說話的是袁術。
袁術絲毫不理睬袁紹那雙憤怒的眼睛，轉而望著驚喜的曹操頗有深意地微微一笑，繼續侃侃而談。
從去年開始，預言漢祚將絕的讖緯之言和預言土德將代替火德的「五德始終說」便傳遍了天下州郡，大家都把目光盯上了我們袁家，說我們袁家將代漢而立。很明顯，這是有人故意而為之，目的是要讓我們袁家成為眾矢之的。袁家敗亡，誰的獲利最大？無疑是河北，是李弘，所以我們只要稍稍用腦子想一想，就知道這是河北的離間計。
天下愚昧之人甚多，別有用心者更是比比皆是，但無論是愚蠢到要代漢自立，還是自以為得計可以趁機擊殺我袁家者，似乎都忘記了遠在黃河以北的那頭待人而噬的豹子。今天我們坐在商量攻擊河北之事，正是因為大家都知道豹子的威脅，都知道拯救漢祚的關鍵是擊殺豹子。既然如此，大家還何必在這裡為了權柄一事而勾心鬥角？難道我們敗了，還有權柄可取嗎？還能中興大漢嗎？又或者，還能有代漢而立的機會嗎？
「袁大人雖然嘴裡不說遷帝於洛，但心裡最盼望的就是把天子接到洛陽，以便象董卓、李弘一樣，先立下重建皇統之功，後挾持天子號令天下，說白了，就是想做一個權臣，然後待時機成熟，再代漢自立。」袁術指著袁紹，口出驚世之語，「你想毀我袁家，想讓我袁家遺臭萬年，那是你的事，但我不願意，我是袁家家主，我不允許有人玷汙我袁家忠烈之名。」
袁紹萬萬沒有想到袁術竟然當著天子和眾臣之面，直接揭穿自己的本意。他氣得渾身顫抖，鮮血直衝腦門，恨不得立刻衝上去殺了他。看樣子，自己想借刀殺人，趁機奪取皇統之計已經被袁術察覺了。他到兗州來，不是來幫自己，而是要蓄意報復自己。袁紹分寸已亂。
眾臣目瞪口呆。袁術想幹什麼？想激怒袁紹，和袁紹翻臉？想搗毀北上討伐之盟？
劉表起身意欲阻止，袁術衝他連連搖手，繼續高談闊論。
從前，商湯討伐夏桀時，商湯說，「有夏多罪」。周武王討伐殷紂時，周武王說，「殷有重罰」。商湯與周武王雖然都是當時的聖德之王，但假如夏桀和殷紂都沒有失道的過失，沒有十惡不赦的罪行，他們哪敢廢黜君主奪取天下？
董卓、李傕、李弘皆是血腥殘暴，驕恣狂妄，野心勃勃之輩，但他們膽子再大，也不敢冒天下之大不韙，廢黜天子，自立為帝。今日如果有人不但要挾持天子，還要代漢自立，其下場可想而知，一定會比董卓、李傕死得更慘。
我袁氏五代中曾連續三代先祖高居三公之位，深受天子榮寵，天下無人可比，做為袁家後人，我們應該忠心耿耿，嚴守臣節，誓死報答王室之恩，輔助幼帝中興大漢。袁家後人豈能捨棄周公姬旦、召公姬奭（shi）之偉業？豈能辜負天下人的願望？
袁紹再也忍不住了，他猛地一拍案几，翻身就想站起來反駁，這時，他看到袁術對自己眨了眨眼睛，臉上露出了一絲狡黠的笑容。
袁紹抬起的身軀頓了一下，然後又重重地坐了下去，「袁公路，這是朝堂，容不得胡言亂語，血口噴人。」
「哈哈……」袁術大笑，「既然你對大漢忠誠，那好，你馬上讓出關東，我馬上交出揚州，你到關中去，我護著天子立即遷都洛陽。」
滿堂皆震。
繞了半天，袁術是既想獨攬權柄，又想佔據關東，他這是逼著袁紹和他翻臉。
劉表再次站了起來，「袁大人，陛下讓各位大人督領州郡，這是早已定好的事，豈能隨意更改？」
「是嗎？」袁術轉臉望著他，不懷好意地笑道，「那劉大人為什麼要執意把天子遷到洛陽？難道你有心要傾覆大漢社稷？有心要置天子於危境？有心要把我袁家徹底摧毀？」
劉表臉色立時大變。這小子現在是條瘋狗，逮誰咬誰，還是不要理睬為好。他一言不發，氣呼呼地坐下了。
「劉大人為什麼執意要把天子遷到洛陽？很簡單，天子到了洛陽，關東立即成為河北的首先攻擊目標，而曹大人因為怨恨袁大人搶走了天子，必定不會予以援助，於是劉大人就成了袁大人的唯一求助物件。劉大人此時可以趁機要挾袁大人，把天子遷到襄陽。天子到了襄陽，劉大人不但可以挾天子號令天下，更有機會奪取皇統。」
天子和朝堂上的大臣們齊齊看向劉表，目光裡盡是疑色。
「袁公路，你太過分了。」劉表氣得差點吐血，「你我之間的確有私人恩怨，但你好象沒有必要用這種卑劣手段公報私仇吧？」
