十二月上，洛陽。
沮授、許攸等人和毛玠經過仔細商談後，終於有了結果。雙方約定正月十五後，把天子移駕到許昌。
袁紹除了負責在許昌修建皇宮外，還要在四月之前調撥給曹操一批錢糧。
在毛玠離開洛陽前，袁紹設宴為其送行，並恭祝曹操、劉備早日誅殺叛逆。
毛玠試探了一下，他問袁紹，如果抓到袁術後，應該如何處理？
袁紹大手一揮，毫不猶豫地說道：「殺！雖然他是我兄弟，但他勾結叛逆李弘，禍亂社稷，我怎能姑息養奸，讓天下人唾罵我袁氏宗族，讓袁氏列祖列宗蒙羞於九泉之下？」
毛玠最擔心的就是這事。袁紹一旦出爾反爾，顧惜兄弟之情，開口救出袁術，那就會給曹操留下無窮後患。
得到了袁紹的承諾後，毛珩非常高興，拜辭而去。
十二月下，揚州，九江郡，壽春城。
袁術看完袁紹的親筆書信後，氣得一頭栽倒在地。
袁術一病不起。
蘄城大戰的勝利對袁術來說，已經沒有任何意義。袁紹為了自己的霸業，亳不留情地拋棄了袁術，致使袁術陷入了敗亡的絕境。
九江郡上下人心惶惶，愁雲慘淡。文武大吏們無心軍政，一個個上跳下竄，急於尋找出路。
袁術沒有任何抱怨。此刻自己已經陷入四面包圍，敗亡只是旦夕之間的事。他對前來看望自己的部下們說，我快要死了，你們好自為之，趕快去找出路吧。無論你們做出何種選擇，我都不會怨怪你們。
李業、楊弘、閻象、荀正等人聚在一起，仔細分析了局勢後，向袁術建議，立即向河北李弘求援，請求李弘出兵中原，擊碎袁紹、曹操、劉備這些人的美夢。
「只要李弘出兵中原，我們就還有一線生機。」李業急切地說道，「讓袁耀、劉曄立即乘船出海，北上冀州。」
「北疆之亂已經嚴重阻礙了河北南下中原的步伐，李弘未必敢在這個時候出兵中原。」袁術心灰意冷，無奈搖頭，「算了。自我舉兵討伐董卓以來，屢戰屢敗，無一勝績。諸位大人追隨我多年，應該知道不是我不努力，而是天不助我，徒呼奈何啊？」
「大人，八年來，你賭了無數次，逢賭必輸。如今你已賭無可賭，還有什麼好顧忌的？再賭一把，向李弘求援。」閻象苦聲哀求道，「只要我們堅持到明年五月，中原形勢必定會有驚天變化。」
袁術詫異地看了閻象一眼，「你怎麼知道？天象有預兆？」
「對。」閻象順口胡謅了一個，信誓旦旦地說道，「大人，你聽我們的，絕對沒錯。只要李弘出兵中原，大人就可以血洗今日之辱。將來李弘了平定了天下，以大人之功，至少可以做箇中興名臣。」
袁術苦笑，揮手示意把袁耀喊來。
「你立即去河北，把你弟弟妹妹們全部帶走。另外，城中還有我很多老部下，你把他們的家眷也全部帶走。」
袁耀不願意，堅持要留下來。
「我活不了幾天了。」袁術指著自己半身不遂的身軀，悽然長嘆，「我一死，這裡轉眼就會成為廢墟。」
袁耀淚流滿面。
「雖然我會盡一切力量拖住曹操，消耗曹操的兵力，但我無法阻止袁紹攻佔中原。」袁術緩緩說道，「不管李弘明年會不會出兵中原，都不會影響他平定天下的腳步。當今天下，沒有人是他的對手。」
袁術拉住袁耀的手，鄭重地囑咐道：「到了河北後，好好跟著他，給我們袁家保留一絲元氣。」
十二月下，晉陽。
大將軍李弘回到晉陽後，立即進宮拜見天子和長公主。
隨後，丞相蔡邕等大臣奉詔進宮，趕到鳳凰池議事。
兩府長史賈詡仔細解說了大將軍一年多來的行程和相關事宜，然後向朝廷稟奏了兩府所擬定的中原大戰具體計策。
兵事上的決策，長公主和朝中大臣沒有過多幹涉，議事主題隨即轉到為大戰所準備的錢糧軍械等事上。
大司農鍾繇奉命解說中原大戰的財賦支撐問題。
「等到五月冬小麥收割之後，糧食就能支撐到十月。」鍾繇最後說道，「如果朝廷還能得到青州的糧食支援，那麼中原大戰就能持續到明年的冬天。」鍾繇看看李弘，拱手說道，「大將軍，中原大戰的時間越短越好，這有利於朝廷迅速恢復元氣，有利於大軍在未來兩三年內奪取關中和洛陽。」
李弘沉默了一會兒，低聲說道：「只要今年大漠不受災，春天的時候我們就能拿到大漠諸族徵繳的牲畜，這樣一來，胡族鐵騎將會如期南下，十月之前結束中原大戰應該不成問題。」
接著他抬頭看看徐榮，笑著問道：「河東諸將到了嗎？」
「楊鳳、華雄、張白騎、孫親、何風、梁百武已經趕到晉陽。」徐榮問道，「大將軍何時召見他們？」