八月中，梁國睢（sui）陽。
中原旱災越來越嚴重，受災的郡縣越來越多。連續八個月不下雨，這在本朝歷史上非常罕見。受災郡縣的官吏和百姓們跪在乾裂的大地上祈求上蒼的饒恕和恩賜，無助而悽慘的哭號聲震耳欲聾，但上蒼無情地拋棄了他們，依舊每天把燃燒的太陽懸掛在碧藍的天穹，似乎要把所有的土地燒成灰燼，要讓所有的河流乾涸枯竭。
災民在逐漸增加，黃巾軍的活動愈加頻繁，運往河北戰場上的糧草輜重不斷地受到偷襲。
本月初，當曹操指揮大軍向冀州中部挺進的時候，驃騎大將軍袁術自告奮勇，率軍趕到梁國一帶剿殺黃巾餘孽，保障糧道暢通。大軍所到之處，黃巾軍聞風喪膽，成效顯著。
隨著北征軍逐漸深入到冀州中部，糧草輜重的需求量越來越大，運輸路程也越來越長，所需民夫也越來越多，而路上的危險性自然也越來越大。為了保證前方戰場的需要，荀彧率軍趕到了北征大軍的糧草屯積地濟陰郡的定陶，親自督運糧草。
荀彧離開昌邑的第二天，遠在兩百多里外的袁術就接到了這個訊息。當時他正在梁國的睢陽城裡避涼納暑。袁術之所以要離開昌邑，就是為了讓荀攸感覺不到自己的威脅，然後到定陶去督運糧草。昌邑只是臨時的都城，定陶才關係到河北戰場的安危，所以袁術認定荀彧會在河北大戰最激烈的時候坐鎮定陶，結果他真的猜對了。
「好，荀文若總算中計了。」袁術興奮地跳了起來，「急告紀靈，讓他率軍攻打定陶，斷絕北征大軍的糧草。現在就看李弘的了。如果他能把曹操、劉表、劉備、田楷一口氣全部吃了，中原就是我的了。」
「大人，估計很難啊。」李業皺眉說道，「雖然我們圍住了定陶，但並不能完全斷絕北征軍的糧草。給北征大軍提供糧草的三個地方，一是袁紹的關東和豫州，二是劉表的荊州和我們的揚州，三是徐州和青州。現在就算我們包圍了定陶，但徐州和青州的糧食還能源源不斷地送往冀州戰場，所以……」
「所以曹阿滿還有足夠的時間撤回黃河，是嗎？」袁術笑嘻嘻地問道，「你擔心他回來後報復我？和劉備聯手打我？」
「大人難道相信李弘會把北征軍全殲於河北，任由大人佔據中原？」李業反問道，「李弘為什麼要把大人的兒子，還有荀正和劉曄扣留在冀州？他根本不相信你的話，你知道嗎？」
「我當然知道。」袁術笑著拍拍李業的肩膀，「如果我和袁紹一東一西，佔據了從關中到中原的所有州郡，和李弘隔河對峙，他哪裡還有機會平定天下的機會？所以李弘一定會放過曹阿滿，好讓他回來和我打個頭破血流，以便從中漁利。而袁紹也是這麼想，他也想讓我和曹阿滿兩敗俱傷，以便實現他的篡逆夢想。」
「只要中原戰火紛飛，李弘和袁紹就有機會。」袁術用力揮揮手，十分不屑地說道，「但問題是，我會給他們這個機會嗎？」
李業憂心忡忡地嘆了一口氣，「大人認為我們有足夠的實力和時間？」
「怎麼？你沒有信心了？」袁術大笑，「橋蕤、張勳和孫策已經出動了，現在該輪到我們了。命令萇奴、何儀集結軍隊，我們殺向昌邑。」
李業還想再勸兩句，但袁術已經興沖沖地走了出去，一邊走，還一邊笑道：「李弘信守承諾，一退就是六百里，我們怎能讓他失望？」
揚州吳郡，丹徒。
渡口上，數百艘戰船一字排開，近萬名全副武裝計程車卒正在登船。
孫策在幾十名親衛騎的簇擁下，打馬狂奔而至。
六月的時候，會稽郡太守王朗在長史虞翻的勸說下，投降了孫策。嚴白虎負隅頑抗，率軍逃往交州，結果中伏全軍覆沒。七月的時候，孫賁、朱治、周瑜等人擊敗了劉繇、太史慈，佔據了丹陽郡的郡治宛陵。至此，孫策佔據了吳郡、會稽和丹陽三郡。這時袁術的密令送到江東，孫策隨即在丹徒、曲阿一帶秘密集結軍隊，準備攻擊長江對岸的徐州廣陵郡。他非常急切地想打一仗。如果能佔據徐州北上中原，自己就能象父親一樣征伐四方、揚名天下了。
現在，他終於等到了這一刻。袁術命令他立即攻擊廣陵郡，然後迅速北上，和自己會合於兗州。
程普、韓當匆忙迎上。
「東陵亭可曾拿下？」孫策端坐馬上，手中馬鞭遙指對岸，大聲問道。
「已經拿下了。」程普躬身說道，「今日凌晨，黃蓋大人率八百精銳悄然渡河，一鼓而下。」
「太好了。」孫策興奮地吼了一嗓子，「上船，我們去打下廣陵。」
八月中，橋蕤率軍渡過淮河，急行一百五十里，以迅雷不疾掩耳之勢攻佔了徐州下邳郡的夏丘城。大軍休整一天後，直撲下邳郡的郡治下邳城。
八月中，屯兵於沛國蕭縣的張勳，突然東進六十里，直殺徐州彭城國的郡治彭城。
徐州三面受敵，形勢非常危急。廣陵郡太守陳登、下邳郡太守孫乾、彭城國相糜竺紛紛告急。徐州府長史簡雍以八百里快騎急報劉備，請求劉備速速回軍支援。
就在張勳開始攻打彭城的時候，紀靈的大軍也殺到了定陶。能不能拿下定陶，直接關係到袁術能否順利佔據中原，所以紀靈鼓足了幹勁，率軍猛攻，但出乎他意料的是，城內的守軍非常頑強，他們在荀彧的指揮下，利用城內屯積的大量軍械，據城死守。
當紀靈正在定陶城下焦頭爛額、一籌莫展的時候，袁術卻大搖大擺地走進了昌邑。他是本朝驃騎大將軍，連太傅劉寵大人都要親自出迎，誰還攔阻？
八月中，關中，陳倉。
馬超出城拜見韓遂。
北疆悍將龐德太厲害了。他帶著鐵騎，連克漆縣、雲陽，沿著涇水河一直殺到了池陽。目前，他帶著鐵騎活動在涇水河兩岸的安陵、陽陵和高陵之間，曾五次衝破袁譚的阻擊，殺到長安城下。袁譚手上雖然也有兩萬人馬，但他只有兩千鐵騎，他不敢把這麼點老本賠給龐德，所以數次向馬超求援。
「袁譚已經知道先生只帶了三千鐵騎殺進關中，他認為我可以憑藉陳倉城的堅固把先生擋在這裡。」馬超無奈地說道，「袁譚命我即刻趕到長安支援。」
「你想去嗎？」韓遂問道。
馬超猶豫了很久，「我想問問先生。」
韓遂搖搖手，「你不要去，你走了，我就沒有理由繼續待在陳倉了。袁譚雖然一再催你去支援，但龐德又何嘗不是三番兩次地催我東進？」
馬超疑惑地看看韓遂，「但先生只有三千鐵騎……」
「如果你今天離開陳倉，明天我就可以集結三萬鐵騎拿下陳倉。」韓遂微微笑道，「你信不信？」