袁紹攻佔武關的訊息，極大地震撼了長安。李傕和郭汜等人隨即聽取了賈詡的意見，急召潼關張濟、王方回援，並以天子的名義下旨，督請徐榮率領北疆軍一路由潼關而入，一路由河東渡河而來。現在關中情況危急，朝廷靠自己的力量已經無法擊敗叛逆，只能把北疆軍放到關中，讓徐榮對抗袁紹。
關中的勢力越多，形勢也就越緊張。各方勢力因為擔心自己遭到對方圍攻，誰都不敢放手一搏，這時候，朝廷的機會就來了。朝廷只要能迅速擊敗韓遂和馬騰，關中形勢必將改觀。
北疆軍渡河而來的訊息剛剛傳到長安，長安城內的諫議大夫種邵、侍中馬宇、左中郎將劉範等人就忍不住了。按照預定計策，袁譚、潘鳳等人在擊敗駐守武關的段煨後，將迅速殺到長安，會合韓遂、馬騰的大軍攻打長安城。他們為內應，給大軍開啟城門。然而，袁譚的大軍給段煨擋在上洛一帶，遲遲不能趕到長安。兩三天後，如果張濟、王方的援軍和北疆軍到達長安一帶，此次攻擊長安的計策也就失敗了。種邵等人隨即決定提前發動兵變，開啟城門，把馬騰的軍隊放進長安城。
李傕、郭汜、樊稠等人之所以不願主動出城攻擊，就是因為擔心長安城內有人趁機謀反。他們暗中派了大量人手監視城內的權貴大臣，只要發現有一絲一毫的蛛絲馬跡，即刻展開捕殺，但種邵等人的行動非常隱秘，李傕一直未能發現。
這時，一件讓人意料不到的事發生了。益州牧劉焉的軍隊突然出現在大散關，他們打著勤王的旗號，迅速向長安急奔而來。
李傕驚怒之下，立即派人把劉焉的兒子劉範和劉誕抓了。此次兩人都參加了兵變，他們以為計謀洩露，拼死反抗，結果雙雙被殺。兩人的親信禁不住嚴刑拷打，一五一十全招了。李傕隨即在長安城內大肆抓捕。諫議大夫種邵、侍中馬宇率先得到訊息，匆忙逃出了長安城。
李傕解決了城內的隱患，立即命令郭汜、樊稠統領大軍出城和馬騰交戰。雙方血戰一天後，張濟、王方的援軍已經逼近長安，而袁譚的大軍卻依舊毫無訊息。馬騰無奈之下，急速向扶風郡撤去。
馬騰敗走扶風，關中形勢隨即急轉直下。
四月下，得到訊息的玉石、楊鳳屯兵於渭水河畔的下邽（gui）城，不再向長安進發。
袁譚被段煨阻在上洛城下，寸步難行。
徐榮率軍返回關西，急行兩百里，於陝城附近重擊淳于瓊。淳于瓊沒想到徐榮這麼快就回來了，被打了個措手不及，倉惶丟下澠池和新安，再度敗回函谷關。淳于瓊在給袁紹的書信中說，徐榮就象一道高牆壁壘，無法逾越。
郭汜、樊稠、張濟、王方率軍殺到槐裡城，重創馬騰，益州牧劉焉的軍隊也損失過半，諫議大夫種邵、侍中馬宇先後戰死。
韓遂、馬騰隨即退守武功。樊稠、王方率軍攻擊，馬騰再敗，退守郿城。
四月底，太尉朱儁和衛尉皇甫嵩奉旨到郿城招撫韓遂、馬騰。天子拜馬騰為安狄將軍，韓遂為安降將軍，希望兩人能迅速撤回西涼。面對今日關中的困局，韓遂和馬騰無奈之下，也只能接受朝廷招撫，率軍退回西涼境內。
益州軍的殘部取道大散關，退回漢中。李傕隨後以天子的名義下旨責問劉焉。劉焉的兩個兒子都在這場勤王大戰中喪生，他非常憤怒，封鎖了通往益州的關隘，並拒絕上繳賦稅。
袁紹聽說關西戰敗，種邵、馬宇戰死，韓遂、馬騰敗走西涼，益州軍初戰失利退回漢中，知道自己精心籌劃了半年之久的奪取關中之策已經失敗，於是他急書袁譚，立即退守南陽，放棄攻打關中。
大漢國興平元年（西元194年）五月。
五月上，邯鄲。
