三月初，七歲的劉茂在兗州昌邑城登基稱帝，年號永平。
天子下旨，拜祖父劉寵為太傅，曹操為丞相，袁紹為太尉兼領大將軍，劉表為御史大夫兼領衛將軍，袁術為驃騎將軍，田楷為左車騎將軍，劉備為右車騎將軍。
又拜豫州刺史袁微為輔國將軍、河北太守張揚為鎮軍將軍、扶風郡太守馬騰為鎮西將軍。
九卿以下官吏，等朝中幾位重臣齊聚昌邑城之後再議。
本來曹操打算讓田楷和劉備分別出任太尉和御史大夫，和自己並列三公，但田楷和劉備有自知之明，婉言謝絕了。曹操這是客氣，憑自己兩人的出身和實力，根本無法和威震天下的袁氏相提並論。曹操很不以為然。如果不是我們重建皇統，這天下就是袁家的了，兩位居功至偉，為什麼要推辭？
田楷說，如今皇統和朝廷剛剛建立，我們又要立即聯軍進攻河北，這時候最重要的是上下齊心，沒有必要因為這件小事激化矛盾，和袁氏兄弟形成對立，一旦弄巧成拙，那就違揹我們重建皇統的本意了。另外，朝中重臣各領州郡，平時都不在京城，只有太傅大人和你這位丞相全權主掌國事，所以我們是不是三公無所謂。
曹操笑著連連點頭，但眼神里卻有幾分尷尬。
田楷這話雖然說得很含蓄，但直接命中了曹操的要害。這次重建皇統，說起來是三家聯盟一起做的，但田楷和劉備僅是參與者，主要事情都是曹操乾的。曹操的目的是中原稱霸，但他實力不夠，河北的李弘又可能隨時打過來，所以他先是建盟，後是重建皇統，力圖在短時間內膨脹自己的實力。
現在三家聯盟有了，皇統也重建了，曹操下一個目的就是控制天子和朝廷。曹操控制朝廷的辦法簡單有效。他先是奏請天子拜封各方大吏，然後又以戰亂為由，奏請天子讓這些身為朝廷公卿大臣的各方大吏督領各自州郡。各方大吏的利益沒有受到任何損失，沒有感覺到新朝廷對他們權勢的威脅，他們當然也沒有必要為了皇統和朝廷的事為難曹操，而曹操用這種辦法不但維持了各地大吏擁兵割據的局面，還成功控制了朝廷。雖然這個天子和朝廷目前看上去不過就是個門面，但一旦控制它的曹操實力大增，形勢可就不一樣了。曹操有實力為後盾，可以挾天子和朝廷號令天下，如此一來，則曹操霸業可成。
曹操的這個心思自然瞞不過田楷和劉備，兩人因此暗暗擔憂，感覺將來的形勢對自己非常不利，但現在面對河北的威脅，他們迫切需要三家聯盟，需要皇統和朝廷，至於將來的事，將來再說吧。
劉備感覺到曹操的不快，急忙說了一大堆理由。他說話比田楷要謙虛得多，而且頭頭是道，言辭中明確表示自己和田楷絕不會背盟。曹操願意聽到這樣的話，心中十分高興。
三月上，袁紹到達昌邑。
曹操、田楷、劉備出城相迎。袁紹和曹操把手言歡，彼此都很興奮。
在袁紹面前，曹操的腰桿挺不直。當年袁紹主盟天下討伐董卓的時候，曹操不過是個朝廷通緝的要犯，如果不是袁紹以「承製」之命封他一個奮武將軍，後來又連續封他官職，給他以強有力的支援，曹操現在還不知道在那個角落裡瞎混呢。自從奸閹倒臺後，曹家的權勢幾乎被一掃而空，正是袁紹的幫助給了他重現雄起的機會，說起來，曹操要感謝袁紹。
田楷和劉備如果不是機緣巧合，根本不可能和袁紹這樣的人物同殿為臣，兩人都是帶著一種謙卑的心情站在袁紹身後，說話畢恭畢敬。田楷是袁紹的親家，袁紹對他還給個笑臉，但對劉備，袁紹的眼神里就有三分不屑七分鄙夷了。
袁紹一直保持著矜持而倨傲的神態，說話慢條斯理，一副愛理不理、盛氣凌人的架勢。
曹操一邊陪著袁紹進城，一邊向他解釋重建皇統的事。
叛逆李弘篡奪社稷，漢祚眼看將絕，自己為此憂心如焚，倉促決定把劉寵祖孫接到昌邑以重建皇統和朝廷，維持大漢國祚。因為時間急促，事情繁多，沒來得及和你商量，請本初兄多多諒解。
