「當洛陽的援軍攻擊成皋時，我們支援成皋。當袁紹的主力從白馬、濮陽回援，由陽武方向攻擊敖倉時，我們則援敖倉。當成皋、敖倉、管城同時受擊時，我們的目的就達到了，那時我們只要堅守一段時間，即可退回河內。」
宋憲猶豫了一下，「能否拿下管城，堅守管城，直接關係到大軍能否把袁紹的主力大軍拖在河南，這個我們清楚，但問題是，我們把袁紹的主力大軍拖在河南，阻止他攻佔中原，最後的結果是便宜了曹操那個屠夫。我不明白，朝廷為什麼要這麼做？這種毫無道理的計策，大將軍為什麼會同意？」
顏良冷哼了一聲，濃眉緊皺，「我們只管打仗，朝廷的事不要管。」他的語氣非常不滿，顯然也認可宋憲的疑問。
張郃低聲輕嘆，「先把仗打好，儘量避免損失。此仗的目的不過是為了阻擊袁紹攻佔中原，我們實在沒有必要付出太大代價，以免得不償失。」
三月下，管城，辛亭。
黎明悄然來臨，山林間漂浮著一層淡淡的霧靄，濃烈的血腥隨著陣陣晨風撲面而至。
趙玄拎著沾滿血跡的戰盔，慢慢地走在死屍狼藉的坡地上，不是拿腳踹踹躺在血泊裡的軀體，看看是活的還是死的。
軍司馬杜天迷迷糊糊地閉著眼睛，感覺自己的頭被踢了一下，頓時驚得一躍而起，張嘴狂呼，「擂鼓，擂鼓，弓箭手準備……」
杜天嘶啞的吼聲敲碎了黎明的靜謐，幾百名士卒突然從戰場上的死人堆裡搖搖晃晃地站了起來。
趙玄四下看看，心中一陣絞痛，臉上的肌肉劇烈地抽搐了幾下。血腥的戰鬥一直持續到凌晨，將士們疲憊不堪，倒在戰場上睡著了。從中牟方向前來支援的叛軍大概有三千多人，人數上佔據一定的優勢。由於自己準備不足，戰鬥開始的時候吃了大虧，直到夜幕將臨，自己才把劣勢一點點地扳回來，但損失太大，軍隊幾乎失去了繼續作戰的能力。如果今天上午叛軍的後續援軍趕到，自己和這剩下的一千多名將士就要身陷絕境了。
杜天回頭看到趙玄，不好意思地笑起來，「大人下次巡營，最好不要踢我的腦袋，這容易引起誤會。」
「怎麼？你還要拿刀砍我？」趙玄瞪了他一眼，衝著四周計程車卒們揮揮手，示意他們繼續休息，「你的腿怎麼樣了？還能打嗎？」
杜天看看大腿上的箭傷，痛苦地咧咧嘴，「昨天上午要是拿下管城就好了。我們據城堅守，不要說來三千叛軍，就是一萬叛軍也不怕。」
趙玄懊悔地搖搖頭。管城守軍不過五百人，自己打了一上午沒打下來，結果竟然招致瞭如此慘重的損失。
「等拿下了管城，老子要屠城，殺個雞犬不留。」杜天惡狠狠地罵了起來。
「咚咚……」前方敵軍陣營裡鼓聲大作。
「來了，要打了。」趙玄慢悠悠地戴上戰盔，伸手拍了拍杜天，「這次能活下來，我請你喝酒吃肉。」
話音未落，管城方向突然戰鼓如雷，殺聲如潮。
趙玄、杜天駭然變色。
「大人，我們要去地底下喝酒吃肉了。」杜天苦笑道。
趙玄咬咬牙，猛地拔刀狂呼，「擂鼓……」
「兄弟們，跟著我，殺上去……」趙玄一馬當先，向著前方敵軍奮勇殺去。
「殺……」北疆將士一往無前，緊跟趙玄身後，呼嘯而去。
魏續身先士卒，戰刀所指，所向披靡。
五千將士連夜行軍六十里，於黎明時分向管城發起了潮水一般的攻擊。
管城就象汪洋中的一片輕舟，轉眼就被咆哮的大浪吞沒了。
大軍剛剛進城，魏續便讓宋憲留下守城，自己帶著大軍急速地殺向了辛亭。
已經絕望的北疆將士突然看到援軍來臨，頓時士氣如虹，攻擊勢頭一浪高過一浪。
中牟城的援軍措手不及，被魏續指揮大軍從側翼攻破了防線。大軍隨即崩潰，全軍覆沒。
趙玄氣喘吁吁地坐在地上，望著一聲血跡的魏續，頗為不滿地責問道：「你星夜趕來，為什麼不提前派人招呼一聲？」
魏續大笑，指著屍橫遍野的戰場說道：「我如果提前告訴你，你還會拼死攻擊嗎？」
趙玄低聲罵了兩句，十分痛惜自己的損失。
「全殲了這三千人，中牟城的後續援軍兵力不足，短期內就無法對我們形成威脅。」魏續坐到他身邊，仰身躺下，舒舒服服地伸了個懶腰，「管城這裡戰事平穩，我們就可以抽調人馬，隨時支援滎陽和敖倉，阻擊袁紹主力大軍的攻擊。」
三月下，河南尹，滎陽城。
顏良和張郃走出大帳，上馬向北城門方向急馳而去。
得知徐晃利用火攻之策拿下成皋後，顏良隨即下令把三十架石炮全部集中到了北城，準備在夜間發起凌厲攻勢。
「魏續已經拿下管城。」顏良抬頭看看西邊紅彤彤的夕陽，心情沉重地說道，「如果我們遲遲不能拿下滎陽，形勢就嚴峻了。」
「沒有時間了。」張郃憂心忡忡，「從渡河攻擊到現在，已經五天。不出意外的話，袁紹回援河南的大軍已經快到了。」
快騎狂奔而至，「王當將軍的急報。」
顏良迅速掃了一眼書信，臉色微變，「俊乂，你說中了。」
「袁紹回援了？」張郃吃驚地問道。
顏良搖搖頭，把書信遞給了張郃，「袁紹的主力還在白馬和濮陽一帶，目前只有蔣奇的一萬大軍正在回援河南，距離敖倉還有一天的路程。看來，我們的確沒有時間了。」