田楷快喘不過氣來了，他拼命地張大嘴巴呼吸著，汗珠順著臉頰不停地滾落下來。他感覺自己就象一隻掉進了陷阱裡的野獸，憤怒、恐懼和無助就象射進身體裡的利箭一般，正在一點一點地吞噬著自己的生命。
一個時辰前，自己還在幻想著打下東光城衝進南皮，幻想著把李弘打得抱頭鼠竄，現在卻只能期盼著奇蹟的出現，期盼著夏侯惇、臧霸和文聘的大軍衝破北疆軍的阻擊，速速和自己會合。
豹子在黑暗深處潛伏了三個多月，終於抓到機會殺了出來。致命的一擊。
現在自己面前只有三條路。一是撤，趁著北疆軍剛剛實施包圍，各路伏擊大軍還沒有合圍之前，退回大河故瀆。憑藉自己和馬騰的一萬五千人，夏侯惇那邊的三萬人，完全可以擊敗分割穿插的這支北疆軍，但問題是，撤到大河故瀆的南邊後，由於地形原因，大軍撤退速度非常緩慢，北疆軍肯定會利用一條條大小河道，把自己的大軍切城一塊塊的碎肉，然後一口一口地吞下去。
還有一個辦法是繼續前進，迅速佔據東光城，據城堅守，但這辦法太冒險了。自己既不知道駐守東光城的北疆軍有多少人，也不知道夏侯惇能不能突破北疆軍的阻擊和自己會合。如果夏侯惇被困在大河故瀆和新河之間，那大軍就被一分為二了。自己兵力單薄，缺少糧草，堅守不了幾天。夏侯惇雖然有糧草，有三萬兵，但他被困在兩河之間，攻守極其困難，很快就會被北疆軍擊敗。
最後一個辦法就是指望曹操派兵救援，但信都城方向只有六萬大軍了，如果再分兵，北疆軍勢必要趁機反擊，一旦反擊得手，北征軍大敗，大家都要葬身於河北，一個都跑不掉。
「大人，李弘要想在東光一帶伏擊我們，至少需要十萬人，但北疆軍的兵力就那麼多，李弘短時間內根本無法徵募更多的軍隊。」關靖非常冷靜，站在田楷身邊分析道，「北疆軍除掉駐守鄴城和信都城的軍隊外，還有多少人馬可供李弘調配？五萬人已是極限。李弘用這五萬人可以擊敗我們，但無法一口吃掉我們，所以他把我們和馬騰放到了東光城下，而把夏侯惇堵在了大河故瀆的南邊。從北疆軍這種部署來看，李弘顯然是想打我們一個出其不意，然後再把我們趕回去。」
「士起，你的意思是說，我們撤回去，和夏侯惇會合？」田楷問道。
「對，前後夾擊，就打他這一點。」關靖用力一揮手，「他包圍我們，我們也包圍他。我們損失一千，他也要自損八百。」
「大河故瀆和新河之間只有十五里，幾萬大軍擠在一起，肯定要被北疆軍圍得嚴嚴實實，我們如何突圍？」
「我們不突圍，我們把北疆軍拖在這裡。」關靖冷笑道，「我們擠在一起，北疆軍也擠在一起，他們想打我們都無從下口。」
田楷想了一下，點了點頭，「我們走不掉，包圍我們的北疆軍又吃不掉我們，雙方只能僵持。僵持的時間越長，對北疆軍就越不利。這時只要曹丞相能竭盡全力猛攻信都，北疆軍遲早都要撤回一部分回援信都城。兵力不足的北疆軍無法包圍我們，只能眼睜睜地看著我們大搖大擺地撤回去。」
「對，北疆軍行此險著，最關鍵的就是速戰速決。如果時間拖長了，他們的意圖完全暴露，兵力同樣不足的信都城就很危險了。」
田楷不再猶豫，急忙站起來連續下令。
「急告馬騰將軍，我們撤回去會合夏侯惇。」
「急告夏侯惇，連夜向東光城方向攻擊，儘快和我們會合。」
夏侯惇在土坡上團團亂轉。
荊州軍遭到了攻擊，文聘連連告急。為了保證糧草輜重的安全，他放棄了渡河，結陣自守，請求夏侯惇立即派兵支援。糧草要是被北疆軍一把火燒了，全軍覆沒就是旦夕之間的事。
「大人，分兵回援，先把糧草護住。」臧霸焦急地說道，「北疆軍兵力有限，為了擊退我們，最好的辦法就是燒燬我們的糧草，迫使我們撤兵。這是顯而易見的事，不要再猶豫了。」
李典不停地擦著額頭上的汗，眼睛隨著夏侯惇高大的身軀轉來轉去。
「元讓兄，荊州軍上次在朋亭慘敗，對他們打擊很大，士卒們對北疆鐵騎非常恐懼，如果這次再有鐵騎衝陣，那批南方人可能在瞬間崩潰。沒有糧草，我們死定了。」
夏侯惇停下腳步，望著遠處激烈廝殺的戰場，神情凝重。北疆軍的主要目標是什麼？是田楷、馬騰的一萬五千人馬，還是大軍的糧草輜重？臧霸說得有道理，如果北疆軍把大軍的糧草輜重一把火燒了，就算我把田楷和馬騰救回來，大家也是死路一條。大哥臨走時，交待我一定要在東路戰場上堅持到本月底。要想堅持不退，關鍵不是兵力的多寡，而是糧草。
「宣高，你去回援文聘大人，今夜一定要把糧草輜重運過新河。」
臧霸答應一聲，飛身上馬，帶著親衛急馳而去。
「元讓兄，還要不要繼續攻擊？」李典指著前方戰場說道，「田楷和馬騰都是邊疆悍將，手下也都是能征慣戰之士，以他們的能力，完全可以突破北疆軍的阻擊。」
「不要打了，儲存實力。我們還要撤回去，不能在這裡損失太大。」夏侯惇舔了舔嘴唇，從站在身後的親衛手上拿起了水囊，「如果北疆軍成心要吃掉他們，肯定不止一道阻擊陣線。能不能活著回去，看他們的運氣了。」
天近黃昏，夕陽如血。
小涼亭戰場上，戰鼓聲、號角聲此起彼伏，兩支大軍正在浴血奮戰。
張郃、張遼各帶步卒大軍列於戰場中間，穆斯塔法的長水營在左，祭鋒的胡騎營在右，三萬步騎大軍互相配合，把叛軍牢牢擋在了小涼亭前方。
青州軍再次發起了攻擊，數千步卒高聲叫喊著，象潮水一般衝了上來。
「轟……轟……」北疆軍的弩炮怒吼起來，小涼亭在震耳欲聾的轟鳴聲中劇烈地顫抖著。
彭烈揮了揮手，令旗搖動，五千名強弓手在這一瞬間把手中的長箭射上了天空。血色夕陽在驚心動魄的厲嘯聲中駭然變色，天空驀然黯淡。
徐巖慢條斯理地走在戰陣裡，眼前都是士卒們挺直的腰桿。在前方五十步外，一張張巨盾豎了起來，神情緊張地長矛兵依次排列，犀利的矛尖在夕陽的對映下散發出淡淡的血腥。很久沒有和鐵騎作戰了，這次恐怕也是作作樣子，輪不到自己和馬騰對陣。