袁紹淡淡一笑，伸手拍拍衣服上的灰塵，沒有答理。
曹操知道袁紹對自己十分有意見，這次能到昌邑來，已經給足了面子，雖然袁紹的態度讓自己十分不快活，但現在自己需要的不是袁紹的尊重，而是袁紹的武力。自己急切需要出擊河北，以重創李弘，給自己擴大實力贏取足夠的時間。
曹操捋須大笑，不以為意，繼續向袁紹解釋新朝廷的官制和其它各類制度的修改，並向袁紹表示，自己無意主掌國事，之所以出任丞相一職，是因為現在很多事需要自己先拿個主意，所以才勉為其難地接受了天子的任命。丞相一職非本初兄莫屬，如今本初兄到了，我自當讓賢。
袁紹揮揮手，根本不屑一顧。
曹操有點心慌意亂了。袁紹這是什麼意思？他到底要幹什麼？
「陛下和朝廷打算恢復五等爵位制以嘉賞和鼓勵功臣。」曹操看看袁紹，拱手問道，「不知本初兄對此有何看法？」
袁紹注意地看了他一眼，突然臉露笑意，眼睛裡盡是嘲諷之色。恢復五等爵位制，不過是自己拿來對付河北的計策，如今卻被曹操撿起來對付自己，想想真是好笑。你想稱霸就稱霸，還用得著這麼遮遮掩掩？
「封爵？王爵還是公爵？」袁紹實在忍不住，調侃了曹操一句，「封邑有多大？一個州嗎？」
曹操嘿嘿笑道，「本初兄說笑了。封土地建諸侯，只會禍亂社稷，過去的歷史已經證明了這一點，因此，陛下所說的五等爵位制，只是加爵位、加食邑而已。」
袁紹冷哼了一聲，不再說話。
「本初兄，如果要封土地建諸侯，我一個人呈奏肯定沒用。」曹操看看袁紹，笑著說道，「我看，這件事最好我們一起呈奏陛下。」
袁紹劍眉微皺，望著曹操那張焦黑的面孔，眯成一條細縫的眼睛，恨不得一拳砸過去。卑鄙無恥的東西。
袁紹覲見天子。
天子年幼，許多話都由站在天子身邊的祖父劉寵小聲教授。
陳國王劉寵和袁閥關係密切，和袁紹的關係也非常不錯。早在袁紹主盟討伐董卓的時候，劉寵曾出私兵相助，被袁紹以「承製」之命封了個輔漢將軍。但後來情況變化太快，先是陳國相許瑒（chang）和袁術鬧反，後來黃巾軍又趁機打進豫州，他無奈之下，只好在陳國的陽夏據城自保。經他收留的流民一度達到了二十多萬人，把他吃了個山窮水盡。袁術被曹操打敗後，一路南逃，數次向他借糧。劉寵自己都飽一餐餓一餐，哪來的糧食借給袁術？但袁術認為劉寵見死不救，對他極其怨憤。
袁紹佔據關東後，對劉寵很照顧，不但幫他解決了幾十萬滯留在陽夏的流民，還出錢幫他修繕了宮殿，給了他很多錢糧，所以今日劉寵見到袁紹也很尷尬。雖然州郡盛傳「袁氏代漢」，但袁紹並沒有付諸行動，而且這次天子詔書送到洛陽後，袁紹馬上就來了，並沒有絲毫叛逆之意。
在劉寵的心裡，曹操是閹人之後，殘暴血腥，野心勃勃，和出生高門、溫文爾雅的袁紹相比，差距甚大，他怎麼看曹操也不象是中興之臣，尤其是最近一段時間，曹操說一不二，根本沒有自己說話的地方。劉寵有些後悔自己當初聽從了荀彧的勸說，冒冒失失跑到兗州了。
袁紹奏請天子移駕洛陽。長安已被一把火燒了，如今能做國都的地方只有洛陽。陛下不到洛陽，反而定都於昌邑這個小城，不是明確告訴天下人，陛下不相信我袁紹，認為我袁紹有篡逆之意嗎？
太傅劉寵同意袁紹的奏請。
曹操從容勸阻。各地大軍正奉旨陸續趕到昌邑集結，準備攻打河北。陛下留在昌邑，一來可以穩定軍心，二來也有御駕親征之意。朝廷此時突然提出移都洛陽，對即將開始的討逆大戰有不可估量的影響。另外，是否建都於洛陽，何時建都於洛陽，都是國之大事，需要大臣們坐在一起仔細商量，不能朝令夕改，讓人無所適從。