長安朝廷也有一份書信。太尉朱儁等公卿大臣認為，西涼的敦煌、酒泉、張掖、武威、張掖屬國、張掖居延屬國等六個郡國，距離涼州刺史部的治所漢陽郡的冀城太遠，而且和長安的聯絡也被盜寇阻斷，六郡國疆土在不久的將來，可能會徹底失去，所以公卿大臣們奏請天子，將此四郡劃出涼州，另外再設一州，取名為雍州，並舉薦陳留人邯鄲商為雍州刺史，主掌雍州四郡軍政。
大將軍參隸尚書事，這等建州的大事，依照慣例，要事先通報一聲。
李弘搖頭苦笑。徐榮的話一點都沒說錯，關中暗流湧動，局勢遲早都要再度惡化。西涼十二個州郡現在幾乎都被韓遂和馬騰控制了，而長安朝廷的大臣們為了削弱和摯肘韓遂、馬騰的勢力，竟然在這個時候要從西涼劃出六個郡國另建雍州，這不是沒事找事嗎？敦煌等六個郡國雖然位於西涼的西北部，和西域諸國接鄰，但如果另建雍州，它卻能直接威脅韓遂和馬騰的安全，所以兩人無論如何也不會同意，他們不會把自己的後背暴露給敵人。如今韓遂控制了這六個郡國，你讓韓遂拱手讓出，這怎麼可能？
李弘考慮良久，提筆給太尉朱儁回了一封書信，建議此議暫緩執行，等關中局勢穩下來以後再說，如果此刻激怒了韓遂和馬騰，關中勢必再起戰火。
帳簾忽然掀開，李瑋憂心忡忡地了進來，「大將軍，長安又地震了。」
六月丁丑日（初二），長安發生地震。戊寅日（初三），再次地震。
天子急速下旨，詔令大將軍竭盡全力賑災關中。
李弘連夜召集三府大吏議事。
「關中還有多少人？」李弘看看荀攸，問道，「自天子西遷長安以來，關中災禍接連不斷，關中百姓不是死了，就是逃離到益州、荊州或者河東一帶，現在那裡大概還有多少人？」
荀攸沉吟半晌，緩緩說道：「關中三郡人口最多的時候，大約五十萬，歷經這五年的戰亂和災患後，能剩下十萬到二十萬就算不錯了。」
李弘點點頭，轉頭看向李瑋，「仲淵，如果全力賑災，河北的存糧能不能支撐到秋收？」
「目前，需要賑濟的地方比較多。首先是大漠和邊郡。今年大漠和邊郡再次遇上了罕見的大雪災，如果不是去年大將軍命令部分胡族南遷，估計損失更加慘重。」李瑋皺眉苦臉地說道，「還有就是冀州的流民。中原戰火此起彼伏，流民源源不斷，雖然諸府盡心盡力，但短時間哪能安置這麼多流民屯田？冀州畢竟不是北疆廣袤之地，土地有限啊。我們急於招撫田楷控制青州，急於渡河南下攻擊兗州，其中一個重要原因就是想南遷流民。所以……」李瑋抬頭看著李弘，拱手說道，「大將軍，賑濟關中的事還是敷衍一下吧。河北的糧食必須要保證軍隊的需要，以便七月初的時候我們能按時渡河南下。」
李弘猶豫了一下，隨即搖搖頭，「冀州現在大約還有多少流民沒有安置？」
「大約還有一百多萬人沒有安置。」司馬朗回稟道，「根據各郡國太守、國相和各屯田府衙的估計，冀州現在至少有兩百五十萬戶，六百萬到八百萬人口。」
李弘吃了一驚，「到底是八百萬還是六百萬？」
司馬朗想了一下，語氣十分肯定地說道：「據我的估計，已經超過八百萬了。如果加上幷州、幽州和大漠的人口，河北人口應該在一千兩百萬左右。」
「你怎麼這麼肯定？」
「最近冀州諸府正在編戶，核實人口，為將來實施‘計口授田’做準備。」司馬朗說道，「到了十月，大將軍就能看到具體數字了。」
「仲淵兄說得對，當務之急是立即拿下青州和兗州，緩解河北的人口壓力。」田疇在一旁插話道，「冀州人口最多的時候只有六百多萬，現在超出了許多，土地會嚴重不足，這將給河北的穩定留下很大的隱患。」
李弘和眾人商議很久，最後還是決定給關中調撥一批賑災錢糧，把出兵的時間推遲到八月初。
六月上，曹操率軍攻擊泰山郡，泰山各縣聞風而降。
新任兗州牧呂布連影子都看不到，而曹操又發誓只要他們認錯則既往不咎，那誰還願意和這個殺人魔王作對？投降了吧。
六月中，曹操率軍攻擊東平國，夏侯淵率軍攻擊濟北國，曹仁率軍攻擊任城國。三郡諸縣紛紛獻城。