徵西將軍徐榮急告大將軍李弘，關中局勢在過去的兩個月內變幻莫測，讓人如臨深淵，不過幸運的事，關中危機在很短時間內得到了緩解，各方勢力因為各種各樣的原因，紛紛退出了關中。如今關中的局勢雖然勉強穩定了下來，天子也很安全，但這種穩定是暫時的。關中暗流湧動，隨時都有可能再次爆發嚴重的禍亂，所以懇請大將軍慎重考慮，在河北實力逐漸增強的情況下，是否儘早入關勤王。
對於徐榮的提議，李弘很重視，他和三府長史荀攸、李瑋、朱穆還認真商討了一次，但從徐州傳來的訊息，卻讓李弘暫時放下了關中之事，而是把注意力轉到了河南州郡。
為了順利招撫青州田楷，李弘曾打算請公孫瓚親自南下一趟，但公孫瓚斷然拒絕了。公孫瓚的理由很簡單，幽州戰事已經結束很長時間了，自己曾三番兩次給田楷寫信，把幽州發生的經對他解釋得很清楚了，但田楷對受撫一事至今還在推三阻四，顯然他對受撫沒有任何誠意。公孫瓚說我不是不願意去，而是不敢去。一旦田楷和關靖等人把我羈留在青州，事情反而變得複雜了。公孫瓚認為田楷現在的想法，和過去已經不一樣了，去年袁紹的合縱連橫之術對他產生了很大的影響，兩人還結了親，關係一度很密切，有些事不能以常理來揣測了。
公孫瓚不願意去，田楷在受撫一事上又搖擺不定，於是李弘奏請長公主，讓馬日磾帶著長公主的書信親自趕到青州再次勸撫。在青州，北海相孔融地位尊崇，說話很有份量。馬日磾首先說服了他，然後在孔融的斡旋下，田楷同意了受撫，但同時也提出了幾個苛刻的要求，一是請長公主和大將軍為其上奏請功，舉薦其為將軍。田楷在平定青州的過程中立有很大功勞，以他的資格和功績，做個將軍也不為過。其次，他要求自己駐軍青州，主掌青州軍政。這個條件馬日磾馬上表示反對。現在無論是建州牧，還是督領州軍政，都違背了新政，大將軍絕不會答應。
就在馬日磾和田楷討價還價的時候，陶謙的求援信到了。
曹操從四月上開始，再度攻擊徐州。他指揮軍隊先後拿下了琅琊，佔據了半個廣陵郡，把陶謙死死圍在郯（tan）城。陶謙堅守七個月之後，終於放棄了郯城，率軍南撤。曹操率軍追擊，在郯城附近擊敗了斷後阻擊的劉備。
劉備在二月的時候，奉田楷之命率軍支援陶謙。田楷認為陶謙很難守住徐州，所以只給了劉備一千人馬，讓他去徐州敷衍一下。徐州的局勢越來越惡劣，劉備有心無力，連戰連敗，一千人馬幾乎喪失殆盡。
五月上，陶謙帶著殘兵敗將逃到廣陵郡的高郵城，曹操率大軍隨後追殺，徐州眼看就要成為曹操的囊中之物了。
陶謙至此已經徹底絕望，他打算渡過長江，到揚州的丹陽郡避禍。
馬日磾聞訊後，非常吃驚，以最快的速度把曹操即將佔據徐州的訊息送回了邯鄲。
五月上，李弘和河北大吏們聽說曹操即將佔據徐州全境，無不目瞪口呆。誰都沒想到，曹操的實力竟然如此強悍。
出兵兗州的呼聲陡然高漲。張溫、荀攸、李瑋、朱穆等人紛紛建議李弘，立即整備軍馬糧草，趁著田楷還在猶豫不決、呂布尚沒有佔據兗州、曹操兵馬勞頓之際，渡河南下，佔據中原。
李弘毫不猶豫，立即下令麴義、趙雲、顏良、高覽、張郃、孫親、王當等北疆軍諸部將領，各自率軍於平原、東武陽、頓丘三地集結。命令冀州各郡太守在五月收割結束之後，向三地輸送糧草。
經過大將軍府的仔細籌劃，北疆軍將於七月上，南下中原作戰。
五月上，呂布進軍濮陽。五月中，呂布到達昌邑，在兗州州郡大吏張邈、臧洪等人的擁戴下，自立為兗州牧。
