的李城，輕輕揮了揮手，「把這裡也燒了。」
黃昏時分，所有幸存下來計程車卒和百姓全部越過浮橋，趕到了濟水河北岸。士卒們隨即點燃了浮橋。
落日餘暉下，大隊人馬拖著疲憊的身軀，緩緩向平皋城撤去。
四月上，河南尹，滎陽城。
顏良坐在案几後面，拿著文丑的求援書信低頭沉思。
周山把燭臺拿到案几邊上，仔細看著地圖。
「袁軍在管城方向的攻擊已經停止。」周山說道，「魏續大人來書說，韓珩和馬延的軍隊大約有一萬人左右，由於沒有攻克管城的優勢兵力，他們試探幾次後，已經放棄了攻擊，轉而屯兵城下。」
「管城的問題不大。」顏良把文丑的書信放到一邊，坐起身軀湊到了地圖上，「成皋方向怎麼樣？」
「和前幾天一樣，沒什麼進展。」周山說道，「袁煕這小子帶了一萬人攻打成皋，氣勢很足，但雷聲大雨點小，到目前為止，才發動了三次攻擊。一次是打虎嘯嶺，把李封打回了城，還有兩次是打成皋，但成皋有徐晃五千大軍駐守，袁煕打不動。另外，今天張郃來書說，袁紹的大軍依舊沒有攻擊敖倉的跡象。」
顏良皺皺眉，「按時間推算，袁紹已經得到大將軍渡河南下的訊息，此刻他為了阻止我們攻佔中原，應該向我們發起猛烈攻擊，以便把我們趕出河南，從而調兵支援兗州的曹仁和夏侯淵，把我們擋在定陶、昌邑一線。」顏良看看周山，「他怎麼按兵不動？他在想什麼？」
周山疑惑地搖搖頭，「我也很難理解。雖然洛陽增兵河內，朱靈的攻擊犀利無比，但他要想在短期內攻克平皋，把我們包圍在滎陽一帶，困難很大。滎陽目前還有徐巖、侯成的五千人馬，我們可以隨時讓他們支援平皋，平皋城可以說是固若金湯。」
顏良稍加沉吟，低聲說道：「你說，袁紹會不會以屯兵對峙為誘餌，暗中抽調兵力支援兗州？」
「這種可能很大。」周山點點頭，手指地圖說道，「大將軍南下後，我們攻打河南的意圖已經暴露。此時袁紹如果吃掉我們，可以讓我們攻打中原的計策失敗，但袁紹在沒有絕對把握的情況下，他可能不願意冒著損兵折將的危險強行實施圍殲之策。一旦圍殲不成，定陶和昌邑又丟了，洛陽就危險了。畢竟袁紹的兵力有限，而他又無法控制曹操和劉備，稍有不慎，就會滿盤皆輸。相對而言，在保持自己實力的同時，幫助曹仁和夏侯淵擋住大將軍攻佔定陶和昌邑的腳步，等待曹操、劉備的回援，的確是上上之策。」
顏良盯著地圖看了很長時間，「如果平皋危在旦夕，我們勢必撤出河南，袁紹分毫無損。如此同時，曹操、劉備的大軍卻在定陶、昌邑一線和大將軍死戰，他們的損失相當驚人。我們撤出河南後，袁紹隨即會率軍支援曹操。這時假如我們久戰無功，或者因為其它原因不得不撤出中原，袁紹就能乘勢一鼓而下，佔據中原。」顏良用力點點地圖上的敖倉，「袁紹只有保持自己的實力，才能在將來的大戰中始終佔據優勢。換作是我，此刻我也會按兵不動，和對方互相耗著，靜觀中原形勢的發展。」
周山神色凝重，兩眼望著地圖上的敖倉城，小聲說道：「看樣子，我們要主動一點。」
「打他。」顏良冷聲說道，「立即書告張郃、王當、張繡，即刻攻擊袁紹，和他硬碰硬，死戰。」
「書告文丑、張遼，援軍很快就到，讓他們不惜一切代價死守平皋。」
