左右兩翼的長水營和胡騎營將士一個個神情興奮，躍躍欲試。去年，他們隨大將軍征戰大漠，再次在落日原上重創了鮮卑人，殺得酣暢淋漓。今年，他們在這裡碰上了一個強悍的對手，他們希望自己能獨自擊殺馬騰。
他們眼望前方，急切地等待著關中鐵騎的出現。
田楷瞪著一雙血紅的眼珠子，無助地望著自己計程車卒在北疆鐵蹄下淒厲地慘叫，望著他們的斷肢殘臂在空中飛舞。他的心在滴血，撕心裂肺般的痛苦讓他渾身顫抖。
田楷舉起了手，下令停止攻擊。
天邊那一抹夕陽隨著嗚咽的金鑼聲逐漸消逝，田楷感覺自己的生命就象這豔麗的夕陽一般，只剩下最後一點光彩。
為什麼大軍剛剛走出最危險的地方，還沒有喘口氣，就掉進了死亡的陷阱？自己為了隱蔽行蹤，斥候的活動範圍一直控制在三十里範圍內，但這三十里內佈滿了斥候，從來就沒有發現北疆軍斥候的蹤跡，自己的行蹤怎麼會這麼快就暴露了？難道北征軍內部有李弘的人？田楷突然想到什麼，背心一涼，寒氣霎時直衝心底。曹操要殺我？田楷給自己這個奇怪的念頭嚇了一跳。
關靖臉色陰沉地走到了田楷身邊，「斥候無法衝出十里之外，我們被包圍了。」
田楷心不在焉地「嗯」了一聲。
「去給夏侯惇送信的人，估計都被北疆軍的斥候殺了。」關靖咬咬牙，憤怒地說道，「要想突圍，只要靠我們自己了。我們連夜攻擊。」
「馬騰來了。」田楷指指遠處急馳而來的一隊鐵騎，「我們聽聽他的意見。」
馬騰飛身下馬，眼裡殺氣濃烈，怒氣沖天。田楷看到他，馬上想到了袁紹，想到了關中，想到了那個傳言。這一路上，都是馬騰的鐵騎在前面開道，會不會是馬騰把大軍的行蹤出賣了？他心裡愈發不安起來。
馬騰一言不發，遞給田楷一份血跡斑斑的書信。
田楷沒有接，「這是什麼？」
「北疆人把它射在我計程車卒身上，你看看。」
這是顏良寫給田楷和馬騰的書信，早點投降，大家還能同殿為臣，否則九族盡誅。
田楷沒有說話，他望著馬騰，不動聲色地問道：「你的意見呢？」
「我全家老小都在洛陽，我兒子在關中，我只有戰死一條路。」馬騰冷笑道，「有人很卑鄙，要殺我，但用這種辦法殺我，我可以接受。」
田楷吃了一驚，「出兵前，袁紹向你討要質任？」（質任就是人質。）
馬騰點了點頭。
「袁紹有什麼資格向你討要質任？」關靖也非常吃驚。
「我要是不給袁紹質任，我已經死在甘陵城了。」馬騰怒聲說道，「北疆軍時刻窺伺關中，使用離間計很正常，袁紹不能不防備，我更要給自己留條後路。」
田楷苦笑。前年馬騰在關中幫助袁紹攻打北疆軍，和北疆軍接下仇怨，而自己更是和河北有決堤之仇。即使李弘不殺我們，但長公主絕不會輕易饒了自己。想想長公主在晉陽的雷霆手段，田楷不寒而慄。這仗不打也得打了。
「再派人聯絡夏侯惇。」田楷揮揮手，無力地說道，「將士們今天太累了，還是歇歇吧。明天上午突圍。從這裡到大河故瀆只有十里，我們就是爬也能爬過去。」
八月下，兗州昌邑城。
袁術進城後，要覲見天子，但太傅劉寵說，天子病了，如果沒有急事，就暫時等幾天。
袁術沒有在意，下令大軍把昌邑城查搜一遍，能帶走的統統帶走，把朝中大臣和他們的家眷統統遷到沛國郡治相城去。太傅劉寵大怒，質問袁術，你想幹什麼？圖謀篡逆嗎？袁術笑著說，你老糊塗了？誰要圖謀篡逆？兗州要打仗了，為了天子和朝廷的安全，我要把他們遷到沛國去避避。
劉寵大驚，黃巾軍殺來了？袁術說，不是黃巾軍殺來了，是我要和曹操、劉備打仗了。這兩個混蛋圖謀篡逆，我要殺了他們。
劉寵氣得破口大罵。荀彧離開昌邑時，把天子帶走了，他說你是叛逆，說你要趁著北征軍在冀州打仗的機會，挾持天子。現在你說曹操、劉備是叛逆。你們到底誰是叛逆？
袁術聞聽之後大怒，衝上去就是一拳，「你敢騙我？荀彧不過是丞相府的長史，他有什麼資格帶走天子？」
荀彧帶走了天子，把袁術的計策全部打亂了。袁術越想越有氣，劈頭蓋臉把劉寵一頓猛揍。沒有天子挾持，只好挾持天子的老爹了。
「急告萇奴，率軍支援紀靈，務必拿下定陶，救回天子。」
「急告橋蕤、張勳，八月底之前，務必趕到兗州會合。叫孫策不要在廣陵耽誤時間，急速北上。」