兗州各郡紛紛背叛曹操。到了五月下的時候，只有兗州濟陰郡的鄄（juan）城、范縣和東阿縣還在夏侯惇、荀彧、程昱、棗祗等人的手上控制著。
曹操接到夏侯惇的急報，氣得暴跳如雷。現在糧草供應已經完全斷絕，只能撤軍了。自己的稱霸大業在剛剛起步之際，突然遭此重擊，功虧一簣，這不禁讓曹操痛心疾首，對呂布、張邈等人恨之入骨。
五月下，曹操留下李典、李整、于禁分兵駐守東海郡的郯城、下邳郡的下邳城和彭城國的彭城，命令毛玠、任峻在這三州之內籌措糧草，自己親率兩萬大軍殺向了兗州。
大漢國興平元年（西元194年）六月。
邯鄲。
深夜，李弘放下手上的文卷，非常疲倦地揉了揉眼睛。
小雨捧著一碗熱氣騰騰的湯羹，輕手輕腳地走到李弘身邊，「你又要熬一個通宵嗎？」
李弘抬頭看看她，指著案几上的文卷，笑著說道：「還是過去好，我只要帶著兄弟們打仗，什麼事都不要管，但現在……」他搖搖頭，「治國和治軍比起來，有天壤之別，太難了。」
小雨輕蹙蛾眉，心痛地嘆了一口氣，然後把湯羹放到李弘面前，溫馴地依偎到李弘身邊，輕聲說道：「你喝一點，提提神。」
李弘伸手把她攬到懷中坐下，「謝謝了。你有了身孕，要多休息。小雪怎麼樣？還是不能吃東西嗎？」
「姐姐反應劇烈，吃什麼吐什麼，真為她擔心。」小雨抱住李弘健壯的身軀，湊到他耳邊，嬌聲說道，「姐姐肚子裡一定是男孩。」
「是嗎？」李弘笑道，「你怎麼知道？」
「我聽筱嵐姐姐說，她懷孩子的時候也是這樣。」小雨嬌羞地說道，「我也想要個男孩。」
李弘輕輕親了她一下，「會有的。下一個也許就是男孩了，或者……」他親暱地拍拍小雨的腹部，「也許這裡就是男孩。」
小雨嬌笑起來，一臉的幸福。
「過段時間，我要出征了，你和小雪要照顧好自己。」
小雨沒有絲毫的驚訝，她已經習以為常了，「希望孩子出世的時候，第一眼就能看到你。」
「年底前我一定回來。」李弘雙手用勁，把小雨緊緊地摟在了懷裡，「你和小雪生孩子的時候，我一定回來陪你們。」
李弘開啟一卷文書，這是魏郡太守丁立的書信。
丁立在書中詳細解釋了推廣精耕細作的諸多好處。在如今流民不斷湧進冀州的情況下，土地會越來越緊張，精耕細作既能解決人口過多的問題，又能有效增加畝產，提高河北糧食的總量。如果大將軍同意，我可以在魏郡和魏郡的屯田區試行一年，看看效果如何。
李弘批覆，請李瑋立即和丁立商量此事，可以考慮在某些人口較為集中地區實行精耕細作，以提高糧食收成。
丁立另外還說了一件事，這件事引起了李弘的注意。
黃河沿岸的州郡自四月開始到現在，已經快三個月沒下雨了，農戶們為了取水灌溉田地，想盡了辦法，但效果甚微，如果還是持續不下雨，今年夏天的抗旱形勢非常嚴峻，而且也會影響到今天河北的糧食收成。丁立建議開挖溝渠，把橫貫冀州的清河、漳水、滹沱河和泒（gu）水互相連通，一來有助於完善冀州的灌溉水系，二來有助於物資運輸，三來可以暫時安置不斷湧入冀州的流民。
開挖溝渠，連通冀州幾條主河流，的確有助於河北的發展，但這是一件大事，需要統籌規劃，需要耗費河北大量的人力物力和財力，這對於今日的河北來說，很難承受。冀州現在流民很多，這些人只要能維持生存，能吃飽肚子，什麼事都願意幹。讓他們去開挖溝渠，給他們提供食物，他們當然願意幹了。不過，關鍵的問題是，河北的財賦是否能支撐？
李弘打算和三府大吏好好談談這件事。