三月上，平原城。
春寒料峭。
十幾萬流民擁擠在城外馳道兩旁，人山人海，哭聲震天。
李弘駭然心驚，猛地駐馬停下。
「大將軍，大將軍來了……」
流民們遠遠看到大將軍的戰旗和盔甲鮮明的鐵騎大軍，突然縱聲呼叫，從四面八方狂奔而至。
「這是怎麼回事？」左將軍麴義看到象決堤洪水一般蜂擁而來的人潮，頓時臉色大變，「鐵騎列陣，列陣，保護大將軍……」
戰鼓霎時擂動，號角長鳴，三千黑豹義從如同平地捲起的一陣颶風，縱橫飛馳，把李弘和一幫河北軍政大吏團團圍在中間。
「王黑子呢？王黑子在哪？這小子想死啊，竟然縱容流民鬧事，他是不是不想活了。」麴義一張俊臉漲得通紅，不停地咆哮著，憤怒至極。
李弘冷眼看著他，眼裡盡是懷疑之色。
上次麴義和張燕鬧得很不愉快，主要原因就是因為張燕堅決反對南下平叛。張燕去晉陽後，自己曾找麴義談過幾次，除了警告他不要恃功驕縱外，還暗中提醒他不要插手河北政事，免得自找麻煩。麴義當時認了錯，態度也很誠懇。自己既往不咎，繼續委他以督領河北兵事和南征軍統帥的重任。但自從呂布和曹操在兗州連番激戰，中原大亂後，他的毛病又犯了。他屢屢要求南下，甚至還鼓動王當、孫親、彭烈、於氐根等黃巾藉將領聯名給自己寫信，強烈要求南下征戰。自己拒絕了麴義和王當等南征軍眾多將領的出戰要求。
這兩年天下形勢變化太快，現在對河北來說，最重要的不是佔據中原，而是立即勤王佔據關中。為了讓南征軍的將領都能理解河北所定的中興社稷的策略，自己曾數次召集麴義等南征軍將領軍議，但現在看來，麴義和王當等人還是沒有理解河北中興社稷的策略，更沒有理解自己的意圖。
「哼……」李弘冷笑一聲，舉起手中的馬鞭拍了拍祭鋒的肩膀，「命令義從將士不要拿出武器威脅百姓。」接著他又指指身後的田疇、傅幹、王凌三人說道，「你們隨我到前面看看。」
「大將軍，前面太危險，還是我去問問吧。」麴義急忙阻止道，「這些人都是徐州和兗州的流民。去年，他們千辛萬苦逃到河北，原以為可以過上好日子，脫離苦海，誰知剛剛過了一個冬天，大將軍就要把他們送回去。他們非常恐懼，不願意離開河北，死活不肯上船，所以……」
李弘心裡一驚。年初田楷和劉備先後來書，說青州和徐州因為戰亂，人口流失嚴重，土地荒蕪無人耕種，請求自己遣返一部分流民，自己當時毫不猶豫的答應了。難道自己做錯了？難道這些遠離家園的人不願回去？這只是自己一廂情願的想法？
流民跪倒在地，黑壓壓的無邊無際，哀求聲和哭泣聲此起彼伏。
「曹操殺了我們徐州幾十萬人。我們好不容易逃出來了，大將軍怎麼忍心再把我們送回去？難道大將軍非要我們死嗎？」
「我們回到了徐州，曹操那個殺人惡魔肯定又要殺回來。我們不是被他趕到河裡活活淹死，就是被他當菜人吃了。大將軍救救我們吧。」
「兗州打了這麼多年的仗，人都死光了，哪裡還有吃的？曹操的軍糧不是粟谷，而是人，是我們這些人啊，我們就是曹操的軍糧。」
「大將軍，不要趕我們走。我們就算餓死了，也要死在河北，這樣好歹還能留個全屍。如果死在兗州、徐州，不要說屍體，就是骨頭也會被那些惡人們一口吞下去。」
李弘慢慢地走在流民中間，傾聽著流民們無助的哭號，心裡象針扎一樣痛苦，淚水早已模糊了雙眼。
「大將軍，你什麼時候打過黃河？什麼時候殺死曹操那個惡魔救救我們？」一個又一個瘦骨嶙峋的流民趴在地上，一邊聲嘶力竭地叫著，一邊用力地連連磕頭，許多人的額頭上血肉模糊。
李弘想叫想喊，他想縱聲呼叫，他想告訴這些可憐的百姓，他馬上就率軍隊打過黃河，殺死曹操，但他做不到，他的嘴唇劇烈地顫抖著，一句話也說不出來。
「大將軍馬上就要率軍殺過黃河，誅滅曹賊。」
突然，一個激昂的聲音從李弘的身後沖天而起，「大將軍戰無不勝，攻無不克，定能平定天下。」
李弘霍然回頭。一個高大而英俊的年輕人正站在遠處，仰首向天，振臂高呼。
年輕人的吼聲感染了義從士卒，幾十個圍在年輕人身邊的義從將士驀然舉矛狂呼，「大將軍……大將軍……」
更多計程車卒受到吼聲的激勵立即加入了歡呼的行列，「大將軍……大將軍……」
如雷般的吼聲霎時穿雲裂石，直衝雲霄。
流民們緊隨其後，跟著鐵騎將士齊聲歡呼，聲嘶力竭，「大將軍……大將軍……」
「殺過黃河，誅滅曹賊。」
驚天動地的吼聲如若陣陣春雷久久迴盪在黃河上空。
麴義用力揮揮手。祭鋒急忙帶著一隊鐵騎縱馬上前，在人群中奮力擠出一條道路。
李弘隨即在麴義、趙雲、田疇、傅乾等人的簇擁下，緩緩向城門方向走去。
時間不長，滿頭大汗的王當帶著一群親衛迎了上來。
「大將軍，下官失職，讓大將軍受驚了。」
李弘冷冷一笑，「黑子，你現在越來越厲害了，竟然連這種辦法都想得出來。你是不是不想要腦袋了？」
王當撲通跪下，「大將軍，中原百姓飽受戰亂之苦，生靈塗炭，大將軍應該及早行雷霆之威，領軍南下剷除叛逆，穩定社稷。」接著王當猛地抬起頭來，指著周圍歡呼不止地百姓，大聲說道，「大將軍，下官願帶大軍率先殺過黃河。」
李弘狠狠地瞪了他一眼，「走，回城再說。」
到了平原城府衙，李弘飛身下馬，抬頭看看高大的門樓，略顯不滿地對王當說道：「你倒很會享受。」
王當尷尬地笑笑，「大將軍，兄弟們在戰場上面對槍林箭雨的時候，連眼睛都不眨，無不以一擋十，酣呼鏖戰，至死方休。如今戰事暫停，也應該讓他們享受享受，否則，將士們怨聲載道，士氣會大受影響。」