「是嗎？」袁術揹著手，仰頭哈哈怪笑，「你說你對陛下忠誠，絕無二心，那好，我放棄揚州軍政大權，到朝中任職，你也放棄荊州軍政大權，到朝中盡心輔佐天子？如何？」
袁術可以放棄揚州，因為袁家還有袁紹，袁家一樣可以稱霸天下，但劉表不能放棄荊州。宗室勢力是將來重振大漢的基礎，沒有自己這些宗室力量控制州郡，將來大漢也許真的就完了。
劉表狠狠地一甩袍袖，拒絕理睬這個瘋子。
曹操很高興，心花怒放，坐在那裡得意洋洋。
給袁術這個混蛋一攪和，袁紹是不好開口再奏請天子移駕洛陽了，而劉表為了避嫌，自然也不會執意幫助袁紹奏請移駕，但袁術為什麼要幫自己？難道袁術擔心袁紹代漢自立？以袁術的個性，他得不到的東西，也不會讓別人得到……
曹操突然不安起來。
袁術緩緩轉身，笑嘻嘻地看著曹操。曹操笑臉相對，心裡卻有點發毛。
「當今天下，若論對大漢的忠誠，首推曹大丞相。」袁術手指曹操，面對天子，大聲說道，「曹丞相先是把陛下接到兗州重建皇統，然後又輔佐陛下詔告各地，準備集結聯軍攻打河北，討伐叛逆，其功之高，當屬第一。」
眾臣面面相覷，無一例外地以同情的目光看著曹操。袁術把矛頭指向曹操了。
「我就佩服曹丞相這樣的人，天縱之材，敢做人所不敢做之事。當年為了討伐董卓，曹丞相和濟北相鮑大人率軍殺向虎牢關，雖然被徐榮殺得丟盔棄甲，幾乎全軍覆沒，但人家不屈不撓，馬上回家拉起一支人馬繼續幹。忠誠。後來徐州牧陶謙昏了頭，派人殺了曹丞相的父親，曹丞相馬上盡起大軍，一路殺進徐州，連屠十幾城，數十萬屍體幾乎填滿了泗水河。血性。前年為了打擊河北，阻止李弘攻佔關中，曹丞相一怒之下，決了黃河北大堤，淹死了幾十萬河北叛逆，天才。」
眾人相顧失色。曹操的笑容看上去很勉強了。
「試問諸位大人誰有這樣的忠誠？誰有這樣的才華？誰有這樣的氣魄和血性？」袁術一臉敬佩，「當今天下，誰能擊殺叛逆李弘，曹丞相也；誰能拯救大漢，曹丞相也；誰有讓大漢威臨天下，曹丞相也。」
接著他手指袁紹，怒聲罵道：「諸如袁大人之流，不過是志大才疏，沽名釣譽之輩，能給曹丞相牽牽馬就不錯了。」
袁紹面色陰沉，緩緩站了起來。
曹操大驚，一躍而起，「袁大人，驃騎將軍意在搬弄是非，挑撥離間，你切切不可上當。」
劉寵和劉表也急忙起身相勸。
「袁公路，你不要欺人太甚。」袁紹咬牙切齒。
「你算個什麼東西？當年我在朝中任職虎賁中郎將之時，你不過是西園軍的一個校尉，我任職後將軍之時，你不過是個司隸校尉。說到底，你不過是我袁家一個奴僕，你算個屁啊。」袁術毫不示弱，張口就罵，「你把我從南陽趕到兗州，從兗州趕到揚州，還說我欺人太甚。這世上最無恥之人，非你莫屬，曹孟德和你相比，差得遠了。」
曹操一聽火大了，「袁大人，今天我們到這裡來，是為了討伐叛逆，重振大漢，你如果不願參加，可以回你的揚州。」
「呸……」袁術張嘴就吐了曹操一臉唾沫，「我說你無恥，你還喘了……如果不是看在陛下的面子上，我會到兗州？我會和你這個閹人之後同殿為臣？我會和你這個天下最血腥最狠毒的屠夫說這麼多廢話？站在你邊上，我還怕沾了一身死氣。」袁術非常張狂地一仰頭，衝著曹操又是一口吐沫，「呸……」
曹操大怒，一腳踢開面前的案几，飛身就要撲上去打他。旁邊的劉備眼明手快，一把拽住了曹操的後腰，「丞相，這是朝堂……」
袁術趁機迎面就是一拳，「你這種人也配站在朝堂上？打死你個黑皮小矮子。」
朝堂上頓時大亂。
袁術冠斜發亂，怒氣沖天地爬上馬車。
李業奇怪地看看他，忍不住轉頭偷笑。
「你笑什麼？」袁術扶扶頭上的高冠，然後又揉了揉臉，生氣地說道，「小時候，我和曹黑子打架，很少佔過他便宜，這小子狡猾得很，很難結結實實地揍他一下。」
「今天呢？」
「今天人太多，吃虧吃大了。」袁術恨恨地說道。
李業大笑，「你激起眾怒，當然有人趁著拉架的時候打你了，哈哈……」
袁術瞪了他一眼，想起剛才朝堂上的混亂和罵聲，自己也忍俊不禁笑了起來，「目的達到了，現在沒人敢讓我率軍殺過河北了。」