「不惜一切代價？」周山驚訝地說道，「你不給援軍，騙騙他們也就算了，為什麼還要他們不惜一切代價死守平皋？如果傷亡太大，平皋城就危險了。」
「守城的損失大，攻城的損失更大。」顏良冷笑道，「等朱靈打不動了，我就要他的小命。」
四月上，兗州東郡，鹹城。
鹹城位於濮陽東南方向一百里的瓠（hu）子河北岸。
高幹接到袁紹的命令後，留下一部分人馬駐守白馬和濮陽，自己帶著五千大軍悄悄離開白馬，急速趕往鄄（juan）城支援夏侯淵。
本來趕往鄄城最近的路線是從濮陽方向渡過瓠子河，但由於高覽的大軍就在濮陽城下，高幹只能繞道咸城渡河。然而等他趕到鹹城時，卻發現這座城池不知什麼時候被北疆軍佔據了。
高幹隨即決定沿著瓠子河南岸，再向東南方向急行一百多里，趕到垂亭渡河。
就在這時，駐守白馬城的夏昭送來急報，北疆軍的大將雷重突然襲擊平陽亭，把屯積在平陽亭的糧草輜重一把火燒掉了。
高幹又驚又怒，一籌莫展。
當初袁紹率軍攻擊冀州時，大營設在白馬，糧草輜重屯積在距離白馬六十里外的平陽亭。北疆軍的雷重怎麼會知道平陽亭屯積有糧草輜重？
糧草輜重被燒，白馬、濮陽兩城的守軍隨即面臨斷糧的危險，而高覽、雷重勢必會趁著自己遠赴鄄城支援夏侯淵的機會攻打這兩座城池。白馬和濮陽一旦丟失，不但袁紹的大軍暴露在北疆軍的攻擊之下，就連陳留、定陶這些兗州重鎮也將直接受到北疆軍的威脅。
高幹考慮再三，斷然決定放棄救援夏侯淵，撤軍回守鉏（chu）城。鉏城位於濮陽和白馬之間，可以左右支援。
高幹一面書告袁紹，一面率軍急撤。
四月上，鉏城十里外，小梁亭。
天邊剛剛露出一絲魚肚白，披著一聲晨霧的北疆軍將士就悄無聲息地趕到了小梁亭附近的山坡，迅速進入了埋伏位置。
高覽、雷重、蕭恩三人站在山坡上，神情頗為緊張。
從濮陽、鉏城方向陸陸續續跑回來很多斥候。斥候們盯了濮陽和鉏城一夜，沒有發現城內有任何異常，而夜間巡檄在城外的幾隊巡值騎卒也早早回城了，並沒有發現北疆軍的行蹤。斥候們的回報，讓三人緊懸的心鬆弛了下來。
「此處距離濮陽和鉏城太近了，稍有疏忽，被包圍的就是我們。」蕭恩擦了擦額頭上的汗，擔憂地說道，「現在就看高幹是不是準時趕到小梁亭了。如果他延誤了時間，我們十有八九要暴露。」
「斥候們一直盯著他，誤不了事。」高覽抬頭看看天色，「再有一個時辰他就到了。」
「高幹太著急了，竟然要連夜趕路返回濮陽。」雷重笑道，「不過，他如果不這麼著急，我們還抓不到殺他的機會。」
「你把他糧草輜重燒了，他能不急嗎？」蕭恩伸手拍了拍他的肩膀，「高幹太大意了。袁紹離開白馬後，他就應該把糧草輜重運回白馬，這樣你就沒有機會了。」
「我兵力少，過河後，我不敢待在白馬城下，帶著軍隊四處遊蕩，打了他幾次小伏擊。」雷重得意地笑道，「高幹對我防備很嚴，此時對他來說，把糧草輜重放在平陽亭更安全。」
「如果不是你運氣好，也燒不掉高幹的糧草。」高覽揮揮手，示意兩人隨他一起向坡後的隱蔽處走去，「這次還要看你的運氣。運氣好，我們就能擊敗高幹，佔據濮陽。」