大將軍李弘、徵西將軍徐榮、左將軍麴義率諸將出轅門相迎。
呂布受寵若驚，遠遠下馬，大禮參拜。
「將軍大人快快請起。」李弘一把扶起呂布，笑著說道，「久聞你的大名了，可惜你我無緣，一直未能相見。」
呂布羞愧難當，小聲說道：「我深受大人重恩，但……」
「哈哈……」李弘大笑，毫不在意地揮了揮手，「算起來，我們八年前就應該見面了。這幾年你受了不少苦，早該回來了。回來好，回來好。」接著他又扶起張遼，仔細看了看他，「文遠，回到北疆了，你也可以回家看看了。」
「待勤王歸來，我一定向大將軍告假。」張遼兩眼一紅，激動地說道，「我已經很多年沒有回家，沒有看到爹孃了。」
「好，勤王成功後，我讓你和正滔一起回家。」李弘親熱地拍拍他的肩膀，指著站在身後的張震說道，「你們兄弟都有很多年沒有回去了，這次一起回去，讓老人家高興高興。」
魏續、侯成、宋憲、李封等諸將齊齊拜倒。張遼急忙給大將軍一一介紹。
呂布望著徐榮，心中一陣激動，淚水差點湧了出來。
「大人，我沒能保護好天子……」呂布撩衣跪倒，俯身便拜，「我沒能兌現昔日的諾言，沒臉再見大人……」
「好了，好了……」徐榮急走兩步，一把抱住呂布，「事情已經過去了，不要再自責了。這次我們一起殺到關中去，定能勤王成功。」
「大人，大人……」魏續、侯成、宋憲、成廉等人全部圍了過來。
「都還活著……」徐榮看著他們，高興地和他們一一相擁，「活著就好，活著就好。」
「大人，我們終於可以和你在一起了。」魏續用力抹了一把眼睛，大聲說道，「我們回來了。」
徐榮心絃震顫，淚水終於忍不住滾了出來，「好，好，回來就好。」
大漢國興平二年（西元195年）五月。
五月初，皇甫嵩到達蒲坂津大營的第三天，傷勢突然惡化。
黃達一路小跑，氣喘吁吁地衝進了大帳，「大將軍，皇甫大人不行了，你快去送送他。」
李弘大驚，一把推開案几，從席上一躍而起，「怎麼回事？下午不還是好好的嗎？你是怎麼給他吃藥的？」
「皇甫大人年紀大了，時間也拖長了，我就是天大的本事，現在也回天乏術啊。」黃達哭喪著臉說道。
「你不是跟那位華陀先生學了大半年嗎？怎麼越學越差？」李弘一邊往帳外飛奔，一邊怒聲罵道，「人到了你手上，治一個死一個，你是不是不想活了？」
「大將軍，你這就冤枉我了。」黃達跟在李弘後面大聲叫屈道，「皇甫大人的確已經到了大限，現在就算華陀先生在這，也一樣救不活他。」
皇甫嵩平靜地躺在榻上，臉上帶著一絲深重的痛苦和悲傷。
李弘、徐榮、麴義、呂布、趙雲和眾多北疆諸將圍在榻旁，神情悲慼。
「大人……」李弘握住皇甫嵩的手，輕輕喊道，「大人，我們都在這裡，子烈、雲天、奉先，我們都在這裡……」
皇甫嵩長長地嘆了一口氣，緩緩睜開了眼睛。
「大將軍，你還記得先帝給你的遺詔嗎？」
一個大大的「漢」字驀然出現在李弘的腦海裡，先帝那張瘦小而親和的臉龐同時也浮現在了李弘的眼前。
李弘心中劇痛，他猛地閉上眼睛，連連點頭。
「大將軍，我要死了，我在九泉之下，能看到漢祚的中興嗎？」
「能。」李弘堅定地說道，「我發誓，我發誓輔佐天子，重振大漢。」
皇甫嵩欣慰一笑，「好，好……先帝，我，還有子幹（盧植），還有袁隗、劉虞，還有許許多多死去的人，我們都等著這一天，都在等著這一天……」
猛然，皇甫嵩一把抓住李弘的大手，怒睜雙目，縱聲狂呼，「殺，殺光叛逆，殺光叛逆……」
一口鮮血噴射而出，霎時濺了李弘一頭一臉。
「大人……」李弘一把抱住皇甫嵩，驚駭至極，「大人……」
「爹……」皇甫酈悲痛欲絕，抱著皇甫嵩的身軀大聲叫喊著。
鮮血長流，皇甫嵩氣絕而亡，至死都瞪著一雙憤怒的眼睛。
五月初三，關中。
李傕率軍護著天子營，沿霸水河南下，向杜陵而去。
天子和皇后乘輿而行，公卿百官跟在車後，步行相隨。
大軍行走速度極慢，一天下來才走了十里。
屯兵於新豐鴻門亭的張濟接到稟報後，立即率軍隨後追擊，並急告李傕，請他以大局為重，不要上了袁紹的當，儘快帶著天子回到霸陵，等待大將軍來援。
屯兵於長安十里亭的郭汜、王方、皇甫鴻聞訊後，帶著大軍急速趕到枳道亭，擋住了李傕的南下之路。三人急書李傕，鄭重警告他，馬上回頭，否則不惜撕破臉面，大家兵戈相見。
龐德、衛峻一面急報大將軍李弘，一面帶著兩萬鐵騎向長門亭方向移動，以便隨時阻擊李傕。
韓遂、馬騰接到郭汜的求援後，盡起大軍向杜陵方向前進，準備攻殺袁紹和蒯越。
袁紹接到李傕的書信後，立即和蒯越商議，是否北上接應？
蒯越猶豫良久，指著地圖說道：「大人如果能說服韓遂和馬騰，讓他們按兵不動，我們就可以北上接應天子。」
袁紹大笑，「異度兄，要讓韓遂和馬騰按兵不動，只有一個辦法，那就是給他們錢糧。我估計現在西涼軍已經沒有吃的了，現在給他們錢財和糧食，等於是雪中送炭，韓遂和馬騰一定會非常感激，並樂於效命，只是……」
「只是大人捨不得關中這塊地方，是嗎？」蒯越淡淡地笑道，「韓遂和馬騰都是苦慣了的人，要求很低，只要大人願意給他們提供錢糧，願意把扶風郡給他們，兩人一定會和大人聯手。」蒯越看看袁紹，頗有深意地說道，「大人以各種理由違抗天子的聖旨，拒絕北上霸陵接應天子南下，不就是為了拖延時間，把韓遂和馬騰的西涼軍逼到絕路嗎？難道大人到了現在，對勤王一事還遲疑不決？」
「不是，不是，異度兄誤會了。」袁紹笑道，「西涼是個很大的包袱，以我的能力，無法答應韓遂和馬騰更多的要求，所以我需要得到景升兄的承諾，我希望景升兄能和我共同承擔送給西涼的錢糧。」