呂布匆忙率軍迎戰，他帶著一萬大軍迎頭痛擊曹仁。曹仁只有五千人，實力不濟，連敗兩場，然後逃進了任城國的樊城，據城死守。
六月下，曹操和夏侯惇、荀彧、程昱等會師於濟陰郡鄄（juan）城。
呂布聞訊，命令山陽太守郭貢繼續圍攻樊城，自己帶著人馬殺向了鄄（juan）城。
七月初三，天顯異象，天狗吞日。初七，太尉朱儁被罷職，太常楊彪繼任太尉，參隸尚書事。
關中由於連番地震和連續四個月的乾旱，饑荒嚴重，谷價一斛竟然價值五十萬錢。七月上，河北賑濟錢糧由河東送到長安。
天子下旨放糧賑災，關中饑荒得以緩解。
七月上，曹操和呂布在鄄（juan）城大戰，呂布敗走濮陽。
七月中，曹操夜襲呂布的糧草輜重營，結果中計，被呂布圍攻。典韋護住曹操，拼死殺出重圍。
七月下，濮陽城中的田氏世族使用反間計，把曹操的大軍誘進了濮陽城。呂布率領伏兵四面殺出，曹操大敗。
混戰中，呂布的部下侯成抓住了曹操。僥倖的是，侯成不認識曹操，而曹操渾身血跡，也看不出來是個軍官，於是侯成問道，曹操在哪？曹操說，騎黃馬逃走的那人就是曹操。侯成丟下曹操，率軍狂追而去。曹操因此得以逃出濮陽城。
八月上，黃河沿岸爆發了蝗災。冀州南部郡縣，兗州北部郡縣，青州北部郡縣全部受災，田間作物被蝗蟲全部毀去。
大將軍李弘無奈之下，只好再次推遲出兵時間，暫時先集中精力賑災救災。
青州受災，饑民如潮，田楷迫於形勢，答應受撫。王當率軍渡河，進駐高唐，完全佔據平原郡。
八月，曹操和呂布互相攻擊，雙方誓死相搏。
河北災情嚴重，無力幫助呂布，大軍糧草漸漸告罄，而曹操的糧草已經沒了，將士們先是殺馬，馬殺完了吃野菜，後來開始吃俘虜了。
徐州牧陶謙在袁術、丹陽太守周昕、會稽太守王朗的幫助下，重整大軍，向東海、下邳、彭城三郡發起反攻，李典、李整和于禁兵少將寡，糧草不濟，連連敗退。
九月上，蝗災更加嚴重，幾乎席捲了整個兗州中北部郡縣，成批成批的饑民拋棄了家園，扶老攜幼，一路悲號著向黃河而去，向冀州而去。
河北此刻成了生存的希望之地。
大將軍仰天長嘆，宣佈放棄出兵，轉而全力賑濟和安置饑民。
曹操下令精簡軍隊，把老弱病殘趕出去了軍營，任其自生自滅。
呂布下令烹殺俘虜以作軍糧。
九月中，雙方於濮陽再度激戰。呂布主動退出戰場，撤回陳留。
此時濮陽已是一座空城，曹操要了也沒用，他下令大軍撤回鄄（juan）城。
十月上，陶謙、劉備、臧霸等人各率兵馬，成功收復徐州。
十月中，曹操撤兵東阿。
這時，到關東求援的滿寵帶著袁紹的書信回到了東阿。袁紹對曹操的處境非常同情，表示願意相助，但條件是曹操必須把家眷送到洛陽。
曹操已經山窮水盡，隨即打算接受袁紹的建議。
荀彧、程昱等人極力勸阻。程昱說，袁紹野心勃勃，有併吞天下之意，但他智謀不足，根本無法實現，將來必有滅門之禍。大人如果跟了他，其後果不言而喻。大人有龍虎之威，天縱之材，怎麼能給這種必死之人衝鋒陷陣？如今兗州雖然殘破不堪，但大人手中尚有三郡土地，近萬精銳，以大人的謀略，再加上文若和我們這些人的幫助，定能實現王霸之業。大人請務必仔細考慮。只要我們上下齊心協力，即使是江山社稷，也是大人的囊中之物。
曹操思慮良久，最後放棄了投靠袁紹的想法，繼續咬牙堅持。
十一月，徐州牧陶謙病重。
徐州上下憂心如焚，一旦陶謙死去，徐州局勢必將再次陷入危境。
由誰繼任徐州牧成為關係徐州存亡的頭等大事。現在在徐州，有資格繼任徐州牧的大吏只有兩人，一個是廣陵郡太守趙昱，一個是平原國相劉備。
劉備文武雙全，又是宗室後裔，如果由他繼任徐州牧，不但可以得到青州田楷的鼎力支援，還能得到河北大將軍的幫助。另外，由劉備繼任徐州牧，天子和朝廷不會反對，即使反對，還有大將軍為他說話。一旦天子正式下旨，徐州上下還有誰敢不服？劉備二月到的徐州，隨著陶謙征戰八個月，為拱衛徐州立下了赫赫功勳，徐州願意擁戴他繼任徐州牧人非常多。
十二月，陶謙病逝，劉備繼任徐州牧。