馬超駭然心驚，半天不敢說話。
「你知道龐德帶了多少人馬嗎？」
馬超搖搖頭。
「五千鐵騎。」韓遂笑道，「你可以把我這話告訴袁譚。如果他有本事，完全可以把龐德打得全軍覆沒。」
馬超皺皺眉，欲言又止。
「你父親最近可有訊息？」韓遂知道馬超已經放棄了支援長安的念頭，於是隨口問了一句。
「自從北征大軍渡河北上後，父親就沒有來過信了。」馬超擔心地說道，「不過，袁譚在書信中對我說，上個月他父親打到了鄴城，而曹丞相和我父親率軍打到了甘陵城。本月上，曹丞相和我父親又率軍打到信都城。袁譚認為到了秋天，北征軍就能佔據冀州，結束這次討伐大戰了。」
韓遂臉色頓時一變，「北疆軍撤到了信都城？」
馬超點點頭，「袁譚不會騙我的。」
韓遂摸摸自己的額頭，凝神想了一會兒，突然苦笑著拍拍馬超的手臂，「孟起，你相信我嗎？」
「我當然相信先生了。」馬超毫不猶豫地說道。
「那你就待在陳倉，哪裡都不要去。」韓遂鄭重地說道，「直到你父親回來。」
「為什麼？」
「因為豹子要吃人了。」韓遂嘆了一口氣，答非所問。
八月下，渤海郡，大河故瀆。
這條大河故瀆在前年黃河決堤的時候，起到了重要的分洪作用。大部分洪水都沿著這條大河故瀆流進了絳水河，再流進漳水河匯入了大海。為了防患於未然，去年河北組織了大量人力進行開挖疏浚，但由於今年中原大旱，黃河水位驟減，大河故瀆早已乾涸。
青州軍順利翻越了大河故瀆，進入了一望無際的大平原。
田楷駐馬停下，回頭望望後方，長長地吁了一口氣。還有一百五十里就到達南皮了。這一路上，大軍小心翼翼，前後密切保護，唯恐遭到北疆軍突襲，結果虛驚一場，連個北疆軍的影子都沒有到。看樣子，曹丞相在信都城下的攻擊起到了效果，所有的北疆軍都被吸引過去了。
斥候飛馬來報。馬騰將軍已經到達東光城下，包圍了東光城，但因為馬騰將軍所率的軍隊是鐵騎，沒有攻城工具，無法強行攻城，所以請田大人速去會合。
「城內有多少守軍？」田楷記得北疆軍已經放棄了東光城，而且斥候也一再回報東光城是一座空城，怎麼現在城內又出現了守軍？東光城距離南皮城一百二十里，如果讓南皮城得到訊息，事先做好準備，攻打南皮城就有點麻煩了。難道北疆軍發現了自己？
「城內有多少人我們不知道。」斥候說道，「但我們看到城樓上懸掛的是吳雄的戰旗。」
「吳雄？」田楷吃了一驚。吳雄一直駐守在南皮城，怎麼突然出現在東光？
「北疆軍是不是發現了我們？」田楷轉頭問關靖道。
「肯定是的。」關靖說道，「昨天晚上斥候還回稟說東光城是空的，但剛剛過了一夜，吳雄就到了東光城，可見北疆軍最遲是在前天晚上發現我們的。」
「他到了東光，信都城的援軍也就快到南皮了。」田楷焦急地說道，「信都城距離南皮大約三百里，如果北疆軍昨天開始支援南皮，那麼他們最遲明天晚上或者後天上午就可以趕到南皮。」
「時間，現在我們要搶時間。」關靖急切地說道，「此處距離南皮一百五十里，誰先趕到南皮，誰就贏了。」
田楷再不猶豫，立即傳令兗州軍的夏侯惇、李典，徐州軍的臧霸、孫觀，荊州軍的文聘、黃忠、魏延，加快行軍速度，今夜務必拿下東光城。
大河故瀆乾涸的河床上，一支大軍正在飛速狂奔。
張震、秦誼、高順三人並排站在河堤上，望著汗流浹背、氣喘吁吁計程車卒們，眼裡只有焦急，沒有半分憐憫。
斥候打馬急馳而來。
「三位大人，青州軍已經越過大河故瀆，正急速向東光城而去。」
「兗州軍距離大河故瀆還有多少路？」張震急聲問道。
「大約五里。」
三人互相看看，心急如焚。
「我們距離阻擊地點還有十里。」高順指指前方，無奈地說道，「等我們趕到那裡，兗州軍已經越過大河故瀆了。」
「如果把兗州軍放過去，虎頭將軍會把我們三個殺了的。」秦誼苦笑道。
張震怒罵一聲，一把拽下戰盔，狠狠地砸到地上，「傳令，虎賁營將士丟棄重械，急速前進。」